穷尽奢华的宽广圆桌上摆满了珍馐,浓厚的酒香充斥着整个大殿。
兽人族的侍女们低着头,静候在圆桌的不远处,从她们立起的兽耳看来,似乎不打算听漏任何一人的吩咐。
而围绕着圆桌而坐的,仅仅只有五人。
靠近台阶这边,坐着炽煌古国的皇帝以及皇后,还有身为第一太子的乾。
而相对于他们而坐下的,则是来自于北大陆,依鲁瑞特恩联合帝国的皇帝,安洁莉娅及其贴身护卫西斯提亚。
双方的侍从都到门外等候,借以表现自己对对方最大的信任。
“哦哦?原来阁下已经赶走斯卡迪亚那群人了啊。”炽煌皇帝豪迈地喝下一口酒,出声询问道。
“不能说是赶走,该说是处理掉了吧。”安洁莉娅优美地使用着皇帝为她准备的刀叉,将自己感兴趣的菜色放入碗中。西斯提亚也解除了检视有无毒素的魔法,开始小口小口地将散发着香味的米饭送入口中。
听见一个少女若无其事地说出如此残酷的话,皇帝有些好奇她经历过什么,但出声询问有失礼数,只好作罢。
“处理掉……吗?”
“对,本来是想让他们离开就好,但是他们打算做些危险的事情,那可就不能睁一只眼闭一只眼了。”安洁莉娅看着碗中外表像是面包,内部却是经过香料调味的肉糜的食物点了点头,似乎颇为中意。
“呼,那可真是愚蠢啊。”皇帝大概猜的出来危险的事情指的是什么。他也不由得庆幸当初自己够果断。
“顺带一提,我也帮了忙哦。”乾像是夸耀自己似的,向安洁莉娅和西斯提亚抛去媚眼。
“乾?”一旁的皇后则是面带微笑提醒了一句,“随便插嘴有失风度哦?”
听见皇后的话语,乾缩起身子,战战兢兢地道了歉,然后默默地为自己和母亲夹菜。
“听说阁下也是,将斯卡迪亚的有关人员赶走了?”安洁莉娅将盛满透明液体的酒杯移至嘴边,闻了闻后,不动声色地放了下来。
实际上,她的酒品很差。
西斯提亚则是小口小口地抿着香气四溢的酒。
“啊啊,那些家伙讲的天花乱坠,但都跟我们东大陆无关,所以就赶走了。”皇帝豪迈地喝下第二杯酒,在身后待命的侍女则是看好时机上前添酒。
“听说东大陆不论是斯卡迪亚还是圣殿都不欢迎?”安洁莉娅问道。
“准确来说,是无所谓,只要不影响东大陆,他们爱干什么干什么。”皇帝摇了摇酒杯。
“还真是相当有自信呢。”
“我们既不需要仰赖圣殿,更不需要斯卡迪亚,所以他们爱怎么样都与我们无关。”皇帝露出无畏的笑容,皇后则是面带柔和的微笑注视着他。
“既然如此,那阁下让皇子寻找我们是作何意图?”安洁莉娅没有表露任何表情,静静问道。
“老实说,我只是想让儿子女儿去找找各大陆的强者,增长一下他们的见闻,如果带回来的人够强的话,我还会给他们奖励,并请求对方担任子女的教师……这些暂且不表,但没想到乾带回来的是阁下啊……”
听见这句话,安洁莉娅停下了将食物送入口中的手。
“您早就认识我?”
“那当然了。”皇帝露出钦佩的表情,“先前在北大陆率先展开反攻的就是阁下吧?”
皇帝没发现安洁莉娅的手慢慢放了下来。
“哎呀,当初听到这个消息的时候真是吃了一惊,没想到北大陆先反攻了啊,记得是各个联邦的联盟,然后由那位传说中的黑骑士带领的吧?真是令人钦佩……”
“亲爱的。”皇后出声提醒了一下皇帝。
“嗯?唔……”
皇帝这才终于发现安洁莉娅的气氛不太对,不只是她,西斯提亚也看着自己的空杯子不知道在思考着什么。
“……难……难道那位黑骑士,是二位的熟人吗?”皇帝立刻反应过来,有些诧异地问道。
安洁莉娅没有回应。
“正如您所言。”西斯提亚的声音仿佛是挤出来的一样,听着令人揪心。
“……这真是失礼了,多有冒犯。”
即使贵如皇帝,也清楚地知道北大陆一役,人类方是血战险胜。
而最大的损失,莫过于黑骑士的战死。
“请不用在意。”安洁莉娅似乎恢复过来,轻轻呼出一口气后,轻笑着回应,“我们还是商讨接下来该怎么做吧,这是那位大人——黑骑士大人用生命为我们换来的未来。”
亲口说出心爱之人,亦是已逝之人的名字,安洁莉娅的心在不住地抽痛。
“说的也是,那我就开门见山地说了吧,请问,阁下是否愿意为我国提供协助?”皇帝换上认真的表情,乾也停下筷子,只有皇后还在优雅地进餐。
“协助是指?”
“我国准备召集军力,越过城墙,攻入放逐之地。”皇帝说出了惊人的话语。
西斯提亚把杯子放下,安洁莉娅则是轻轻皱了皱眉。
“如果我没听错的话?”
“是的,就如我所说的,我们要反攻放逐之地。”
不论来自哪个大陆,身为堕魂的敌人,自然要知道一件事,那就是堕魂所盘踞的地方。
在圣域之外,被各大陆包饶着的。
原先属于人类文明,现在已经化作废土的区域。
“那边可是有什么样的怪物都不知道哦?”
“那又如何?”皇帝靠着椅背交叉双臂,“我炽煌古国之兵士不惧任何污秽。”这不是交涉上的虚张声势,而是真正的自信。
“……我姑且听听协助的内容吧。”安洁莉娅似乎很感兴趣的样子。
皇帝露出笑容:“首先,当然是兵力的调配了。”
“有何指教?该不会打算借兵,或者说要跟我们协防这种话吧?”
“当然不会,我们炽煌古国的士兵和北大陆的骑士团都够强,但彼此相互磨合肯定会浪费大把时间,所以……”
“所以?”
“待时机恰到好处时,各自从本土发动反攻,我们自东,诸位自北,西大陆暂且不表,南大陆方面就等我的女儿回来了。”
“还真是相当有意思的提案啊,然后呢?”安洁莉娅追问道。
“没了。”皇帝一本正经地回应。
“仅此而已?”
“仅此而已,啊,对了,如果在放逐之地遇见了,要互相协助。”
“这是当然,毕竟是作为同盟应尽的义务。”
“所以,您能接受吗?”皇帝问道。安洁莉娅举起手中的杯子,在靠近嘴边后才想起自己不胜酒力,只能慢慢放下,然后清了清嗓子:“关于这件事——”
安洁莉娅对面的三人静静等待着回答。
“姑且不论那所谓恰到好处的时机是指什么,除此之外,我找不到拒绝的理由。”
这句话的言外之意为何已经再清楚不过了。
皇帝露出爽朗的笑容,举起手中的酒杯,朗声说道:“赞美先祖!我们炽煌古国今日得到了强大的战友!”
安洁莉娅也站起身,将手中的酒杯与皇帝的相碰:“……将胜利献与黑骑士。”
“这样子,我们就是同盟国了,必须招待诸位感受一下东大陆的风土人情才行啊……啊,话说回来,诸位不在北大陆的话,防卫没关系吗?”皇帝问道。
“不用担心,有优秀的同伴及部下。”安洁莉娅轻轻歪头思考,这个动作让乾露出了略恶心的微笑,“我想,待个四五天应该不成问题。”
“嗯,那就再好不过了,就算有什么急事,我国的双足飞龙也可以借……不,送给诸位,它们可以在一天内跨越两国国境。”
“那就先谢过阁下的好意了。”
“谢就不必了,这边也有一点希望啊,也就是,如果可能的话,希望您能派遣战士参加我们不久后开展的武斗大会,借以向人民以及士兵们展示诸位的勇武。”
“我会征求他们的意见,”安洁莉娅点了点头,“不过还有另一个问题,斯卡迪亚位于圣域,请他们从内侧配合我们的进攻不是更加省时省力吗?”
皇帝听完,皱了皱眉:“我是不指望那群怪异的家伙,如果是圣殿的话,我姑且还会接触一下,斯卡迪亚的话就算了,他们给我一种很不舒服的感觉,我拟定的计划中根本就没把他们算进战力。”
“既然这样就没办法了。”
“而且说是反攻,首先得将自己国土前的堕魂全部清除才行,这务必会十分耗费时间,这样的话就更不能相信斯卡迪亚那群人了,毕竟随着时间的推移,不确定因素实在太多。”
尽管不想互相猜忌,但皇帝说的没错,所以安洁莉娅并没去为斯卡迪亚反驳或是辩解,更何况她自己也抱持着同样的态度。
毕竟不管怎么说,圣殿的废除乃至斯卡迪亚的建立也太快了。
就像是所有人都期望这个结果一样。
不然就是,反对者全部被肃清了。
从斯卡迪亚教团的言行举止看来,第二种情况可能性更高。
如果真是这样的话,那圣殿骑士团基本上已经不能再登上舞台了。
“那就姑且搁置对斯卡提亚的接触吧。”安洁莉娅说道。
“我相信这是最好的选择。”
“既然如此,还请容我先行离席,我有些事情要与部下们商量,包括先前提到的武斗会,我会让他们好好考虑。”安洁莉娅说道。
“噢噢!还请务必仔细考虑,要事已经商讨完毕,诸位入住的房间也已经准备万全,请好好休息,晚上还有宴会要举办。”皇帝一副心情很好的样子。
“多谢款待,我很期待。”安洁莉娅站起身点头示意,西斯提亚也慢一步起身,向他们低头致意。从她面色红润但是心情不错的样子看来,西斯提亚似乎很中意东大陆的酒类。
皇帝开始盘算该送点什么酒给她。
“乾,既然你是王子,就去送送人家吧。”而察觉到自己孩子心思的皇后则是为乾找了个借口,创造让他拉近与对方距离的契机。
“是!母后大人!”总感觉乾的兴致很高,皇后不知是为什么烦恼而叹了口气。
“那么,晚宴再会。”皇帝站起身目送二人离开。
“再会。”
离开大堂,就可以看见秩守骑士们笔挺地站在大堂门口的右侧,而左侧则是炽煌古国的士兵们。
“我来为各位小姐带路,请随我来。”乾优雅地微屈身子,做出了个‘请’的动作。安洁莉娅冷冷地看着他,最后决定无视他装模作样的样子。
就在她们迈开脚步,逐渐远离大堂时,听见前方传来了一阵不大不小的骚动。
乾似乎是猜到了骚动的正体,只见他面露得意的表情,低声自言自语:“哼哼哼,这回是我先了,后悔去吧,笨妹妹。”
明明做出了不像是一国王子的发言,但安洁莉娅还是没有把注意力移到他身上。
因为迎面走来的人们更能吸引她的眼球。
最前方,有着黑眼黑发,头顶还有一对龙角,活泼可爱地摇曳着龙族尾巴的少女应该就是乾口中的妹妹。
原因为何暂且不表,那是段不愿回想起来的故事,经过薇尔杰琳充分锻炼的安洁莉娅现在能轻松看清一个人实力为何。
虽然对乾有些失礼,但她妹妹的实力可能在他之上。
而她身后的三人,不,两人散发着更加强大的气场。
走在最前面,也就是乾的妹妹身后的,是一名衣着单薄的少女。
虽然没有给人巨大的压迫感,但她用自己的美貌吸引着所有人的注意力,银白色的长发给人一种会闪闪发亮的错觉,冰山般冷酷的表情有种莫名的美感,贴身骑士服则是将其凹凸有致的身材和修长的美腿彰显得淋漓尽致,膝盖以下的部分则是穿着骑士靴,有种禁欲的美感。
安洁莉娅都不由得感叹起她的容貌。
而就像她的表情一样,少女并不关注周围的视线,冷淡地跟在乾的妹妹身后前进着。
然后,在那名少女身后,则是一名披着厚重长袍,看不见脸,只能知道个子很娇小的人物。
对方的步伐相当轻巧,更重要的是,从那长袍中散发出来的气场完全不同。
跟炽煌古国的皇帝一样,拥有着绝对的自信。
而最后一位,则是散发着惊人的压迫感,仿佛周围的空气都因为这压迫感而扭曲了一般。
不,不是他散发出的压迫感,他只是在随性地前行着而已。
那压迫感是目视到他的人们自顾自想象出来的压力。
那是一位灰铠骑士。
厚重的骑士铠色调为灰色,完全遮蔽面目的头盔上有着不知是真是假的龙角,彰显着存在感。
一条粗壮的锁链越过胸甲,将灰铠骑士的两侧肩甲连接起来,伴随着灰铠骑士的步伐而轻轻摇晃着。
不知怎么的,安洁莉娅的目光自从移到这名灰铠骑士身上后就再也无法移开。
只是对方好像没有看她一眼的打算。
四人就这样与安洁莉娅走向相反的方向,他们应该也是去见炽煌皇帝的。
就在安洁莉娅与灰铠骑士擦身而过的一瞬间。
心脏传来了瞬间的麻痹,因而漏跳了一拍。
就像是受到了轻微的电击一样。
等到她反应过来猛地回过头去时,看见的只是灰铠骑士的背影。
那无比宽大背影。
就像是——
安洁莉娅用力地摇了摇头。
明明已经告诉过自己无数次不要再想起他,但总是不如愿。
明明忘记他,才能继续前行,但总是无法忘记。
明明……那位大人已经不再会出现。
安洁莉娅深呼吸了一下,避免被人看见自己丢脸的样子。
然后,重新迈开脚步。
“这样好吗?”察觉逐渐远离的脚步,长袍下的人以听不出男女的声音不知向谁问道。
“这样就好。”灰铠骑士则是回答了这个问题。
“父王大人!母后大人!”没听见身后两人交流的玲珑推开大堂的门,精神饱满地呼喊着。
“噢噢,我亲爱的女儿啊,你终于回来了,怎么样?辛苦吗?累吗?要吃东西吗?还是要先休息一下?”皇帝露出十分宠溺的样子,还同时指示着侍女们将圆桌上的残羹剩饭处理掉,随时准备按照玲珑的喜好重新上菜。
“玲珑,来母后这来,让我看看你有没有受伤。”皇后也是一副担心的模样。
“那些事一会再说啦!刚刚兄长从这里出来,也就是说兄长已经见过父王和母后了吗?”
两人点头以示肯定。
“唔……慢了一步吗,不过没问题!我相信我找来的客人比兄长的更棒!”玲珑叉腰,自信地说道。
“哦?玲珑也请到客人了吗?是来自南大陆的客人吗?”
“当然啦!三位,请进吧!”
随着玲珑的话语,有三人跨入了大堂。
皇帝一一审视着进来的人。首先是身着骑士服的美丽银发少女。
一丝不苟的冷淡样子并没有惹怒皇帝,反而让他十分欣赏。
如果再加以锻炼,将会变得更加强大吧。
而第二位身披长袍的小个子则是让皇帝起了一定的戒心,他下意识觉得,那个小个子的力量绝对不简单。
而第三位,则是看起来没什么特别的灰铠骑士。
但是成熟稳健的步伐让他深感兴趣。
出于好奇和试探,皇帝向灰铠骑士释放了威压。
下一刻。
本来用于试探的威压瞬间消失无踪。
因为更大的、仿佛能压垮整个大堂的威压被释放出来。
皇帝的表情瞬间变得严峻,甚至不由得站起身。
接着,淡然的话语响起。
“试探吗……那这份威压你觉得如何?”
灰铠骑士看向皇帝。