那人虽穿的不修边幅，一张脸却是干干净净的，五官也秀气，唯一对吊眉细长眼闪着凶光，看起来很不好惹，他见到文竟与白秋山，立地唤道，“白副堂主！”

白秋山道，“阿！左护法！你来了！”

此人正是天啻教左护法，左溢清，年二十五，曾是少林弟子，因十四岁那年犯了戒律，被逐出少林。后由冯七宝引荐，来到天啻教，一直跟随在文竟身侧。此人秉性刚直，脾气火爆，却不乏重情一面，虽离开少林寺多年，却不忘饮水思源，一直穿袈裟剃光头，直到前年头顶受伤，晒不得太阳，才又重新蓄起了头发。

因文竟此时未带易-容面具，又满脸涂黑，左溢清也未认出文竟，直到文竟问，“教中到底出了什么事？文梳怎样了？”他听那声音熟悉，再看身形，才恍然大悟，认出来这人原是文竟。

三人进到乾堂，左溢清道，“教主，你失踪两个月后，坛主方冲忽然推举副教主文梳代行使掌门之职。”

左溢清口中方冲是天啻教总坛坛主，而文梳，则是天啻教副教主，也是文竟的双胞胎弟弟。

文竟道，“这事不可能如此突然，这之前可有甚么事发生？”

左溢清道，“教主英明，确有大事发生！右护法在你离开后不久，又去吕堂主被刺杀的妓院里，找到了这个。”说着拿出一只用丝巾包裹的黑色羽毛，这黑色羽毛根部插着根晶莹剔透、闪闪发光的水晶针。

文竟拿起那羽毛，在阳光下细细观察，见那水晶针闪着微弱的一点绿光。

“原是吕堂主被刺杀那日，一个妓-女瞧这落在吕堂主身旁的羽毛水晶好看，不以为意，悄悄偷走当做饰品了。后来等风头一过，她戴在发髻上，结果没半日就被毒死了，死因死相都与吕堂主一模一样。柳州分堂的弟兄们便将此事报给了总坛，这不，右护法便去妓院里，拿回了这根水晶羽毛。他回到总坛后，因为你不在，只得将此事告诉给我、方冲和文梳几人，那时我就看方冲与文梳脸上不是好颜色。”

文竟道，“胡说甚么，他们为何脸上不是好颜色？这暗器，可有找人调查，出自何处？”

左溢清道，“反正他二人鬼鬼祟祟，互递眼色。这暗器还未等展开调查呢，第二日，方冲便突然提议，说教主你既然不在，调查吕堂主之死这等大事，急需人做主，要推举文梳暂代教主之位，代行教主之职。”

文竟收起那黑色羽毛，道，“这事虽然唐突，也不至于不可商量。毕竟吕堂主之死，事关重大，所以你们就是为了这个起的争执？”

左溢清道，“教主，话不能这么说啊，咱们教中有规矩，如若教主不在，所有教中事务需左、右护法，副教主、坛主一同决定，四人一起才可行驶教主之权。教主，你这是要向着文梳说话吗？”

文竟不语，左溢清便知道猜中了文竟心思，只是他虽性子急，却也并非没愣头青，偏哪壶不开提哪壶，眼见文竟脸色不好，他也就不再继续说文梳种种不是，只道，“这不，还未等我们说完这代行教主职位一事，坤堂堂主胡药青便带着所有北镇坤堂的弟兄赶到了总坛，还有方冲领着总坛的弟兄，加起来差不多三百人，一起把我们几人全全包围起来了！这些人强行要尊奉副教主文梳，逼着我们同意文梳暂代教主之位，若我们不同意，就要把我们全给关起来！”

文竟眉头一皱，当下不去说话。

左溢清道，“我与右护法、管菁（暗卫首领）便相互商议，佯装同意，暂时忍耐，再作打算。结果方冲、文梳、胡药青三人，当夜就将我们关押起来，逼我们交出护法令牌，还要我们亲笔写请函，召回其余八堂所有堂主立即回总坛奉迎代教主！唉，教主，我们可不是傻子啊，这哪是要代行教主之位，这就是要逼着我们强行换新教主，这就是造反！”

文竟不应，左溢清接着道，“于是当天深夜，管菁偷偷密令所有暗卫集合，我们共不过三十人，好不容易杀出重围，逃了出来！只可惜我们作战中途与右护法失联，暗卫也几乎全军覆没.....唉...”说到此处，左溢清一双眼已是红了，便拿手擦了擦眼睛。文竟垂眼沉默，白秋山听得又气又怒！

“到达约定的襄平城外，我与管菁最后商量，我来九江找你与李堂主，他则去找失散的庄三，而剩下几个暗卫分别去联络冯七宝堂主和傅明珠堂主，请求救兵。教主，如今乃是我天啻教危急存亡之际，副教主文梳，坛主方冲和坤堂堂主胡药青，三人以前便结成一党，意图分裂我教，这些年，因你不辞辛苦，立下汗马功劳，坐镇襄平总坛，才使得我教团结一心，无人敢有异心！可这回你失踪不过两个月，这三人贼子野心便暴露无遗了！”

白秋山道，“听闻那方冲、胡药青一伙人，一直寄希望于副教主文梳做教主......都这么些年了，这些人还贼心不死，竟然趁着教主您不在，就做这等叛乱谋反之行！”

文竟仍是不说话，左溢清急道，“教主，事不宜迟，现在襄平总坛已全为文梳和方冲一伙人掌控了！你可需赶紧想办法啊！”

白秋山道，“当年天啻教分裂成两派时，只有冯七宝堂主、傅明珠堂主是教主你的老部下。而其余八堂，除了吕镖堂主（已死）和我乾堂李慕琴堂主外，几乎全是副教主文梳与方冲的人.....为今之计，应该先联系上冯七宝堂主和傅明珠堂主，保证咱们这两堂弟兄做大本营。同时尽快还要联系其他几个堂主，探探他们心思，是否与教主一心！”

文竟道，“李堂主何时回来？”

白秋山道，“最迟两日后。”

文竟站起身，道，“我要一个人想一想，你们都不要来扰我。”这就一个人回自己房内了。

入夜，一阵雷声划过，淅淅沥沥的雨水自天上坠下来，文竟打开窗子，想吸吸雨水气息。可他心中仍是郁郁的，他隐隐似乎猜到了甚么，却如何不敢想下去。这时，他看到床尾放着的一个藏蓝色的绸缎包袱，那是霍寒林当日给他的银两，他因身无分文，一路上确实也用了包袱里几锭银子。

这时，他既心情不好，便拆了那包袱，想着若之后真发生了甚么事，这些银子倒确实能抵上许多用处。

结果拆开包袱，数过银子，在最底下，却发现一只已烧黑的半截白竹笛。文竟拿起那半截竹笛，借着烛灯看了看，竹身上的图案早已烧毁了，只留下几个籀文，却也不知道是什么意思。文竟心中更沉闷了，为何张若棲又把这烧断的笛子送还给自己了？

“反正我二人此生怕是不会见了，这笛子，便当做纪念罢。”这收起了那笛子。