甘平群听那鸨母凌念生谈他是十六年前，金鸳鸯由这勾栏院抱去抚养，以为自己是一个有母无父的娼家儿，顿时脸色惨变。

然而，在这刹那间，他脑里面忽如有电光闪过，照耀得通亮明白，心想娼妓的子孙难道就不是人么？韩世忠的夫人——梁红玉——原是京师妓女，但在焦山一役，击鼓助战，打败金兵，后来封为“安国夫人”，谁都说她是一位震古烁今的大侠，谁会说她是一个出身卑的娼妓？

石崇的爱妾——绿珠一知石崇因她而被孙秀拘捕，立即跳楼自杀，谁说以妓女出身的绿珠不是为夫殉节？

侍妓红拂——张出尘，私奔和李靖同居，帮助李世民打出唐朝二百九十年的基业，又助虬髯客张仲坚平定扶余国，谁说妓女就不能兴邦定国？

“孩子你休着急，若非金鸳鸯持有王文争所说的信物，我还不至于糊里糊涂让她把你带走。”

甘平群被说中自己担心的事，俊脸飞红，带着愧色，嚅嚅道：“大娘请说吧。不知王叔叔说的是什么信物？”

凌念生指着手上那包袱皮，轻叹道：“王文争说的信物，就是这绣有折翼鸳鸯的包袱，和‘金鸳鸯’的名字，他当时留下来两样东西，一样是小玉盒，一样是一柄尺许长的短剑，对我说过，你的名字叫做‘甘平群’，要我不可泄露，若有一个名叫‘金鸳鸯’的断臂女人，持有这样子一个包袍皮到来，就让她把你和一个玉盒带走。”

甘平群急道：“没有提到短剑？”

凌念生微笑道：“短剑么？王文争说那短剑是你父亲之物，暂时留置我处，不论你将来学文、习武，成名之后可将短剑交还给你，不过仍得有-样信物，省得被别人冒领。”

甘平群听说亲父还有遗物留下，急道：“还要什么信物？”

凌念生笑道：“王文争做得十分奇怪，他说的信物，竟又是金鸳鸯带去的玉盒。”

“啊！”甘平群急由腰间解下装有治伤圣药的玉盒，走往凌念生面前，双手捧上，问道：“是不是这个？”

凌念生接过手仔细观察多时，点点头道：“正是这个。”接着便神情肃穆地说一声：“孩子，准备接你父遗物。”

甘平群自从能知世事以来，不曾见过父面，但一听到“父”字，顿起孺慕尊敬之心，急一屈双膝，跪在她面前。

叶汝惬也上前三步，跪在甘平群右后侧。

甘平群心说怪呀，她为什么要陪着下跪？回头一看，见凌念生和冯行义都站了起来，暗想各人也许是对己父尊敬，以晚辈行礼，叶汝惬因和自己结识，年纪又小，和陪着跪下，也不便阻。

凌念生颔首道：“好孩子，你有生以来，不曾见过父面，也知尊敬父亲，可见你天性纯厚，你乳母教养有方，可领回这柄‘天伦剑’了。”

她将玉盒、包袱、面具放过一旁，摊开带来的包袱，只剩一柄尺许长、斑剥陆离的古剑在包袱里面。她从容捡起短剑，双手捧着，送到甘平群手上，含着眼泪，凄然道：“天伦剑为武林一宝，孩子万勿辜负此剑。”

“平儿受教！”

他因凌念生代表他亡父授剑，自称一声“平儿”，接过剑来，想起此生世已无缘再见父亲，不禁眼泪滂沱，放声大哭。

“咦——你这娼妇敢骗我，方才大笑，这时大哭，敢不带我去看？”一个铿锵的语音由北院传来，各人全都一怔。

凌念生拂然作色，急道：“惬儿扶你平哥哥起来，我过去看看。”

她匆忙拔步出亭，走过小桥，消失在花木丛中。

甘平群已哭得神智皆迷，被叶汝惬扶了起来，仍带着几分茫然道：“大娘有什么急事走了？”

赵如玉轻叹道：“甘小弟你不知道，在这种寻欢之场，最忌大哭大笑，因为那样一来，或则扫了别人的兴，或则引起别人忌妒。你方才一声豪笑，只怕连街上都听得十分清楚，何况慰兴阁和这边只相隔一二十丈？我等同窗三载，深知你是性情中人，领取父传遗物，免不了睹物思人，捶胸泣血，但在欢场之中，仍以节哀为是。”

甘平群听他开头几句，心头就很不舒服，只因是谊属好友，而且又是善意规劝，才不愿加以反驳，待对方又提起遗物，忍不住向短剑一瞥，一种由亲情引起的悲痛立又涌登心头，双泪登时簌簌流下。

这时，他已不便放声大哭，但那无言的饮泣，更令人感到十分难地。叶汝惬自也忍不住潜然下泪，仍轻扶他坐回椅上，吐言相劝。

赵如玉忽惹起好友伤心欲绝，反而惶然不知所措。

冯行义看得气愤起来，大声叫道：“赵兄你这就不对了——狗叫得，人也笑得，猫叫得，人也哭得。甘小弟你要哭就放声哭，谁敢来这里打扰，看我冯行义揍不揍他？”

赵如玉本非怕事之徒，只因生长在官宦有，处处要讲求规矩，“规矩”二字把他害得几乎失去豪气，被冯行义这么一说，顿时哑口无声。

甘平群被冯行义豪气干云地几声大叫，赶走他的哀伤，只剩下空虚、彷徨、凄凉……等种种愁绪占据心头，想哭也再提不起兴趣来哭，凄然道：“谢谢冯兄当头棒喝，小弟也不要哭了。”

冯行义大笑道：“不哭就行了，最好是笑一笑，笑啊，笑啊！”

甘平群不哭已算万分忍耐，那还笑得起来？但因冯行义做出一付滑稽突悌的神情，知道为逗自己开心，无可奈何，扁一扁嘴巴，报以凄凉一笑。

“老虔婆，那牛子分明说话侵人，你还要拦阻，我要对你不客气了。”

敢是凌念生向那人低声下气，才平静一时，却教冯行义一闹，又再度发作。听他那咄咄逼人的口气，已迁怒向凌念生身上，说不定真要立刻行凶。

冯行义怒火大发，朗声道：“大娘放那厮过来，待我数一数他骨头！”

紧接着一声豪笑，一个短小精悍的中年汉子奔到小木桥头。

凌念生挽着长裙，跟在那人后面跑，嘴里不停地叫：“黄客官，不要打架……”

冯行义一见那人登门挑衅，也挺身而起。

对方似因亭内坐有两名文士，微怔一下。凌念生也已奔到，看她气喘吁吁，仿佛丝毫不懂得武艺，刚到达，又拉着那人右袖，颤声道：“黄客官，老身方才说全是读书人，你总不信，求求你高抬贵手，千万不要……不要打人。”

赵如玉恐怕冯行义打出人命来，起身拦阻道：“冯兄且慢，待小弟向来人论个道理。”

甘平群却看出来人目光四射，不但是功劲不弱，而且是奸险之徒，担心二友非来人敌手，再则事由己起，决不能让别人挡灾，右手握着带鞘的“天伦剑”，缓步上前，说一声：“赵兄让我来好了。”

赵如玉轻轻推他一把，笑道：“今天是你和叶姑娘定情的喜日，快陪你的姑娘去罢，怎恁地不懂规矩？”

甘平群一听又是“规矩”，但“定情”的事怎能草率？急道：“赵兄请休作耍，我和叶姑娘定什么情？”

来人听说“定情”已愣了一愣，但一听甘平群否认，立即哈哈笑道：“你这几个小酸丁，打算瞒过大爷地法眼，如何能够。甘平群你居然懂得躲来‘品心亭’，害爷们找你不到，这回也别想得整的回去了。”

那人一口叫出甘平群的名字，二友二女全愣了一愣，他目光向甘平群手上那柄短剑一瞥，又纵声大笑道：“天伦剑也被你找到了，难得难得。……”他顿了一顿，转向凌念生喝道：“老虔婆，那姓甘的小子暂时寄存你这里，明天我黄海山来问你要，你若不怕这片基业被毁，尽管放他走好了。”

甘平群先被认出人，后又被认出剑，听那人口气，似是转轮王的手下，顿觉事件严重——

他敢和转轮王交手，绝不怕转轮王的属下找他麻烦但这片基业是别人的，凌念生替他保管先父遗物十七年之久，收留抚育他三个月的时间，于他有恩、有德、无怨、无仇，纵使这是一处藏垢纳污的勾栏妓院，也不能因他而被毁。

这时，他再不考虑有何后果，转身-纵，跃过小桥，欺到对方身前不满五尺之地，凛然道：“阁下还想走么？”

那人真料不到甘平群身法恁地神速，来不及出手拦阻，就被直追身前，再触及他那威凌四射的目光，不由得震了一震，冷冷道：“你敢对我怎样？”

甘平群炯炯双眸由那人脸上看到脚面，又由脚面转看回脸上，从容道：“这时还不能说要对阁下怎么样，端的要看阁下对我答话如何。”

那人冷哼一声道：“大爷一句也不答。”

甘平群淡淡地一笑道：“人死留名，虎死留皮，阁下该留个真名字才是。”

那人一声豪笑道：“小子你这话也还巾听，黄大爷名‘令民’是也。”

甘平群微笑道：“原来是黄令民大爷，失敬失敬，阁下是转轮王派来的吧？”

黄令民傲然道：“是又怎样？”

甘平群面色微寒，沉声道：“阁下要知转轮王已是残酷绝伦，若你死心塌地助他为恶，甘某下手决不容情。”

黄令民纵声狂笑道：“甘宁小子！你可别忘了自己曾受王爷金口亲封为第三金童，也曾在浮沙岛学艺半载的事。”

甘平群坦然道：“不错，但甘某发觉他残酷绝伦，以人为畜，妄图在武林上称孤道寡之时，便决定反对他到底。”

黄令民冷笑道：“那，你就是叛徒，为武林不齿。”

甘平群昂然道：“伊尹是桀王的叛徒，姜太公是纣王的叛徒，有谁对他不齿？”

“好！”赵如玉大赞道：“甘小弟辩才胜愚兄多矣！”

冯行义哈哈大笑道：“甘小弟，架就让我替你打！”

甘平群微笑道：“此事由小弟方才一笑而起，自作自承当，不敢有劳冯兄。”他从容转正脸孔，向黄令民挥挥手道：“往城外去罢！”

黄令民怒道：“你来玩，大爷也来玩，你敢赶我走？”

甘平群轻笑一声道：“阁下不必假装糊涂，甘某已经说过：‘对付死心塌地，助转轮王为恶的人，下手绝不容情。’你已够了条件，只怕损折主人的花木，才饶你一时，往城外去打。”

黄令民右臂一摔，把拖右臂的凌念生摔得一个踉跄，跌进路侧的花丛，暴喝一声，一掌掴出。

甘平群一闪身躯，让开黄令民掴来一掌，扶起跌倒的凌念生，轻说一声：“伤着大娘没有？”

凌念生温和地苦笑道：“谢谢小客官，老身尚无大碍。”

甘平群根据凌念生口述，她遣使叶汝惬在每一个夜晚往城头显示轻功，做出奇迹，好招引自己前来访查！叶汝惬的轻功远驾二友之上，这位隐身于妓的“老女侠”怎会奔跑起来就气喘吁吁，被人一拨就倒？

凌念生把原先“好孩子”的称呼，立即收为“小客官”，顿令他明白她心细发发，为了保全这一片基业，不惜忍辱忍痛，极可能还大有文章。见叶汝惬拿着包袱皮、玉盒和面具奔过桥来，因感激她劝慰之情，忘了赵如玉说过的“定情”二字，亲切地唤道：“惬妹妹，先抚妈回亭里去！”

那磁性般的声音一进那姑娘耳膜，便如迅电般钻进她的心房，但见她眼睛大亮，喜孜孜地笑道：“人家自己懂得，你先把这个收好。”

黄令民看得妒火大发，厉声道：“统给我留下！”

甘平群略转身躯，对过正面，朗声道：“你究竟是人，是畜？”

黄令民哈哈大笑道：“想不到伦伦正也吃里扒外，把观音崖……”

甘平群一听对方提起华伦正和观音崖的事，立即知道包袱皮和面具是“华叔叔”送来。

他对于转轮岛所有的人全无好感，惟对华伦正和尤成理却是例外，他和翟妮宁跟二人由观音崖见过转轮王为止，计时一个多月，深知二人胸襟高广，与后来所遇上的转轮岛人都大不相同，华大叔把包袱皮和面具送给华大娘保管，可见对他的身世知道甚详，若果送来之后，仍回转轮岛供职坐探，被黄令民传告回去，华伦正那还会有命？

他因见黄令民认出“天伦剑”，本想往城外交手，将人擒下讯问，也许确知父死谁手，但在这一刹那间，他觉得救华伦正一命比什么都重要，还怕对方大声叫嚷，教敌人同伙听去，大喝一声“住口！”

那震耳欲聋的声音犹在空中缭绕，右手接来的包袱皮已猛力挥出。

但见千重气劲涌起一片黄光过处，黄令民连哼一声都来不及，那短小精悍的身躯，被卷飞向半空，然后坠了下来，“通！”一声响，沉往池底深处。

“哎呀！你打死人啦！”叶汝惬不曾见过杀人，不觉失声惊叫。

甘平群也料不到自己的劲道恁地沉猛，当时也愣了一愣，直待叶汝惬惊叫起来，才温和地一笑道：“杀掉奸恶就是保障善良，算不了什么。”

叶汝惬见他若无其事地从容，也定下神来，笑道：“你胆子好大，以前杀过人么？”

凌念生轻叱道：“痴丫头，这是什么时候还说这个？那姓黄的还有好几个同党，还不教你平哥把惹眼的东西藏起来。”

甘平群被提醒起来，急将各物收好，带着歉意地笑道：“请问大娘，这里有没有园工？”

凌念生微愕道：“你要园工干什么？”

甘平群道：“请他们捞起那具尸体，好向他同伙交代。”

赵如玉大骇然道：“你休替叶大娘招来大祸！”