奠威醒过来时，发觉室中昏暗，墙上印着昏黄的光亮。

他侧头一瞧，原来是一只蜡烛，插在几上，对面墙角里，躺着萧笛，浑身捆满了棕绳和铁链。

他一急，想起身替萧笛解开，可一点也动弹不得，低头一瞧，自己也被捆结实了。

“喂，萧大爷，快醒醒吧，这回阴沟里翻船，着了人家的道儿啦！”

萧笛身子不动，嘴里回答道：“我早知道了。”

“什么，早知醒了？那还不快点想办法呀！”

“急什么？等一阵子，人家会来找我们的。”

“真是大白天见鬼啦！怎么一波未平，一波又起啊！”

“还不都是因为你！”

“为我？吃抓饭是你的主意呀！”

“十成是人家因为你，把我也当成天玄会的人了。”

“这……”莫威说不出来了。

他想了想：“是天玄会的又怎么了，天玄会也没惹过这些胡人呀？”

“现在不知道，等人家来了再说。”

“人家来，还有好果子吃么？”

“那有什么法？”

“凭你的功力，难道挣不断这几根破绳子破链子？”

“既然是破的，你不妨挣挣着。”

“唉，我老莫以为你功臻化境，岂料连几根链子也挣不断，这又从何说起？”

“谁叫你跟着我呀？”

“对啊，谁让我跟你呢？还不是我自己呀！你不想想，不跟着你，天玄会还不要了我的命？所以，尽管你武功不高，也只好跟着你了。”

“什么，你还是要跟着我？那我这一辈子倒大霉了！”

“是你把我弄成这样子的啊，不跟你我跟谁。我要是不被你撕耳朵吓惨，怎会求饶，又怎么背叛了天玄会？”

“谁又让你食生怕死？”

“我凭什么要视死如归？为谁啊？天玄会吗？犯不着，值不得。”

“啊哟。好了好了，怎么说都是你有理，实话告诉你，这几根链子只能拴狗，岂能捆得住我？”

“哎呀，你就赶快挣脱，把我的也解了吧，我们得设法逃走呀！”

“不行，逃走了，也就弄不清是怎么回事了，你别担心，有我在你死不了。”

“真的？”

“不信就算，等会人家来了我就不管你。”

“哎，萧爷，这又何必呢，我老莫信了就是了，只是链子捆着不好受哇。”

正说着，头顶上“吱嘎”一声，角落处先下来一条腿，两人这才注意到那里支着一张扶梯，渐渐露出半个身子，直到下来，两人才看清是那个店老板。接着下来的是算命老儿和小凤、名珠两位姑娘，跟在姑娘后面的还有两个结实英俊的年青人。

这间地下室方圆不过两丈，骤然下来六个人，就显得拥挤了。

小凤明珠下来后，把四壁的烛插燃亮，室内光明如同白昼。

虬髯大汉凶狠地盯着两人看看，示意两个小伙子把两人抓起来坐靠在壁上。

小凤又把墙角里的几张条凳擦干净，恭请大家坐下。

大汉对算命先生说：“古老，开始审问。”

古老点点头，跷起二郎腿，歪着头斜瞟着两个囚徒。

小凤、名珠挤在一条凳上，以柔和的目光瞧着他俩，似乎有几分同情。

大汉这时间道：“你两人是天玄会的么？”

莫威大摇其头：“不是不是。”

大汉双目一瞪：“不老实，我挑了你的牛筋！”

他本想说“挑了你的筋”，却说成牛筋了，大概是屠牛习惯的缘故，加之汉话说得生硬，让人听起来好笑。

“噗哧”一声，萧笛笑出了声。

“胡大，让我来问吧。”算命先生古老说。

胡大点点头，瞪了萧笛一眼。

莫威却笑不出来，挑筋有什么可笑的？

“听着，你们是天玄会的人，还是承认了的好，不然，这几位胡人朋友可饶不了你们。”古老说。

莫威道：“我老莫原先是天玄会的人……”

胡大等五个胡人—听，样子马上凶狠起来，就象马上要扑过过把他撕扯成零碎一般。

萧笛马上接嘴道：“他是天玄会的，我可不是，别把他和我扯在—起。”

小凤、名珠听了一喜：“真的么？”

胡大斥道：“别作声！”

小凤、名珠面露喜色，伸了伸舌头，不敢出声了。

萧笛明白她们的心意，感激地笑了笑。

莫威急了，道：“我原先是，可现在不是了呀，不信问萧爷。”

算命老头道：“这话怎讲？”

莫威把如何偷袭柳震家，如何被萧笛擒住，如何改邪归正说了一遍，他特别把最后一点说得慷慨激昂，就象真有那么回事一样。

老头眨着豆眼，拟信非信地听着，听完了咧嘴一笑，露出几颗黄牙，道：“你这是哄三岁娃娃么？”

莫威急得要死，嚷道：“若有谎言，天打五雷轰！”

古老不理他，又问萧笛：“你是天玄会的什么人？”

萧笛道：“仇人。”

“何仇何恨？”

“不知道。”

“什么？”

“真的不知道。”

“嘿嘿，你年纪轻轻，也想耍弄人么？”

“在下没有惹他们，是他们上白鹤别庄闹事，以后他们和什么飞蛇帮，便说在下于今年三月十七日夜杀了他们百余口人，所以再三找在下的麻烦。”

“晤，你说人不是你杀的？”

“固然不是。”

“有凭证？”

“那夜在下未离开白鹤别庄。”

古老头想了想，又问：“你既不是天玄会的人，怎么又跟天玄会的内务执事莫威混在一起？”

“在下没有跟他混在一起，是他赖着要跟随在下。”

莫威一听此话，不禁叫苦道：“哎，萧爷，话不要说得那么难听呀！你得保我一条命才是，怎么把我朝外推呀！”

萧笛笑道：“听见了么？在下没说谎吧！”

古老头问莫威：“你跟着他干什么？”

“让他保命呀！”

“保得住么？”

“那是自然，要不，哪个傻瓜会跟他？你不看他有多穷么？”

“萧笛，你师出何门？”

“大漠的老猎人。”

“你有什么技艺？”

“打虎猎豹满在行。”

古老儿不作声了。

胡大忍耐不住，吼道：“你们不说真话，先挑了牛筋！”

莫威一听他又要挑“牛筋”，急得叫道：“莫挑莫挑，有活好说。你们与天玄会有何仇，找长安分坛算账就是了，找我干什么呀！”

胡大可不听这些，从腰间“嗖”地抽出一把牛耳尖刀，咬牙切齿走过来。

莫威吓得大叫：“君子动口，小人动手！”

胡大可不管什么君子小人，走到莫威眼前，弯腰抓住他的一只裤腿，想把他的脚提起来，却忘了脚上还捆着链子绳子，这一提没有提起来，把莫威痛得大叫出声：“哎哟，把腿扯断了怎么办？你养我一辈子啊？”

胡大提不起他的脚，只好屈尊蹲下来，动手脱他的鞋子。

这回胡大不是空口威胁，他要动真格的。

莫威急得大叫：“萧爷、萧祖宗！快救老莫呀。”

萧笛笑道：“挑牛筋怕什么？瘸一只腿还不照样走路？”

“哎哟，萧祖宗，你还说风凉括，快快挣断链子救救老莫呀，老莫冤枉哪！”

胡大不慌不忙剥去莫威的鞋袜，就象他剥牛皮一般，然后一只手握着他的脚后跟，转来转去寻找下刀的地方。

莫威吓得紧闭两眼，没命地乱嚷乱叫。

算命老头喝道：“住嘴！决说，你们是天玄会的什么人！再不说先挑了你的筋！”

两个姑娘也吓得闭紧了眼睛，不敢再看。

莫威叫道：“不是说了吗？你真噜嗦呀，我老莫先前是天玄会长安分坛的内务执事，三天前跟了萧爷，这都说得清清楚楚了，你老耳朵又不聋，该听明白了吧，快让这个大胡子家伙放下刀子，绳子断了可以打个结，牛筋断了，啊，不对，我的筋断了就再也结不上啦，你们误伤好人，后悔也没用了，你说不是吗？”

萧笛听他一张利嘴，不禁哑然失笑，这家伙明在求人，话语间还敢骂人家，这不是自讨苦吃么？天晓得这个人是算聪明呢还是算笨？

果然，算命老头发怒了：“你说我噜嗦？还骂我耳聋？小子，你活得太腻了，今日就让你见阎王来爷去告状吧！”

“啊哟，算命爷，你说话算数不算数？”

老头一楞，旋又冷笑道：“老爷子说打发你去见阎王爷，这话自然算数！”

“不对不对，适才找你算命时，你是怎么说的？你并没有算出我短命呀！”

老头呆了一呆，一时无话可答。

萧笛心想，这小子真会胡扯，扯得人头昏眼花，看老儿怎么说。

老头略一停顿，又道：“那是白天的事，再说算命本也是假的。”

“啊哟，你原来是江湖骗子呀，上当上当！”

老儿脸一沉：“对你们这帮穷凶极恶的家伙，施点诡计也是应当的。”

胡大道：“不理他，先挑了牛筋！”

莫威嚷道：“挑不得挑不得！”

萧笛笑道：“挑得的挑得的！”

莫威侧头一看，叫道：“啊哟，萧爷，你还笑得出来呀，别捉弄我老莫啦，快些数人要紧，别磨磨蹭蹭的误了大事！”

屋中人都朝萧笛望去，果见他在笑，不禁佩服他的勇气。

就在这时，当着众目睽睽之下，怪事发生了。

只见他往后一缩一伸，竟然从链子绳子圈中脱出来了，叮铃当啷，链子在地上摊成一堆，绳子则落在链子上，他轻轻松松，面含笑容，双手环抱于胸，斜靠在墙壁上，一副闲情逸致的潇洒模样，仿佛他不是受难者中的一个，倒是来旁观看热闹的。

算命老儿眼睛—亮，喃喃自语：“好个缩骨功！”

胡大惊得瞪大了双眼，脸上显出惊恐的神情，一时不知该如何动作。

小凤、名珠惊喜交集，呆呆地注视着他。

两个男青年手握腰刀把，又惊又怒地瞪着他，随时准备搏斗。

萧笛笑道：“老爷子，在下和莫威都不是天玄会的人，莫威从前是，现在放下屠刀不是了，望勿再误会，有话好谈，可以么？”

两个姑娘听了，不由连连点头。

老几倒也爽快，道：“既如此，坐下谈吧，胡大，快把莫爷的链子解了。

胡大满脸惊异，但他对算命老儿似乎非常尊敬，当下从怀巾取出一把钥匙，把牛耳尖刀搁在一边，把链子锁打开，又用尖刀把绳子剖断，莫威才得从链子绳子圈中脱出来。

他站起来伸了几个懒腰，没好气地道：“你们也太不够朋友，好好喝着酒，却放了蒙汗药。我老莫就是玩这种东西的老手，要是给你们一点尝尝，你们早就魂归西天了！”

萧笛道：“经一事，长一智，谁叫你贪杯来？”

“你也喝了吗，萧爷！”

“我根本就不曾昏睡。”

算命老儿道：“真的么？”

萧笛走到一条椅前坦然坐下，两个青年见他近身忙抽出了腰刀。

老儿道：“胡英，胡勇，把刀收了，这位萧爷如果与我们为敌，早就把链子解了。”

胡英胡勇一想也对，忙红着脸把刀收了。

萧笛道：“我见老莫昏倒，便也装着跟他一样，这时，你老人家说：倒了！顺手点了我的肩井穴，又让小凤名珠叫胡英胡勇来，把我们拖下地窖……”

胡大惊骇地说：“对对对，你果然没有被药麻倒。”

算命老儿道：“往下不必说了，老儿一生戏耍别人，没想到倒被你这后生小子耍了，心里头还真不是个味儿！”

小凤有意缓和气氛，笑道：“古爷，你一生占尽别人的便宜，吃一回亏也是应该的。”

名珠也道：“你们汉人不是有句话吗？什么‘终日打雁，反被雁啄’，这话真有道理！”

老儿豆眼一翻，骂道：“姑娘长大了，胳腰肘就往外拐，气死我老儿了！”

众人哈哈一笑，缓和了气氛。

胡大道：“两位，得罪啦！”

莫威道：“胡老板，没挑了我的牛筋，哎呀，我怎么也跟着你叫起‘牛筋’来啦！”

众人又是一阵大笑。

两位姑娘笑弯了腰，笑出了眼泪。

想起刚才他大叫大喊的狼狈情形，一个接一个笑个不住，越笑越想笑，直笑得上气不接下气。

莫威自己也好笑，也可不觉得刚才丢人现眼，谁要是被割“牛筋”，谁都会大嚷大叫的，人之常情嘛。

笑了个够，姑娘们边揩拭眼泪，边嚷着要上地面去取菜拿酒。

胡勇胡英跟着去了。

老儿道：“刚才委屈了两位，等酒菜来了，以酒谢罪吧！”

胡大问萧笛：“你既然没有被迷倒，又可以从链子中脱出来，你干什么不早点动呢？”

萧笛笑道：“早动啦，我从链子里脱出来，在屋里走了几圈，又看看老莫死了没有……”

莫威气道：“好哇，萧爷你倒舒服，还咒我死呢！”

萧笛续道：“我不明白老爷子和胡大爷为什么如此做，但我相信二位不是坏人，必然又是老莫这块招牌给带来的祸，所以就耐心等着你们下来，到差不多的时候了。我又钻进链子圈里……”

莫威叹道：“我老莫服了你啦，什么灾难也落不到你头上，怪不得还笑得出来，笑得开心呢！”

算命老儿和胡大笑了。

这时，小凤、名珠，胡英、胡勇各自捧酒的捧酒，抬盘的抬盘，嘻嘻哈哈下来了。

大家围桌而坐，斟上酒。

胡大举杯向两人道歉，满饮一杯。

酒过三巡，彼此又亲近了许多。

萧笛道：“老前辈，胡大爷，你们与天玄会何仇，能否告知？”

老儿道：“这自然要告诉你们，还得向莫爷打听些情况呢。”

萧笛道：“还未请教前辈高姓。”

算命老儿嘻嘻笑道：“老儿姓古，名算子，喜好相面，替人打卦消灾，顺便混口饭吃。”

莫威一拍大腿道：“老天，我老莫该想得起来的，原来是大名鼎鼎的八卦神算古老爷子，江湖上出了名的捉狭鬼……啊，失言失言，不过，有些话可不是我老莫说的，人家说你老人家专爱以捉弄人为乐事，今日我老莫闻名不如见面，算是领教了。瞧，我的衣襟后摆还缺了一块呢，这衣服还是上好绸料新做的呢，可惜可惜！”

古算子一瞪豆眼：“怎么？不服气？”

莫威慌忙道：“哪里敢呀，老莫认栽认栽，只请你老今后手下留情就是了。”

大家又笑起来。

古算子道：“捉你们两个来，是我老儿的主意，事出有因，听我慢慢道来。”

原来，古算子性喜到处游逛，他不爱游名川大山、专爱去各地体察风土人情，与杂色人等混在一起，他瞧不起达官贵人，武林名宿，却爱去三教九流、鱼龙混杂之地嬉闹。要是遇有地头蛇，专门欺诈江湖人士的恶棍，他定为穷哥儿们出口恶气，下手惩戒那些自以为了不起，横行霸道的家伙。

如此，他开罪了不少黑白道上的武林人物，但是。他从来不放在心上。谁要是约了帮手找他，无不被他戏弄得精疲力尽，仓遑遁走。

因此，八卦神算古算子的大名，黑白两道都十分忌惮。

由于他武功奇高，性情随和中带有乖张，和他交好的武林名流也不少。是以他纵横江湖数十年，仇人都无奈他何。

今年二月间，他刚回到长安，又忽发奇想，沿长安西行，到大漠以西去瞧瞧。

这日，他从酒泉出了玉门关，在荒凉的道路上，碰见了一伙东来的波斯商人。

这伙波斯商人一共八人，为首的自称姓胡，叫胡达明，年届五十有余。

他们拦住古算子，向他探询道路。

未等古算子回答，八人却忽然一个个从马上坠下来。

古算子大吃一惊，连忙探查领头的胡达明的伤情或是病情，一探之下又是一惊，这胡达明内腑已然寸断，显然是中了极厉害的掌力，古算子忖度很象久不听说的震山掌。

古算子连忙按住他的气海穴，贯入了一段真力，才把胡达明的一口气续上。

胡达明睁开了眼睛，上气不接下气地说：“长安，西市，‘西来顺’毕罗店、找、找胡胡大，亲兄弟，侄女小凤，翡翠秋水瓶被、被夺走……”

古算子急忙问：“被谁夺走？”

“天……天玄、玄会……”

说到这里，油尽灯灭，胡达明阖然长逝。

古算子再看其他七位骑士，也都是中了震山掌毙命。

无奈，古算子草葬了八位异国人，返回长安，找到胡大，把噩耗带了给他。

胡大和女儿小凤悲痛欲绝，名珠、胡英、胡勇也都义愤填膺，自告奋勇要到天玄会长安分舵去拼命。

古算子好不容易劝住他们，并显示了一手功夫，方才说道：“你们不知天玄会为何物，竟要犯险去拼命，值得么？”

接着，把天玄会大致情况说了，劝大家要忍了一口气，查访真凶。

因为此事并不容易，只知天玄会下的手，却不知是何人。而“震山掌”早已不听人说，如今又出现江湖，这本身就是一件大事，天玄会中，又有谁能使出这种功夫呢？

倘若到长安分舵兴师问罪，证据并不充分，所以不能贸然行动。

胡大听从了劝告，忍住悲痛，不动声色、寻找机会，探查会使震山掌的人。

时间如流水，半年多过去，依然没有线索，真是急煞人。

由于对长安分舵进行了监视，对出入分舵的人也渐渐认识了一些，莫威就是其中一个。

所以，今日突然见到莫威、萧笛，古算子便诱他们前来，以胡人特制蒙汗药迷倒他们，想从他们口中探出些端倪。

听完古算子的叙述，众人一时默然。

萧笛道：“翡翠秋水瓶是件宝物吗？”

胡大道：“家兄胡达明在波斯是有名的武术家，平日经营珠宝玉器。这翡翠秋水瓶是件名贵的玉器，价值连城，本是家兄极喜爱之物，轻易不肯示人，不料此次却将它带来东土，个中原因，实难猜测。”

萧笛又问八卦神算古算子：“老前辈，这震山掌是不是中掌后并无知觉，半个时辰后内腑寸断而死？还有，震山掌不惧任何掌功，对掌时，与之对掌的人已然受伤，只是自己不知罢了，所以歹毒异常，几无对手。不知前辈说的可是这种掌功了？”

古算子一愣：“你说得不错，小小年纪居然识货，只见令师不凡。”

萧笛淡淡一笑：“道听途说而已，并不真的识货。”

莫威大惊道：“老天，这震山掌如此厉害，岂不是天下无敌了么？”

古算子豆眼一翻：“那也不尽然，天下武功千奇百怪，自有与之抗衡的武功。”

莫威问萧笛：“萧爷你对付得了么？”

“不行，对付不了。”

“啊哟，连你也不行，那就快快上路吧！”

“忙什么？”

“你既然敌不住震山掌，那就管不了这档子事，还不赶快上路又等什么？”

古算子骂道：“贪生怕死的东西，刚才还是应该挑了你的“牛筋”才好！”

萧笛道：“老莫，闲话休提，你仔细想想天玄会里的人，有谁会这种掌功？”

莫威大摇其头：“没有没有，有谁会呢？”

“你们堡主如何？”

“我没见过堡主，也不知他会不会。”

胡英不悦道：“骗人，怎么会没见过堡主，你不是长安分舵的执事么？”

“谁骗你了？小孩子家不懂事，你不知道会中规矩有多严，等闲人根本不准进堡。”

小凤道：“啊，我懂了，你当的执事只是个小角色，没资格去天玄堡。”

莫威听了大不服气：“小角色？哼，长安分舵的执事，威风得紧呢，我老莫……”

“呀，得了得了，你还是想想，提供点线索吧！”萧笛打断他。

莫威想了想，道：“天玄堡里的几位护法尊者，也未听说过会震山掌功夫，这件事也太玄啦，捕风捉影，杳不清楚的。”

小凤瞪他一眼：“照你这么说，我大伯的冤屈从此不能伸张了？”

萧笛道：“此事的确蹊跷，须得慢慢查访，大意不得呢。”

名珠道：“一点线索也没有，哪里去查啊，不是大海里捞针吗？”

古算子道：“萧老弟说得对，这事不能急躁，说不定不是天玄会所为呢！”

萧笛道：“前辈说得是，事情并不简单，杀人掠宝者自称天玄会，这就很使人怀疑，莫非作案者嫁祸于天玄会，以便坐山观虎斗？比如长安天玄会分舵、飞蛇帮张家一夜之间遭屠，这凶手到底是谁呢？”

莫威道：“说起来也是我老莫运气好，那一晚若不是去柳家偷袭，不在分舵，颈上这颗六阳魁首怕早就搬了家了，这事对天玄会震动很大，天玄堡已派出大批高手暗访暗家，萧大爷是头一个遭怀疑的目标，以后麻烦得很呢，我老莫跟着你萧爷，也被牵过去了，我老莫也真够倒霉的！”

小凤道：“哟，你的意思，萧爷拖累了你啦！那你离开萧爷不就结了？”

莫威道：“不行、不行，我老莫岂能抛了朋友独自逃生？忠义二字是我老莫深记不敢忘的，我老莫愿为朋友两助插刀！”

“听这家伙在胡说些什么，他自己背着天玄会的招牌给萧笛连惹祸事，现在反被他说成受萧笛的累，这家伙真够可恶的。”

萧笛笑道：“你少胡说两句不好吗？”

名珠道：“看不出莫大爷还是个顶天立地的英雄汉呢！”

莫威胸一挺：“那是自然！”

众人一起笑起来。

古算子道：“萧老弟，飞蛇帮天玄会都在找你呢，务必小心才好。飞蛇帮极其秘密，也不知总舵在什么地方，手下究竟有多少人，势力有多大，对他们要特别小心。”

萧笛道：“前辈说得是。”

古老儿又道：“下一步作何打算？”

萧笛道：“在下要查出在鲍张两家作案的真凶，免得背上个凶名。”

“好，这事我老儿也留心注意。”

“至于会霍山掌武功地人，大概只能耐心等着消息，他总不会从此洗手，潜入深山大泽，只要他再与人动手，震山掌功夫必会震动江湖，那时便能找到他的踪迹了。”

胡大道：“少侠说的是，看来只好如此了，我恨不得他早日出现呢！”

莫威问：“萧爷，天亮后去哪儿？”

古老儿道：“就在长安呆着，瞧瞧还会有什么动静。那屠尽鲍张两家的凶手，只怕还没离开长安呢。”

萧笛道：“也有可能，就在长安呆几天吧，老莫，你说呢？”

莫威道：“好是好，就怕天玄会的找麻烦，他们不会放过我的。”

古老儿道：“你不会躲着不出门么？”

胡大道：“就在大店住着吧。”

莫威道：“就住这地下么？”

小凤道：“这里怎么待客？象你不威风大爷，当然要住漂亮的房间罗？”

莫威点头道：“那还差不多。”

计议已定，胡大便请他们上去。

回到地面，胡英胡勇带两人往侧房走，将两人安置在一间房里。

这是铺面的后院，地下室在正房里。

夜正深沉，是睡觉的好时候。

两人各躺在一张床上，莫威很快就入睡了，只有萧笛并无倦意。

回想进入长安之后的遭遇，一连串发生的事情都令人迷惑不解，但有一点他却瞧得很准，这幕后杀人的凶手，必定怀有一个凶恶的目的。这凶手决不是一个人，也许是三五人十来人不等，但他们的武功必然已臻一流，特别是会使“震山掌”的人，只伯罕有对手。

这些事他不能不管。

要管，凶险大着呢。

临行前，恩师谆谆教导：“’见义不为，无勇也。’这是《论语》里的话，切记了！”

是的，他要“见义而为。”

第二天，胡大等人仍然开门做生意。

古老儿仍出去摆摊着相。

萧笛和莫威则在后院厢房里闲谈。

萧笛问他：“你加入天玄会有多久？”

莫威道：“一年多。”

“未加入天玄会前，你干些什么？”

“咳，出道十年，浪迹江湖，东游西逛。”

“令师何人？”

“家师武风，外号人称迷魂手，这外号可不大好听。”

“今在何处？”

“唉，那年家师制出了独门追魂药追魂散，可人在试制中中了毒，追魂散制成了，人也完了，我把追魂散带出来行走江湖，大小也混出了点名声。”

“你会制追魂散鸣？”

“会是会，只是没有工夫制，反正追魂散还多呢，是够用的。啊，对了，你怎样躲过我的追魂散的？”

“闭住气不就行了。”

“那么，胡老大酒里下的药呢？”

“我根本就来喝下去。”

“我明明见你咽下肚里的。”

“我用气把酒逼出来了。”

“你对他们起了疑心？”

“我早看出古老前辈是武林人，再说跟着你这块招牌，我不能不小心！”

“唉，早知如此，我就不参加天玄会了。”

“谁让你参加的？”

“我想，一个人闯江湖容易吃亏，加入天玄会有吃有喝，又有依靠，不是满好的么？”

“你后悔退出了？”

“哪里会呀。我老莫虽然没有德行，可也不干杀人越货的缺德事，今后跟着你萧爷，在正道上扬名，岂不是好事？”

“天玄会不正道么？”

“半点也不正道。就我老莫在长安分坛所见所闻，干的都见邪门歪事，强收店铺商贾的地头税，暗中开设赌场妓院，每年赚来的钱，往天玄会运，对了，还开设了一些钱庄，发放高利贷，利滚利，夺人钱财，说老实话，吃的都是昧心钱。”

“喂，我说老莫，你对我就称老弟吧，别再爷长爷短的，何苦自贬身份？”

莫威大喜道：“真的么？”

“一言为定！”

“好，好，小老弟，你艺高不拿架子，我老莫感你不杀之恩，今生今世就跟你小老弟闯江湖露脸，你放心，我老莫最讲忠义二字！”

“你的阅历丰厚，今后仰仗你的地方还多着呢！”

“这一点你说对了，我老莫对江湖倒是熟悉得很，人家想骗也骗不着，有我在，放心！”

“那怎么被胡大迷倒了？”

“这……这都怪小凤、名珠两个丫头……”

“中了美人计？”

“不错。”莫威红着脸承认。

萧笛笑起来。

晚上，店铺一关，胡大等人进了后院，邀萧莫二人到正厅奉茶。

古算子很晚才归，打探到一些消息。

天玄会执法尊者慑魂夜叉伍志生，莲花仙婆田明珠坐镇长安分坛，又从天玄会来了一批武士，并公开招纳武林黑白两道人物，礼聘为分舵执事，武功高的，任副舵主，分舵护法。

另外，已公开传令，捉拿叛徒莫威及屠杀长安分舵和张家大院的凶手萧笛。有报信者，赏银一百两，捉回两人的给二千两。

张家大院被官府查封后，今日张浩天又启封回家，重振门户。非但张浩天没死，他儿子玉面虎张杰生也没死。此次回来不仅带了一帮子人，据说连张杰生的师傅，赫赫有名的黑煞君陆大明也来了。

张浩天回到长安的头一件事，便是宴请宾客，公开宣张家人院是飞蛇帮长安分坛，他自己是坛主，儿子是主事，还有好几位执事，俱都是江湖成名人物。

这是五年间飞蛇帮第一次挂出旗号。

张浩天向宾客介绍了分坛主要人物后，宣称捉拿凶手萧笛，报信者赏金一百两，捉拿交人者赏银五千两。

飞蛇帮出的价钱比天玄会高，相较之下，飞蛇帮气派大多了。

古算子说完，笑眯眯注视着莫威的头，左看右看。

莫威被老儿看得心中发怵，问道：“哎呀，老人家怎么老看着我老莫？”

“我看看你的头有什么稀奇之处，竟值了两千两雪花花的银子。”

“唉，人家倒了霉，还取笑。”

“谁笑你啦，我老儿瞧好了，什么时候没有酒喝，就砍下来拿去领赏钱。”

老莫赶紧双双手抱紧了头：“使不得使不得！我老莫只有一个头，绝对不能给的。”

众人大笑。

萧笛道：“飞蛇帮公开亮出旗号，这长安城就有一帮一会，有热闹看了。”

莫威道：“这话不错，天玄会早把飞蛇帮张家大院视为眼中钉，恨不得除去张家老小，把张家的茶楼酒肆，珠宝绸店通通抢过来。”

小凤道：“干么不抢呢？”

“鲍分舵主去函请示天玄会，会主指示不得轻举妄动。要不，早把张家掀翻了！”

胡英道：“有什么顾忌吗？”

胡勇道：“只怕不是人家对手吧？”

莫威道：“错了，凭他原先张家这几人，挡得住天玄会一击么？”

名珠道：“那为什么不动手呢？”

莫威道：“飞蛇帮究竟是些什么人物，江湖上都不清楚，故尔会主不轻易下手。”

萧笛道：“可就有人下手了，连你们天玄会也敢动。”

莫威道：“就是呀，这伙人敢向一帮一会下手，胆子比天大，真不知是一帮什么家伙！”

古算子道：“有了他们一帮一会，就够害人的了，这暗中的一拨人究竟什么来路，费人猜疑。”

莫威道：“对了，我老莫猜测到了一伙人，八九不离十，想来不会差。”

小凤、名珠齐声问道：“什么人？”

“估计是正派人士。”

胡大道：“这话不是白说么？”

莫成道：“天下武林正派那么多人，你说谁呀？”

“你想，一帮一会都不正经，杀他们的人不就是正派人士么？”

“胡说！”古算子道：“一帮一会已经明争暗斗，你说，谁好谁坏？”

莫威不言不语了。

二女又拿他开心了一番。

这个说：“我原以为不威风大爷去说出惊人之语来，没想到却令人大大失望。”

那个说：“他说的话别人也都知道，所以等于没说。”

莫威作声不得，只好任她们取笑。

萧笛道：“古前辈，那位胡达明大爷，在本国做生意，与哪些人来往？”

古算子摇头，转问胡大：“你知道么？”

胡大想了想，道：“我大哥做生意，多半与长安珠宝商柳震来往。”

萧笛一震：“白鹤别庄的柳老先生么？”

胡大道：“是的。”

“再无其他人了么？”

“好象还有一家，等我想想。”

不一会儿，胡大又道：“还有一家叫‘盛昌’珠宝店的，老板叫……”

胡勇接口道：“姓吴，吴高亮老板。”

萧笛忙问：“此人如何，会武功吗？”

胡大道：“我不知道，这位吴老板我也未见过，只听大哥提起。”

胡勇道：“我见过一面，那次替胡大伯送信给吴老板，是吴老板亲自接的信。”

“送信？是多久以前的事？”

“大伯被害之前。信送到，我在客店里等候。吴老板又回了信，让我带回来。大伯看了复信，当天就起程回波斯。隔了两月，大伯又来长安，没想到在半路上就被害了。”

“知道信的内容么？”

“不知道。”

“吴老板是位什么样的人？”

“大约六十岁了吧，人生得干瘦，比古老稍胖些，两眼神光，令人心惧。”

“啊，别的呢？”

胡勇想了想，又道：“那次送信很神秘，胡大伯把我叫到后院，吩咐我立即把信送去，一定要面交吴老板，还把吴老板的容貌交代了一番，到了‘盛昌’珠宝店门前，啊，我忘了一点，为了能当面见到吴老板，叫我到珠宝店后，说什么一句话：‘陇山旧友有书信面呈吴老板’。大伯说，有了这句话，不愁吴老板不见你。我到了珠宝店，对中年掌柜说了这句话，果然带我马上进后院会见吴老板。对了，见那个蓄着八字须的掌柜，也是大伯指示的。

只是我把掌柜的姓忘了。进到后院，掌柜的叫我在院中稍待，他匆匆进了上房，随后吴老板就出来了，邀我到客厅坐下，问我送此信来行没有人跟踪，有没有人知道。我回答说没有之后，他方拆信阅看，末了，让我带复信回去，并嘱我小心，千万不可失落了书信。我回到’西来顺’，把信交给了胡大伯，胡大伯让我去干自己的事，嘱我送信的事不必在人前提起，这有关珠宝生意，小心为妙。因此，我从未向人提起，也没把它放在心上。”

萧笛听完，和占算子对了一眼，双方心意相通，都感到这吴老板只怕不是简单人物。

胡大道：“我从不过问哥哥的生意，他屡次叫我不要开饭馆了，跟他去做珠宝生意。因我不懂珠宝，又不喜欢来来去去跑路，还是开饭馆有乐趣，所以没有答应。他每次从波斯来，都在我这里住吃，唉，想不到……”

萧笛怕他伤心，引开话题道：“大伯既是武林高手，喜欢与本土的武林人士来往么？”

“我只听他说过少林寺的掌门智圆大师，说智圆大师不仅武功高强，佛学也有很高的造诣，是一位高僧，他非常钦佩，别的人似乎没有提过。”

小凤道：“大伯每年都要来东土一次，有时还会到苏杭呀、黄山呀、泰山呀去游历，谁知道会认识些什么人呢？”

胡英道：“前年我向大伯请教武学，他教我少林十八罗汉手，闲谈中，他提起过一个叫张林的人，说是在游历黄山时碰见的。此人年届四十有余，生得温文尔雅，一派儒生气概。

二人交谈起来，方知这位张林也身怀绝艺，于是两人找个僻静处印证武学，结果战了一百回合，不分胜败，彼此非常佩服，遂结伴游历，在黄山玩了十多天，方才分手。大伯说，此人武功之高，在中原堪称翘楚。”

胡大接着道：“大哥在波斯是有名的武术家，对贵国的武功也有相当的造诣，平日谈起武功来，很少听他夸奖别人，他既然如此赞扬张林，可见此人不凡。”

古算子歪着头想了想，道：“中原武林，从未听说有那么个人，怪哉。”

萧笛道：“大概不是江湖人吧。”

古算子道：“天下之大，能人辈出，有的武林高手藏而不露，不与江湖人来往。不过，这样的人恐怕不多。”

当晚谈谈说说，不觉已到二更，便各自回房睡觉。

第二天一早，萧笛对古算子道：“前辈，盛昌珠宝店那位吴老板，究竟是个什么人物，该不该设法打听一下啊。”

古算子道：“不错，我老儿也有此想法。”

萧笛道：“待我和老莫去珠宝店看看，如何？”

古算子道：“可以，不过，切勿惊动了他们，我老儿也到那附近去摆摊看相，注意些来往之人，看看有无可疑之处。”

萧笛道：“吴老板和胡大伯的书信，不是有点奇怪么？”

“不错，我老儿过去只盯上了天玄会，别的没有注意，倒是你娃儿心细如发，思量得周全，今日就去看看吧。”

萧笛遂叫了莫威，问明盛昌珠宝店地址，便沿大街走去。

西市集中了各种买卖，一大早就热闹非凡，人来人住，熙熙攘攘。

盛昌珠宝店原来离白鹤珠宝庄并不远，只见店门紧闭，门前落了不少灰尘也无人打扫，看来已经关闭。

他不禁又想起柳媚，心中一阵怅惆。

来到盛昌珠宝店前，只见门面似乎比白鹤珠宝庄要堂皇得多，店堂也比较宽大，门口坐着两个伙计，铺里有四个伙计和一个掌柜在照顾生意。

萧笛道：“进去看看。”

莫威道：“这家珠宝店也请了天玄会的武师当护院，我一进去只怕人家认出我来。”

萧笛道：“管他认不认得出，看看无妨。”

莫威道：“好，走！”

两人大摇大摆进了店。

伙计见客人上门，一溜眼，马上就认定莫威是主人，萧笛是跟班。立即向莫威迎上，道：“大爷，请注这边看货。”

莫威见店伙巴结自己，不理睬萧笛，心中颇为得意，便神气地点点头：“近来有什么好货吗？”

伙计应道：“有有有，不知大爷想要什么货？翡翠珠宝、猫眼玉片，应有尽有。”

莫威手一摆：“拿出几件好货看看。”

伙计立即到柜上取了几件玉佩出来，请莫威审看。

莫威颇有兴趣地一件件把玩，并不递给萧笛。萧笛本无兴趣，见他如此认真，就象真的要买一样，心中不耐，却又不好说得。

莫威看得仔细，挑出了一片，道：“多少银两？”

伙计道：“大爷好眼力，这片玉佩是上好白玉……”

莫威不耐烦地打断他，道：“大爷长着眼睛，对翡翠也不陌生，用得着你说么？”

伙计碰了钉子，陪笑道：“是是，这玉佩要五百两银子。”

萧笛吓了一跳，嗬，这么贵？

莫威鼻子里哼了一声：“不贵不贵，先放着，还有什么大件的玉器么？”

掌柜的起身迎上来：“客官要什么样的大件玉器？”

莫威眼一瞪：“有什么样的，就拿什么样的出来瞧，怕大爷买不起么？”

掌柜的道：“大爷不必多心，在下不过问问而已。”

随即对伙计道：“把翡翠笔架、翡翠盘取出来供大爷挑选。”

伙计答应着，不一会就捧出了宝物。

莫威拿眼瞟了瞟：“有翡翠花瓶么？”

掌柜的道：“客官要买花瓶？”

莫威道：“不错，大爷要买翡翠秋水瓶。”

萧笛一愣，这小子怎么单刀直入，把这宝货给捅出来了？

他赶紧注意掌柜的神色。

掌柜的留着八字胡，身子矮壮结实，形貌如胡勇所说。

“没有这样的货。”掌柜的不动声色。

萧笛看出，他两眼闪现刹那的惊疑。

莫威道：“大爷听说你们店有才来的，怎么又没有了？掌柜，怕大爷出不起大价钱么？”

萧笛明显地看出掌柜的变了颜色。

他略停了停，道：“客官，请到后院小坐，由敝东家亲自接待。”

“到后院？干什么？”

“客官，贵重物品都在后院，由敝东家亲自照管生意。长安城的大主顾，一向都在后院看货买货。”

“晤，原来如此，前面带路。”

掌柜答应着，当先向店铺的后门走去。

莫威神气十足地双手一背，迈着方步跟着就走。

萧笛跟在后面，亦步亦趋。

出了后门，是一条过道，直通后院。

掌柜的来到上房阶前就叫道：“东家，有贵客看货！”

应声而出的是一个二十来岁的年青人，生得剑眉虎目，仪表堂堂。

掌柜道：“少东家，老东家呢？”

少东家一面打量着萧莫二人，一面答道：“就来，请贵客入厅奉茶。”

说着站到石阶边上，又道了声：“请！”

莫威当仁不让，存心让萧笛充当跟班角色，心想平日都是你萧老弟威风，今日我老莫威风一场也不为过。

进到室内，两人在太师椅上坐下。

自有仆役捧出两碗盖碗茶，支在茶几上。

此刻，门帘一掀，左边室中走出来个干瘦的老头，诚如胡勇所说，比古爷略胖些，比常人却又瘦得太多，但此老精神矍铄，两眼特别精神。

少东家见父亲来，自己在客人对面坐下。

掌柜的道：“东家，这位贵客要买“翡翠秋水瓶’呢！”

他的话声里，翡翠秋水瓶说得特别响亮。

老东家满脸堆笑：“客人见过此瓶么？”

莫威道：“只听说过却没见过。”

老东家对儿子道：“将玉瓶捧出来给客人看。”

少东家站起进了右室，不一会双手捧着一只暗绿玉瓶出来，放到莫威萧笛之间的茶几上，道：“请二位细看。”

两人一起侧身，见这只玉瓶高一尺左右，下垫紫檀木架，玉瓶通身绿色。上面雕刻着一些南瓜叶藤，稻穗，并有一池秋水。

莫威问：“这就是翡翠秋水瓶么？”

“不错，请贵客看看这些雕刻，栩栩如生，这块碧玉虽不是最上等的翡翠，但要找一整块这么大的玉石，也非常不容易呢。”

萧笛心想，这么容易就找到秋水瓶了么？

莫威道：“此瓶从何处购得？”

东家道：“这个么，是一位珠宝商转让的，客人要买下么？”

“开个价出来听听。”

“五万两银子。”

“什么？”莫威跳起来了，“五万两？东家，这翡翠能值那么多么？”

“客官，你老给多少，自管还价就是。有道是：漫天要价，就地还钱。”东家脸上挂着一以揶揄的笑容。

莫威道：“五千两。”

萧笛手心捏了把汗，五千两，你老莫身上有么？

东家道：“此瓶极其珍贵，少了三万两不卖。”

莫威起身道：“既如此，告辞！”

东家道：“送客！”

掌柜的把两人送出店门，客客气气。

两人离开珠宝店十来丈远，萧笛方说道：“你还人家五千两，人家卖了怎么办？”

莫威道：“他卖我还不买呢。”

萧笛道：“奇怪，这翡翠秋水瓶真的就是胡大伯的那一只么？东家竟毫无顾忌地捧出来给我们看。”

莫威道：“天晓得是不是，谁也没见过吗，怎么辨认呢？”

“喂，两位大爷，看相问吉凶……”

两人一瞧，原来是古老爷子蹲在墙角里，手持一道旗幡，上书“相面’两个大字。

“如何？”古算子问。

萧笛把经过讲了，古老爷子也感到惊奇。

“这样吧，你们回去告诉胡大，看他怎么说，也许他听说过此瓶的尺寸颜色。”古爷道。

萧笛觉得也只有如此了。

回到“西来顺”，饭堂已营业，生意不错。

萧笛把胡大叫到后院，把情形讲了，问道：“大伯见过翡翠秋水瓶么？”

胡大道：“见过一次。”

萧笛大喜：“什么样的？”

胡大道：“这只瓶只有七寸高，下垫象牙支架，通体白色，一泓池水嵌了一块蓝玉，瓶上挂有红玛瑙雕出的南瓜，瓜叶又是碧玉，还有红宝石镶成的玉米，金子雕成的麦穗。总之，五颜六色，漂亮极了。”

萧笛道：“我们看的那只通体碧绿，并无颜色，看来不是一回事了。”

胡大山摇头道：“肯定不是。”

正说着，古算子也回来了。

“怪哉，”他一进门就说，“盛昌珠宝店在你们走后，立即关了店门，生意也不做了。”

萧笛道：“看来其中有鬼，晚上前往一探如何？”

古算子道：“门关了，却无一人出来，我老儿故意在门前走了两趟，店铺里一人也没有了，莫非还有后门？”

胡大变了脸色道：“吴老板莫非就是杀人凶手？”

古算子道：“这个还没有证据，不可莽撞，待晚上一探再说。”

晚间，二更过后，萧笛和莫威跃上房顶，直奔盛昌珠宝店。

不消片刻，他俩已到了珠宝店对街。

萧笛看看没有人，轻轻一跃，越过街道近八丈的距离，如一片柳絮，轻轻落在珠宝店屋顶上。

莫威也紧跟着到了，他的轻功还算不错。

两人顺屋脊到了后院，只见一片漆黑，无有半点星火。

萧笛默运神功，查探周围有无人踪。

显然，这后院三间上房及左右两侧的厢房里都有人潜伏，他们已步入陷阱。

他以传音入密通知莫威：“老莫，人家正躲着等我们呢，快走！”

莫威虽然察觉不出下面有人，但江湖阅历使他感到危机四伏，一听到蚊蚋似的尖细声音，便立即纵身往大街上跃。

他身子刚跃到半空，珠宝店过道上忽地蹿起一条黑影，嘴里喝道：“回去吧，朋友！”

莫威在半空见有人拦截，随着对方话声入耳，一股大力凶猛地撞来，他连忙提气挥出一掌，正想使个千斤坠往下落时，对方掌力将他发出的罡气去散，他被震得往后落到后院的屋脊上，刚好回到他原来的地方。

萧笛一把扶住了他，附耳道：“干脆见识一下，看看是些什么人物。”

话声未完，上房厢房已出来了十多人，嗖嗖嗖跃到了房顶上，一个个身手矫健。

萧笛两人已被围在当中。

这时院里有人说道：“识相些，朋友，下来一谈如何？”

莫威大怒，道：“大爷不下来，你有种就上来试试！”

刚才拦截他的人道：“小子，敬酒不吃吃罚酒，你给大爷滚下去！”

话一落音，他“呼”地一声已跃到莫威面前，把莫威吓了一跳。

他立即攻出一拳一腿，想趁对方立足未稳，把对方打下屋去，好扫清退路。

哪知对方并不好惹，冷笑—声，身子一拧，躲过了他的拳脚，然后迅速一爪抓来，攻莫威的肩膊。

莫威急忙一闪，那人左掌又到，再也闪避不开，只好硬生生出掌相抵。

“砰”一声，莫威倒退了三步，将瓦片也踩烂了，对方却动也不动，功力比他高多了。

他心里一寒，忙回头找萧笛，让他来对付，没想身后空空，萧笛连影儿也没有了，他吓得转身就想跳。

“你给我站住！”对手毫不客气抢步上来，又是一爪抓向他的脊背。

他只好错步转身，伸出两指去戳对方眼珠，俟对方一闪避，他就要溜之大吉。

哪知对方不躲不闪，一把向胳膊抓来。

莫威连忙一缩，左手又戳出二指，仍要戳人眼珠。

他这一招是师门秘传，名叫“双龙探穴”，动作干净利落，出手迅快。

对方“噫”了一声，只好一个铁板桥往后倒去。

莫威大喜，提气纵身，一个“旱地拔葱”，就想开溜。

哪知对手忽也跃起半空，和他来了个脸对脸，两人在半空又对了一掌，震得莫威气血翻涌，身子往后凌空倒窜了两丈。

他赶紧闭住气，正感身子往下落，忽然感到后领一紧，有人提着地往街里飞出。

他吓得往后就是一肘拐，击得铁轶实实，哪知却象击在棉絮上一般，一丝力气也未用实。正想击出第二肘，拐子却缩不回来了，被那人的肚腹紧紧吸住。他惊得拼命用力挣扎，却听有人在耳边说：“怎么，想要我把你的耳朵扯掉么？”

原来是萧笛。

他又喜又惊，这家伙也不知从哪里钻出来，便闭紧双眼，配合着他的起落提气纵身，不消片刻便回到了“西来顺”。

古老爷子和胡大等人都未睡等着他们呢。

见他们回来，纷纷问询。

萧笛道：“人家早已算定我们要来，埋伏在屋中等着呢！”

众人“啊”了一声，不胜惊异。

萧笛续道：“老莫与人动上了手，我就溜到院中蹿了一圈，然后上房逃之夭夭。”

莫威道：“什么？我老莫与人交手，你萧老弟却溜之大吉，害我吃人家震了两掌。”

萧笛笑道：“你又没伤着，怕什么？”

莫威笑道：“伤是没伤着，吓却吓了一跳。不过，你揪住人家衣领，象提只猴子一样，可不大雅观。”

小凤嚷道：“快说来听听，怎么回事？”

莫威如实讲了，把姑娘们逗得笑个不住。

末了，他道：“萧大爷动不动就要撕耳朵，一个人只有两只耳朵，有多少让他撕呀！你们说是不是？”

姑娘们更笑得凶了。

古老爷子道：“如此说来，这盛昌珠宝店不简单哪！”

胡大道：“我大哥肯定就是他们害死的，要设法报仇呀！”

古算子道：“不慌，有了线索就好办了，待进一步查实再说。”

萧笛道：“明日怎么办？”

古老爷子道：“待我再去看看，明日再作计较，今夜就睡觉吧！”

于是，各人间房安歇——

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