施家的两只标船是贩布和药材的浅船,俱交由一个叫平贵的人管着，此人旧时是官中粮船上?的漕军，后?来不堪苦役出来,在南直隶水上?帮人掌船过?活,施少连见他熟通各关卡水务，亦对沿途地界、物产信手?捏来,雇来帮忙打?理标船。

现今朝廷每年的漕粮为四百万石，江南江北有漕省份的粮户先将漕粮运于?南北四仓,再由漕船南北运送。官中漕船约莫五千余艘，三千艘用于?淮安仓和瓜州仓运漕粮到济宁交付，二?千艘从济宁北上?输往京师并西北，粮船不足之时,雇佣民?船加带，四百石漕粮补贴船户六十两银，后?来这笔银官中渐给不出,愿者甚稀，又因两淮是产盐之地,朝廷将原先的八十两补贴银改为支付盐引,船户将漕粮送入粮仓后?领到盐引，盐引可转手?卖给大盐商，亦可自行贩盐获利。

这丁点儿盐引，对大盐商而言，不过?是小打?小闹不值一提，施少连将两只标船调出来，往瓜洲运粮至济宁仓领盐引。

这么一算，远不比原先南下贩布的获利，孙秉老和蓝表叔都?有些疑惑：“大哥儿此举,有些因小失大，不若直接从他人手?中购得盐引出销，赚的还多些。”

“眼前看获利甚少，远不如贩布所得，多跑几趟，还要折损些银两修缮船只，但如何说...四百万石的漕粮，须得使上?近万艘粮船，但官中漕船只有五六千艘，余者都?自民?间补充，这些民?船多半也为富家权贵所持，难道他们就自甘当冤大头？瓜洲弹丸之地，渡口舳舻蚁行，也不尽是只为那点补贴银去的。”施少连顿了顿，“漕船过?关卡免税，盘查也松泛，一艘浅船载粮四百石，还有三四百石的吃水剩着呢，回空时还能?贩些北地酒木硝皮，所获也不少。”

蓝表叔心?中一动，半惊半疑：“我们这等人家，也没靠着棵大树好乘凉，路上?若是遇上?军官征查抽税，怕是不成?吧。”

施少连微微一笑：“我也只是模糊有这些念头，表叔在瓜洲生活十多年，在瓜洲人脉广达，不若帮帮侄儿探探路，看看这营生成?不成?，若不成?，再谋其他出路。”

蓝可俊搓了搓手?：“侄儿的意思，让我去瓜州跑一趟？”

施少连颔首：“我将这两条交给表叔来打?理。”又让账房孙秉老支五百两银子，“瓜洲粮仓守官和漕运官两处都?要打?发些银子，我们有船在手?里，虽说是小家小业，但在江都?有名有姓，领事并不难，届时我再和表叔一道随船北上?，看看究竟是个什么状况，以后?若是顺遂，我和表叔分利，若是不顺，亏损俱我来担。”

他笑盈盈朝着蓝可俊揖手?：“我一人打?理家业，左支右绌，难免吃力，如今家中只剩我和表叔支撑门面，还有诸多事宜有赖表叔帮衬。”

“这是自然，我不帮侄儿，还能?帮谁去，正所谓叔侄同心?，其利断金。”

施少连先将蓝可俊送走，又折回了孙秉老的账房，孙先生瞧着他，有些担忧：“这种营生，做小不抵用处，做大他人眼红，若是身后?有人护着还好，没人护着，倒有些不稳妥。”

施少连慢慢看着账本：“先生做了多年的账房，也知?道开铺子的本息利润，杂事繁冗，自担风险之外?，各处都?得应付官府盘剥抽税，攒个数十年，才能?称得上?‘富’字，家中生药铺是祖业，当铺能?生钱，这两个留着就罢，把其他的停了，做些少磨多劳的营生，还高兴些。”

孙秉老叹气，施少连听在耳里，欣然一笑：“先生勿忧，我手?里还收着金陵不少官吏债借据呢，总有个能?发达腾飞的不是么？”

施少连那五百两银，被蓝可俊喜滋滋抬回去，往日?在铺子里盘桓，赚不过?十两二?十两，鲜少有这样的大数目，听施少连那意思，往后?大有用他的时候，更是喜不胜喜。驱开婢子藏在床下，来来回回摸了半日?，先捡了一块纹银，去外?头兑了碎银，在铺子里给田氏和芳儿买了两支珠花，又给小果?儿买个小鼓，打?了壶水酒回来，无处打?发心?情，在家坐了半日?又出门去耍乐。

因此前和雪姐儿绝了来往，蓝可俊自此专心?往丹桂街去找盼盼，上?了楼，盼盼见他手?里还捏着枝花，自然欣喜，招呼小厮去买酒布席，两人并肩叠股，一处说话饮酒，盼盼见他面上?有喜色：“到底有什么好事，惹得你这样高兴。”

“自然高兴，如今时来运转，我的出头日?子来了。”蓝可俊搂住盼盼喝酒，“以后?若是发达，我赎你回家住去。”

盼盼不信他的鬼话：“你这个烟花寨内主盟，我若跟你回去，还不知?道排在那间屋脚下。”

“如今可只得你一人。”

两人吃得酒浓时，让婢女撤开酒桌，落下床幔拽上?门，正水深火热之间，听见隔厢琵琶声，幽怨含情，如泣如诉。

盼盼搂住身上?人，想起一事：“施小官人约莫有数月没往家来，妈妈让小厮跑施家跑了三五趟，都?被拦了下来，后?来又去找顺儿，只说大哥儿不得闲，一直推脱，眼下妈妈要月奴出来陪客，她不肯，这阵儿一直闹着呢。”

蓝可俊抹汗：“他哪里就忙着这样，连坐坐都?没空，白?日?我还同他一道喝茶说话。”

“你们是一家人，日?日?得见，不若帮个忙，替月奴捎几句软话给施小官人。”

“我替你们传话，你怎么谢我。”

盼盼娇笑：“你想要什么谢礼，尽管往我身上?来。”

事毕之后?，蓝可俊着衣整冠出房门，盼盼过?去和月奴说话，半晌两人相扶出门，蓝可俊见月奴穿藕荷色小衫，垂地素裙，越显身形纤细，腰肢曼柔，又脂粉不施，乌发只用一根簪束着，两只眼睛红肿，见他头半抬不抬，对他盈盈一拜，微微露出一个笑容来。

他只觉这一笑极熟悉，只是想不出头绪来，问月奴要带什么话，月奴也说不出来，犹豫半晌，从房中取出一支还包着铜片的鸭壳青玉簪，托付给蓝可俊转给施少连。

岂料施少连见了这玉簪，微微愣了愣，笑了笑，让身后?顺儿接在手?里，隔日?让顺儿带了包银子和那支玉簪，送还给了月奴，只说往后?让她自个好好过?活。

月奴拿着那包沉甸甸银子，一时惘然，不知?如何是好。

因施老夫人近来身子有些不好，这几日?一直卧床，汤药不断，施少连每日?都?在施老夫人面前陪伺，施老夫人这病因施少连而起，见着他亦是脸色不佳，因他说的那番话也不愿见他的面，又禁不住他日?日?守在榻前，孝心?厚重，转念一想，自己白?发人送黑发人，如今又是半截身子入土之人，眼前是自己素来疼爱倚重的长孙，如今起了这样偏执的念头，他又是固执的性子，还能?有什么办法。

施老夫人心?中有怒气，这怒气待要在甜酿身上?发作，又看她每日?低眉顺眼陪在身前服侍汤药，要深究他两人之事，又不欲让旁人知?道，骂也不好骂，说又不能?说，这病缠缠绵绵竟日?未曾好转。

倒是见了甜酿身后?的紫苏，心?头稍能?顺顺气，有时候紫苏陪坐着说几句话，汤药也能?多进些。

时值六月初，家里搬新园子，因施老夫人还在病中，也未大操大办，施少连只吩咐府内各自挪新居，云绮的那间院子临着水榭，叫碧波阁，甜酿的屋舍有石榴花，叫榴园，蓝家和桂姨娘也挪去了新舍，只有喜哥儿因年虽小，不便独住，仍是随着施老夫人住在主屋。另外?因见曦园在内院，施少连招待外?客多有不便，索性在前院临着孙秉老的账房，辟出几间屋子，当做写算待客之地。

内院女眷仆丁忙着迁居，蓝可俊择日?要往瓜州去，从那五百两银子里扣了五十两出来给田氏：“这回出门，少不得十天半月，你和孩子在家安心?呆着。”

田氏一把夺过?银子，搂在怀里：“你在外?头，也安生些，别做什么混账事。”

出门日?子择好，家中帮着蓝可俊各处打?点，临出门前几日?，蓝可俊又找到施少连，嘿嘿一笑：“不若咱们邀着詹少全他们几个，一起去丹桂街喝杯酒水，侄儿也许久未去院里，一同热闹热闹，就当是给我践行。”

施少连道：“使得。”

几人择了个日?子，一道往丹桂街去，盼盼娇娇都?在家中闲坐，妈妈见施少连终于?露面，喜不胜喜，连呼月奴出来陪客。

施少连瞥了眼月奴，也不说话，略点点头，引着众人入座。

酒水俱已准备，珍馐满桌，鸡鸭鹅肉，甜汤蜜果?俱全，几人坐定，妓子在旁唱着曲儿，席间说起蓝表叔往瓜洲去之事，这些浮浪子弟都?深谙行事道理，这个说要打?点，那个说要准备，仓官，漕运，船帮码头都?俱有可用之处，又说沿途若可携带货物，哪种便利些，哪种不可取。

蓝可俊听的入神，深觉此径大有门道，一时连调笑都?忘了，只顾连连点头。

说完正事，又说施家长短，搬新园子的喜事，众人起哄着要贺乔迁之喜，施少连道：“自然是有的，只等家里闲下来，再宴请亲友四邻，一道来喝杯酒。”

在座众人中有人知?晓施家二?小姐退亲之事，知?道施家急着将此女出嫁，又垂涎施家富有，酒酣面热时凑到施少连面前：“我姨家有个表弟，今年和施贤弟一般大，尚未婚配，近来姨母忧心?婚事，我这表弟生的仪表堂堂，颇有出息，听闻府上?二?小姐贤惠淑德，有心?和府上?结秦晋之好...”

施少连淡淡的哦了一声，瞟了眼身边人，扯唇笑了笑：“这倒是不必...”又道，“怕是你家高攀不起，还是歇了这心?思为好。”

来人脸上?一红，脸上?有些讪讪的，将话题转开。

一席酒从傍晚吃到入夜，眼见月上?柳梢，众人散去，蓝可俊明儿还要打?点出行之事，今夜不得留，看着盼盼瞄了瞄施少连。

施少连也要出门往家去，身后?月奴慌慌张张的跟着出来，在他身后?喊了身：“大哥儿。”

施少连上?下端详她，摇了摇头，释然笑道：“这身妆扮还是不适合你，还是换下吧。”

她疑惑万分，如何不适合，是他往日?里喜欢的衣裳头钗，极喜欢她这样的妆扮，如何现在就不适合了。

她只管跟着怔怔跟着他的脚步走，若没了他，往后?还不知?是什么样的日?子，旁人都?说，要想法设法的笼着他。

施少连见她一直跟在院门前，皱了皱眉，忍不住道：“上?回送来的银子，够你自己赎身去过?日?子。”

“大哥儿是不管我了么？”

他嗤笑一声，头也不回就走了。

施少连再回到见曦园，屋内空荡荡的，只有紫苏和青柳在屋内守着，灯光暗淡，四下阒静，不见甜酿的身影。

施少连怔了一下：“全都?搬去榴园了？”

紫苏点点头：“婢子伺候大哥儿梳洗？”

“不必。”他在屋内踱了一圈，往外?去。

紫苏眼睁睁看着他走：“大哥儿去哪儿？”

这个时节，浮芳浪蕊皆尽，只有榴园内的石榴花还开着，只是在月下看得不真切，虫鸣鸟啼，分外?热闹，屋内摆了满地的箱笼，几未有踏脚之地。

甜酿领着宝月和两个新婢女在收拾杂物，见施少连从外?头踏进来，晚风里送来他身上?的酒气，甜酿脸色轻微变了变。

宝月去端茶，施少连捧着茶盏惬意坐在椅上?，眯着眼，看她弯着柔软的腰，从箱箧里将东西一件件摆出来。