常文远在路上跟春妮简单说了他的计划。

常先生自从创办难童学校之后,苦于资金来历不够充裕，财政上时常捉襟见肘。而海城想捐的，能捐的,他认识的门路已经跑了个遍,目前他只能做到这一步。如果资金问题无法得到长效解决，学校的运行将会有大问题。

“大伯前些日子一直在计划出海城去筹集善款,我可以从这上面想想办法，敦促他尽快成行,至少避过这段时间的风头。”

这的确是个不赖的主意,春妮鼓励他说：“那我就等着小常先生的好消息了。”

春妮决定尽快看完常先生给的两本书,这样她就有理由多跑几次吴江大学，观察小常先生的计划顺不顺利。

这次常先生借给春妮的书依然是浅显易懂,故事性极强的杂书。一本是《华国历史故事2》，另一本则是一本叫《伊索寓言》的外国译本。

春妮馒头生意暂时做不了,她是忙惯的人，每天守着凉粉摊子，闲来无事当个故事翻看几页,不到两天就翻完了两本书。

最后一页读完，春妮当天下午立刻提前收了摊子,预备再去吴江大学一趟。

这一点距离,路途又熟，春妮向来舍不得多出钱坐车，仍然沿着旧路快步朝目的地出发。

估摸是因为连续两次的死人事件,整个公共租界的倭人聚居区，春妮竟没有再找到一个说华国语，穿华国衣的华国人。

入耳处都是叽哩呱啦的鸟语，和满大街剃月代头,腰系白布带的倭国男人，与挽发髻，走小碎步的倭国女人。

大街上很热闹，春妮却感到了一种无法言说的孤独。

国是那个国，人却不是那群人。

正在这时，春妮看到了一个熟悉的人影钻进一处里弄。

她叫了声：“王阿进！”

王阿进担着担子，担子里是半筐烂熟桃儿和些许李子杏儿，惊喜道：“小顾姐，你也来卖——”他看到春妮手上的小包袱，改口道：“小顾姐是打这过？”

春妮“嗯”了一声，问他：“其他人呢？怎么就你一个在这？”

“他们啊……有些人不敢来了，”王阿进又给了她一个意想不到的答案：“还有些人应该是在倭国巡捕房那吧。”

“他们都被抓起来了？”

“那倒不是，是死在福兴纱厂那个孩子的父母，今天带着孩子的尸体堵在巡捕房门前要说法。有认识那家父母的人，跟他们一起去了。”

春妮差点以为自己听错：“这里所有的摊贩都去找倭国人要说法？他们是疯了吗？那些倭国人到处屠，杀人不眨眼，他们不要命啦？”

海城沦陷之前，这里时常爆发游|行罢工等示威活动，等到海城沦陷后，类似的活动一下就消失不见了。因为双城政府固然不是个东西，但不会随便举枪杀人，这些倭国人可不讲这个道理，他们随意设卡有时在街上都杀人，海城人对他们的残暴深有体会。

她忽然想起杨大强，好像今天中午下学后就没见他再回来，这里头该不会也有他的事吧？

王阿进耸耸肩：“可不是疯了？”话没说完，就见春妮转身往巡捕房的方向走去。

王阿进急忙追上去：“小顾姐你去哪？你不会也要去掺合吧！”他后知后觉，发现不对立刻想往后溜。

却听春妮道：“我就去看看。”

王阿进“哦”了一声，以为春妮是想去看热闹，跟上来小声道：“那小顾姐你一会儿记得站远一点，别被卷进去了。”

说得这一句，两人转出这条弄堂，眼前豁然一座石膏外墙的英式建筑——巡捕房就在他们所立位置的斜对面。

而巡捕房外边除了两个端枪守门的巡警之外空无一人。

“人都去哪了？”王阿进纳闷地摸摸后脑勺，脸色忽然一变：“该不会都被倭国人抓起来了吧？”

春妮心里也有几分怀疑，她罕有地有几分拿不定主意：到底是先走，再想办法打听消息，还是留在这里再观察一会儿？

这条里弄两边都是长窄的墙壁，从对面一眼就能望透底。春妮看见，那两个倭国巡警已经指着他们的方向开始交谈，并走下了岗亭。

“糟了，那两个倭国鬼子已经看到我们了，小顾姐，我们快走吧。”王阿进转身就要跑。

春妮这时却作了个相反的动作，她往前走几步，竟迎了上去。

王阿进脸色大变，不等他再说话，巡捕房门口吵吵嚷嚷的，竟涌出一大堆人。

“陈阿大，老熊？他们怎么跑到巡捕房里去了？”

春妮盯着人群中间的那个年轻人没出声，这人穿着身摊贩们穿的粗布短褂：常文远，他怎么在这？

他们两个就站在路口，对面的人很快也看到了他们。

常文远对她使个眼色，春妮转身想对王阿进叮嘱一声，这货已经挑着筐子迎上去：“阿大，你们怎么会去了巡捕房里边？”

春妮这时也看到了淹在人群中间的杨大强，他神色平静，正在跟旁边人说话，看来是没出什么事。

虽然很想留下来听听事情的始末，但常文远已经脱离队伍。春妮感觉，常文远这时应该不会喜欢她当众叫破他的名字。见王阿进在跟摊贩说话，她趁人不注意，闪身出了里弄，向常文远离开的方向跟过去。

只是春妮想不到两人明明离的距离不远，到她走过去时，常文远已经不见了。

她茫然地在原地转了几个圈，难道常文远在躲着她？一离开她视线就跑了？可自己又不是不认识他，找不到他——

春妮神色一僵：上次跟他走了一路，忘了问他联系方式，她还真的是找不到他！若是想找到他，只能通过常先生，可她怎么跟常先生说，自己要去寻一个只有过一面之缘的人？

这时，里弄的另一头一个身影闪出来，那人穿着身寻常学生穿的中山装，戴一顶黑色有檐贝雷帽，正低着头疾步而行。

春妮心中一动，小声叫道：“小常先生？”

那人抬起头来：“你怎么在这？”

春妮还想问他呢，他怎么在这。

她也不是笨人，对方的这种装扮，一看就是有不方便说的事。她说道：“我不是听说摊贩们都到了巡捕房要说法吗？怕有事发生，跟过来看看。他们怎么交涉的？好像都挺平和啊。”

常文远笑了笑：“维新政府新市长上任，新官上任三把火，自然要关心关心民生大事。”

春妮琢磨一下：“你是说，新市长插手了这件事？”想起在人群中看到的，“走在最中间那个穿西装的白胖子就是新市长？”

常文远点头：“是他。”

“那他怎么插的手？事情解决了吗？”

常文远又笑了笑：“还能怎么插手？市长亲自领着苦主到巡捕房报了案，要求严惩人犯。”

春妮：“……”

“不过新市长家资颇丰，他这次承诺，愿从私产中拨出五十块钱给两位苦主作丧葬补偿。”

春妮恍然大悟：“难怪大伙都这么平和。”又叹道：“人都没了，能有点钱财补偿，也算略有安慰。”

常文远冷笑：“不过是邀买人心的手段。”

春妮：“……”这才是她认识的那个小常先生嘛。

春妮忍不住试探：“这是我们小摊贩之间的事，小常先生怎么跟着一起去了？”还穿成那个样子。

能让常先生那样紧张，她不信这位小常先生会平和地跟维新市长走在一起，这位可是海城市民私底下封赠的“海城第一大奸人”呢。

常文远道：“这次新市长答应出这个头，是我一位老师出面做的说客，我自然也要过来壮壮声势。”

春妮：“……”这不是说了跟没说一样吗？刚刚看你们走在人群里的样子，新市长可不像是跟你认识。

春妮体贴地转移了话题：“倭国巡捕不愿意严惩凶手，只怕这一块儿以后不好再做生意了。”

“那倒不至于。”常文远却道：“新市长已经跟巡捕房达成协议，巡捕房会留出几个位置供我们华国人摆摊。从明天开始，报纸就要开始大作宣传了。”

他见春妮神色怏然，讶道：“你怎么不高兴？”

春妮无精打彩道：“一般固定位置的摊贩都要办理牌照交摊位租金，也不知道他们会不会给划到哪个犄角旮旯，摊位租金多少。我瞧巡捕房今天也就是联合新市长作了场戏，真信他们会做好事，那才是傻了吧。”

常文远挑挑眉毛：“你倒看得明白。”

“小常先生没摆过摊，不知道他们玩的把戏。”春妮苦笑道：“我听老人们说过，以前公共租界都用的固定摊位这个办法。但租用摊位的小贩们每个月要交的摊位费足有两块大洋，现在物价高，倭国人又贪心，这个价肯定打不住。再有了固定摊位，黑帮肯定也要来沾手，还要冒着巡警们打死人的风险。这么一算，我还不如到英国人地盘上摆呢。”

常文远默默听着，到她说完话，问她：“你又是去我伯父那？他上次给你两本那么厚的书，你看得倒快，才两天就读完了？”

春妮也不瞒他：“我其实是想知道，你那边的事安排得怎样。不赶紧读完书，我怎么好上门打听？”

常文远失笑：“你可以直接来问我。我伯父那人，对读书最看重。要不是上次出了那么些事，天又实在晚，他定是要考你的。你囫囵吞枣能记住什么？若答不出来，岂不是丢脸？”

这春妮可没料到！

她现在听见“考试”两个字，心里就发慌。自从方校长一心扑到教材印刷上后，除了刚开始那几天他没空督促自己之外，后头硬是抽出时间，每天给她布置任务，到休息天还要单独给她出题来考她！

考完之后批改，对的且不说，只要错了，要么是罚抄，要么是罚背，绝不会轻易放过她。

方校长的罚抄罚背大法祭出来，几回之后，硬是把春妮给考得面色如土。

春妮强笑道：“小常先生，对不住，我想起来还有别的事，先走了啊。”

常文远憋着笑，看她是真的慌了，才道：“你慌什么？我又不考你。不是想知道我伯父的决定吗？我告诉你就是。”

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