皮埃尔与维奥莱特走在松软的青苔路面上，印下黄色的脚印。他们并没有说话，整个人沉浸在奇异探险的激动之中。的确，森林好似表示出它的欢迎：楼外菜低下玫瑰色的头，向孩子们致意，而蓝蝴蝶花绽开香面对他们说：“停下来吧，小家伙，停下来吧，这里有水，有森林还有草地，告诉我们这里的气息与你们找寻的世间的黄金相比，没有那么珍贵吗？”

    但是皮埃尔没有停下来，他与维奥莱特正在踏上一条美丽的石子路。道路远远地延伸，通向森林。两旁是古老王国的路程碑，但是茂盛的百合花显示出的却是那已失去的尊严。

    道路两边长着危机暗伏的矮树丛。矮林长势恶猛，甚至连温暖的阳光也得不到任何照射入内的机会。

    哦呀！一种可疑的声音……摇曳的树枝，揉皱的青草。

    什么东西？可能是狼？皮埃尔是勇敢的，他立即从包里抽出一支手枪，这是他为维奥莱特专门藏起来的。

    “啊！”维奥莱特笑起来，她本也有点儿害怕……“这只手枪是堵塞着的。真的！如果是只野兽，你不可能打死它，小家伙！”

    皮埃尔受到极大的侮辱。

    “不，我是在吓唬它。”

    他正说话期间，那野兽从这条“皇家御道”上横穿而过。它长得并不庞大，是只乱跑的小兔，古怪精灵地摇着它那短尾。

    维奥莱特非常失望。

    “大路真没意思，”她说，“我们走小路，穿过树林！”

    “好，就这样……”

    孩子们走入林间小径。今夜的天空早将夜露洒向森林。真好闻。一些金刚石般的翠露凝结在橡树金属般的叶片上。穿白裙子的桦树摇曳着绿衣，怕冷的杨树在雨中瑟瑟。蘑菇幸福地生长在湿润的青草之问。一阵微风吹过，青草连忙躬身施礼。

    突然，皮埃尔呆愣住了，变成一座盐雕：

    “啊！”他说，“啊！看，维奥莱特，快看！”

    维奥莱特的眼睛顿时也睁得大大的。

    “对，这太奇怪了！”

    “当然，灰姑娘路过这儿！”

    “我保证，”维奥莱特回答说，“这一切逐渐地滋生出对美好事物的爱。”

    ……但是孩子们刚才发现了什么呢？

    在潮湿的路面上，有一个十分明显的小脚印！……

    皮埃尔有点儿抖了，他拿出“松鼠皮”拖鞋，放在脚印上对。

    “是这个，完全是这个，一模一样大，维奥莱特。对，是灰姑娘。”

    “然而，这是一种悲哀，”维奥莱特说，“因为灰姑娘只有一条腿。你瞧，我们只看到一只脚印。”

    “上帝啊！你怎么那么轻率！她只有一只拖鞋。这就是我们所见到的脚印。她的另一只脚，可能没穿鞋，因为这只在我们手上。当然，你知道，雨水冲刷了赤脚留下的脚印。”

    “你真聪明！”

    这次，是维奥莱特在内心里感到有点屈辱。

    但是……是的，这个森林果然被施了魔法！佩罗童话故事里的所有人物都能在这里面见得着？实际上，这是完全可能的。因为正当孩子们争辩不休的时候，一个男人，对，一个真正的男人走过森林小径的十字路口。他们目光飞快地向那儿一扫，那仅有十米远的地方……但是看到的则是令人可怕的场面。

    这男人穿着暗绿色衣服，皮埃尔在费鲁街或者加朗西伊安街也没见过有人会穿这种服装。在他那软软的低垂的帽子下面，即那顶像强盗戴的帽子下面，还长着更为可怕的东西：胡子。

    胡子是黑的？像八字胡吗？胡子是蓝的？在这朦胧隐约的光线之中，看不清楚。

    “是蓝胡子！”皮埃尔说，他解决了这个问题。“维奥莱特，是蓝胡子……”

    但是，如果胡子是蓝的，那么皮埃尔的声音便有点不自然了。

    “哪位先生？”维奥莱特问，满腹疑虑。

    “他不是先生，是罪犯！他结过七次婚，杀了七个妻子。维奥莱特，别出声。他会马上跑来娶你。”

    “但是我一点不愿意！你认为他真是蓝胡子？”

    “我相信，我相信，但是我还不能肯定。当然，我从夹没见过他。但是蓝胡子正好长着那颗脑袋……完全一样。”

    维奥莱特受到强烈的震动。她自我宽慰地说：

    “你假想出来的……”

    “不，维奥莱特。他可能不是真蓝胡子，但是却有蓝胡子的举止。”

    “我不懂了。”

    “不，维奥莱特。瞧瞧！你有布娃娃吧？”

    “有，一个叫布朗迪恩，一个姓卡特琳，是爸爸为它们取的名字。”

    “好，当你让布朗迪恩睡觉时，当你说它睡着了时，你当然认为它就是女孩子，叫布朗迪恩，对吗？”

    “哦，我是即信又不信。”

    “不，只有信以为真时，你才会认为这事不假。比如像我这样，那么这就变成真的了。而这时你就能清楚地看到他长着蓝胡子，不对吗？”

    “啊！是这样！可以肯定！”

    “长蓝胡子的男子不多，对吗？”

    “我不懂。”

    维奥莱特不太喜欢推理。她固执得很。为了打断他的思路，才突然发生了“这事”。可是“这事”现在又意味着什么呢？

    还有神秘的事呢！也是在那个十字路口，但是方向相反，此时又走出一个丑陋之人。

    一个年轻的女子向孩子们走来。她打扮得很现代，绝非童话故事中的人物。

    她长得之丑，用语言根本无法描绘。天花，这是命运带给她的恶毒礼物！难道这就是她接受的惩罚？说不清楚。但是，她的脸以世界上最让人生气的方式腐烂变质了。她的右眼看着卡恩城，左眼冲着巴约城，正如小鲁塞尔的歌中唱的那样。她那张嘴与有病的青蛙嘴没有差别，她的鼻子拖到地上，好似在寻找雨后长出来的磨菇。

    那个“丑女人”一笑，露出牝马般的牙齿。当她面带这种微笑发问时，皮埃尔再次想起蛤蟆仙子。

    “亲爱的小宝贝，你们没有捡着一只小拖鞋吗？”

    皮埃尔忽然抓住维奥莱特的手，不让她回答。

    “昨天晚上，我妹妹丢了她的拖鞋。”

    “这样，”维奥莱特低声地说，“她是灰姑娘的姐姐，肯定是最坏的那个。”

    面对孩子们的沉默，“丑女人”轻轻地耸耸肩，像只讨厌的鹅一样掉转脚跟回禽舍去了。在她面前，一只大蚱蜢像林中的绿长颈鹿一样，歪斜地奔逃而去。一只恶心的蟋蟀晃动着触须，缩回到自己的洞里，并且毫不知趣地亮出自己黑色的屁股：“蛐！蛐！蛐”。它甚至在那儿轻慢地诅咒。

    “哚！哚！哚！哚！”爱嘲笑人的啄木鸟在树干上附和着。它在看到“丑女人”时，用嘴磕树干出声，它那颗有着玫瑰色鸟冠的头还轻轻地摇着，好似它是森林合唱队的孩子。

    “呜！呜！呜！呜！”一只还未睡醒的猫头鹰呼应着。它从树洞内伸出那聪明的老猫脸，神情透着惊慌。

    聪明？不太清楚，因为畜生毕竟是畜生，即使它们在侮骂那丑妇。

    皮埃尔与维奥莱特好似受到催眠一般，离得远远地跟在“灰姑娘的姐姐”身后走着。

    他们走着，走着……这时，明亮的阳光再次在他们头上闪耀，大橡树变得矮小起来，林中空地渐渐宽大不少，因为这时他们来到神秘森林中的边缘。

    “啊！多么古怪的宫殿！”皮埃尔看着维奥莱特，大声地说，“你相信这会是糖做的吗？”

    当然不。但是，不管怎么样，这是让人高兴的地方，他们迈着大胆的脚步向里走去。这地方的建筑大异于他们看惯了的房屋。

    森林边缘的这幢小宫殿，属于意大利风格。在法兰西一世皇帝的努力下，它才开始在法国流行起来。在这片未开垦的地方，可以惊讶地发现先辈们的种种神奇构想，尽管他们早已入土归天了。

    屋檐下台阶上，一根炫目的仿大理石柱支撑着考林辛式柱廊。在柱身之间，一些上百年史的雕塑发出永恒的微笑，表情既滑稽又呆板。

    这些是奥林匹斯山的女神。

    “啊！可怜的女神！”皮埃尔喃喃地说……“不，她们不是糖做的。她们只可能是被巫师石化的。”

    没有回答，维奥莱特耸耸肩。

    我们都从先祖夏娃那里继承了好奇之心。在这好奇心的驱使下，她始终跟着“丑女人”。

    “丑女人”打开一道栅栏，走进一座美丽的花园。那儿，天竺葵的鲜血滴淌在草地上，而巨大的向日葵竭力地追逐着太阳。

    两个孩子还是犹豫了片刻，对他们的冒失行为即感到不好意思又觉得兴奋。他们远远地陪着这个陌生女人。要堂堂正正地进入这座梦幻城堡，他们身上带着的那只丢失的鞋子，不是很好的护身符吗？

    啪嗒！“丑女人”走上列柱廊，打开城堡门，没有回头就关上了，将这两个孩子晾在台阶上。

    一分钟后，惊愕的皮埃尔对维奥莱特说：

    “你听到了吗，上面好像有人在争吵？”

    “听到了，”维奥莱特说，“吵闹声之大，就像虎皮鹦鹉一样。”

    “什么是虎皮鹦鹉？”

    “是些绿色的鸟。不过我也从没有见过。”

    “但是我听到的并不是绿鸟的叫声。是灰姑娘的姐姐，还有其它声音。可能他们在杀人。你想上去吗，维奥莱特？”

    “好，谢谢你！”

    “别怕，他们还没有完全动手呢！这叫声好大。再说，如果到了必须保护灰姑娘的地步，我就用刀。跟着我，维奥莱特。是战斗的时候了！”

    维奥莱特还不至于过分惊恐，因为她仍旧怀疑着堂吉诃德的想象力。她非常努力地克制自己。一会儿后，她走上纯白的楼梯，与皮埃尔一道潜入那个闹哄哄的房问。

    实际上，这两个孩子一点也不害怕。

    “小蠢货，倒霉丑陋的小猫头鹰，可怕肮脏的小丑八怪，你到哪儿去过？把你的鞋子搞到哪儿去啦？”

    这些让人不快的语言从一个长着马脸的老头嘴里吐出来。那张脸一点也不可爱，那小脑袋的线条也是畸型扭曲的，在那些绒细的颊髯与一丛丛有如鸟巢的乱发之间，那一团苍白糊状的东西便是他的脸。

    瘫倒在他面前的是一个漂亮如画的美丽姑娘，她正失声地抽噎着。

    “是灰姑娘！灰姑娘打不赢她那丑陋的姐姐，”勇敢的小堂吉诃德立即想到这点，他的心好难受，好难受，难受得他认为自己都快爆炸了……“不过，我们马上做好一切准备，”他自言自语地说，“是我出面的时候了！”

    他强作神气活现的样子，充满信心地走出去。

    “先生，你找的鞋子在这儿。如果说她掉了鞋子，那不是她的错。”

    “你在哪儿找到的，小娃娃？”

    但是……但是……但是……在现实生活中，事情则向着坏的方面发展，难道比佩罗故事中的叙述还坏？要相信，这是可能的，因为堂吉诃德便经常做出事与愿违的事。

    这位老先生可能是坏王子？他拿过鞋去后一句话没说。显然，他是近视眼，因为他将鞋子放到了他那鹰钩鼻子下。甚至他的散乱的眉毛也都碰到了拖鞋的绒毛。他嗅到了留在鞋上的泥土，那样子正像老人用小棍儿挑出鼻烟壶里的东西来用鼻子嗅一样。

    他的脸色松弛下来。

    “小妖精！”他尖声地叫着，看着灰姑娘。“哦！我可抓住你的证据了，小姐！高兴了吧！为了不搞出声响。你昨天便穿上这只拖鞋。你无视我的禁令，仍然跑去市镇，去见你想委身下嫁的拙劣的画家！一个拙劣的画家！呸！哦，我想要你去找他画像简直是失策啊！这个大傻瓜做你的未婚夫根本不合适。这一个星期内，你不准出门！对，对，就这样，不幸的小傻瓜！”

    “一个拙劣的画家？这又是什么东西？”皮埃尔自问，有点儿担心。这时年轻的姑娘哭起来，哭得很伤心。

    突然，脾气暴躁的老头儿的目光温和得像蜜一样，他转过身，看着孩子们。

    “亲爱的孩子们，你们为我做了一件大好事？由于有人在森林里等我，我马上要与你们分手了。请到饭厅来……瞧，从这儿走……就这样……进来。是吃点心的时候了。你们定能大饱口福，我想这里的东西并不差。孩子们，再见。”

    上帝，多么大的场面！

    在皇家宫庭般的饭厅里，皮制粗腿支撑着的沉重桌子上，铺着缎纹台布。最为鲜美的菜肴堆得满满的。这些糕点的价格足可以让国王都感到太贵：牛奶杏仁果冻，香子兰香料的烧酒……看还知道些什么？……有各色苹果：在整个夏天中享受过暖风轻吻的红苹果，也有香柠檬梨，阿仑贝格的黄油，冬甜酥梨，玫瑰红杏仁，毛绒绒的油桃，暖色多汁的葡萄，有像孩子的嘴唇一样甜美可口的红桃儿。总之，一切都华丽之极。

    两张小嘴里淌着口水，很难做出选择。真正闻所未闻的事还是灰姑娘的坏姐姐非常客气地跟着他们。

    她做出世界上最优雅的举止和几乎能让人接受的微笑。她这时竭力地做出讨好的行为，在御宴食品上撒点儿糖，颇为内行地摆动着镀金汤勺，接着又将勺子放到味美的白乳色汤汁中。

    皮埃尔与维奥莱特喃喃地说：

    “好幸福啊！要是能得到这种享受就好了！”

    好吗？一点儿也不好！

    泪眼涟涟的可爱的小姑娘，真是灰姑娘吗？她一阵风似地拍着门，愤怒地跺着脚。她那美丽的双眼变得尖刻，像金属一样。

    如果她能，她定会用两把像刀一样的目光刺穿这两个孩子。她好似魔鬼附体一般狂喊大叫，疯狂地跺脚，冲他们伸出拳头。这个坏姑娘甚至伸出舌头，做出缺少教养的动作。

    皮埃尔被激怒了，维奥莱特也感到愤慨。两个人简直搞不懂这个让人哭笑不得的喜剧场面。

    “奥尔唐斯，请克制点！”丑姐姐甜甜地说。她的确再也不似以往那般丑了。

    “克制！哦！你想骗我，狡诈的丑家伙。”那可爱的女孩儿失声叫骂。她的确再也不似以往那般可爱了。“肯定就是你，你这倒霉的燕子出卖了我！是你告诉爸爸我去会未婚夫了！即使我嫁给他，与你有什么相干？……对……我知道，你嫉妒了，因为你丑得像绿猴子……你想阻止我结婚。是你，丑八怪伪君子，还请来了两个小伪君子。哦！这些，你认为他们配吃我们的优质水果！”

    “瞧瞧，奥尔唐斯！”

    “住嘴，帕梅拉，住嘴，把这两个讨厌的孩子赶出去。嚯！嚯！快出去，小可怜虫！”

    皮埃尔与维奥莱特好似面对玛丽亚一般。后者在代-奥比埃的厨房里也曾用一块抹布将他们赶出去。他们很想维护自己的尊严。

    他们再不能忍受侮辱性的待遇，惊慌失措地出得门来，满面苦涩。他们咽下的不是味美的佳肴，而是一杯苦酒。

    就这样，排列整齐的苹果、梨、葡萄，那些味美的佳肴食品期盼着，然而等到最后也没有得到孩子们小牙的关照……

    在维奥莱特与皮埃尔跑下楼梯的时候，二人既苦恼又狂躁。

    他们无话可说，搞不懂不公正的命运……

    当他们跨过栅栏走出门的时候，维奥莱特冒险地向一个躬腰驼背的荷薪老妪打听情况。

    “谁住在这个城堡里，好大娘？”

    “是克罗夸松先生，是位子爵。”

    “哦！对了，我听爸爸讲过这个名字。”

    “他有钱，他是一支好枪，也是一支好叉。”

    “怎么是一支好叉？”皮埃尔问，目瞪口呆。“这是位先生！”

    维奥莱特用肘捅捅他。

    “你真笨！这说明他能吃。你已经见过他的胃口了，”她叹了叹气，“他坏吗？”她接着问这老妇人。

    “不，孩子。他这个人有点儿古怪，一个像古时候的男人。他生活在自己的梦幻之中，他认为自己仍旧处在伟大的皇帝时代。敢保证地说，他对女儿的婚事颇为恼火，女儿想嫁这事令他不快。”

    “那漂亮的女儿？”

    “对，是她，但是坏得像头红驴子。另一个，那个因病而变得丑陋不堪的女儿，才是真正的天使。”

    老妇人不让人插嘴。但是，她好似太疲倦、疲倦得让皮埃尔再不好意思留她了。他礼貌地揭下帽子，有点儿脸红。他暗中将一枚硬币放到她手中，因为她似乎太穷了。

    后来，在这片陌生的土地上，两个孩子沉默不语，继续进行着他们的旅行……踏上这条觉醒的道路，走得的确有点累。然而这条道路却让皮埃尔睁开了眼睛，让他看到了现实生活中的失望……这种生活显然与童话故事里的美好经历有很大的差距。

    不远处还有新的惊奇在等待着他们！

    他们在离开灰姑娘的城堡后，没有立即回到森林。

    森林中有许多美好的事物能吸引他们，二人的心情像飞翔的小鸟，很快忘掉了那些讨厌的场面，虽说他们刚才还深受其害！

    路边，美丽的麦田向他们展示了金黄色的舞姿。无论是这里还是那里，在麦浪起伏的金黄色海洋之中，还能见到白雏菊，茎干挺直的矢车菊，花冠清秀的丽春花。它们有如三色彩旗一般，产生出和谐的色调。

    维奥莱特正想跨过一个小坑去采摘花卉，这时她又有了新发现。

    “皮埃尔！皮埃尔！来看！”

    皮埃尔看见坑里睡着个可爱的小姑娘，这十分矮小的姑娘在那儿酣睡正浓。她那虚弱的躯体上盖着一顶淡红色的美利奴风帽。从那张瘦弱的脸庞上不难看出，她正遭受着苦难。她脸颊上还挂着泪痕，小手蜷曲着，手中的食物散开了，食物上正有一群蚂蚁在爬食着。这些地面上的辛勤劳作的蚂蚁们，正愉快地摇着触须，贪婪地数着白糖、面包以及其它一些从村里杂货店买出来的食物。它们好似狂喜不已。皮埃尔也不例外。

    “好极了！”皮埃尔大声说。

    他顿时心花怒放。这次，果然称得上是美好的经历。

    “是小红帽！”他用胜利的声音宣布说。

    对这种事，他也是太有把握了，结果令维奥莱特无法置喙。