把小红帽从睡梦中唤醒显然不合适。

    维奥莱特准备摇她的手臂。

    “不准动！”皮埃尔大声说，“你会搞痛她的！小红帽比我们那儿的孩子更娇弱。”

    轻轻地，很轻很轻地，他抚弄着遮阳阔边女软帽下那头乱蓬蓬的金发。

    这女孩儿也缓慢地，非常缓慢地睁开那清澈湿润的眼睛。她的眼中有如在清澈见底的流水中一样映照出蔚蓝的天空。

    她坐在野草中，手肘倚在一朵白红贝壳状的蘑菇上。这朵蘑菇长得也真不是地方，很可能被这个天真的小姑娘压碎。

    当她渐渐恢复生气之后，她哭了，哭得非常伤心。热泪似断线的珍珠一样垂落到退色的裙子上……

    “你为什么要哭？”维奥莱特问。

    “因为我回去晚了要挨骂。我到市镇去找食物，后来太累了，一下子睡着了。”

    “啊！在这个时候睡着了！”皮埃尔心忖……好不惊愕。

    这时刻是美好的，夏天的良辰美景使无垠的蓝天也相形失色，就连在苍穹中飞翔的雨燕也拍打着翅膀，好似在鸣叫出生活的快乐一样。但是维奥莱特不能与皮埃尔相比，甚至不能与那只雨燕相比。她还是不知道什么是魔鬼在地球上塑造的坏人。

    “看看！”皮埃尔说，“你不会因为回家晚了而挨骂。爸爸妈妈从来都是慈祥和蔼的！”

    忧郁的沉默……

    雨燕一展翅，冲向高空，好似想用嘴啄食炽热的太阳一般。

    “外婆要骂我的。”小孩子接着说。

    她略为迟疑片刻，受到了尊重反而不好意思了。她轻声地说：

    “因为她……她有点坏。”

    “那么快点……”皮埃尔大声说，“这离你家远吗？”

    “不太远，只是我走不动了！我太饿了！”

    “可是你的饼子呢？你手上拿着张大饼啊！这不是你的食物？”

    小姑娘抬起头，有点儿脸红。她睁大湿润的眼睛。

    “啊，如果我敢碰这食物，便会挨打的。”她说。

    皮埃尔与维奥莱特对视一眼……他们也开始感到饥肠辘辘。他们真想大咬一口他们带在身上的那块烟熏火腿，这东西当时还是维奥莱特发现的。既贪吃又脸红的他，真想大咬一口，像饥馋的大象一样。

    但是小红帽太饿了……太饿了！……于是，两个孩子稍为叹息一下，将整块的美味食物递给她。他们虽不是垂涎三尺，但也是目光发红。或许这个小姑娘吃不下这么大的整块肉，最少他们希望这样。

    哎呀！她一口就全吞了，让人认为她准是狼的女儿。

    维奥莱特与皮埃尔肚里空荡荡的，但是那也没什么！他们在做过这件善事之后，心里也就轻松了。

    小红帽站起身。

    “我们陪你去，”两个孩子说，“你可以少挨点骂。”

    “啊！我太想了，因为我外婆肚子饿时，她脾气的确不好。”

    “你外婆怎么样呢？”他们在向小房子走去的路上，皮埃尔这么问。那边，在蓝蝴蝶花的叶子装饰下，一幢茅屋的轮廓出现了。

    “说真的，她不是真外婆。她是爸爸的后妻。我爸爸进公墓后，她便独自一人生活。当地人都说她像狼一样粗野。”

    小姑娘犹豫了一会儿。

    “再说，她不是非常、非常漂亮，”她低声地接着说，“她长着大板牙，戴着无边软帽。”

    “大黄板牙？”皮埃尔问。

    “对，对！完全是这样。”小姑娘确认地回答。

    皮埃尔与维奥莱特对视一眼，仍旧感到害怕……皮埃尔鼓足了浑身的勇气。这个外婆确实是人吗？……她是佩罗故事里的狼吗？他脑子里迷迷糊糊的。无论在这森林深处，还是在这个平原的边缘，都有些古里古怪的事……

    “你是姓，是不是姓小红帽？”他开口问，实在希望得到肯定的回答。

    “不，我叫韦洛妮克！”

    皮埃尔有点失望，但是他仍旧不放弃想法。

    “说到底，”他心忖，“她完全可以叫韦洛妮克，也可以叫小红帽。”

    众人走着……众人还要走一小段路……维奥莱特对一切都不太介意。她采撷雏菊时，只扯下花瓣，让花茎上留下金黄色的小创口……这时，他们来到蓝蝴蝶花的茅屋门前。

    皮埃尔浑身僵直，控制着情绪。

    韦洛妮克仍旧害怕之极，口里含着手指。柳条篮在她的左臂下微微抖动，当然里面装满了她连动都不敢动一下的美味食品。

    “听着，”皮埃尔对她说，“你去拉门闩和小销钉。”

    “你说什么？”

    “我对你说，你去拉门闩，并且……”

    但是，他忽然住口不言，他看见那害怕的表情：韦洛妮克整张脸面都流露出恐惧与惊吓。

    实际上，这些可悲的语言已经让小姑娘恐惧万分。她可能认为皮埃尔疯了，不是吗？这完全可能。

    维奥莱特笑了，但是她也有点害怕。

    然而，她抑制住了感情。

    “皮埃尔，”她说，“要做的只有一件事，韦洛妮克不敢进去。我们让她留在门外，由我们两人去向她的外婆解释她晚归的原因。”

    “当然，她还不至于坏到这步田地吧。”皮埃尔说着，连自己都无法确信他说的话。

    鼓足勇气，孩子们敲响了可能施过魔法的房门。

    “请……进……！”一个可怕的声音回答。

    哦！好暗啊！两个孩子在好一阵后，眼睛才适应了黑暗，能看清楚这田间的房屋。那儿，有一架床一直高到房顶，碗橱上堆满古式的用具，纺车躺在房角。这些陈设在灰尘扑扑的屋顶下，静静的，有点令人不安。

    看到这种场景确实会让人心中发怵。

    一个小窗户，没有窗帘。一位老妪坐在柳条椅中，面对着窗户。韦洛妮克一点没诋毁这个场面：一顶蛋壳状的无边软帽，这是一顶自从远古以来，便藐视白色的无边帽。在这顶软帽之下出现一张缺乏慈祥的黄脸。鼻子太过塌陷，如果一阵狂风刮来调皮地吹开窗户的话，她的鼻孔便会流出鼻涕。至于说嘴，向前凸出，好似为了便于更好地咬人一般。一排像军队一样的牙齿，像战场上列队待发的战士一样，随时准备发动进攻。这真可怕！

    “谁在那儿？”老妇人用一种沙哑的声音问，“你这是送东西来给我吃吧？”

    盛怒的目光滚动着，透过眼镜上方往外看。她一边说话一边不停地织着毛衣。在孩子们的眼睛里，她那频频挑动的钢针好似随时准备变成刑具一样蹦起来，疾速异常地不失时机地发动攻击。

    “这就是你带来的食物？”那声音重复着说，更加愤怒。

    “对，也就是说不对，准确地说是对……夫人。”皮埃尔站在门槛边说。

    他潇洒地打了个招呼。

    老妇人好似平静下来了。皮埃尔再度鼓足勇气。

    “有些事情我必须向你讲明，夫人。我们在路上遇到一个可爱的小姑娘，她当时在一个坑里哭。啊！好让人心酸。她还带着一罐黄油和一张大饼。”

    老妇人耸耸眉。神情惊讶。她的愤怒是否平息下来？没人知道，因为她这时仍旧一动不动，也没有低声唠叨。

    只有在听到“大饼”的词时，她才动了动那老鹦鹉的黑长舌，舔舔长着绒须的嘴唇。

    于是，维奥莱特接着皮埃尔说：

    “是否是一罐黄油和大饼，我不敢断定，但是她肯定带着好吃的东西，装满了好大一篮。在你没吃之前，她连动都不愿动一下，夫人。啊！我向你保证，她是个好姑娘！可能她的确回来晚了点，那是因为她太累了，非常之累。我们已经给了她些吃的，好让她能尽快地回来给你送夜宵。夫人，你肯定不会骂她，对吗？她现在门外。她将殷勤地为你做晚饭……”

    老妇人的表情始终无法捉摸。她的毛衣针好似已经没了杀气，而且在她那瘦瘦的膝盖上，蓝蓝的围裙上，已经没有再动了。所有这一切令人放下心来，因为这位“祖母”用近乎甜蜜的声音对皮埃尔说：

    “我的小绅士，请你帮助我站起来。把拐杖给我，在那儿……那儿，你看，放在窗户框里。”

    哦！皮埃尔再度恢复了信心！是大为放心！“祖母”要站起身欢迎小孙女。小堂吉诃德满心幸福！他暗自为自己的成功祝福，他带着最愉快的微笑，将一个又大又结实的硬拐杖递给小红帽的外婆。

    好可怕！什么场面！当这个悍妇一旦获得力量，便立即撑起身。这悍妇又高又瘦，好似一天没吃东西，好似一个巫师刚从魔鬼夜会中归来一样，带着那副魔鬼般的神情。她那张大嘴毫无血色。随着长着绒须的嘴唇可怕地一咧，她笑了。好一会儿，两个孩子都认为那发颤的大牙好似要扑到他们身上，咬噬他们。这脾气暴躁的老妇人挥动着她的拐杖，用这武器高声威胁他们，那声音就像锈风标一般：

    “从这儿滚出去，坏家伙，撒旦只加点盐就会吃掉你们。”

    撒旦？对！……

    撒旦是她可怕的畜生，一直悄声无息、无影无形地躲在暗处。幸好它被链条拴在房屋深处。这是一条大狼狗，双眼蓝森森的，喷着火焰。它像个阴险恶毒的人一样，竖起干瘦脊梁上的狗毛，大张的嘴露出与它女主人一样的獠牙。一阵可怕的狂吠声，吓得孩子们落荒而逃，冲向大路……

    在这惊恐之中，他们的第一个动作便是跨过门槛。然而二人马上见到可怜的韦洛妮克站在门边，向他们投来恳求的目光。

    皮埃尔后悔了。当维奥莱特用手拉住小红帽时，他甘冒危险，坚强地冲回去：

    “夫人，”他对“祖母”说，挺直身板，说话粗声，“夫人，你的所作所为不太好，你……”

    “等着，再等一会儿，”愤怒的老妇人叫嚣着，“你想教训我，娃娃，见撒旦去吧！”

    由于皮埃尔在她举起的拐杖下没有退缩，可恶的“祖母”耍出了更妙的花招：

    “你们越留在这里，毛头娃儿们，”她滚动着赤红的眼珠，叫嚣说，“韦洛妮克会挨得越凶。你们如果不走，我就打得更狠。你，小宝贝，我会让你滚的。”

    她那无边软帽的系带在风中飘动着，她向撒旦走去，这鬣狗竖起了脊梁。

    怎么办？……抵抗是完全不可能的。这可怕的狗可能比“祖母”更邪恶！

    孩子们面前只有一条没有荣誉的路，而绝无其它选择：撤退。

    他们走了，带着沉重的心情……两人不敢交谈，更不能对韦洛妮克讲什么。小姑娘坐在草地上，像一束枯萎的丽春花。

    维奥莱特淡淡地问皮埃尔：

    “你认识路吗？”

    “认识！你没见我像小拇指一样，用卵石在路上做了标记。”

    “上帝！你真聪明！”维奥莱特坚信不疑地说。

    半小时后，两个孩子来到河边。福莱特夫人正沿河边嬉笑玩耍，她好像在等他们。渐渐地，她冲他们绽颜笑了，随后抓住他们的手一句话没说，将他们领到小船上。

    于是，当她从河这边送维奥莱特与皮埃尔过渡时，她让孩子们详细地讲起了他们的历险。她这次的表情敏锐、警惕、略显痛苦……

    “可怜的小孩子，”她对精疲力竭、悲恸不已的孩子们说，“……可怜的小孩子。这时你们学会了生活。你们在寻找仙女的时候，找到了好些女人；你们在寻找神仙的时候，也找到了好些男人……你们还要经历一些严厉的考验。但是值得自慰了，我的孩子皮埃尔，你在寻找财富，我认为你已经找到了。”

    “见义勇为并不容易，找到黄金，让维奥莱特成为公主也不容易。但是有另一种财富，即为他人服务时，出现在心中的财富。这种财富，当你们在森林中努力做善事时，已经找到了。”

    随后，福莱特突然产生一种奇怪的念头，神色有点慌张，她再次哼起那首歌，一个苦字，在森林中好几次回响……

    孩子们并不十分重视这个寓言。然而他们好像懂得了许多。他们再也不愿像早上那样笑了。

    甚至在荆棘丛生的最深处，爱嘲笑人的啄木鸟，它们可能什么都不懂，也在疙瘩累累的大橡树后停止了笑声。随着夜晚的来临，那淡淡的阴影渐渐地拉长，湮没了树梢。