“哎呀！”当天晚上，汤美一回家就说，“你看来好像疲倦得很，杜本丝，你做了什么？一副无精打来的模样。”

    “嗯，累死了。”杜本丝说。“不知道能不能恢复，唉！”

    “你到底做了什么？难道又在楼上找书？”

    “不，不！”杜本丝说，“我不想再看书，跟书断绝关系了。”

    “那，到底怎么回事嘛？做了什么？”

    “你知道什么是PPC吗？”

    “不。至少，唔，那是——”

    “阿勃特知道，但不是那一种。我马上告诉你，不过，你最好先喝些东西，鸡尾酒或威士忌，我也要喝一点。”

    她简要地告诉汤美下午的事。汽美又“哎呀”连声。

    “你真干得不错，杜本丝，很有趣吧？”

    “我不知道。”杜本丝说，“六个人一起说话，大部分的人都插不上嘴，而六个人说的各不相同——唉，真不知道他们说了什么。不过，我又有了一点主意，知道该如何着手了。”

    “你的意思是——”

    “这里有许多传说，不仅跟藏在这儿的东西有关，而且与一九一四年大战时或更早时候的秘密有关。”

    “这我们不是已经知道了吗？”汤美说，“我是说，我们已经知道大概了。”

    “是的。总之，有一些老故事一直都在这村里流传。这些故事是村人从玛丽亚叔母或潘恩叔叔那儿听来，然后各人再任意加以解释。玛丽亚叔母原先也从史蒂芬叔叔、鲁丝叔母或祖母那儿听来的。总之是从很久以前传衍下来的，其中当然也有我们想知道的消息。”

    “什么？那可不是迷失在别人的话里啦？”

    “唉。”杜本丝说，“就像干草堆中的针。”

    “你要如何在干草堆中找针呢？”

    “选些可能性比较大的，就是那些可能陈述一些事情传闻的人，而这些事像是他们真正亲耳听过的。至少要暂时把他们跟别的人分开。而且，要他们如实正确地告诉我他们从阿嘉莎叔母、贝蒂叔母或詹姆斯叔叔听来的事情。然后再向别人打听看看，一定会有一个人给我较深入的启示，一定会有所获。”

    “是的。”汤美说，“我想会有收获，但是，我们不知道那是什么啊。”

    “所以必须去调查一下，是不是？”

    “不错。但是，在探查之前，必须先要明白那到底是什么。”

    “首先，那不可能是西班牙无敌舰队的金块。”杜本丝说，“也不可能是隐藏在走私洞窟的东西。”

    “也许是法国制的最高级白兰地。”汤美满怀希望地说。

    “也有可能。”杜本丝说，“不过，我们找到的不会是这种东西吧？”

    “那可不知道。”汤美说，“说不定我会意外地找到这种东西呢。要是这种东西，找起来可乐了。当然，也可能是信件之类。例如六十年前吓人的情书，不过，现在大概没有什么用。”

    “也许。不过，我们迟早会有个方向。汤美，你看，我们会不会进行得顺利？”

    “不知道。”汤美说，“今天已有了一些收获。”

    “啊，是什么？”

    “是户口普查啊。”

    “什么？”

    “户口普查啊。过去某年似乎有过户口普查——哪一年，可不知道——据说，除了帕金森一家人之外，有很多人住在这房子里。”

    “你怎么知道？”

    “柯萝冬小姐用各种方法调查的。”

    “我对柯萝冬小姐越来越嫉妒了。”

    “大可不必。她很有男子气，对我真凶，长得又不好看。”

    “那就算了。户口普查跟这次事情有什么关系？”

    “亚历山大说‘犯人是我们当中的一个’这句话，可能是指当时在这屋里的人。因此，那人的名字当然会载于户口普查的申报书中。普查当天在这屋里的人都全部记下名字，因此，这些记录可能留在户口普查的卷宗里。只要知道要找的人——可是，现在还没有一个底，我可以通过人去调查，就可以列出几个人名来。”

    “啊，我懂了。”杜本丝说，“相当不错的主意。哦，我们吃些东西吧。这样我也许会好起来，要一下子听六个人的声音，真吃不消。”

    阿勃特做了非常可口的菜肴。他的手艺时好时坏。目前正处于巅峰期，今晚已在他称为干酪布丁，杜本丝和汤美则称为蛋白干酪酥的这道点心上大展身手。阿勃特微微指责他们对这道美点的错误叫法。

    “蛋白干酪酥是另一种。”他说，“要加入更多起泡的蛋白。”

    “没有关系。”杜本丝说，“不管是干酪布丁或蛋白干酪酥，味道都非常好。”

    汤美和杜本丝埋头猛吃，不再比对两人的调查顺序。他们分别喝完两杯浓咖啡后，杜本丝舒畅地靠在椅背上，大大舒一口气，说道：

    “好不容易又恢复了精神。汤美，你吃饭前没有好好洗手吧？”

    “我等不及去洗手了。又不知道你要说什么。说不定又要我到书库去，站在满布尘埃的取物梯上查书！”

    “我不会这样残忍吧。”杜本丝说，“等等。我们先确定一下我们已经进展到什么地步。”

    “你是指我们，还是说你？”

    “嗯，其实是我。”杜本丝说，“不管怎么说，那是我知道的唯一事情。你只知道自己进展到哪种程度，我也只知道我自己进展到什么程度。也许就是这样。”

    “可能会有许多‘也许’。”汤美说。

    “把我的皮包递给我，难道留在餐厅啦？”

    “你总是这个样子，但这回不同，是在你的椅脚边。不——另一边。”

    杜本丝拿起皮包。

    “这皮包真是非常好的礼物，真正的鳄鱼皮。只是装东西有点为难。”

    “而且，拿里面的东西也不容易。”汤美说。

    杜本丝正在奋战中。

    “昂贵的皮包，要拿出其中的东西，通常都非常困难。”她喘着气说，“网篮最方便，会胀起来，而且可以像做布丁那样搅动。啊！找到了。”

    “是什么？看来很像洗衣服用的标签。”

    “啊，是手册。本来是用来记录洗濯的衣服。有时我必须提醒洗衣店的人——枕巾破了或类似的情形。不过，只使用了三四页，还可以再用，唔，我把我们听到的事情都写在里头。虽然尽是无关紧得的事，仍然写了下来。你第一次谈到户口普查时，我应该也写下来了。我虽然不知道它的内容，也不知道你的意思，我还是写了下来。”

    “唔，很好！”汤美说。

    “也写了韩德森太太和名叫多多的人。”

    “韩德森太太是谁？”

    “你大概不记得了。现在毋需再说。唔，叫什么啊，那个老太太，啊，对了，是葛利芬太太，他曾提到这两个人的名字。还有，这是信息或备忘录，和牛津与剑桥相关的。还有我在一本旧书中偶然发现的另一件事。”

    “什么——牛津与剑桥？是指大学生吗？”

    “我不能确定有没有学生。可能是指龙舟比赛的赌注。”

    “这对我们似乎没有什么用。”

    “那可不知道。此外，还有韩德森太太，住在‘苹果树园’的人。还有，这是写在脏纸片，夹在书库的一本书里。我不知道是‘卡特里奥纳’还是‘王座的阴影’。”

    “那是和法国大革命有关的，我孩提时读过。”汤美说。

    “不知道会有什么帮助，我仍然把它写下来了。”

    “是什么？”

    “好像是铅笔写的三个字。葛林，g－r－i－n。其次是亨，h－e－n。再次是罗，L－o－，第一个字母是大写。”

    “让我想一想。”汤美说，“笑猫——一定是笑（grin）——亨是亨尼-庞尼！是另一篇童话吧？罗是——”

    “啊。”杜本丝说，“开始说话时，不是常这样说吗？”

    “你看（Loandbehold）！”汤美说，“这似乎说不通啊。”

    杜本丝说得很快：“享利太太，‘苹果树园’——我还没遇见她，她在米德塞德。”杜本丝又迅速复诵一次，“我们现在进展到哪里啦？葛利芬太太，牛津和剑桥，龙舟比赛的赌注，户口普查，笑猫，亨尼-庞尼，这是母鸡（Hen）到多夫雷福尔的故事——汉斯-安德森——还有罗。罗，也就是我抵达那儿时，不禁说声‘瞧（LO）！’我是说抵达多夫雷福尔的时候。”

    “我想大概就是这个样子。”杜本丝继续说，“也写下牛津和剑桥的龙舟比赛或赌注。”

    “我们有点糊涂，就是这点不行。不过，如果我们继续糊糊涂涂坚持下去，也很难说那隐藏在废物间的珍宝不会突然出现，就像在书库的书架上找到那本重要的书。”

    “牛津和剑桥。”杜本丝沉思般地说，“我想起来啦。我记起来啦。唉，到底是什么啊？”

    “马锡德？”

    “不，不是马锡德，但——”

    “储拉夫。”汤美猜测，脸上绽开笑容说，“真正的爱人吧。到哪里才会找到真正的爱人？”

    “别笑嘻嘻的，真讨厌。你不管什么时候尽想着这种事。葛林——亨——罗。意义不通。但——总是有所感触——啊！”

    “你‘啊’什么嘛？”

    “啊！汤美，我有个念头了。当然。”

    “什么当然？”

    “罗啊。”杜本丝说，“罗，是从葛林想到的。你像笑猫一样笑。葛林。亨，然后罗。一定是这样，绝对是这样。”

    “你倒底说什么嘛？”

    “牛津和剑桥的龙舟比赛。”

    “你如何从葛林——亨——罗引出牛津和剑桥的龙舟比赛？”

    “让你猜三次。”杜本丝说。

    “我立刻放弃，根本不通嘛。”

    “通得很。”

    “龙舟比赛吗？”

    “不，跟龙舟比赛无关。是色彩。色彩和色彩。”

    “杜本丝，你到底想说什么？”

    “葛林——亨——罗。我们误读了。其实，应该反过来读。”

    “什么意思？O－l－n－e－h，意思仍然不通。至于n－i－r－g，也没有用。也许要读做尼尔克。”

    “不。最好捡出三个字来。嗯，就像亚历山大在书中所做那样——我们查看过的第一本书。你反过来念念这三个字字。罗——亨——葛林。”

    汤美锁起眉头。

    “你仍然不懂？”杜本丝说，“当然是罗恩葛林。是天鹅。歌剧。华格纳的罗恩葛林。”

    “可是，跟天鹅没有什么关系。”

    “有关系。我们最近看到的两个陶器，庭园用的凳子。记得了吧？一个深蓝，一个淡蓝。老艾塞克告诉我们：这是牛津，那是剑桥。’”

    “但，牛津那一个已经破了，对不对？”

    “是的。但是，剑桥那个还好端端的，淡蓝的那一个。知道了吧？那是罗恩葛林。有东西藏在那两只天鹅中的一只。汤美，我们下一个工作就是调查剑桥。淡蓝色的，还放在KK里。我们现在就去吧？”

    “什么——已经晚上十一点——免了。”

    “明天也行。你明天最好别到伦敦去，行吗？”

    “嗯，行啊。”

    “那我们明天去查查看。”

    “我不知道你想怎么整理这庭园。”阿勃特说，“我以前曾在庭园里工作过一阵，但对蔬菜并不很懂。太太，有个男孩子要找你。”

    “啊，一个男孩子，”杜本丝说，“红头发的？”

    “不是，是另外一个。黄头发一直垂到背上。名字有点儿奇怪，很像大饭店的名字。叫‘罗埃尔-克拉伦斯’。这是他的名字，克拉伦斯。”。

    “是克拉伦斯，不是罗埃尔-克拉伦斯。”

    “好像是这样。在前门等。他说，他可以帮忙。”

    “是的。他常常帮忙老艾塞克。”

    克拉伦斯坐在可称为阳台凉廊中的旧藤椅上。他像吃脆马铃薯的早餐一样，左手拿了一根巧克力。

    “太太，你早。”克拉伦斯说，“我来看看有没有我能帮忙的。”

    “当然，我们正需要人帮忙做庭园里的事。你以前帮过艾塞克吧。”

    “是的，常常帮他。虽然做得不大好，艾塞克却不这么说。他有很多事情可谈。他以前也有过得意的时候。雇用他的人，那时非常得意。嗯，他常说，他是波林哥先生的园丁头子。住在沿河直行的地方，房子非常大，现在已改为小学。艾塞克说，他是那儿的园丁头子。可是，我的奶奶却说他全是吹牛。”

    “这倒无所谓。”杜本丝说，“其实。我想从那小温室搬出一些东西。”

    “你是说那玻璃小屋吗？KK，是不是？”

    “是的。奇怪，你也知道那名字。”

    “以前就叫KK，大家都这么说。据说那是日文。不知是不是真的？”

    “走吧。”杜本丝说。

    汤美、杜本丝和汉尼拔排成一列走去。阿勃特收拾完早餐膳后最无趣的工作之后，才从后面跟来。汉尼拔很满意地闻着附近一带的香味。在KK前，又跟大家会合在一起，饶有兴致地闻着香味。

    “喂，汉尼拔。”杜本丝说，“你也要帮忙？发现了什么，可要告诉我们哦。”

    “是哪一种狗？”克拉伦斯说，“有人说，以前是用来捉老鼠的。可是真的？”

    “不错。”汤美说，“它是曼彻斯特狗，一直都是黑色和褐色的。”

    汉尼拔知道他们在谈论自己，便回头，摇动身子，猛摆尾巴，然后坐下来。那模样儿似乎非常得意。

    “会咬人吧？”克拉伦斯说，“大家都这么说。”

    “它是很好的看门狗。”杜本丝说，“一直都照顾我。”

    “不错。我不在的时候，汉尼拔代我照顾你。”汤美说。

    “据说，四年前。邮差差点被它咬了。”克拉伦斯说。

    “狗就是喜欢咬邮差。”杜本丝说，“你知道KK钥匙放在哪里吗？”

    “知道。”克拉伦斯说，“挂在储藏室里，放盆景的储藏室。”

    克拉伦斯去拿钥匙，立刻回来。杜本丝问：钥匙上要不要涂些油。

    “涂过油了，一定是艾塞克涂的。”克拉伦斯说。

    “嗯，以前门很难开。”

    门打开了。

    四周装饰着天鹅的陶凳——剑桥，看来还相当美观。艾塞克清洗过，准备把它搬到阳台上，以便在天气适宜的时候使用。

    “应该也有深蓝的。”克拉伦斯说，“艾塞克常说牛津与剑桥。”

    “真的？”

    “是的。深蓝的叫牛津；淡蓝的叫剑桥，牛津已经破了，是不是？”

    “是的。可真有点像龙舟比赛呢？”

    “这么说来，那摇摆木马也有毛病？KK里塞满许多脏东西。”

    “是的。”

    “也有像马锡德这种奇怪的名字？”

    “是的。马锡德开过刀。”杜本丝说。

    这似乎让克拉伦斯觉得非常有趣。他大声笑出来。

    “我的姑婆爱迪丝也开过刀，”他说，“取出肚子里的来西，已经复原了。”

    克拉伦斯似乎有点失望。

    “这种东西，即使想调查，也无从调查起。”杜本丝说。

    “什么话？你可以像打破深蓝的陶凳那样打破它。”

    “只好这样。奇怪，这顶端像S形的空隙。对啦，东西从这里放进去，像邮筒那样。”

    “是的。”汤美慈祥地说，“放得进去，好有意思的想法。很有意思吧，克拉伦斯。”

    克拉伦斯看来颇为高兴。

    “可以掀开底盖。”他说。

    “你能掀开底盖？”杜本丝说，“谁告诉你的？”

    “艾塞克。我曾看他掀开好几次。翻过来朝上，先转动底盖，有时不容易转动。滴一点油在盖子周围的空隙，等油润滑后，就转得动了。”

    “噢。”

    “把它翻身朝上，最简单的了。”

    “这儿的东西，好像每样都非翻身朝上不可。马锡德开刀前也必须先仰卧。”

    剑桥一时之间似乎撼动不得。突然间，底盖开始转动，过不久，就完全旋开，可以轻易卸下。

    “一定装满了垃圾。”克拉伦斯说。

    汉尼拔走过来帮忙，眼前所做的事，它如果不帮忙，会觉得放心不下。它认为，凡事它若不动手动脚去做，就完全成不了。不过，以它而言，它是使用鼻子帮助调查的。现在，它把鼻子伸进去，低吟一声，稍稍后退，坐了下来。

    “它并不很喜欢。”杜本丝说，看看那令人有点心悸的内部。

    “啊！”克拉伦斯说。

    “怎么啦？”

    “抓到了。有一些东西挂在侧面的钉子上。我不知道是不是钉子。这是什么，啊！”

    “呜，呜。”汉尼拔附和。

    “有一些东西挂在内侧钉子上。哼，拿到了。滑溜溜的。啊，在这里，拿到了。”

    克拉伦斯取出黑防水布的包裹。

    汉尼拔走过来，坐在杜本丝脚边，发出低吟声。

    “怎么啦，汉尼拔？”杜本丝说。

    汉尼拔又低叫一声。杜本丝俯身抚摸它的头和耳朵。

    “汉尼拔，怎么啦？你以为牛津可以获胜，想不到却由剑桥取得了胜利。你记得，”杜本丝对汤美说，“以前我们让汉尼拔看电视上龙舟比赛的情景吧？”

    “记得。”汤美说，“快接近目标时，汉尼拔非常生气，吠叫起来，我们简直听不见声音。”

    “不过，我们还可以看到画面。”杜本丝说，“那还算好。但是，你也许记得。汉尼投不希望剑桥赢。”

    “不错。”汤美说，“它在牛津狗大学读过书。”

    汉尼拔离开杜本丝向汤美走去，很满意地摇着尾巴。

    “听你这么说，它很高兴。”杜本丝说，“它可能只在狗的一般开放大学受过教育吧！”

    “要攻什么呢？”汤美笑着说。

    “骨头的处理法。”

    “那倒很像它的学习过程。”

    “唔，确实这样。”杜本丝说，“不大高明。以前，阿勃特曾给它一整块羊脚骨头。我第一次看到它把骨头推进起居室的椅垫下。我把它赶到庭园，把门关起来。我从窗口观看，它跑进我种剑兰的花坛，小心翼翼地把骨头埋在那里，它把骨头藏好。它不吃，先藏起来，以备不时之需。”

    “后来又把它挖出来？”克拉伦斯想探明狗学研究的此一关键。

    “也许。”杜本丝说，“有时骨头非常古老，而且埋得越久越好。”

    “我家的狗不喜欢狗食。”克拉伦斯说。

    “不错。”杜本丝说，“狗会先吃肉。”

    “不过，我家的狗喜欢吃发酵的面包。”

    汉尼拔嗅着刚从剑桥挖出来的战利品，蓦地回头吠了起来。

    “去看看外面有什么人。”杜本丝说，“也许是园丁。最近，赫林太太告诉我，她认得一个老人家，以前是个杰出的园丁。现在还做这种工作。”

    汤美打开门走出去。汉尼拔也跟去。

    “没有人啊。”汤美说。

    汉尼拔吠叫。它先从低吟声开始，而后吠声逐渐变大。

    “它认为茂密的银苇中有人或什么东西。”汤美说，“也许有人挖出它的骨头，也许那里有兔子。若是兔子，汉尼拔就显得非常笨拙。不鼓励它，它不会想追逐过去。看来它对兔子似乎非常友善。若是鸽子或大鸟，它会追过去。幸好，它不会捕捉它们。”

    汉尼拔在银苇四周闻个不停，先发出低吟声，随即大声吠叫。而且，不断回头望着汤美。

    “也许是猫。”汤美说，“知道附近有猫的时候，汉尼拔常常喜欢这个样子。那只大黑猫和另一只小猫常跑进来。小猫我们常叫它‘奇提’。”

    “那只猫常跑进屋里。”杜本丝说。“似乎从最小的空隙钻进来的。啊，别叫了，汉尼拔，回去吧。”

    汉尼拔听到声音，转过头来，表情非常严肃。望了一眼杜本丝，走回来，又把注意力投向银苇丛，猛然叫了起来。

    “有什么事情引起了它的注意。”汤美说，“过来，汉尼拔。”

    汉尼拔浑身颤动，摇摇头，望着汤美，又望着杜本丝，随即大声吠叫，猛然往银苇丛扑去。

    突然响起了声音，两次尖锐的枪声。”

    “啊，有人射兔子。”杜本丝喊叫。

    “回去！回到KK去，杜本丝。”

    不知什么东西从汤美耳边飞过。汉尼拔集中所有精神在银苇四周跑来跑去，汤美跟在后面奔跑。

    “它在追人——”汤美说，“有人向山岗逃去。汉尼拔疯狂般跑去啦。”

    “是谁——怎么回事？”杜本丝说。

    “没事吧，杜本丝？”

    “有事啊。”杜本丝说，“不知什么东西打中这里，肩膀的下方。这——这是怎么回事？”

    “有人狙击我们，藏在那银苇丛里。”

    “有人在守望我们，看我们做什么。”杜本丝说，“真会有这种事吗？”

    “我猜是亚尔兰那批人。”克拉伦斯兴高采烈地说，“是IRA，他们打算把这里炸掉。”

    “我想这并没有什么政治意义。”杜本丝说。

    “回屋里去。”汤美说，“快，回屋里去。克拉伦斯，你最好也来。”

    “那只狗不会咬我吧？”克拉伦斯不安地说。

    “不要紧。”汤美说，“它现在正忙着呢。”

    他们拐个角穿过庭团的门，汉尼投突然出现了。它喘着气跑上山岗又回来，用狗说话时的方式向汤美说。它走到汤美身旁，扭动身子，前腿扑在汤美膝上，衔着裤管，想拉汤芙到它来的那个方向。

    “它要我跟它一起去追刚才那家伙。”

    “算了，别去。”杜本公说，“要是有人带了来复枪或手枪，你难免惨遭袭击，你年纪已经不小，要是有了三长两短，谁来照顾我？走，我们回房里去。”

    三人急忙走进屋里。汤美到大厅去打电话。

    “干什么？”杜本丝说。

    “打电话给警察。”汤美说，“我不会轻易放过这种事，现在联系，也许可以抓到凶手。”

    “我想，”杜本丝说，“我必须处理一下这肩膀，最好的甲克被血糟蹋了。”

    “最好不要为你的甲克惋惜。”

    这时，阿勃特拿来急救所需的一切物品。

    “这是怎么回事？竟然有混蛋家伙想要太太的命！这国家到底会发生什么事啊。”

    “最好到医院去，好吗？”

    “不，真的没关系，先涂上安息香酊，再绑上大急救带就行。”杜本丝说。

    “有碘酒。”

    “我不要用碘酒，火辣辣的。最近，医院的人说，碘酒对人反而有害。”

    “我想安息香酊是用吸入器吸的。”阿勃特说。

    “这也是一种用法。抓伤、擦伤或孩子切伤时，涂上安息香酊非常有效，你收好了那东西没有？”

    “那是什么。你说什么，杜本丝？”

    “刚才从剑桥-罗恩葛林取出来的东西，就是那个挂在钉子上的，那也许很重要，刚才那些人看到我们了，如果他们想杀我们——为了夺取那东西－－那东西一定非常重要！”