二日后，李慕琴带着一纵乾堂弟兄，回到了乾堂。

吃午饭时，文竟见众人脸上皆露风霜之色，十分愧疚，站起身，向每个人敬酒赔礼，“我文竟一时疏忽大意，中了奸人埋伏，流落到了域外之地，失踪三个多月才回来。以至教中大乱，还连累各位兄弟这般辛苦找我，实在是我文竟失职，我给你们赔不是了！”这就一连喝下几十杯酒，又把那日自己如何轻率去楼中楼打探，再暗中迷香，为人掳到海上域外之地的事情大致说了一番，但于水棲宫却只字不提。

众人见文竟诚心诚意致歉赔罪，皆被其真诚所感动，又有人听文竟遭遇，便提议再探楼中楼，可那楼中楼早在一个月前就为一场大火烧成了灰烬，如今已是无从下手了。

饭后，文竟召集左溢清、李慕琴、白秋山和会话，他语重心长道，“我思考了两日，我天啻教，总坛加八堂，共一千二百余人。八堂堂主，除了你李堂主之外，可确保与我文竟一心的，只有吕镖堂主、冯七宝堂主和傅明珠堂主。可惜吕镖堂主已死，冯七宝堂主年迈，傅明珠堂主双目失明.....其余四堂堂主，我不敢保证与我一心。”

李慕琴道，“我乾堂只有八十弟兄，但冯堂主和傅堂主那弟兄众多，最少也有三百多人，便是人数少也不怕，我可再招募些弟子回来！”

文竟却道，“兵不血刃才为上策，这次我天啻教暗卫已经死了二十几人，暗卫乃我天啻教精兵，每一人都需培育十年以上，因而人数一直不多，这次暗卫几乎全军覆没，实在损失惨重。天啻教每个弟兄，都是我天啻教一员，死伤一个我都于心不忍，若光想着以武比拼，我天啻教岂不是还要损兵折将。”

李慕琴道，“教主，那你是想？”

白秋山却道，“教主，此事依属下看，若不以武力强行镇压，实在难以服众了。您想想，自从您接任教主之位到如今，已有十年了，何故这些人过了十年仍是不死心？这证明副教主他们从来就与咱们是离心离德！这些年归附也不过是装模作样罢了！还有您这次失踪，恕属下斗胆猜测，您失踪这事可与副教主文梳有关？”

左溢清道，“教主，右护法也曾这样猜测，说你失踪这事，没准就是文梳他们设的圈套！不然何以你失踪不过两个月，他们就忽然谋反叛乱要夺你教主之位？一定是因为文梳他们知道你回不来！教主，你是不是该好好回想，被掳走这一路，有甚蛛丝马迹？”

文竟眉头紧锁，回想那日在楼中楼的情景，实在不觉得那琼梳像是知道自己的身份.....可若是那琼梳知道却假装不知道呢？却也不像，文竟身上所带原龙珠百毒不侵，若是那琼梳认识自己，怎还会下那两味没用的毒药？唯有一点却是万分可疑，就是那‘春草’的香料，自己在水棲宫一路上曾试验过，那‘春草’明明对身无武功的彩儿和侍女们均无效果，怎么到自己这里就有效了？自己这一身功力现下荡然无存，到底是不是与‘春草’有关呢？

李慕琴见文竟迟迟不应，着急道，“教主，咱们必须速速行动，联络其他八堂堂主！不然，若这几人堂主中，有人见天啻教群龙无首，心中就会摇摆不定，副教主文梳他们再先下手为强，怕就把这些人全都给策反了！”

文竟叹道，“有一事，我一直没说....我似乎是中了毒，如今一身功力尽失，半点内力都使不出来.....依我现在的本事，便是团结了大伙杀回襄平去，我也无力与方冲他们抗衡！”

众人皆惊诧失色，左溢清站起来道，“怎么回事？！中毒了？教主您不是，不是，不会中毒么？！”便抓住文竟手腕，运真气试探文竟的内力，尝试半天，果然已探不到文竟的内力了！

文竟道，“失去武功这事，我也是百思不解。咱们人数有限，我想现在，大伙只能分头行动了，管菁已派暗卫几人去联络冯堂主和傅堂主，柳州吕堂主死后还未立新堂主，左护法，你与吕堂主要好，柳州兄弟也多数识得你，你就去柳州想法统领柳州的弟兄们。”

左溢清道，“好。”

文竟道，“剩下四个堂，兑堂张刀堂主乃见风使舵之人，找或不找都没区别，只要天啻教人团结一心，他绝无反叛的胆量。而艮(gen)堂贾遥堂主乃方冲旧部，必然追随方冲，找也没有用。”

白秋山点头道，“教主说的是，剩下四个堂，贾遥必定是与胡药青一同反了，张刀是个墙头草，只剩下坎堂杨寻杨堂主了，咱们还可前去试探试探他心思。”

李慕琴道，“教主，那便这样，乾堂如今这些人，分三路人马行动罢，一路人随我去找杨堂主，一路随左护法去柳州，剩下白副堂主带着其余弟兄跟在教主您身侧，找办法帮您恢复武功。”

文竟却道，“不，白秋山，你带着其余弟兄去益州离堂找傅明珠堂主。刚刚诚如你们所言，若我失踪这事当真是方冲等人下的圈套，我更担心的是，方冲会提前派人对傅明珠堂主和冯七宝堂主不利。咱们这里离益州最近，一定会赶在管菁他们之前抵达。白秋山，你见到傅明珠后，记得向大伙报平安，而后你们抄近路再去找冯堂主。”说着画了张穿越益、凉二州捷径的地图。只是他虽这么说着，却并不提文梳的名字。

白秋山道，“教主，这不成吧，你独自一人怎么行？”

文竟道，“我独来独往惯了，没甚大不了，何况我内功虽没了，外门功夫和轻功还在，谁又能奈我何？”

左溢清道，“教主，那你预备如何恢复功力？”

白秋山道，“不如去圣草门！圣草门乃历史悠久的草药门派，天下间的大夫无不在圣草门买药，想来圣草门朱掌门不单于医术略知一二，更会认识许多名医，而且她与老教主是旧相识，曾一起抵御过外族侵略，她见教主你有难，一定会出手相助的！”

文竟道，“那好，我这便启程去圣草门拜访朱掌门，看看能否查出我这内力尽失的原因！”

众人决意好，订下三月后在幽州河徒相聚，然后分别携带了几只传信鸽，以做远途传信用，文竟又将张若棲送的银两全部分给弟兄们，众人准备好一切，这便各自行动了。

半个月后，文竟赶到司隶长安内。

因长安内禁止骑马，他便步行去到长安西市，绕进一极长小巷，走有半个时辰来到尽头，便看到一三进两院的旧房子。

文竟走过去，却见院子大门敞开，院内草药、锄头、瓶罐丢的满地，实是一片狼藉，文竟见状疾步进来，却见大院内一人都没有，这便飞到大堂去，推开门，只见堂内地上坐着十几个圣草堂的弟子，只是都受了伤，身上不是贴了膏药，就是系了绑带。再见上座椅子坐着一穿黄衣的中年美妇人，长相与朱若艺有五分相似，但她也受了伤，额头正渗着血，右手还缠了绑带。

文竟走上前作揖，“朱掌门，我是天啻教文竟，我来司隶长安，是有事特意来拜访你们圣草门，只是.....不知你们这是怎么了？可是有贼人擅自闯入你们圣草门？”

朱半夏抬眼扫了一下文竟，不应声，一旁两个圣草堂弟子拿着药和热水，道，“掌门，药好了，敷上罢。”便处置起朱半夏额头上的伤口。

待伤口处置完，朱半夏道，“文竟？就是文绍天的儿子？天啻教当今的教主？”

文竟道，“朱掌门，是我，我幼时曾与您在益州一起相处过时日，不知你是否还记得我？”

朱半夏道，“哼，文绍天原也不是个好东西，只是末了不知怎地突然回心转性了，帮我们武林同道一起抵御那外族侵略，益州能得今日太平，也算是你爹积了德。且我听说你天啻教，如今净做些扶危救困，见义勇为的好事，行啊，天啻教算是走上正途了。说吧，来我圣草门是为了甚么事？”

文竟道，“朱掌门，眼下您圣草门.....嗯，当年我父亲曾收您恩惠，不知你们遭遇了甚么？可否告知一二，我文竟代父报恩，自愿鼎力相助。”

朱半夏道，“当年在益州，我一星半点都没施恩惠于你爹，反倒是你爹曾在匈奴人刀下救了我一命，我朱半夏不是忘恩负义之人，你有事尽管说吧，我能帮得上的就帮。”

这时一圣草堂女弟子站起来哭道，“掌门，大伙都听过，这位天啻教文教主，武功盖世，所向披靡，现在小姐（朱若艺）被黑阴教阴傲天那魔头给掳走了，咱们何不请文教主帮忙...！”

朱半夏怒道，“住口！我朱半夏岂是求三拜四之人？！我圣草门弟子被魔教中人掳走，便靠自己本事寻回弟子，用不着外人！”

PS.

1.阿花在庄三手里。

2.刀不眠旅行去了，不在天啻教。

3.天啻教八堂堂主：乾堂—李慕琴，坤堂—胡药青，巽堂——吕镖（死了），震堂——冯七宝，坎——杨寻，离堂——傅明珠，艮（gèn）堂——贾遥，兑堂——张刀。