“安洁莉娅大人,晚宴已经准备好了。”
门外的侍女轻轻敲了敲门后,向房间内说道。
“我知道了,辛苦了。”安洁莉娅出言慰劳后,门外的侍女回了句“不敢”后就离开了。
剩下安洁莉娅有些自暴自弃地低头看着自己的服装。
“大腿……凉飕飕的。”她轻轻摆弄了一下开衩到大腿根部的连衣裙样式的衣物。
“听侍女们说,这是炽煌古国的传统服饰,叫旗袍?”西斯提亚从旁说道。
两人姑且是选择了跟自己头发相同颜色的旗袍,但没想到不论哪一件,在穿上的时候需要这么大的心理准备。
西斯提亚也是一副难为情地样子遮着自己大腿根部的开衩。
“总之,入乡随俗吧。”安洁莉娅看着装设在房间里的铜镜,“这个叫旗袍的服侍穿起来相当舒适,看起来也十分美观。”
“既然安洁都这么说了……”西斯提亚叹了口气,开始享受自己旗袍面料带来的舒适感。
“那么,出发吧。”安洁莉娅这么说着,将双开式的大门打开。
不远处有一名兔耳侍女低着头静静等待着。
“由我来带领二位前往宴会大厅。”兔耳侍女察觉到二人打开房门后,抬头确认了一下,便再次低下头说道。
“有劳了。”安洁莉娅跟在兔耳侍女的身后,西斯提亚则是一直很在意自己轻飘飘的裙摆,静不下心来。
这次她们被带往的是,跟先前与炽煌皇帝会面的大厅相反方向的地方。
仅仅是靠近了一些,佳肴和美酒的香味就扑鼻而来。
“还请享受今晚的宴会。”兔耳侍女说完后,就静静离开。
安洁莉娅和西斯提亚重新将视线投向宴会的大堂内。
宽广至极的大堂铺着一整片的红色地毯,与北大陆的长桌不同,这里似乎是以许多大型圆桌构成宴会的主体。
每张圆桌上面粗略一数有十几道菜色,每一道都令人垂涎欲滴。
而且每张圆桌明明都设置了座位,但还没有人坐下用餐,都在谈笑。
“噢噢!”听见不太想听见的惊呼,安洁莉娅将先前的钦佩全部收起,变成面无表情的样子看向旁侧。
身着正装的炽煌太子,乾,正热情地注视着她们。
“实在是太合适你们了!安洁莉娅小姐!西斯提亚小姐!”
“……多谢。”西斯提亚嘴角抽搐地回话。再怎么讨厌,他好歹也是一国皇子,西斯提亚还是弄得请分寸的。
而安洁莉娅的态度显然就没这么好了。
“您说出这种话,可会让其他女性哭泣的哦?”她环顾四周,暗示乾转移目标。
在场的贵妇人们似乎都是龙人族,一眼就可以看见她们的龙角和龙尾。
她们拿着纸扇轻声交流,偶尔讲到趣事时还会用扇子优雅地遮住嘴角。
“是啊,其他各位小姐虽然美丽迷人,但还是远不比二位光彩动人。”乾以热烈的视线注视着安洁莉娅,丝毫没有移开视线的打算。
开始认真思考怎么样才能支开他的安洁莉娅扯开嘴角,尽力露出一个笑容。
然而就是这样的一个笑容似乎彻底俘获了乾,他猛地上前一步,气势惊人地抓住安洁莉娅的手。
“安洁莉娅小姐,不,安洁莉娅大人,可否请您认真考虑一下我们的婚事,如果不愿意嫁给我的话,让我入赘你们也……”
“乾,你在对客人做什么?”
说到一半的乾被一个女性的声音制止,战战兢兢地转过头去。
然后他看见的,是面带笑容眼中却没有丝毫笑意的皇后。
“母……母后……”
“真是的,没看见安洁莉娅大人相当困扰吗?”
“这……”
“九黎,来把我这不成器的孩子带走。”
随着皇后的一声令下,一位侍女不声不响地出现在众人身边。
“是。”
名唤九黎的少女似乎也是龙人族,但龙角比起其他人的似乎更小更短些。
“什!九黎!你怎么会在这里?放开我!让我跟安洁莉娅小姐她们……咕啊!”乾看见少女挣扎着不愿离开,但被少女以一记手刀击中后颈后就昏迷过去。
九黎向剩下的三人低头致歉后,以不像是一个少女的力气扛起乾,带往别处。
“那个……没问题吗?”安洁莉娅不禁出声询问。
“是的,九黎是个好孩子。”皇后露出优雅的笑容。
其实安洁莉娅想问的是这样对一个皇子真的好吗,炽煌古国的等级观念应该很森严才是。
但既然皇后本人都默许了,就别多管闲事了吧。
安洁莉娅暗暗下决定。
“让安洁莉娅大人受惊了真是相当抱歉。”皇后再次说道。
“不,怎么会,倒不如说请皇后不要再称呼我大人了。”
听见安洁莉娅的这句话,皇后看着安洁莉娅,似乎要看穿她的内心一般。
不过这只持续了短短一段时间。
“呵呵呵,您真是相当有意思的一个人呢,啊,抱歉,我没有其它意思。”皇后这次笑的十分开心,心情似乎不错。
“是……是吗……”
薇尔杰琳也好,眼前的皇后也罢,其实安洁莉娅不太擅长应付比自己年长的女性。
“如果有机会的话,真想与您促膝长谈呢。”
“促膝长谈……吗?”
“是的,我对您十分感兴趣,比如——为何您年纪轻轻却拥有如此不寻常的魄力?”
安洁莉娅开始燃起戒心。
“啊,非常抱歉,我没有恶意。”皇后看见安洁莉娅的表现后,立刻收起笑容开始解释,“我只是想让我家女儿向您学习一下。”
安洁莉娅顺着皇后的视线望去,看见一名龙人族少女正很有精神地向大臣们打着招呼。
她将视线拉回,看见皇后的眼神中满是疼爱。
看来是安洁莉娅多心了,皇后只是为了自己的女儿着想罢了。
“不,只是我太一惊一乍了,在此向您致歉。”安洁莉娅轻轻低头。
“怎么会?”皇后轻呼,“是我失言在先……哎呀,看来晚宴要开始咯。”
安洁莉娅看向较远处的高台,一名中年男性登上高台,清了清嗓子。
“咳咳,诸位肃静。”
仅仅是这么一句话,在场喧闹着的人们就安静了下来。
男性——炽煌皇帝环顾一周,满意地点了点头后,以浑厚的嗓音开始演说:“我……朕想诸位爱卿已经知晓晚宴是为何而举办的了吧?”
皇帝改变了说话的语调。
是为了建立在旁系臣子中的威信吗?
就在安洁莉娅这么想的时候,皇后牵起她的手,并把她带到红毯的正中央:“来来,今晚您才是主角。”
但安洁莉娅似乎在挂心自己的友人,不时回头看向西斯提亚。
“去吧安洁,我没问题的。”西斯提亚露出笑容回应。毕竟安洁莉娅才是王,西斯提亚只是个贴身的魔法师。
这点她再清楚不过了。
“别露出那么可怜的表情,我都要心疼了。”
就在西斯提亚轻叹一口气时,皇后出声说道。
“那个……皇后陛下?”西斯提亚以为自己听错了。
“不需要那么恭敬哦,西斯提亚也是客人,就由我来招待你吧。”皇后调皮地眨了眨眼。
“……诚惶诚恐。”原本打算拒绝的西斯提亚突然想到,如果拒绝会很失礼,思索再三后决定接受。
“这就对了。”皇后轻轻招了招手。远处的侍女立刻端着盘子走向二人,在盘子之上放着两个杯子和一个有着美丽雕花的瓶子。
皇后将其中一个杯子递给西斯提亚后,另外两只手拿起瓶子和剩下的杯子。
“听说西斯提亚喜欢我国的白酒,所以我想邀请你与我一同畅饮。”皇后晃了晃瓶子。
“原来那种饮料是叫白酒吗?咦,可是为什么叫白酒,却是没有颜色的啊?”
“这个啊……就有的说咯。”皇后露出温柔的笑容。西斯提亚与皇后交谈时的遣词造句或多或少会失礼一些,但皇后并不在意,因为这是西斯提亚放松下来的证明。
在她眼中,安洁莉娅和西斯提亚虽然是来自他国的不容怠慢的客人,但同时也是年纪尚轻的少女。
这么一想,就会把她们的身姿与玲珑重合,让人不禁想照顾她们。
不知晓皇后内心的西斯提亚兴致盎然地看着瓶子,皇后看着这样的西斯提亚不禁莞尔一笑。
而另一边,看着自己的妻子将安洁莉娅送到地毯中央的皇帝算好时机,再次开口:“没错!此次晚宴即是欢迎来自遥远北境的友人之宴会!”
心中有数的众人不再压抑自己的好奇心,将视线堂堂正正地投向安洁莉娅。
先前似乎有人偷偷观察安洁莉娅,但安洁莉娅并不在意。
紧接着,大厅中响起一阵赞叹。
无人不为安洁莉娅与旗袍的相性所折服。
就连女性都有一瞬间看得入迷。
金黄色的长发加上炫目的金色旗袍,飘然的长发用翠色的发髻扎起,修长的双腿和洁白的肌肤,以及那与楚楚动人的容貌相反的巨大魄力。
皇帝似乎也很满意,露出豪迈的笑容,但在途中察觉到皇后的视线后,他重新板起脸。
这似乎也是皇帝没有建立后宫的理由,但这姑且不表。
等到众人的视线集中在自己身上一段不长不短的时间后,安洁莉娅决定回礼。
但旗袍并不能轻轻捏起两侧裙摆。
既然如此。
嘴角上扬,轻轻点头致意。
安洁莉娅露出自信的微笑。
霎时,周围鸦雀无声。
片刻之后,更甚于前的赞叹声开始响起。
在场面失控前,皇帝及时介入:“肃静!别让客人看了笑话!”
本来在盘算如何与安洁莉娅搭话的人们都安静了下来。
“那么,就以此晚宴欢迎贵客的到来吧!”
人们一同举起不知何时已经拿在手中的酒杯:“敬伟大先祖!敬皇帝陛下!敬远道贵客!”然后纷纷入座。
即使如此,还是有人偷瞄安洁莉娅。
玲珑也在另一边投来了感兴趣的视线。
过于盛大的场面让安洁莉娅的心灵有点疲惫,但她还是保持着微笑,寻找着西斯提亚的位置。
“我在这里,安洁。”西斯提亚在远处的露台附近轻轻招手,皇后也在她的身旁。
安洁莉娅快步走向她们。
“迷人的笑容呢。”西斯提亚露出坏笑。
“别说了,好累。”安洁莉娅只能这么回应。
“能看见您露出这么无防备的表情,想必西斯提亚是您相当信任的人呢。”皇后出声说道。
“当然,而且要跟您道谢的话,还一副虚假的样子也未免太不识趣。”
“哎呀?”皇后感到些许惊讶,“道谢吗?”
“是的,感谢您照顾西斯提亚。”
“如果是这件事的话,请您不用放在心上,因为我跟西斯提亚也聊得很开心哦。”皇后轻轻摸了摸西斯提亚的头。西斯提亚害羞地别过头去,应该是想起自己母亲了吧。
安洁莉娅看着这样的西斯提亚露出笑容,然后想起了什么,对皇后问道:“话说回来,您的女儿也请客人回来了吧?怎么不见皇帝陛下介绍?”
在安洁莉娅的视野中,皇帝走下高台后就开始和臣子们豪饮,丝毫没有介绍另外一支客人的意思。
而那些客人,非常不识风趣地站在宴会的一角。
身着骑士服的美丽少女、披着袍子看不见阵容的怪人、灰色铠甲的骑士。
三人还是当初刚见到的装扮。
只有玲珑和一部分权重大臣靠近他们。
“哎呀……您已经见过他们了啊,那几位客人……怎么说呢,不太想引人注目,所以没有介绍吧。”皇后似乎有些难以启齿,寻找着借口。
“这样啊。”安洁莉娅视线没离开他们。
皇后看着这样的安洁莉娅,有些担心地说道:“如果可以的话,请您不要与他们走得太近哦。”
“怎么了吗?”
“除了那名骑士服少女外,另外两人的实力很强劲,应该说,只有那名少女是正常水准,那两人太超过了。”
“……可是您的女儿好像跟他们很合得来哦?”安洁莉娅看着玲珑活泼的模样说道。
“所以我有点担心,但那孩子说他们不是坏人,唉,这该如何是好。”皇后很担忧地扶住脸颊。
“发生了什么?”听见安洁莉娅这么问,皇后开始复述当时的情景。
——
皇帝的威压在一瞬间就被轻而易举地盖过。
远比其更大的威压充斥在大堂内。
就连皇帝都不禁站起身子,皇后也收起笑容,严肃地看着进来的三人。
“玲珑,过来。”皇帝严肃地对玲珑说道。
虽然迟钝的她不知道发生了什么,但看见自己父亲一脸严肃的模样,也只好走近他。
“这份威压如何?”灰铠骑士说道。
“你这是什么意思?”皇帝皱着眉头反问。
“率先做出这种行为的人还有什么好问的?”灰铠骑士立刻回应。
一时语噻的皇帝不知如何回应。
自己出于好奇做出了失礼的举动是事实。
“既然如此,朕愿意在此向诸位道歉,毕竟是女儿带来的客人,我有些失了礼数。”
“我接受了。”灰铠骑士的回应有些目中无人。但实际上也没其他话可以回应。
“那么,朕有一个问题要问你们。”皇帝还是十分警戒他们。
“请问。”
“尔等……是敌是友?”
“这视接下来的对话走向决定。”灰铠骑士回以不算答案的答案。
“对话走向?”皇帝边回应边思索着现状。他已经从刚刚的试探中知晓了对方的实力。
如果不出意外的话,自己不会是他们的对手。
而他们也可以在护卫闯进来前击败自己。
到那时,自己的妻子和女儿无疑会暴露在危险中。
周围的侍女们也迫于压力而跌坐在地指望不上。
不过到底是怎么回事?外面的士兵听见了这么大的骚动都没有进来查看情况?
“士兵们的话,不会知道的哦。”披着长袍,看不见面目的小个子突然出声回应,“为了避免麻烦,这个大堂已经被隔离了。”
那可真是破格的实力啊。
终于察觉到大堂异样感的皇帝不禁在心中苦笑。
女儿啊,你究竟带了什么客人回来啊。
“那么,轮到我可以提出问题了吧?”灰铠骑士开口说道。
“但说无妨。”
“炽煌古国是站在圣殿一边,还是斯卡迪亚一边?”
说到底,格列奥乌斯对斯卡迪亚并没有深仇大恨,只是他不希望在兑现诺言的时候,有斯卡迪亚的协力者出来捣乱。
“听这口气,尔等是圣殿骑士团的吧,但很可惜,朕两边都没兴趣。”皇帝立刻回应。同时做好了战斗的准备。
虽然没听说圣殿骑士团的做事风格变得如此激进,但必要的时候——
“那就行了。”灰铠骑士的回应让皇帝愣了一下。
“什么意思?汝不是来让朕支持圣殿骑士团的吗?”
“如果能支持则好,不愿意也罢。”
皇帝有些摸不清这个灰铠骑士在想什么。
“然后我回答阁下先前的问题,”灰铠骑士的口气稍微礼貌了些,“我们现在姑且算是你们的友方。”
“现在姑且……吗?”
“正如你听见的。”
“那朕可不能信任你们。”
“不在乎你信任与否,你我的敌人同样是堕魂,这样就够了。”
“……”皇帝瞪视着灰铠骑士,思索着回应的语句。但是意料外的人闯入了对话。
“父王大人!您怎么能对我带来的客人这么失礼!”玲珑生气地叉起腰。
“玲……玲珑?”
“明明他们都很和善友好的,都因为父王大人把气氛搞僵了,真是的!”
不远处穿着长袍的小个子不禁失声:“和善友好?”
穿着骑士服的少女则是耸了耸肩。
“唔!”
“我讨厌父王大人!”
“唔额!”皇帝一副深受打击的模样。
“那……那诸位,我立刻传唤下人为诸位接风洗尘……”皇帝边说边看向玲珑,似乎在等待玲珑的反应。就连说话的口气都不知不觉变了。
灰铠骑士不由得叹了口气:“阁下也不容易啊。”
仅仅因为这句话,皇帝就觉得自己跟灰铠骑士的距离瞬间拉近了许多。
他以不会让玲珑发现的幅度点了点头。
“那就承蒙好意了,如果可以的话,我们会在贵国逗留一段时间。”灰铠骑士说道。
“如果仅仅是这样,没有问题。”皇帝重新换上一个皇帝该有的表情,“既然诸位是小女的客人,还请参加今晚的晚宴,届时朕会向臣子们介绍各位。”
“晚宴我们出于一些原因会去参加,但介绍就不必了。”灰铠骑士一口回绝。
“那就遵循尔等的意愿吧。”
“感激不尽,那么,我们就此离去。”随着灰铠骑士这么说完,小个子打了个响指,似乎是解除了魔法,大堂也逐渐从异样感中恢复。
“玲珑,你去把客人们带到客房吧。”皇后出声向玲珑说道。
“是的,母后大人!谢谢您,父王大人!”玲珑跑向正准备离开的三人。
皇帝的脸因为玲珑而松垮下来,但立刻恢复严肃。
“虽然这样对玲珑有些过分,不过还是找人监视他们吧。”
“嗯。”
面对皇后的提案,皇帝点了点头。
事情就是这样。
皇后以这句话作结。
“结果什么都没有发生。”
“那可真是令人感兴趣啊……”
安洁莉娅重新看向灰铠骑士的方向。
“……主人。”袍子下的玉出声道。
“怎么了?”
“她看过来了哦。”
“无视就好。”
“是。”
两人以极小的音量说道。
“请问,您刚刚说了什么吗?”在灰铠骑士面前的人一面不解地问道。
“不,没事。”
“那我就重新向各位介绍自己,我是炽煌四旗军,白虎旗的将军,我旁边这位是同为四旗军的,玄武旗的将军。”说话的男人有一对虎耳,健壮的双臂有些许斑纹,而另一边的男人则是有一副坚毅的面庞,除此之外没有太多特点。
“想必今后会在战场上打诸多交道,所以特此前来向三位打声招呼。”白虎旗将军说道。
“请多指教,话说回来,炽煌四旗军,也就是说还有两旗吗?”灰铠骑士问道。
“是啊,在向皇帝陛下敬酒的那位是朱雀旗的将军,负责的是术式和后备部队,青龙旗的将军是乾太子殿下,我们白虎旗和玄武旗则是负责军队的攻与防,此外,编外旗的狼旗、游旗将军们都因为一些原因今日未到场,如若有机会,我希望您能与他们互相认识一下。”
“我很乐意,不过向我一个外人说这么多真的好吗?”
听见灰铠骑士的话,白虎旗将军豪迈地大笑:“哈哈哈哈,不过是军队职能而已,编制和实力还未告诉您吧?更何况,这是作战时必须知晓的内容啊。”
就在白虎旗将军打算继续开口时。
“主人,她过来了哦。”
听见这句话的白虎旗将军看向灰铠骑士的身后,识趣地点了点头:“看来不止我一人对您感兴趣啊,就容我先失礼了。”
玄武旗将军则是默默跟着他离开。
还没等到灰铠骑士转过身。
几乎是两位将军离开的同一时间。
“打扰一下。”
已经许久没听见的声音响起,灰铠骑士不禁感慨万千。
他转过身。
“……嗯?”就连一旁的骑士服少女都听出了灰铠骑士一瞬间的动摇。
此刻站在灰铠骑士前的,毫无疑问是安洁莉娅。
但是那过于耀眼的美丽让灰铠骑士都险些愣神。
金黄色的长发已经被放下,整齐地披在身后,在头侧还能看见精心设计的编发,在编发的旁侧则是原先的那只有简洁却优美的发髻。
看来是把头发捆到一起让她感到不自在了呢。灰铠骑士想着这些无关紧要的问题。
白净的脖颈让人遐想连篇,旗袍在胸前设计的开口也让人得以窥见那充满前途的胸口。
金色的旗袍上绣着各式各样的花朵,仿佛在衬托交于腹前的白皙双臂。
修长的腿隐于裙摆之下若隐若现,穿着炽煌特有的编织高跟鞋的玉足更是令人视线流连。
就连骑士服少女都提高了另一方面的戒心。
更何况,灰铠骑士似乎认识她。
“可以请教您的名字吗?”安洁莉娅直直看着灰铠骑士,仿佛要看穿那头盔下的眼睛一般。
片刻之后。
“格列奥乌斯。”
没有丝毫迟疑,灰铠骑士回应道。