靖国公府靖国公沈恒六十大寿，是个大寿辰，朝野上下亲近的不亲近的今日都来送礼恭贺，安平侯府难逃这份人情往来，也着人送了厚礼过来。

这种事儿，留守在家的世子夫人是女流之辈，不方便亲自上门送礼也是说得过去，派个管家代表了也就是，偏就是这礼，不知怎么的，就安排了燕今宵送上门去了。

也是个好巧不巧的，燕今宵上门时，遇上了个不长眼的丫头撞了他一身水，靖国公府的世子好心将他引入后院偏房换身衣裳。

然后就遇着了在那偏房里，因身体不适而稍作休息的，靖国公嫡孙长女，沈微宁。

高公公说到这里，顿了顿，斟酌了一下用词，轻声道：“沈世子与贤王推门进去时，恰见沈小姐浑噩难受躺在塌上，而燕二少爷手里还端着茶碗，沈世子叫人查验了，那水里混了……一些不入流的东西。”

这不入流的东西叫做流香醉，就是那秦楼楚馆常用来助兴之物，混不吝的燕二少爷惯常流连花丛，身上带着这东西，再寻常不过了。

高公公说完了这些，又道：“靖国公府已经将事情压着了，只着人去安平侯府请了世子夫人过来，将二公子带回去了，现下只靖国公一人在殿外跪着请罪。”

跪着请罪？

不如说是逼皇帝表态。

这只老狐狸想要什么，皇帝心知肚明。

皇帝默不作声地抬手揉了揉太阳穴，冷眼看着徐连策将那威力无比的箭矢射进墙体，射得那硬石墙生生裂出一条狰狞裂痕来，冷笑道：“徐爱卿这会儿还要说他只是个孩子，无妨了吗？”

徐连策听着高公公轻言细语地说话，脑子里琢磨的却是，燕今宵今早从他宅院出门，分明说的是要去东宫辞工的，并没提起要去靖国公府送礼的。

见皇上发问，颇有些咄咄逼人的撒气样，徐连策收了弓，默了半晌，才道：“皇上，这事儿还需要彻查。”

这事儿还需要彻查？

彻查什么？

彻查一下靖国公这个老奸巨猾的一朝权臣，如何算计一个成天不着调脑子缺根弦的纨绔？

皇上心里明镜似的，他更不信徐连策心里没谱，所以听得徐连策问出这话，直接笑出声了，凝着冷眼看他：“你就这么信他？”

不知怎么的，徐连策从皇帝这简简单单的几个字里，听出了其他别的东西，这东西简直就像是一把冷箭一样射到他的心口，惊得他浑身一紧，几乎是没有犹豫片刻，徐连策将手中的金弓恭敬地放置到桌案上，双膝一软，跪了下去。

皇帝岿然不动地俯视他，眼前的青年生就一张清透朗逸的脸，并不似寻常粗壮将士，但他的脸部轮廓硬朗英挺，此刻跪在自己脚边，那身脊骨挺得柱子似的笔直，眉目微垂，唇角轻抿，他明明是跪着的姿势，是谦卑，是求救，是臣服，可皇帝居高临下坐着，愣是没感觉到他一丝丝的服软。

皇帝瞪了他半晌，冷冷地笑了起来，他道：“阿策跟着燕帅，多少年了？”

徐连策道：“十年。”

他从十二岁离家出走，天涯海角地浪荡两年，十四岁入深山雪海，救了差点葬身狼口的燕帅一行，从那之后他便带着云敬一直跟着燕帅，从小小的兵痞做起，一直到如今的阵前先锋。

他的功绩都是他自己一刀一箭拼出来的，但又怎能不提一提是燕帅的赏识和栽培。

皇帝道：“十年，不短，就算是条狗，也会对主人有感情了，也难怪你会如此不分青红皂白，就要护着那小子。”

徐连策默然不语，没再说半句话，都是聪明人，因此这个时候，他不能再为燕今宵多说一句话。

言多必失，适得其反。

皇帝见他总算识趣地闭嘴了，这才冷笑道：“算了，横竖今宵是燕隆的儿子，他的儿子犯浑，就得他自己解决去。来人，给苍云郡去信，将这事儿告知燕大帅。”

沈恒那只老狐狸想要的，不就是燕帅的助力么。

他倒要看看，燕隆，他要怎么做。

徐连策瞬间后背涔涔地冒起冷汗，皇帝浑没发现似的，起身亲自捡了一支羽淩箭矢递到徐连策手里：“方才那一箭，你为燕二分心了，徐卿可愿再来射一箭，给朕看看？”

皇上这话说的，哪里是想看他射箭，分明是想要他表态。

——方才你已经为燕家求过情了，现在，你该表示一下，是忠心为君，还是为燕家。

徐连策手心攥了攥，瞪着眼前皇帝亲手送上来的金弓凌箭半晌，最终伸出手去握紧了，抬手盲抓了三支箭矢，似是连看都不曾看一眼就放了手，箭矢直冲靶心而去，却没钉死在箭靶之上，反而将箭靶射了个对穿，箭意凶狠无匹。

一箭穿三心。

皇帝终于舒展了眉目，与他说话的声调也不再阴阳怪气了：“徐爱卿一刃血千里的杀神之名，果然不是徒有虚名，好得很。”

没有再为难徐连策，放他走人。

高公公送徐连策出工部，一路上低蹙着眉目并不多话，徐连策突然扭脸看了他一眼：“高公公哪里人？”

高公公眉目不动，躬身轻答：“江南，柳州人。”

徐连策点了点头：“柳州是个好地方，我家在那边营生不少，回头我若方便，定叫我家里人给公公送点特产来，聊解公公思乡之情？”

高公公点头哈腰，一脸笑意地推脱，不敢受。

高公公这人实在是个笑面虎，说话做事滴水不漏，徐连策一时半会儿探不出来他到底哪头的，又或者真的就只是个忠心为主的老太监——谁信呢。

没有再多说什么，出了工部，就直奔安平侯府燕家门儿去。

但却没有见着燕今宵。

大管家将他引进府门，嫂夫人孟清音亲自接待了他。

孟清音出身书香世家孟氏大族，孟氏这些年虽没落了不少，赶着青黄不接的时候，但孟清音自幼受诗书礼仪熏陶，出落得落落大方，文雅有礼。

她方才去靖国公府接人，所以特意盛装打扮了一番，此番见徐连策，这身行头也没卸下，只是这身庄重和气度，也掩饰不了她眉宇间的疲惫和唇色苍白。

徐连策拱手行礼，唤一声嫂夫人。

孟清音亦敛衽回礼，清清淡淡地叫人给他看茶，礼数周到，但态度着实冷若寒霜，道一句：“今宵不懂事，无人管束到处惹事，现在惹到靖国公府去了，妾身已经将他关起来了，徐将军想见他，怕是不方便。”

她是在怨恨徐连策，明明受了燕帅的指令，回来要好好管教燕今宵的，但没想到燕今宵这段日子跟着他，竟就越混越完蛋。

孟清音为了这事儿早气得寝食难安，偏偏徐将军是公公的左膀右臂，得力干将，她一个留守在家的儿媳妇，又不好对人家受命管教小叔子这种事情指手画脚。

之前没出事，什么都好说。

但眼下，孟清音是真的气着了，便不能再装出什么好脸色来了。

孟清音敛衽端坐，看着徐连策，问道：“徐将军知不知道，您回京之前，今宵为何离家出走？”

徐连策默然，他怎能不知道，早回来当天，看见燕今宵街头打架时他就已经着人调查过了。只是那时候徐连策并没觉得这是什么大事，便搁置一旁，忘了个干净。

那时听来的消息是，嫂夫人觉得燕今宵已经到了适婚年纪，便在自己的孟氏旁支里选了个姑娘，想要来做燕今宵的媳妇。

燕今宵不愿意，这才与嫂夫人起了冲突，两人吵了一架。

那时候嫂夫人不肯退让，强行让那姑娘入府来住，燕今宵为了彻底避开这事儿，干脆就离家出走不回来了，还在外头混账流氓浪荡，败坏自己的名声，吓得那姑娘不敢再留下，借口回家去之后，就委婉地拒绝了堂姐的好意。

为了这个，孟清音病了好些天。

孟清音冷笑道：“徐将军跟着妾身公公出生入死这么多年，难道还不了解燕家处境？妾身想为他寻一门云淡风轻的普通姻亲，难道是错了吗？”

徐连策的眸光倏然定住。孟氏虽是大族，但这些年没落下去，朝中无人，所以燕绪之毫无依仗，不足为皇帝忌惮，但是燕今宵不一样。

他现在惹上了靖国公府，贤王外戚。

孟清音冷笑：“现如今，怕是想也不成了！”

徐连策木着脸，在安平侯府坐了片刻，没得孟清音半步退让，他不好逼着嫂夫人做什么，终究只能抱拳告辞离去。

临出门前，徐连策郑重其事地，给嫂夫人鞠了一个深深的躬。

燕家父子在苍云郡戍守多年未归，燕家门楣能在京中挺立多年不倒，嫂夫人功不可没，他很敬佩。

在府门口，徐连策留住大管家，问他：“今宵，他是如何替府上去送礼的？”

大管家道：“哦，是老奴去找的。大夫人病得难受，不方便亲去，便叫老奴去一趟，老奴寻思靖国公府门脸儿太高了，老奴去的话实在不合适，怕人诟病我们安平侯府不懂事，所以就在街上寻了寻，就正好撞见了二公子，这才……”

大管家眉目蹙得死紧，一副自责的样子，徐连策盯着他看了半晌，道一句：“大管家有心了，替府里考虑得实在周全。”

“徐兄。”

一脚踩下石阶时，竟见贤王已经负手而立在眼前，他脸上没有笑意，甚至可以说是一种纠结的愁绪，但徐连策就是能从这份愁绪之中，看出他那隐藏的春风得意。

——像之前太子殿下突然跑路却被狼狈送回时，那么的春风得意。

贤王顶着一张沉郁纠结的脸，劝他道：“今宵他年纪还小，平日胡闹惯了，父皇一直都对他宽容得很，这次虽然闹得有点大，但想来也不会对他怎样的，徐兄不必太过担心。”

贤王真是一如既往地善解人意。

徐连策默然地盯着贤王看了半晌，心里如走马灯般闪过这人的平生资料。

忽的笑了。

他双手背在伸手，长身玉立地站在贤王面前，无害无威地盯着这个大梁堂堂的贤王殿下，声音轻缓，

“贤王殿下，可曾听说过一种，叫做秃鹫的鸟吗？”