在警察办公室中，汤美与督察相对而坐，诺里斯督察缓缓点了好几次头。

    “我希望我们都能幸运地弄个水落石出，勃拉司福先生。据说，克罗斯费德大夫在治疗嫂夫人。”

    “是的，并不很严重，只是子弹擦伤，但流血流得很多，很快就会好起来，克罗斯费德大夫说，不会有什么危险。”

    “可是她并不年轻啊。”诺里斯督察说。

    “她已过七十。”汤美说，“我们两个已越来越老了。”

    “是的，确实这样。”诺里斯督察说，“自从你们搬到这儿居住以后，她在地方上很有名气，也很受欢迎。我们听到许多关于她以前大显身手的事情，也听到你的。”

    “啊，哪里。”汤美说。

    “不管好坏，过去的经历常附身不去。”诺里行斯督察沉稳地说，“有前科的人，这经历会跟随一生；若是英雄，过去的经历依然缠身不去。只有这一点，我熊明白告诉你，这次案件，我们会尽全力加以解决。我想你无法描述凶手的相貌吧？”

    “不能。”汤美说，“我们看见他的时候，他正被我家的狗追逐，奔逃而去。看来并不很老，因为他跑得很轻快。”

    “十四五岁，是最难应付的年纪。”

    “比这大。”

    “不会是用电话或信件勒索金钱这类案件吧？”督察说，“他不会要你们搬出现在的房子吧？”

    “不。”汤美说，“不是这类。”

    “搬到这里——多久啦？”

    汤美告诉他。

    “啊，还没多久，你平时都到伦敦去？”

    “是的——如果你想知道详情——”

    “不，”诺里斯督察说，“不，详情不必说了。我只有一件事想说，那就是－－唔，你最好不要常常离开。如果你能呆在家里，照顾嫂夫人……”

    “其实，很早就想这样。”汤美说，“要是有好的借口，大概就可以不必常常出席伦敦的种种聚会。”

    “我们会尽全力监视警戒，但是，如果不能捕捉凶手……”

    “你－－我也许不该问这件事——是不是觉得你知道凶手是谁？你知道他的名字或理由？”

    “嗯，我们对这一带某些人知道得很多。比他们所认为的更多。有时，我们并不表现我们知道了多少，因为想要在最后关头逮捕凶嫌，这是最好由办法。这样就可以知道谁跟他们联手，谁提供金钱支援，他们如何计划犯罪程序等等。不过，我想——嗯，我想此一案件的凶嫌可能不是我们这些地方警察管辖下的人。”

    “你为什么会有这种想法？”汤美问。

    “啊，说不上为什么，有消息传来，从各地警察局传来的消息。”

    汤美和督察互视一眼，约有五分钟，彼此就没有开口，只凝望对方。

    “原来如此。”汤美说，“我——我了解了，不错，我也许了解了。”

    “假如我能说一句——”诺里斯督察说。

    “呃？”汤美有点怀疑地说。

    “我是说你家的庭园，你必须稍加整理。”

    “园丁被杀了，你也许知道吧。”

    “唉，全知道了，是艾塞克-波多黎科吧？很有意思的老人家。常吹嘘他年轻时代的事迹，有时会夸大其词。不过，他是很有名的人，也很可信任。”

    “我真看不出他为什么会被杀？被谁杀？似乎也没有人知道，或有所发现。”

    “你说我们警察没有查明吧？嗯，这种事要花点时间。虽然已经验尸，验尸官也下结论说：‘为不明人物所害。’但仅此实在无法查出凶嫌，大致来说，这只是开端。我刚才想告诉你的是，有一个人会去找你，问你是不是要雇一个会做庭园工作的人。他会说他一星期可以来两三天，甚至更多天。如果要以身份保证，他会说他曾在所罗门先生那里工作过好几年，你记住这名字，好吗？”

    “所罗门先生？”

    诺里斯督察眼睛似乎亮了下。

    “是的，他当然去世了，我指的是所罗门先生。不过，他以前确实住在这村里，雇过好几个打日工的园丁。我不知道去见你的人名字叫什么。他们会说我记不清楚。也许是若干名字中的一个－－例如克里斯宾之类。年纪在三十五到五十之间，他曾为所罗门先生工作。如果有人来找你，说他愿意以打工方式担任庭国工作，而不提及所罗门先生，在这种情况下，要是我，就不雇用他，这点希望你注意。”

    “真的？我了解了，至少我希望我已抓住了重点。”

    “这非常重要。”诺里斯督察说，“你领悟得很快，勃拉司福先生。这种事在你过去的活动中常常经验到吧？我们刚刚谈过的事，你没有不了解的吧？”

    “好像没有。”汤美说，“我真不知道该问些什么？”

    “我们曾着手侦查，未必只限这个村子，可能在伦敦或其他地方侦查。我们会尽全力协助侦办，你明白吗？”

    “我也尽力不要杜本丝——我的妻子介入太深——可是，这很不容易。”

    “女人往往很难应付。”诺里斯督察说。

    过后不久，汤美坐在杜本丝旁边，看她吃葡萄，汤美又重述了督察这句话。

    “你真的连葡萄子也吃下去？”

    “常常这样。”杜本丝说，“要剔出葡萄子，不是太麻烦了？吃了也没有什么害处。”

    “嗯，如果你现在不觉得怎么样，以前只一直如此，想来大概不会有害。”汤美说。

    “警方说些什么？”

    “就像我们预料的那样。”

    “他们对凶手的看法如何？”

    “他们说可能不是本地人。”

    “你去见的是什么人？他名字叫华特生督察？”

    “不是。我今天见的是诺里斯督察。”

    “啊，这个人我不认识，他还说了什么？”

    “他说女人往往很难应付。”

    “真是的！”杜本丝说，“他知道你回来会告诉我吧？”

    “也许不知道。”汤美站起来说，“我必须打一两通电话到伦敦。这一两天，我不出去了。”

    “你去嘛！我在这儿绝对安全！阿勃特会照顾我。克罗斯费德大夫，人非常好，简直就像母鸡孵蛋一样关心我。”

    “等一下我要代阿勃特去买东西，你需要什么吗？”

    “唉，是的。”杜本丝说，“替我买些甜瓜回来，我好想吃水果，只想吃水果。”

    “没问题。”汤美说。

    汤美拨伦敦的电话号码。

    “派克威上校吗？”

    “是的。喂，喂，你是汤玛斯-勃拉司福？”

    “嗯，听声音就知道了，我必须告诉你——”

    “杜本丝的事吧，我全知道了。”派克威上校说，“不必说了，你就在家呆一两天或一个星用吧，不必到伦敦来。有什么事情，我会通知你。”

    “我们有东西带给你。”

    “嗯，暂时保存在你那里。告诉杜本丝，要她找个地方藏起来。”

    “这种事，她最擅长了。就像我家的狗一样，我家的狗会把骨头藏在庭国里。”

    “听说它追逐狙击你们的家伙，还看到他逃逸——”

    “你好像什么都知道。”

    “我们的确什么都知道。”派克威上校说。

    “我家的狗咬了凶手，还衔着凶手裤子的破片回来呢。”