文竟思忖良久，心想，“他这时与我撕破脸，是想谈条件么？”便试探问道，“怎么，宫主大人，你既知道自己山穷水尽了，又何用对我说这种话？我若这时与你反目，你能得到甚么好处？”

张若棲道，“那日雨夜，海卫兵在浮云苑前抓到你，你可知这之前发生了甚么？”

文竟一怔，斟酌片刻，还是决定来个半真半假，就道，“不知道。”

张若棲道，“这之前，有一外来的轻功高手擅闯北宫，还与霍寒林交了手。”

文竟点头又摇头，嘴上可甚么也不说。

张若棲道，“霍寒林怀疑这个轻功高手就是你，可我却心有疑虑，你我总算‘亲近’相处了一个月之久，你有没有武功我可是一清二楚，而且在到水棲宫之前，你身如残废，完全不能自理...呵呵，不过据说，你曾找过我水棲宫的工匠去撬开一个工艺奇特的手镯，你可是打开那手镯之后便突然会了轻功？我若没记错，九江城初见的第二日，你便请求我替你打开那个手镯？”

文竟虽眯着眼不动声色，心中却早已思绪如麻，想道，“我可真蠢，我早该知道自己一举一动都在张若棲眼皮子底下，也不知是彩儿还是那牛师傅通风报信....所以这一个多月，他一直装糊涂，戏弄老子，这张若棲这畜生简直拿我当猴儿耍，他奶奶的，气死我了....!我今日非...!”但气归气，这一想却又觉不大对劲，就问道，“你开始怀疑我，是因为宋春阳告诉你，我不是真正的琼梳？这之前，你并未怀疑过我？”

张若棲道，“我虽觉得你身体不太好，却也未多放在心中。水棲宫内有多少男男女女，你不过是其中之一，并无特别之处。”

张若棲这话多少有贬低之意，文竟却不大在意，只想道，“那日我二人第一次见，张若棲说得是我嗓子有恙，身子不适.....而后一路那般对我，的确没甚么异样，倒是直到解开春草镯子后，他就再未私下见过我.....那看来张若棲说得是实话，他在我二人初遇时，应该没有怀疑过我，是那日我夜闯北宫撞见霍寒林，又遇见宋春阳后，张若棲才开始怀疑自己。不过任凭张若棲本事如何神通广大，也不可能猜到我的真实的身份....”如此一想，那日张若棲在白凤远手中救走自己，只怕也并非如他所言全是‘见溺不救’之举，而是多少也存了探清自己底细的打算。文竟想到这里，对张若棲的所作所为又更觉得困惑，于他这时揭露自己底细亦想不理解，迁思回虑也只想到了一种可能，便是张若棲此时身中剧毒，如同废人，事事需依靠自己，因而这时故意逼着自己交代出来历底细，然后同自己做个交易么？”

文竟不敢断定自己是否猜对了张若棲的心思，因而举棋不定，倒是张若棲一直泰然处之的坐着。

文竟斟酌多时，终于开口问道，“张宫主，你如今甚么境遇？走路吃饭喝水，爬个山都需靠我，所以你这时这般问我，可是想与我做个交易？”

张若棲淡淡道，“交易？这要看你要的，同我要的，是否等量。”

文竟见他这般态度，心中微怒，道，“张宫主，如今你是拿自己性命和水棲宫来做比较，你未免说得太免轻描淡写了罢？”

张若棲只道，“水棲宫没了我，也不会落入我舅舅手中。至于我的命，人固有一死。”话说到这里，就不去说了。

文竟见他说得胸有成竹，却不大相信，冷笑道，“张宫主，这都什么时候了，你还吹牛皮呢？”

张若棲淡漠不语。

文竟这时既觉双方已撕了面具，便也毋宁装下去，就不客气道，“张宫主，我再问一次，你可是在与我谈条件？做交易？”

张若棲只是道，“也许是。”那语气甚是索然寡味，好似他说得是与自己无关痛痒之事。

文竟越听越来气，心道张若棲已如此处境，却还在这拿腔作势，实在有些可笑，但想到此人性格骄纵自负，怕不愿低三下四放低姿态，自己倒也不必与他计较，就道，“张宫主，那你说这话，我便当你是答应了。我倒确实有目的接近你，不过当中曲折不足道也，如今你身处险境，我亦可不计前嫌助你脱难，只不过事后....”文竟说到这里，当即戛然而止，只因他突然意识到，自己这时已是左右两难了。

张若棲默然看着文竟，文竟眨眨眼，半天不应声，当真心烦意乱起来。他本想着既然要同张若棲做交易，便开诚布公，将自己在楼中楼受人暗算又掉了包的事道出来，好令张若棲知道，那一个月他曾对自己做了何等不可饶恕之事。自己来到水棲宫一路上，实含垢忍辱，生不如死，因而二人之间的仇恨在文竟心中，绝无法轻易抹消，所以这个交易就是：自己助张若棲一臂之力，待除去白凤远之后，张若棲需与自己来一场以武较量的生死之战。

文竟心道，“我本想着，我二人以武会战。届时我拼尽全力，雪耻报仇，无论胜败如何，这奇耻大辱，我文竟才能真正放下。只是这一坦白，张若棲岂不是就知道我是谁了？”

文竟自接任天啻教后，对张若棲的心情便甚为复杂，他对张若棲既有倾慕相惜之情，又存有些许嫉妒之感，尤因这些年水棲宫在张若棲带领下愈渐强盛，而天啻教却磨难不断，以是在文章心中何尝没想过，自己所带领的天啻教可有朝一日超越张若棲带领的水棲宫？所以这时，他又怎愿意全盘托出，将自己真实身份说出来？“我堂堂一男子汉，失利中了圈套就够丢人现眼了，还为另一男子做出那不齿之事，实卑贱至极，我若全说出来，不单污了我文竟之名，还毁我天啻教的声誉，叫张若棲一辈子看不起.....”这一想来，只觉如何都说不出口，便又是摇头又是叹气，想来想去，又只能转开话问道，“张宫主，你年纪轻轻，身手了得，若只论武功的话，当今武林，在众多与你年纪相仿者之中，你可算得上第一了？”

张若棲一颦眉，寻思道，“我甚少涉入中原武林，这事实在无从比较，但若单论武功，比我高强者还是不少的，比如那黑阴教教主阴傲天，我二人几年前曾交过手，并未分出过胜负，而且他擅长用鞭，那时与我比划却是赤手空拳，已对我做了极大让步，若他那时用鞭法来对付我，我未必是他对手。还有三年前武林大会独占鳌头的丁家庄少庄主丁俊，绿弦山庄新任庄主何少问，少林寺的空明和尚，天啻教教主文竟，这些年少有成之士，我都有所耳闻，他们的武功恐怕都不在我张若棲之下。”

文竟见他说这话时，并无一丝轻慢，而是十分诚恳，显然所言就是心中所想。又听他最后念道出自己的名字，感慨良多，犹豫再三，终是打消了道出自己真实身份的念头。他摇摇头，便只顺着张若棲的话，心不在焉的道，“我还以为你张若棲的甀冰本纪，已是武林中绝顶武功了。”

张若棲突然哈哈一乐，鄙视似看了一眼文竟，道，“所以你留在我身侧，就是为了甀冰本纪？你以为水天云阁会有甀冰本纪么？”