虽说昨日就听见了裴济传来的话，可那感觉就同做梦一样，云里雾里，十分不真切。直到这一刻，好事结结实实落到了眼前，叶满园才终于相信了，止善是真的回来了，噩梦一样缠绕在她心头的祸事，彻底过去了。

老夫人在门边翘首盼，叶满园到底顾忌有外人在，强压澎湃心潮，仍端稳坐着，可眼中止不住泛出湿意。垂首掩泪的当口，便听见老太太惊叫：“我的儿，我的儿！大郎啊，你可算回家来了......”

忙抬头向外望，只见老夫人将止善抱了个满怀，激动哭嚎起来。

叶满园迎上去，不得亲近，只好贪婪望住许久未见的夫君。止善正从老夫人肩头抬起脸，对上她的视线，勉强扯起嘴角，温吞一笑。

这一笑，更惹出叶满园无穷的泪。原先舒眉朗目的儒雅儿郎，监牢中一通磋磨，哪怕没动刑，也立刻瘦损凋零下来。脸颊深陷，胡茬潦草鬓发蓬乱，身上的衣衫早看不出原先的颜色，这模样，还不如上京城里寻常贩夫走卒体面。

徐止善终于从老夫人怀里挣出来，然后硬生生跪下，给老母亲叩了个头，“都怪儿不孝，行事荒唐，才惹出这场祸患，令母亲担忧......母亲放心，儿这几日深深自省，早已立誓，绝不会重蹈覆辙。往后定谨言慎行力求上进，好好做官，好好做人，以振我徐氏门楣。”

长子的罪行，老夫人早听徐明德说过了，起初也震惊不已，更恨儿子荒诞，干什么不好，竟败家破财到如此地步。可再多的怨怼，消化了几天也平息不少，何况又听幼子说起桩极好的营生，泼天富贵眼看就在前头......

所以今日见到了长子平安归来，老夫人是一点儿脾气都没有了，听他痛心疾首的言辞，更是心疼不已，忙回过身，指挥叶满园将长子搀起来。

老夫人安抚儿子道：“男子汉大丈夫，哪里跌倒便从哪里爬起来，多大的事儿！快别再提了，啊？”

依依将人引进屋内，落了座儿，老太太忽地一拍手，说巧了，“本没料到你今日能回来，我这儿还有娇客在呢。原想日后再给你引见的，可赶巧了，想来也是缘分。”

老夫人说着，示意施娘子上前来，然后执起她的手，向徐止善介绍：“这是你施家妹妹，小名叫景和，今年十七了。咱们还在青州的时候，你们在一处玩过的，大郎，你可有印象？”

徐止善骤然见了陌生姑娘，显得有些窘迫，看了两眼那张生涩怯懦的面庞，记忆仍是迟迟的。

“施妹妹......”徐止善艰难客套着，“实在不巧，多年不见，重逢竟是这样狼狈的场景，让你见笑了。”

施娘子连忙摇头，略扬起脸，霎着眼道：“大哥哥别这样说......大哥哥平安归家，景和真心替老夫人、替嫂嫂高兴。只要一家人在一起，哪怕是天大的难处，都可以同心协力迈过去，大哥哥无需介怀。”

几句场面话说得顺畅漂亮，令人侧目。叶满园微微讶异，心道这位施娘子，原来也并不似看上去那样胆怯。

老夫人听得很欢喜，直道是这话，又嘱咐徐止善：“景和这孩子很对我的眼缘，往后也要常来往的。咱们家来上京没几年，亲戚本就少，如今好容易得一个，你就当她是自己妹妹，不用拘那些俗礼，该帮衬的地方，你切不能推脱了。”

这话听得叶满园眉头一跳。

连徐止善都察觉出了异样，惊疑地瞥了眼施景和，又转向老夫人，“若有能帮得上忙的，我自然不会推脱，只是我官职低微......”

一个十七岁的姑娘，能叫他一个男人帮什么忙？徐止善只当母亲是要他说和未婚配的同僚，好让这位施家姑娘嫁入官宦人家。可他自己尚满头官司，并不想蹚这浑水。

施娘子不知听出了什么弦外之音，红着脸说：“大哥哥客气，老夫人也事事为景和着想，实在很叫景和过意不去。景和日日来叨扰，原只盼着给老夫人解解闷子，逗老夫人开心，便足意了。若反而给贵府上添麻烦，那景和往后是再也不敢来了。”

徐止善不知道该说什么好，侧头觑了觑叶满园，只见她漠然垂着眼，心头骤然一紧。

回到家，原是想在母亲跟前请过罪后，便能回到房里，好好向妻子陈情表态，说些掏心窝子的话。结果却莫名其妙耽搁在不相干的事情上头，实在很无奈。

徐止善咳嗽两声，见各人停住话茬，顺势对老夫人道：“母亲，儿这一向都不曾好好歇息，仪容也很失礼......”

老夫人虽意犹未尽，可瞧出儿子别有心思，也不能强按头。只好松了口，“也是，你先回房去吧。好好梳洗一番，歇一歇，反正往后日子还长，景和是要常来往的，你们有的是说话的时候。”

这才从老夫人房里辞出来，慢慢走回东跨院。叶满园怀着心事，徐止善则是千头万绪不知从哪儿开口，潇潇雨声敲在檐上，愈发失落起来，最终只长长叹了口气，一路无话。

进到院中，叶满园交代下人预备盥洗用具，又叫徐止善的小厮进来伺候沐浴。

徐止善一步三回头地往梢间走，张口结舌，“娘子......”原本新婚三月，尚是情浓的时候，他们小夫妻之间，从来都是互相伺候洗浴的。

叶满园犹是淡淡的，“我去替夫君安排饭食。”

徐止善无法，只得作罢，心头惴惴地走开了。

青泗默不作声好半天，这会儿觑着空，忙唤一声夫人，回身闭起门，一副要长谈的架势。

“适才老夫人的话，夫人听明白没有？原说呢，弄一个远房亲戚进府来做什么，原来是要往姑爷房里塞人啊！”

叶满园失神喃喃道：“我还以为，老夫人是在给小叔物色媳妇......”

青泗恨得牙痒痒，什么尊卑长幼都不顾了，“老夫人这脑子究竟是怎么长的？办出来的事儿，简直要叫人笑掉大牙了！儿子犯了事，生死都还没着落，不想法子捞人，竟起劲给儿子寻摸妾室！再说了，老夫人当她儿子是什么金饽饽吗？一个阶下囚，什么女孩儿会稀罕跟他！”实在气得狠了，可官宦门庭里长大的女孩子，搜肠刮肚，能想出来最难听的话，也不过一句“老虔婆”，颠来倒去骂了几句，并不能解气。

说得口干舌燥，青泗自顾自灌了两口茶，回过来头，见叶满园仍是惘惘的神色，忍不住握住她的肩晃了晃，恨不能摇醒她。

“夫人！您可睁大眼睛瞧瞧吧，这徐家究竟是个何等污糟的门户！您为了姑爷在外头奔波，受尽屈辱，心血都快熬干了，他徐家人却在背后捅您刀子！您别再在这泥沼里花心思了。若在前几日，您还可说是于心不忍，那如今姑爷平安归家，您也算仁至义尽，很对得起他徐家上下了！趁这时候挣出去，一别两宽，岂不好吗？”

劝她和离的话，听得多了，似乎也不再那么刺耳，只有沉沉的无力感。那种想法，像是个巨大的磁石，一点一滴出墙的心念都会被吸过去，沉入无底的深渊。

所以不能想。叶满园只去牵念先前的疑惑，“老夫人不是个有城府、有谋算的人，止善刚出事时，她也慌得没章法，怎么后来倒笃定了？张罗着往她儿子房里添人......那是心安到了何等的地步啊......连我都不敢作保，老夫人究竟是哪里来的底气，确信止善最终会无虞归来？”

青泗却没觉得不合情理，撇撇嘴道：“还能是为什么？当然是因为老夫人脸皮厚！她拿准了有夫人您在，定不会让姑爷出事，背后又有咱们家老爷在刑部做靠山，无论如何也会斡旋妥当。她这不就乐得甩手，逍遥度日去了。”

说得多了，青泗自己也觉晦气，摇头说罢了，“奴婢这些话，夫人一定早有数了，不过是狠不下心来做决定。夫人，奴婢只再劝您一句，别再忍了，真的不值得！您平白遭的这些罪，不去问他们徐家上下报复回来，就已经是您的仁德了，您不欠他们徐家分毫......您别闷在心中了，和奴婢说说，往后的日子您究竟打算怎么过？”

怎么过？她真的有选择吗？

叶满园转过眼，帘外濛濛水雾笼住了天地，浓绿的春色尽是晦暗的，“你让我挣出来，说得轻巧，那之后呢？叶家的境况你也清楚，我是个没有根的人，也没有多大的本事。若不再是徐家妇，也做不回叶家女......那我真就成了孤魂野鬼了。”

叶满园略一牵唇角，那笑里有无尽自嘲，“我没有什么了不得的愿望，只愿夫妻情笃，相互依靠扶持，过最温馨平淡的日子。至于其他的，若老夫人好相处，我会奉养她到老，若她实在过分，我也不会一味叫她欺凌，待一切落定，自然要好好清理门户.....青泗，你总说我吃亏，其实不是的。我愿花钱买太平，只因家宅和谐于我而言，比银子更叫我舒心。只要止善同我好，旁的都是小事，我总能应付的来。往后的路怎么走，我只看止善的态度。”

徐止善的态度，自然是指天起誓，痛改前非。

他梳洗罢，换了身干净衣服，回复了鲜焕的容颜。面颊与体格瘦削不少，整个人倒显得有了些棱角。他迫不及待挨到叶满园身边绕口舌，从先贤圣讳说到徐家祖训，又是自省，又是许诺，悔过到极处，还痛哭了一场。

天色晦暗，才交酉时，檐下便挂起风灯，团团澄黄氲在浓湿的雾气里。窗下漏进来一点光，勾勒出她低垂的侧脸，无限惹人怜爱。徐止善抬眼觑她，又是忐忑，又是急切，清了清嗓子，郑重作了总结陈词。

“我的命、我的仕途都是娘子救回来的，这份恩情，我今生今世都记在心上。这也是把柄，娘子往后就将我捏在手心里，我若再叫娘子不高兴了，娘子便随时捏死我罢！我一定没有半句怨言。娘子......园园，你就且看我今后的表现，给我这一次改过自新的机会，好么？”

叶满园看了他一眼，心中有些黯然。其实他说了这样多，已经很到位了，足以感天动地。可不知为什么，心中还是有一块空落，那些做小伏低的求饶讨好，多少带了点轻佻，并不是她想听到的......可究竟想听什么呢，她自己也说不清。

半晌，她终是蹙眉道：“什么死不死的，说话也没个忌讳。”

徐止善立时喜上眉梢，知道她是松口了。这件事翻了篇儿，历经十来天的噩梦，也终于到头了。

可到了入夜安置的时候，叶满园在床榻边踌躇半天，最后回身披上外袍，“你歇着吧......我去厢房睡。”

徐止善无措地拦她，“娘子，怎么了？”

“没事，”叶满园拂开他的手，避过他的视线，“这些日子你都没休息好，这两日我就不吵你了。”

徐止善却心知这都是托辞。到底还是离了心，他犯下错，她的理智原谅了他，可是心还没有。

他只能苦笑，起身将她拉回来，自己去披衣，“娘子在这儿睡吧，我去厢房就是了。”

风波过去，却仍浅眠惊梦。翌日醒得早，叶满园睁眼卧了片刻，也不叫人，缓缓下榻去倒茶水。

竟还是惊动了外间的侍女。青泗探出脑袋，疾步走进来，“让奴婢来吧。”

一切似乎都回到了正轨，可又似乎没有。止善虽然回了家，可叶满园只觉周身仍萦绕着重重谜团。她茫然坐着出神，忽听见青泗说：“夫人，姑爷身上的罪责是全消了吧？那两千多两银子，还得还吗？还有您那些被抵出去的嫁妆，咱们还能要回来吗？”

叶满园摇头，“我不知道。事情究竟是什么情形，我一点头绪都没有。”要摸清楚，大约只有去问兖王那远亲，她才不愿意去。

“那不然......”青泗思忖，“夫人去问问裴大人？本来嘛，姑爷能回家，似乎也是裴大人的手笔，夫人理当道声谢，顺道再打探打探背后的究竟，问明白了，夫人也好放心。”

可裴济难道是个好相与的？叶满园本能地抗拒。但两害相权，似乎还是裴济更能接受，只好退让，“那就让人去镇国公府上问一问吧，裴大人今日是否在家。”

青泗说是，亲去传话。可没料想，派出的人这一去，竟半天杳无音讯，直到过了午时才回来。

青泗听完消息，实在太过惊骇，怕自己回不明白，直接将那小厮带到叶满园跟前去回话。

“回夫人的话，小的早上得了命令，立时就出门了。刚出门时还好好的，结果还没到镇国公府，忽然涌出满街的官兵，满上京立时戒严了！小的也被扣在当场不准走动，足足有近三个时辰，过了午时，官兵才逐渐撤走。”

叶满园愣了片刻，才问：“那是在抓什么人么？城里可有消息？”

“小的听闻，听闻......是兖王谋反了！正是镇国公领兵抓反贼，一早上将兖王府都屠平啦！”