可是……

　　他为什麽笑得那麽诡谲？

　　笑容消失，九儿不自觉地与端木竫云面面相觑，黄豆对绿豆，忐忑不安。

　　可能吗？

　　不，不可能！

　　……真的不可能吗？

　　九儿骤然侧过脸来瞪住端木净尘，紧张兮兮地。

　　“端木大哥，无论如何请你千万记住一件事。”

　　“什麽事？”

　　“我不是你妹妹！”

　　血红的落日徐徐隐入山的那一头，瑰丽的晚霞染赤了朵朵云彩，远处天际星辰悄悄眨着眼，宣告夜幕的即将来临。

　　端木净尘负手伫立於清尘阁前，小径那头，端木竫云轻步无声地缓行而来。

　　“回去了？”

　　“是啊！刚刚好满一个月，他家里就派人来把他接回去了，盯得还真是紧。”

　　“那也不奇怪，他就快成亲了不是？”

　　“所以你才叫他去丽香院开开荤，免得他在新婚之夜闹笑话？”

　　见大哥微笑不语，端木竫云自己对自己耸耸肩。

　　“也是啦！他那些兄弟们都嘛早就大小老婆一箩筐了，玩都玩烂了，哪里还会需要什麽特别‘指导’？而他明明是最不可能继承龙家主子宝座的人，因此，除了他娘亲之外，自然没有人会特别去关心是否要替他娶媳妇儿，谁会想到偏偏就是他……嗤！大户人家的想法还真是让咱们这种平凡人猜不透。”

　　端木净尘依然不出声，凉凉的欣赏夕阳美景。

　　“不过话又说回来，龙月都快成亲了，七姑娘那边你究竟打算如何？”

　　“我在等。”

　　端木净尘终於再次开启金口，却说的没头没尾，如果不是端木竫云还不算太笨，他们可能要开始玩起对答游戏来了。

　　“等二哥确定心意？”

　　“对他而言，这种承诺是一辈子的事，不是能够轻易下决定的。”

　　“说的也是，他原是那麽讨厌女人……不，不对，他才不是讨厌女人，以前他也是很正常的，喜欢追着漂亮的姑娘家跑，欣赏有内涵的大家闺秀，可是……”端木竫云耸耸肩。“任是谁碰上那些事，大概都会跟他一样厌恶起女人来吧？”

　　日沉了，夜落了，端木净尘迳自回身入清尘阁。

　　“是他不够成熟。”

　　“是是是，是二哥不够成熟来面对那些事，大哥你就够成熟，可以不当一回事。”端木竫云嘟嚷着尾随在他後头。“可是二哥那年也不过才刚满二十岁而已啊！”

　　“所以我说他不够成熟。”

　　“但是，大哥，就算再成熟，谁有办法同时应付那麽多事一口气撞上来嘛？”

　　端木竫云不服气地争辩。

　　“今天宋家小姐说二哥与她两情相悦已论及婚嫁，明儿个单家姑娘就赶紧表明‘身分’，说二哥早已与她私订终身，所以她才是二哥的未婚妻；再过一天，陈府千金更说他们已在挑选黄道吉日准备成亲了；接着是丁家的五小姐，她居然大剌剌地宣称二哥和她已有夫妻之实；最後的更可怕，堂堂尚书千金竟然毫不知羞耻地大声公布她已怀有二哥的孩子……”

　　一口气说到这儿，端木竫云喘了好几下後才又继续。

　　“可悲的是，对那些女人的妄口巴舌，大家却都深信不疑，个个唯恐慢人一步地抢着在背後乱放批评，说二哥是个轻贱无耻的花花公子，事实上，二哥压根儿什麽也没干，而那些女人只不过是因为爱慕二哥不得，才争先恐後放出那些谎言，这样二哥岂不是很冤吗？为了私欲，女人竟然会变得如此阴险狡猾，难怪二哥发誓再也不相信任何女人了。”

　　“并不是所有的女人都如此污秽不堪，”闇影中，端木净尘摸黑点燃了油灯。“拥有一颗善良纯洁的心的女人还是有的。”

　　“譬如七姑娘和九姑娘？”

　　在书案後落坐，端木净尘看着弟弟也跟着在一旁坐下。

　　“总之，现在我们只能等，这种事是急不得的。”

　　“那大哥你自己呢？”端木竫云旧话重提。

　　“我？我什麽？”端木净尘一副年幼无知状。

　　“你什麽你？大哥，请别忘了你才是老大，第一个成亲的应该是你耶！”尽责的小弟弟赶紧提醒健忘的大哥，打定主意不让他蒙混过去。

　　端木净尘淡淡一哂。“我不急，慢慢来即可。”

　　“可是……”

　　“你打算‘嫁’了吗？”

　　大嘴张了老半天，慎重考虑又考虑，为免自己真被“嫁”进宫里去，端木竫云终於识相地合上了嘴。

　　算了，随便他爱怎麽混就怎麽混，谁教他才是老大！

　　“好吧！那大哥就尽管慢……”

　　蓦而顿住，两人四眼同时移向门口，阿全恭恭敬敬地站在那儿。

　　“什麽事？”

　　“禀大少爷，须家小姐来访。”

　　端木竫云双眼一亮，幸灾乐祸的笑容立刻爬了满脸。

　　呀哈，须映梅又来了？

　　嘿嘿嘿，这下子看你怎麽慢！