孟多去青云书院将南州的情况说给蒋兴听，告诉他朝廷已经派人去剿匪了，蒋兴听的一知半解，但看上去不再像前两日那样惶恐。

钟齐雁要准备科举考试，下课以后也没时间和孟多聊天，孟多就在八仙楼和章礼江混到一起，坐在八仙楼有窗户的房间里，望着流烟河畔的大运河上船只来来往往。

孟多有时候会带着账本来，有时候不带，章礼江说他是最清闲的商人，坐着不动就把钱赚了。

“有人会搭理商铺，我只负责出钱。”孟多说。

“不怕被人坑害？”

孟多用了在大昌国学到的一句话回答了他：“疑人不用，用人不疑。”

章礼江说：“很多人都知道这句话，但是能做到的，我只见过两个人，一个是孟老爷，另一个是鹿时应。”

孟多问：“鹿时应做了什么？”

章礼江说：“鹿时应出山之前一直在国寺代发修行，但他的耳目遍布天下，皇上曾七次亲自去国寺询问国事，有几次不等开口，鹿时应就已经奉上装有解决之法的锦囊，知人善用之精妙，无人能匹敌。”

孟多见过鹿时应之后，对章礼江的话深以为然。

章礼江慢悠悠喝着酒：“不过，人人都想要鹿时应，但不是谁都愿意成为鹿时应。”

孟多吃着点心：“怎说？”

“鹿时应是在极为苛刻清苦的环境中长大成人，国寺主持有意培养，让他戒七情断六欲，活的无欲无求。”

孟多想起鹿时应看他时眼眸里类似温柔的东西，觉得应该只是孟多的错觉。

孟多把喝多了的章礼江送回侯府，自己沿着流烟河畔慢悠悠往回走。

从运河吹来的风舒润的轻佛孟多的脸，几只挂着红灯笼的游船发出拨开河水的哗哗声，孟多想到什么，生出一些烦躁，“阿洛。”

阿洛悄无声息的出现在孟多身后。

孟多问：“参与烟火宴的名单出来了吗？”

“达官显贵已经都在名单上了，还有一些平民百姓不太好查。”阿洛奉上名单。

孟多看了两眼，面无表情的脸让阿洛忐忑。

“公子，人太多了。”阿洛小声说。

孟多将名单还给他，声音很冷漠的说：“排除掉体态富裕、身材矮小的人，重点去查会武功的青年男子。”

阿洛领了命令，又不想立刻离开，陪着孟多在流烟河畔慢慢的走。

从大运河吹来的风渐渐熄灭了孟多心里的愤怒，他又变成平常懒散的样子，对身后的阿洛说：“跟我去鹿府。”

“啊？”阿洛睁大的眼睛让孟多有些好笑，孟多说：“偷溜进去，不要惊动鹿府的人。”

夜色如水，鹿府后院的银杏树在风中沙沙的响，孟多沿着清水潭走到鹿时应栽种的安树前。

小树只比孟多高一些，不太茂盛，不知道是不是因为鹿时应春天时摘了初芽的缘故。

“公子？”阿洛小声的叫。

孟多说：“去远处守着，别过来。”

阿洛想不通孟多要做什么，但是听话的走远了。

孟多将手在衣裳上蹭干净，近乡情怯般的摘下了第一片叶子。

鹿时应不知道什么时候出现的，反正当孟多注意到他的时候，孟多已经吃光了一根树杈上的叶子。

“孟老爷？”鹿时应的声音带着不易察觉的笑意。

孟多无法解释他正在做什么，想撒谎也不可能，因为他正坐在安树的树下，左手抓着安树伸出来的已经光秃秃的树杈，右手捏着一片啃了一半的安树叶，而另一半正在他的嘴里。

孟多在鹿时应的目光下含着安树叶，咽也不是不咽也不是，听见鹿时应说：“想吃为什么不来找我？”

因为“想吃你家后院的树叶”这个事情，体面的孟老爷对着高贵的国师大人，说不出来。

鹿时应挨着孟多坐下来，也坐在矮矮的安树下，面前是一池幽静的清水潭。

“好吃吗？我尝尝。”鹿时应拿走了孟多吃了一半的安树叶放进嘴里。

即便是吃叶子，鹿时应也比孟多优雅端方，这让孟多觉得，如果鹿时应变成澳大利亚的一只袋鼠，也一定是最好看的袋鼠，许多母袋鼠都愿意把草和叶子分给他，并且为鹿时应生小袋鼠。

“还不错，你怎么知道这样好吃？”鹿时应问。

原本应该感到尴尬的孟多在鹿时应自然而然的聊天中，没有半分羞愧和尴尬，鹿时应就有这种能力，让孟多在‘半夜偷溜进你家后院吃你家的树叶’这种荒唐事被发现后，也只会觉得轻松。

“茶叶我吃了。”孟多撒了小小的谎。

鹿时应说：“原来是这样。”鹿时应从广袖中取出一只帕子，又摘了安树叶子，用帕子擦干净，然后递给孟多，“我派人摘下给你送去。”

孟多拿着安树树叶，略显羞涩：“多谢。”

“夜深了，今夜便住在府上，明日我派人送孟老爷回去，如何？”

孟多吃了鹿时应的叶子，说不出拒绝鹿时应的话，答应：“好。”又问：“我的人呢？”

鹿时应说：“我已经让人送他去休息了。”

孟多领悟了意思，在他吃叶子的时候，也会武功的阿洛被武功高强的鹿时应敲晕了，因为后来又看见了他，所以知道阿洛是他的人，现在已经被送进房里休息了。

孟多站在鹿府雅致舒服的厢房里，对鹿时应说：“再见。”想了想，又说：“也不能一口气把树叶都捋下来，还是留着再长长。”

孟多担心鹿时应会把安树树叶都捋下来明天送来给他，于是对鹿时应说他今夜已经吃了不少了，把安树的树叶都捋下来的话，容易捋死，他今夜已经吃够了，等树叶再旺盛，他再来吃。

“好。”

孟多睡得很好，第二天阿洛出现在他的房间，一脸愧疚的说：“属下没察觉到就被打晕了。”

“起来吧。”孟多说：“鹿时应的武功在你之上。”

阿洛信誓旦旦的告诉孟多，下次夜入鹿府的话，他一定会带够人手保护孟多，不会再被发现。

孟老爷偷吃别人家后院的树叶子，还要带着人手轰轰烈烈的来，孟多也没那么理直气壮。

鹿府准备了清淡的早膳，孟多用过之后向鹿时应告别，带着阿洛溜溜达达的往孟府走。

钟齐雁和蒋兴在孟府等他，钟齐雁说：“阿多你一大早去哪里了？”

蒋兴扑过去抱住孟多，哭哭啼啼的说：“孟老爷，我爹爹被绑架了。”

蒋兴的父亲蒋长治外出去南州采购染料，两月有余未回，终于在昨日给京都的家里寄来书信，说染料被劫持，他与山匪周旋数日，未能取回，需家中派人送来银两，赎回染料。

蒋兴的小娘凑了些钱，却找不到人去送，京都的脚夫消息四通八达，谁也不肯为了微薄的酬金去山匪祸乱的南州。

蒋兴说：“我去给我爹送钱。”恳求孟多：“可不可以借给我一个家丁，只要一个就好了，我不太会骑马。”

钟齐雁说：“路途遥远，你又带着许多钱，半路遇上危险怎么办。”用肯定的语气说：“夫子替你去，你在学堂安心学习。”

孟多听了，沉默片刻，问阿洛：“离苍启最近的粮仓在什么地方？”

阿洛说：“在俞碑镇，到苍启需要多久？”

“脚程快的话，十五日能到。”

孟多：“量有多少？”

阿洛说：“可供三万人。”

孟多对钟齐雁说：“过些日子你就要会考，此时不可分心，我去吧，顺带还要查查孟府下放的帐。”

钟齐雁犹豫：“这本不是你的事。”

孟多靠近钟齐雁一步，眼角带着一点笑，轻声说：“你的事就是我的事。”

孟多派人去准备出行需要的车马和食物，阿洛挑选随行的人手，蒋兴送来了蒋府准备的酬金，两日后的清晨，孟府的车马就驶出了京都城。

钟齐雁和蒋兴去送孟多，带了孟多喜欢吃的点心。

“走吧，不用担心。”孟多放下马车的帘子，钟齐雁和蒋兴就只能望着车轮带起的尘土，目送孟多渐行渐远。

每一年里，孟多总要离开京都到江南江北巡视他的商铺，核对账本，查看经营，也不用因为离别而伤感。

马车行了一段时间，阿洛在外面告诉孟多，有人拦住了他们的车队，似乎是鹿府的人。

一个在鹿府常见的小厮跑到马车边，孟多掀开帘子，小厮说：“大人在那边等孟老爷。”

孟多下了车，按照小厮的指引，走到不远处的一棵大树旁，白衣黑发的鹿时应背对着他。

“国师大人的消息很灵通。”孟多说。

鹿时应平静的注视着他，俊美的脸庞让孟多赏心悦目，“我不是来送你的。”

孟多：“嗯？”

鹿时应说：“南州山匪有变故，皇上派我前去支援。”

孟多了然点头：“刚好我们可以一同上路。”

鹿时应说“我也这么想的。”又问孟多要不要坐他的马车，说鹿府的车比较稳一些。

孟多觉得会打扰，又不太方便，鹿时应说：“让下人准备了一些糕点。”

孟多有钟齐雁送的糕点，但是鹿时应又说：“糕点掺了姜母茶叶水，也许味道会接近姜母树的树叶。”

孟多就好这一口，跟着鹿时应上了车。

国师大人的马车的确比孟老爷的马车要稳得许多，在上面看账本也不容易头晕，鹿时应准备的用安树树叶做的糕点也很好吃，孟多待着有鹿时应的周围，总是很舒服轻松。