“你想去哪里？”吉星河拨着炉子里的火，问道。

黄瘸子愣了下。是啊，他能去哪里？身为乞讨者，哪里能讨到饭吃，哪里就是家。好像哪里都能去，但他也知，乞讨者也是有帮派盘踞在某处，刚去的人，不容易插进去。等挨过饿，熬过受打骂之后，才勉强有容身之地。

他前些日子，偶尔有银子，孝敬了帮派老大，也拉拢了一些同伙，在城西这块儿过得还算不错。换个地方的话，一切都要从头来。

吉星河见他犹豫不决，便起身坐到佟司锦身边。他用询问的目光看向她，她微微点头，他心里就有了底。沉吟了一会儿，吉星河道：“在下不知为何你要离开这里？”

黄瘸子一听这话，顿时老泪纵横，他哽咽了一下，“我是怕……”他指了指自己脖子上的勒痕，“怕的是不知哪一天，就会被人害死。”他没敢明说英国公府的名字，他担心对方知道了，因为惧怕丢下自己。

吉星河道：“看来你是得罪了比你强大的人。对吧？”

黄瘸子使劲点头。吉星河又道：“既是得罪了别人，有过错的地方，理应承担责任。你们可以好好商量，找出解决问题的办法。也好过这样提心吊胆。”

黄瘸子道：“对方有权有势，我有几个胆子敢冒犯他，全是他的错。我媳妇因他而死，我也被他害成这个样子。他一心要我死啊！”

黄瘸子的媳妇因廖五爷而死？这倒是个新消息。不过，既是问到这般地步，往下就好办了。他又看了看佟司锦，与黄瘸子道：“我救得了你一时，也救不了你一世。我这里有个办法，听不听权由你。”

黄瘸子膝行过去磕头，“恩人请讲。”

“明天大清早，你去义清街西口，找于孝通大人，求他给你做主。于孝通由当今德正皇帝授权，负责监察朝廷百官。任对方再有权势，还能大过皇帝去？这样你不就一了百了，解脱了吗？”吉星河用最通俗的语言娓娓道来，说得黄瘸子似有所悟，“我后半夜就出发，爬也要爬到义清街去。”

佟司锦扔了一角碎银子过来。吉星河知自己这回完全理解对了，他又看了眼佟司锦。她脸上虽蒙着面，但他仿佛看到她眼角有笑意，心里喜滋滋的。他让黄瘸子收了银子，去雇辆驴车，省得误事。

黄瘸子千恩万谢不提。吉星河和佟司锦离开这间破平屋子，他俩骑到马上。来的时候，时间赶得紧，都没顾上说话。这回去的心情就大不同了。

吉星河忍不住猜想佟家的情况，“你玛麽和婶子是不是对你不好？”

佟司锦平静地点点头，“是。”

简单的一个字，就让吉星河心被刺痛了下。“经过上回林婆子一事，你额娘那边已经没事了。咱们成亲吧，我不想你被别人欺负。”他胸口微微发涨，下马轻轻在佟司锦的发顶蹭了下。

佟司锦一愣。今晚吉星河的举动，已经表示他对佟家的情况有过猜测，且他是无条件站自己这一边的。要不，他也不会对黄瘸子说出“义清街西口”这句话。

她微微笑了下，“你别忘了，宫中还有人想对付我。咱们若是成亲了，岂不是要连累于你？”

“你？”吉星河被这话堵了下。他闷闷地说，“我记得以前也同样问过你，不同的是，我不知道是谁要杀我。你都说不怕。现在何以觉得我会怕呢？”

佟司锦轻轻拍了下他勒缰绳的手，“好吧。算我说错。”

“现在宫里那人消停了，不知以后会怎样。看来，以后我得想办法混进宫里去。”吉星河若有所思道。过了一会儿，他想起被带歪的话题，又道：“瞧着你那个妹妹，还有谷家那个姑太太，我不放心你。”

佟司锦道：“她们确不好相与。但我会注意。”过了一会儿，她又道，“我额娘和弟弟，一个老了，另一个还小。我若是嫁出去了。他们会过得很难，我也不会安心。与其那样，不如我们再等一等，行吗？”

她没法子说出前世所见之事，只得委婉地讲明情况。此时，她不由得屏住呼吸，怕满心希望的吉星河会失望。说心里话，经过这段时间的相处，吉星河不仅帮了她很多忙，且做事可靠。她觉得自己在这一点上，很幸运。

吉星河暗中叹了口气，不过他很快又振奋起精神来。人家姑娘这话说得在理，只管自己不顾亲人的，他也看不上。想到这里，他笑道：“可以啊。我愿意等你。咱们，就这样，也是挺好的。”

佟司锦满足地笑了笑，她将身子微微后倾，轻轻地挨到吉星河身上。吉星河好一阵激动，却也不敢造次，用臂圈住他的身体，只觉身体接触的地方麻酥酥的，心里升腾出陶醉之意。

天上已经开始下雪粒子，打到人皮肤裸露出来的地方，感觉生疼。吉星河借机将佟司锦护在怀里。街道里四下无人，只有他俩，共一匹马，走在这茫茫无力的夜色中。

吉星河将佟司锦送到佟家后院角门处，见她轻巧地闪了进去，又听了片刻，见里头没动静，这才慢慢离开。佟司锦不放心母亲和弟弟，说先不忙着成亲，这个吉星河能理解。

这次是二房嫡女犯了事儿，听佟司锦话里的意思，可能佟家会对她不利。他又进不到佟家高墙里，这是他感觉无力之处。

不过……他倒有了个法子。他双腿一夹马腹，身下的马带着他往吉家而去。实在是太晚了，吉家已经关门，他拍开门，将马缰绳扔给门房，大步地朝书房而去。

幸好，书房的还有光亮，吉星河过去敲了门。吉日嘎朗见是他，心中诧异，“这么晚赶回来，发生什么事情了吗？”

吉星河也觉得自己唐突，他硬着头皮道：“儿子在那赁来的屋子里，一时失了眠。想起快要过年了，额娘前头说的要给佟司锦几匹锦缎。就想着，不如明天一大早让儿子送过去。”