2点半刚过，德拉-斯特里特走进梅森的办公室，有些紧张地说：“小加文在外面。”

    “小加文？”梅森问道。

    “是的。”

    “他想见我吗？”

    “他非常想见你。”德拉-斯特里特说道。

    “他的情绪如何？”

    “看样子他的情绪非常、非常糟糕。他像是来寻衅打架的。”

    “那你最好请他马上进来。”梅森对她说道。

    “头儿，我去把保罗-德雷克叫来，或者让他派一名保镖过来，或者……”

    梅森摇摇头。

    “小加文身材高大、体格健壮，”她说道，“如果在你的办公室大打出手，你知道会对案件调查有什么影响。”

    “请他进来，”梅森说道，“我想他会服从理智。”

    “他可不会按照常规行事。”

    “不管怎样，请他进来吧。”梅森说道，“我们会处理好的。如果他看见保罗-德雷克在这儿，他会知道是我请保罗来当保镖的，那他就会觉得我害怕他。那样可是不太好。让我们一对一直截了当地把问题解决了。我想看看能否澄清小加文心中的一些事情。”

    “好吧，就这么干，”德拉-斯特里特说道，“但我并不乐意。”

    过了片刻，办公室的门猛地开了，小加文大步走进办公室。

    “你到底想干什么，梅森？”他大声说道。

    梅森说道：“坐下，小加文，先歇一会儿冷静冷静。告诉我你为什么这样冲动。”

    “我想知道你玷污我妻子的好名声到底想要干什么。”

    “我不知道我玷污了你妻子的好名声。”

    “噢，别人都知道，就你不知道。”

    “我究竟干了什么？”梅森问。

    “你使她成为谋杀乔治-卡塞尔曼的头号嫌疑犯。”

    “怎么会？”

    “是你让我把枪交给斯蒂芬妮-福克纳的，该死的，梅森，我不想再忍受下去了。作为律师和男人，你要对你的行为负完全责任。你必须向我解释清楚，如果我不能得到满意的答复，离开这里之前我会把你揍扁的。”

    梅森用冷冰冰的目光轻蔑地瞧着这位比自己年轻的人：“你觉得把我揍扁了会对你有什么好处吗？”

    “会让我感到心满意足的。”加文说。

    “你的下巴也可能会被打断，”梅森说，“问题是这样做会对你妻子有什么好处？对这件案子有什么好处？你要是让记者们得知你在这件事上同我有麻烦，你可给他们提供了制造新闻的好素材。”

    “他们已经制造了新闻。”

    “不，还没有，”梅森说道，“如果你不给他们含沙射影的依据，他们还不敢大肆渲染地进行攻击。现在要么你坐下来平心静气地告诉事情的前因后果，要么你滚出办公室让我自己把这件事情弄明白。”

    加文朝梅森的办公桌挪了几步，看到梅森眼中的神色后不由自主的停下来，往边上靠了靠，臀部顶在办公桌的一角上。

    “道恩在拉斯维加斯工作过，”他怒气冲冲地说，“卡塞尔曼认识她……”

    “我想道恩是你妻子吧？”梅森说道。

    “是的，道恩-乔依斯。卡塞尔曼认识她，卡塞尔曼那时四处追求女孩子。干那种工作的女孩子渴望得到真正的友情。游客们来了又走了，过往的游客们只是调情而已。卡塞尔曼是当地人，他为人善良和蔼，并且……喔，道恩喜欢上了他。”

    “他们约会吗？”梅森问道。

    “显然是的。”

    “她知道卡塞尔曼在这儿吗？”梅森问道。

    “她知道他在这儿。报上的报道发表后——喔，卡塞尔曼打电话给她，完全是出于礼貌，只是一些祝她生活幸福的话。”

    “这没有什么问题呀。”梅森说道。

    “问题是，”加文说道，“警察在卡塞尔曼的公寓里发现了一个笔记本，上面有一些电话号码。他记下了道恩的电话号码，道恩也在电话机旁的记事本上记下了他的号码。”

    “还有吗？”梅森声调平板地问。

    “星期二晚上，卡塞尔曼被杀的那天，”加文说道，“我外出去和一个汽车商洽谈收购他手上的20辆旧车。汽车都压在了他手上，他清楚这一点。他希望把车赶紧卖掉，好有钱购进新商品。看起来对我是个好机会。”

    “你和他有个约会吗？”

    “是的。”

    “什么时间？”

    “别管这个了，”加文怒气冲冲说道，“我能证明每分钟我在的地方。”

    “当时你带枪了吗？”梅森问道。

    “没有。我把枪留在办公桌的抽屉里了。”

    “我知道了，当时你妻子在哪儿？”

    “在她这个时间通常在的地方。她在家里等我，她有点生气因为我蜜月期间还外出谈生意。”

    “你回到家时她在吗？”

    “当然在。”

    “你什么时间到家的？”

    “大约9点半或者10点，我记不太清了，在晚上9点到12点之间。”

    “这段时间内你的枪一直放在你办公室桌子的抽屉里吗？”

    “我谈生意时是的。谈完生意我把枪带回家了。”

    “你妻子没有办公室的钥匙吗？”梅森问道。

    加文犹豫了一下。

    “喔，”梅森问，“有还是没有？”

    “不幸的是，她确实有一把办公室的钥匙。但她从来没有用过。我——该死的，梅森，我告诉过你她呆在家里。”

    “好吧，她呆在家里，”梅森说道。

    “但是问题是她无法证明。她独自一个人呆在家里，因为我外出谈那笔该死的旧车生意。她没办法证明自己当时是在家里。”

    “她没必要证明，”梅森说道，“如果谁想要证明她做了什么，那就让他们先证明她当时没有在家。”

    “噢，还有一件不走运的事情。”加文说。

    “什么事情？”

    “我给她打过电话，显然我是拨错了号码，她没有接电话而且……”

    “你没必要告诉别人这件事情。”梅森说道。

    “这件事和那桩生意有关系。我和那人谈生意时想查一些应收帐款的收据。数据记在一个小笔记本里，我想是随身带着了，但其实让我给留在家里的梳妆台上了。”

    “你给妻子打电话了吗？”

    “是的。”

    “没人接电话吗？”

    加文点点头，接着补充说：“我肯定是拨错了号码。”

    “你只打了一次吗？”梅森问道。

    “不，我打了两次。”

    “两次都没人接吗？”

    “没人接。”

    “两次间隔多长时间？”

    “5或10分钟，但我告诉你，梅森，我两周前才搬进这套新公寓，并且当时我脑子里正在计算一大堆数字。我拨错了号码。我肯定拨错了，因为她当时在家。我是说她真在家。她不是那种会撒谎的姑娘。这是道恩的一个特点，她从来就是坦诚相见。”

    “和你谈生意的那个人知道你往家里打电话了吗？”梅森问道。

    “是的，事情就糟糕在这里。他不会知道我拨错了号码。甚至当时我也没有意识到这一点。”

    “但你的确打了电话，但却没有人接？”

    “是的。”

    “对坐在办公桌对面的那个人来讲，你是拨对了号码却没有人接？”

    “是的。”

    “并且因为你认为你妻子在家，你也许对他说了些没有接电话真奇怪之类的话吗？”

    “我想是的。”

    “你什么时间打的电话？”

    “大约9点钟，我想。”

    “你什么时间离开家的？”

    “那天晚上我没得空儿回家，梅森。我一直在演试一辆车，然后开了一个销售会议，接着就是那桩旧车买卖。我急急忙忙赶去和这位旧车商碰面，担心别人抢在我前面。我在路上顺便买了个汉堡包，我就吃了这么点东西。”

    “我那天晚餐就没吃，只有那个汉堡包。我本来打算早点回家，带道恩出去美美吃上一顿。”

    “你回到家的时间在9点到12点之间？”

    “对。”

    “只吃了那个汉堡包？”

    “是的。”

    “你和妻子说一起出去吃饭了吗？”

    “是的。”

    “发生了什么事情？”

    “她很生气，因为我没有回家吃饭，刚结婚这么短时间就外出谈生意。我们争吵了一会儿。”

    “你要跟我说的就这些吗？”梅森问道。

    “就这些，再有就是你呆头呆脑地把我的办公桌打了个洞，并且——现在警察认定那支枪就是杀人凶器。这根本就不可能！简直荒唐透顶！但如果他们一直不放过这件事情，他们早晚要把道恩的名字弄到报上去。”

    “如果你不做那样的事情就不会的，”梅森说道，“警察认为杀人凶器一直在我手上，我去见你，让你把枪拿出来并朝桌子开了一枪。他们认为我趁乱调换了两支枪，我给你的那支是杀人凶器，把原来在你办公桌里的那支揣进了口袋。”

    加文的脸上显出吃惊的样子：“你是说警察这样认为？”

    梅森点点头。

    “可是为什么呢？”加文说，“他们竭力让我相信我妻子去了办公室，拿到那支枪……他们旁敲侧击地指出卡塞尔曼想要敲诈她，然后——你怎么知道警察的想法？”

    “因为，”梅森说道，“他们刚刚来过，威胁说要因隐瞒证据和其它一些事情逮捕我。”

    加文慢慢地从桌边挺起身子。“我的天！”他说，“我从来没想到这一点，但你有可能干得出来。我早就感到有可疑之处，你还不会愚蠢到让枪走火。”

    “因此，”梅森说道，“如果那个杀人凶器曾在我手上，如果我去你的办公室拿到你的手枪，然后如果我朝你的办公桌开了一枪，我肯定把办公室搞得一片大乱，并且可能趁乱把凶器和你的枪调换了一下。”

    “你当然可能那么做。”加文说道。

    “听着，”梅森说道，“我弄走火的是哪一支枪：你从办公桌里取出来的那支，还是我带在身上的杀人凶器？”

    “你开的是我的枪，我从办公桌里拿出来的那支。”加文毫不犹豫地说。

    “你肯定吗？”

    “完全肯定。我能记住你的每一个动作。我记得拿出手枪递给你。你用右手接过枪，上下掂量了两三次，然后朝我办公桌开了枪。”

    “你交给我的那支枪吗？”

    “我交给你的那支枪，”加文说道，“但你随后肯定调换了，因为当时大家正往办公室冲来。我记得你手中握着那把枪，然后你——我的老天，梅森！这些都是你干的啊！”

    “警察似乎是这样认为的。”

    加文的脸上掠过一丝笑意：“现在看来事情就完全不同了。如果你有机会调换手枪，警察怎么会再找道恩的麻烦呢？好吧，梅森，人们说在爱情和战争中一切都是公平的。就我自己而言，我暂同意警察的看法。”

    “噢，”梅森说道，“你认为我究竟为什么一开始就把消息透露给你？”

    加文考虑了片刻，突然他朝律师走过去，伸出手来。“握手，梅森，”他说，“你是……你是位绅士！我得赶紧回家把这一切告诉道恩！”

    加文走到门边，手握在门把上，突然转过身面向梅森。

    “无论什么时候你想买辆赛车，梅森，我会给你感兴趣的那辆X-60赛车出个非常特别的价钱。”

    “谢谢，”梅森说道，“但我不感兴趣。”

    “噢，不管怎么说我都会给你出个好价钱的。”

    “等一会儿，”梅森说道，“你能告诉我都有哪些人有你办公室的钥匙吗？”

    加文似乎有些吃惊：“看门人，当然有，还有就是我妻子和秘书。”

    “你爸爸呢？”

    “噢，当然。我有他办公室的钥匙。他有我办公室的钥匙。我们都从来没用过，但我们有。”

    “我只是问问而已。”梅森说道。

    “难道你不想签一份赛车的订单吗？”

    梅森笑了笑，摇摇头。

    “你改主意的时候通知我一声。”

    加文推开房门，走了出去。

    梅森走到办公桌前。

    德拉-斯特里特声音中带着钦佩地说道：“这一切显露了你的推销才能，佩里-梅森先生！”

    梅森好像没有听见她说的话：“你去保罗-德雷克的办公室，德拉。让他派人去拉斯维加斯开始调查工作，弄清道恩-乔依斯的所有情况。”——

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