两个村民凑在一起，一边爬山一边窃窃私语，神色带着几分诡秘阴险。

深夜的雨幕中，橙红灯笼一盏盏连成一条长龙，二十来个村民们组成的队伍正在有序前行，天地之间充斥着淅淅沥沥的雨声，空气中透着深秋凉意。

队伍最前方，蓄着短须的中年男人仰头遥望前方黑漆漆的一片，他抬起灯笼，只能照亮方寸之间的道路。

漆黑又未知的前路，让人感到一种莫名的恐慌和焦躁不安。

湿润的雾气裹挟着细密水珠打在中年男人的脸上，凉意驱散焦躁顿困之意，唤回些许清醒。

中年男人姓李，作为云榜村的村长，此次上山由他负责领路带队。

与李村长并肩同行的，还有一个年轻人，听说是叫做凌一辰。

李村长转头看凌一辰，见凌丙辰神色肃然，目光坚定，似乎丝毫没有倦怠之感，对前方的漆黑和苍茫也丝毫没有踌躇之意。

李村长眉头紧锁，觉得凌一辰实在是令人讨厌。

——年轻人精力充沛是好事，却不该自信过头，不听长辈的劝诫，硬要坚持带着大家绕远路，害他多挨走这一遭辛苦。

李村长再也不想忍耐，启口道：“早说我们该走另一条……”

“轰隆隆——！！！”

话还未说完，突然一声巨响，队伍头部的侧右方传来巨大声响和震动。

几乎是同时，在队伍侧上方，一个耸立突兀的土坡轰然倒塌，一大片土石翻滚而下，势不可挡。

众人惊呼，有人被吓得跌坐在地，万分慌乱地往反方向后撤。

村民们手忙脚乱地撤开一段距离。

值得庆幸的是，坍塌的位置离队伍尚有一段安全距离，整个队伍没有任何一人遭遇损伤，万分惊险变成虚惊一场。

上半截的一个村民拍着胸脯，后怕道：“好险好险！”

“还好村长指挥的对，不然咱们这条命多半得交代在这儿了！”

“不愧是村长！”

村民们高呼：“感谢村长！”

队伍最前方，李村长从惊吓之中回过神来，方才那滚滚而落的土石就在他身旁不到十米距离，他感受到了极尽接近死亡的可怖。

李村长擦掉额头冷汗，双腿仍有些许发颤。

李村长艰难咽了咽口水，满心忐忑地回头遥望身后队伍，颤着手指一个一个灯笼地数，数到最后一个灯笼时，李村长方才如释重负般长舒一口气。

没有一个人受伤。

李村长浑身被抽了力一般，也顾不得地上土地泥泞，双腿一软瘫坐下来，一双粗糙带茧的大手胡乱往脸上一抹，一把抹掉那分不清是冷汗还是雨水的水渍，嘴里喃喃道：“好，好啊……”

李村长第一次这样在雨夜中领着村民上山，在前边拓路之时，他只想着快点抵达目的地，加上对地势判断并不清晰，险些酿成大错。

李村长缓缓回过神来，仰头道：“一辰，真是谢谢你，我……差点就选了塌了的那条路。”

凌丙辰摇头道：“我只是建议一下，村长自然会选择安全的路线。”

李村长面露尴尬神色。

方才在两条路面前作抉择之时，凌丙辰反驳了他的决定。对此，李村长心中是有很大不愉快的。

李村长之所以最终选了凌丙辰的那条路，其实只是因为当时心中思衬：“那就让凌一辰带大家绕远路，非得被大家骂一回，这愣头青才会服气。”

李村长扭头看那塌了一大半的土坡，心中阵阵后怕。

如果当时选了那条路，恐怕不仅是他这个带头人，就连身后队伍的一半人都要陷进去。

李村长悻悻然道：“一辰，你一个城里人，倒比我这个地道山里人还晓得的多，你是怎么看出来那条路不行的？”

凌丙辰道：“小时候我也经常往山里跑，比较熟悉。”

事实上，凌丙辰自小跟着军队南征北战，基本上对各种地质地形、潜在危险及应对方式都熟稔于心。

很多时候，地形环境甚至可以直接影响整个战略结果。必败境地之下能利用外界环境外部力量扭转战局；必胜情况下，也有可能因为对周遭环境的疏忽而一败涂地。

每一个决策，赌的都是自己的命，也是身后数十万大军的命，凌丙辰不得不慎之再慎。

夜雨中，队伍已经行进约莫半个多时辰。

雨势渐大，灯笼串联而成的长龙“龙首”在山腰下方停下来，“龙身”也渐渐徐徐跟上，最后所有灯笼都在那一处山腰汇合，散落成一盘橙色星点。

村民们把灯笼搁在石头上或树枝上，烛光凝汇，照亮一片黑暗。

这是山腰下方的一条蜿蜒小道，道路中间被一个土石堆砌起来的大石堆所阻断，大大小小的石头重重叠叠垒成比人还高的石堆。

阿爷拄着拐杖，颤颤巍巍走上前，在石堆面前哑着声音喊：“阿圣！阿圣，爷爷带人来救你了！”

里头没有一点回应。

阿爷继续喊：“阿圣，你怎么样了？阿圣你说说话呀！”

石堆里头始终没有任何回应。

阿爷悲痛揩泪：“阿圣……我的阿圣……”

阿爷转过头，“噗咚”一声跪下，流着泪祈求道：“求大家帮忙救救我家阿圣，求求大家，就算是尸骨……求求大家，我这把老骨头愿意给大家当牛做马！”

说罢，阿爷一头磕在泥地中，泥地滩溅起浑浊水珠。

李村长上前去扶，劝道：“阿爷不必这样，我们本就是为救阿圣而来，何况阿圣是我们云榜村的孩子，也就是我们大家的孩子，大家都会竭尽全力！”

村民们纷纷应是，当即动起手来，力气大的搬大石头，力气小的搬小石头以及清泥土，争分夺秒。

据阿爷描述，在石堆的后头，是一个浅浅的天然山洞。

那山洞纵深仅有一个轿子那般大小，只够容纳一两人，路过的行人偶尔会在这个山洞里躲雨、避晒。

夜里阿爷在家中找不见阿圣，屋子四周也找遍了都不见其踪影，便下山沿着小道一路寻。到了这段路时，前路被石堆堵住，阿爷只好另外走野路，一点一点往下摸着爬下去。

野路不好走，阿爷花费的时间也多，还在往下走的时候，阿爷忽然听见阵阵哭声，阿爷一路喊阿圣的名字，一路寻着声源找，猛然发现哭声是自石堆里发出来的！

当时阿爷还和石堆里头的阿圣说了几句话，安|慰|阿圣不要怕，让阿圣等他带人回来相救。

如今，不管阿爷在石堆外头怎么喊，里头都没了回应。

生死未卜。

这个时候，凌丙辰和江时雨各自在不同的位置搬石头清土堆，出自己的一份力。

雨水打到凌丙辰脸上，顺着脸颊往下滑，他抬眼看了一眼另一边的江时雨，只看一眼确认方位便收回眼神，继续搬挡在面前的大石头。

凌丙辰身边两个村民一直叽叽喳喳扯东扯西，动作慢吞吞。

凌丙辰发现这两个村民好像一直跟在自己身边，他走哪儿，这两人就跟到哪儿。

两个村民一个高瘦；一个矮胖，两人跟屁虫一样跟在凌丙辰身旁，把凌丙辰当作空气一般聊些有的没的，语气讥讽。

“嗐呀，你是不知道，凌姑娘这么好的一个小娘子，被迫嫁给不喜欢的人，遇到了喜欢的人又没办法和喜欢的在一起，这辈子苦哟~”

“凌姑娘喜欢谁？”

“那当然是连先生呀，你是没看见凌姑娘看连先生的目光——那叫一个含情脉脉！这两人天造地设的一对！”

“我也觉着凌姑娘和连先生绝配！”

“是吧是吧？可惜哟！”

凌丙辰抱起一个大石头，直起身，冷冷直视两人。

胖子怯怯往后退，高个子面带怯色，咽了咽喉咙道：“又、又不是说你，凶什么凶。”

胖子冒出一个头，也道：“对啊又不是说你！”

凌丙辰冷声道：“不做事就走远点，碍事。”

高个子气急：“……你！”

胖子拉住高个子，劝道：“少跟他计较，没意思，走吧走吧！”

两人走开以后，互相对视一笑，转头又往人群中去，在其他村民身边继续叽叽喳喳，只是这次叽叽喳喳的内容又有所不同。

不到半盏茶的时间，凌丙辰已经将面前的大石头清理了一小半。

令人感到奇怪的是，凌丙辰明显感觉得到数道视线正在窥视自己，他一转头去看，那些视线就收了回去，有一两个胆大的会甩给凌丙辰一个鄙夷神色。

凌丙辰不知是何原因。

李村长来到凌丙辰身边，和凌丙辰一起搬石头。

李村长数次欲言又止，最后还是张口道：“一辰……我问你一个问题，你如实告诉我。”

凌丙辰余光瞥见那两个一高一矮的村民，正躲在不远处捂嘴偷笑窥探自己。

凌丙辰道：“村长请说。”

李村长神色凝重问道：“你早就认识阿圣了？不……应该说，你都和阿圣说过什么话？”

凌丙辰不明所以，问道：“村长这是何意？”

李村长道：“有人说……阿圣半夜离家出走，是因为你言语激了他。”

凌丙辰眉头微蹙，坦然道：“我没和他说过什么特别的话。”

昨日确实在河边救了一个少年，当时岸上还有别的孩子，其中一个孩子大概就是阿圣。

……阿圣就是放河灯的那个小孩吧？凌丙辰记得自己确实好像不曾和阿圣说过什么特别的话语。

李村长一脸的不相信：“真的？你再回想一下。”

凌丙辰道：“我只是叫他们不要下水，赶快回家。”

李村长迟疑片刻，似乎并不相信凌丙辰的话语。最后，李村长长叹道：“我知道你可能不是有心的，但小孩心思单纯，阿圣又格外敏感脆弱，有时候话说重了，说不定会产生不好的后果。”

“昨日有一个孩子，回到家就一直哭，问是怎么回事，那孩子说是被一个很凶的大哥哥吓到了。”

凌丙辰感到莫名其妙，还有孩子被吓坏，然后憋到回家再哭？

再说了，昨日他好像确实只是告诫那群孩子，叫他们不要下水涉险，仅此而已。至于阿圣离家出走，这两件事到底怎么联系在一起的？

李村长叹道：“阿圣刚懂事就失去了双亲，这孩子比别的孩子更敏感脆弱些，村里人都会尽量照顾着他，就算是这样，他也总做一些偏执的事……你刚来村里，不知其中原由才会意外激了他，今后还是多注意吧。”

李村长几乎已经判定了：阿圣半夜离家出走的罪魁祸首是凌丙辰。

凌丙辰沉着一张脸，并不言语。

那些村民们看向他的奇异眼光，大概都是和村长一样的想法吧。

凌丙辰被人误解不是一次两次，他从来不擅长自我解释。何况村长言尽于此，他还能说什么？

凌丙辰转头看去，见那两个村民已经到了江时雨身边，正和江时雨说些什么。

刹时间，凌丙辰心中坠落一个沉甸甸的大石头。

下一刻，凌丙辰抬脚，往江时雨的方向去。

别人怎么看他，他管不着，但他不太想被江时雨那样看待。

凌丙辰心中有一个小小的期待。

——那么蹩脚的流言，江时雨肯定能一下子就看穿吧？

走近一些的时候，凌丙辰看见江时雨眉头微蹙，一副肃凝模样。

凌丙辰心中又忐忑了起来。

——江时雨听到了什么？那些人会不会继续添油加醋，导致江时雨会对他产生怀疑？

凌丙辰加快步伐，想快一点走到江时雨赶跑那两个多嘴之人，想亲自问问江时雨究竟是怎么看待这件事，怎么看待他。

忽然，江时雨转过头来看向凌丙辰的方向，她的眉头更为紧锁，似乎极不开心。

凌丙辰凌丙辰脚步停滞，心中那颗大石头重重跌到心房上，嘭一声巨响，期待和勇气都被瞬间砸碎。

此时，连书逸从另一个方向来。

连书逸远远朝江时雨招手，待连书逸走近江时雨，不知向江时雨说了些什么，江时雨那紧皱的眉头忽而舒展开来。

她在对连书逸笑。

凌丙辰僵在原地，再没有上前的勇气，他面无表情转过身去，回到原点，一言不发地清除石头。

作者有话要说：

暴君和皇后在民间的化名分别为：凌一辰、凌时雨（从夫姓避桃花）。