红梅为韩氏心里暗鸣不平，闻言也只有点头，她麻利地往韩氏身后塞着织锦长引枕，“大太太今儿明白也不晚，咱们二姑娘这些时日可不容易啊。二姑娘怕大太太身子骨受不了，都不叫我们说给大太太听。”

韩氏摇头叹气，“以前我还道，我敬着她们，她们也必同样敬我。可现在……我这几年就跟废人一般。”低哑的声音中带着悲戚。

红梅同情地给韩氏搭上薄锦被，想了想，安慰她道：“大太太也别太难过了。二姑娘又不是明儿要出嫁，咱们慢慢想法子。”

韩氏无力地垂着眼皮子，“锦儿不会没嫁妆吧？”

红梅笑道：“咱们佟家嫁闺女，统是由中馈那边准备嫁妆，大姑娘就是前例，后头还有三姑娘和四姑娘呢。大太太你就放心吧。”

韩氏也觉自己多虑了。可柳姨娘和那氏那冰冷的嘴脸和伤人的话，令她太寒心。她半躺着眯了一阵子觉，居然被噩梦惊醒，她“啊”地叫出声来，额头冒着冷汗。

佟司锦这时送走吉星河，回到了清合院。她在西次间正察看着新做的香体膏，由于费了心的缘故，制出来的香体膏，膏体莹润细腻，散发着淡淡的清香。做的时候，她想起太后明显因为睡眠不好挂着的黑眼圈，还往中间加了一丁点儿的养魂散。既然用了心思，总得要发挥作用吧。

红梅犹豫了片刻，韩氏被柳姨娘和那氏冷嘲热讽，她还是说给了佟司锦。佟司锦眼下十六岁，可在各位下人的眼里，她无疑是韩氏这边顶事儿的人。

佟司锦心疼母亲，又恨柳姨娘和那氏狗眼看人底。但转念一想，韩氏终究要看清现实，这就是所谓的长痛不如短痛。

听到东次间的动静，佟司锦和红梅都奔了过来。韩氏一见女儿，拉着她的手，眼泪滚滚地淌了出来。佟司锦示意红梅出去，她坐到榻过，拍着韩氏的手道：“怒伤肝，忧伤肺，思伤脾，恐伤肾。牛大夫才给额娘瞧过病，都好着呢，可别又伤了身子。”

缓了一会儿，她又道：“我和司铎也都好好的，额娘只想这一点，可不比什么都好？”

韩氏听了这话，觉得自己竟还不如女儿，她也不好意思起来，拿出帕子抹了眼泪道：“我是个废人，从前不知你的辛苦，现在我晓得了，却又帮不上忙。”

“额娘怎如此说？你先把身体将养好，以后再慢慢说就是了。”佟司锦细细地劝慰道。韩氏想到自女儿从江都回来后，自己的身体，确是比前好得多。她不由得生出信心。佟司锦又拿来一盒香体膏让她用。韩氏不过将将四十岁，她拿着香体膏爱不释手。

佟司锦见状心里一动，看来不管是豆蔻少女，还是鸡皮鹤发的妇人，都爱香脂香膏之类的物品。她将最后一张银票送给了牛大夫，如今荷包近乎于空。

柳姨娘和那氏对韩氏她们怀着森森的恶意，在这种情况下，佟司锦知道有银子傍身的重要性。只可惜她没往江都送货，只等分成恐怕赶不上趟。她琢磨了片刻，心里便有了主意。

主屋修好后，韩氏她们都搬了进去。东厢房仍旧是丫头婆子们的住处，西厢房堆放杂物，而佟司锦占了她原住的那间，说是放自己的私人物品。这样，她便有理由出入那里。她的目标，是西厢房后头的角门。

这天傍晚，天边堆着层层的乌云，风也带着寒意刮得呼呼作响。所有的人都窝在屋子里，谁都不愿意出来。佟司锦从角门处闪出，她带着青樱去找申德良。

申德良正在院中收衣服。青樱从院门后闪出，“嗨，今儿摊子收得早呀。”申德良一愣，“什么摊子？”

“你不是在街头算命看八字吗？”

“被人砸了摊子，说算不准。都呆家里好几天了。”申德良垂脑袋叹气。

“正好我这里有桩差事，你可感兴趣？”佟司锦笑吟吟地走了过来。

“二姑娘这回不骑马了？哎，那就屋子里坐。有事但凭吩咐。”申德良态度殷勤，做请进手势。

青樱撇嘴嘀咕，“二姑娘来了才这么热情。”

申德良嘿嘿苦笑。佟司锦进到屋子里，将来意告诉了申德良。她委托申德良去租间铺子，门面不要太大，开在官宦人家附近，专门卖富贵人家姑娘妇人用的香脂。以后就是申德良打点这个铺子，货由她提供。“我记得你会做账，伙计你也先屈就着，待以后生意做大了，再添伙计。”

申德良眼睛一亮。江都人擅长经商，他在京城晃了这些时日，也想找些生意来做，却苦于无门。“如此甚好！我正闲得发慌，二姑娘也别说什么屈就不屈就的话，小的也熟悉了京城的环境，明天就去街上扫铺子。只是这货，二姑娘有保障吗？”

佟司锦给他透了底，说她随父亲在江都时，自己做的那些香脂交给苏家铺子，卖得都不错。申德良一拍脑袋，“绝了，这香脂，我还真听说过！那会儿，我们铺子掌柜家的大姑娘，就提起过苏家铺子的香脂，说是有银子也买不到。原来是二姑娘制的呀？！”

“掌柜家的大姑娘是谁？”青樱又撇嘴嘀咕。

佟司锦抿嘴一笑，“闹着玩的，不过现在闲着，想找些事情做罢了。好好干，必不会亏持你的。”她的想法，还就是自个儿开个铺子来银子快。韩氏陪嫁的铺子，以及苏大奶奶那里的分成，等等，都是远水解不了近渴。

回来的路上，青樱不乏忧虑，“姑娘，咱们开个铺子，想必老太太不许吧？”她来到佟家这么长时间，早已看出来谁当家谁做主，谁受气谁不被待见。

佟司锦轻轻一笑，“咱们不管别人许不许的，只管做想做的事情便成。”见青樱还是疑惑，她又道：“难不成我们这辈子，都要活在别人的看法中？那就不成了，别人叫我们死我们便去死？”

青樱点了头，她似听懂了，又似还在迷糊之中。

第二天，日上三竿之时，那氏院中的刘婆子来清合院传话，“老太太叫柳姨娘，并二姑娘、三姑娘、四姑娘去前院。”