宵儿勉强换上外衣，摇摇晃晃地站在水池边刷牙洗脸，暮儿不满地责备：“你不能这样散漫！”

宵儿吐掉泡沫，分辩说：“昨晚换了房间，没睡好，今天只是有点没精神，不耽误做事。”

暮儿听她声音有些沙哑，眼睛也是又红又肿：“你不会感冒了吧？等下早饭我去拿，你别传染给大家。啧，真麻烦。”

暮儿久困在小院，从开始的“就该这样严格”，到现在也渐感烦躁，心情不佳，沉着脸走到厨房拎食盒。

柴姐过来帮暮儿把汤盖上盖子放进食盒里。她犹豫地支吾几声，忍不住好奇，悄悄地问暮儿：“嗯，你们院子昨晚没出事吧？我半夜上厕所时，听见外面小路上有人跑过，还有哭声笑声。”

“我听得耳熟，越回想越觉得像是宵儿的声音。”

暮儿先唬了一跳，随后想宵儿的胆子向来不大，别说有禁令压着，就是让她自由夜行，她也不敢大黑天出去，更别提在外面又哭又笑。

“怎么可能，她在房间睡觉呢。这个关头，谁敢惹是生非啊，你可别乱说话。我估计，你就是年龄大做噩梦了。”

“我分得清什么是醒什么是梦！你小孩子，不知事，哪里猜得到老爷为什么下戒严令！想当年……”

听到柴姐信口开河居然嚼舌头到老爷身上，暮儿一下变了脸色：“我才不想知道！东西齐了，我这就走。”

暮儿提着食盒走出厨房，忽又改了注意，掉头往戒姨居处小跑去。

柴姐被暮儿顶撞一顿，心情大恶，啐道：“上辈子怕不是个哑巴，这辈子也没学会说话。”

小五连忙踩她一脚，冲她狠狠使个眼色。

柴姐环视四周，见女佣们假装低头拣菜，实际耳朵都竖起来听动静，心知自己方才举止太不小心，讪讪闭嘴。

捱到晚上，柴姐与同伴回到她们休息的房子，小四在路上才埋怨说：“姐姐啊，你和暮儿说这些干什么，原本老爷就忌讳那件事，加上现在戒严，万一暮儿趁机告你一状怎么办！”

柴姐迟疑说：“不会吧，我平时对她挺好的，又是她们院子的事，也是好心提醒，不至于去搞我吧？”

“就咱们这些人……”小四嗤笑一声，没有继续答话。

女佣不像夫人们住在独栋的小院小楼里，她们分别睡在围墙隔断的不同小排房里，柴姐和小五同居其中一间。

小五比柴姐小四年轻，来得也晚，刚好错过罗家一些往事，只零星听过一两句，在心里模模糊糊有个概念。最近庄园的事搅得她不得安生，今日柴姐又泄露口风，她趁机问道：“姐，最近这些事究竟算什么，弄得我心里七上八下的，是不是以前发生过？真和你昨晚听见的声音有关系吗？”

柴姐没好气道：“我哪敢说，说出来戒姨就要飞过来罚我！”

小五赔笑：“好姐姐，这里就咱们两个人，要是有人告密，肯定就是我告密，到时你要挨罚，挨多少下 就拿擀面杖打我几棍子。”

柴姐摇头：“咱们一起做事多少年，知道你和那些小丫头片子不一样，只是这事说出来，怕你藏不住，挂脸上。”

小五又央求几句，柴姐喝杯水，压一压心情，盘腿坐在床上，才慢吞吞开口：“十几年前的事了，当时三夫人刚嫁过来不久，正值夏天，那年天气热得和蒸笼一样，唯独她和当时新来的几个女佣喊冷……”

小五“咦”了一声：“不是说三夫人撞见大夫人鬼影吗？”

“那是一件事，这又是一件事，虽然我怀疑都是……”柴姐没把自己的猜测说出来：“你先听完再问。我们厨房的人不能到夫人那边乱跑，我也是听说过来拿饭的女佣说，三夫人她们的情况确实有点怪，站在她们旁边就能感觉一阵阵的凉气。加上鬼影那事，老爷就像现在这样，把庄园戒严后，去请一个叫白什么子的大师来处理。”

“当时应该算庄园第一次戒严，实施起来还没现在这么快速严格，我多少还是能听到一点风声，比如白大师认定是鬼魂作祟，实施法术将鬼驱散；那鬼漆黑漆黑的，烟熏过一样；白大师要求新人必须和老人同住七天……”

小五恍然：“原来同住七夜的规矩是打这里来的。”

“对，因为这项规矩，所以三夫人撞见鬼影的事情瞒不住。或许老爷是有意让大家知道一点，免得新人不知天高地厚，偷偷使心眼，不小心把鬼影又召回来。”

“从此也开始要求晚上十一点……”

正说得热闹，门吱呀打开，戒姨站在门外，她身后跟着两个强壮的女佣，冷冷望向屋里。

柴姐和小五被火燎一样从床上蹦下来，规规矩矩垂手而立。

“小五，你出去。”戒姨开口。

小五外套也不敢拿，忙不迭跑到屋外。

戒姨走进房间，两个女佣将门合上。房间里里灯光昏暗，幽幽映在戒姨毫无表情的面上，看起来和鬼也差不多了，柴姐干干咽口口水。

“当年你是我亲自去酒楼请来到庄园掌勺。”

“是……”

“除了我和老爷院中的几个，庄园里就属你资历最老。”戒姨走到椅子旁坐下：“我惦记你是个老人，平时饭菜也很上心，所以管得松了些，几次接到投诉，指责你爱说闲话，我都没有进行处理。”

柴姐意识到情况不妙，身上开始发抖。

戒姨话锋一转：“但是过分的纵容，导致你不知轻重，在戒严时期依然搬弄是非，引起大家的紧张情绪，甚至攀扯到老爷头上，我罚你，你认不认！”

“我，我，认……”柴姐声音轻到没有。

“你们进来！”

站在外面冻得打哆嗦的小五听见戒姨喊女佣进去，心想：“这可糟了。”没过几分钟，柴姐嘶嚎哀求从屋里爆发，吓得小五捂住耳朵，不敢倾听。

等戒姨带人走出很远后，快被冻僵的小五才小心翼翼地走进房间。柴姐伏在地上默默哭泣，小五把她扶起来，看清她的脸，失声惊叫：“怎么能把你打成这样！”

因为还要留着柴姐双手做饭，戒姨命人只管往她脸上招呼，但头上的五官和皮肤何其薄弱，只怕即使伤口愈合，柴姐的脸也毁干净了。

小五倒出暖壶里的热水，用毛巾蘸了，一点点擦拭柴姐身上的血迹。

柴姐抖得坐不住，瘫在椅背上，喃喃说：“我，不认，我不认……我好疼，我好恨……”

小五看得难过，眼泪不觉掉下来：“一定是暮儿去找的戒姨！这群混蛋！什么戒严什么鬼影，以我看，她们比恶鬼更可怕！”

“放它狗屁的规矩，我们平时还不够乖吗？根本没把大家当成人！老爷也分很多种，我上一个老爷可没像姓罗的这样残忍，以柴姐的厨艺，谁家老爷不争着要，结果让他们这样欺负。”

说话时小五感觉柴姐身上渐渐发冷，惶恐地抬头，意外看见一层黑烟似的东西笼罩在柴姐的脸上，似乎在往她身体里渗透。

柴姐的神情极怪，红肿流血的嘴唇开合，用沙哑的声音干脆清楚地喊道：“离开！”

“离开，离开离开离开……”

小五吓得差点用毛巾堵住柴姐的嘴，可她转念一想，罗老爷戒姨不把她们当人，难道她们自己也不把自己当人吗？为什么不想办法离开庄园，就算外面也和罗家一样残酷，至少她还能找到棵树上吊。

念头一起，小五感觉身上突然寒冷刺骨，但离开的想法越来越强烈，她无法控制身体，不由自主大喊道：“离开！”

“离开！”