从兖王府回到徐家，走了足有小半个时辰。好容易进了门，腿脚酸软得几乎脱力，叶满园一崴身，便在左近的门凳上坐下，轻吁一口气，“真好，还能活着回家。”

青泗扶着她坐下，又探身从门缝一望，隔得老远，那个高大得出奇的身影仍旧显眼，“那位高将军果真护送夫人回府了，咱们是不是该去向他道声谢？”

叶满园一愣，旋即莞尔，“什么高将军？人家有姓名，有官爵，你别浑说。”

“那不是不知道该如何称呼嘛，难不成夫人知道？”

青泗还在探头探脑，叶满园无奈，忖了忖说去吧，“辛苦人家走这一趟，是该道声谢，你就替我去问候一声吧，也是咱们的礼数。”

青泗轻快地嗳一声，开门出去了。叶满园在门凳上缓过劲儿，慢慢走回自己的院子，略梳洗一番，换过衣裳歪在软榻上，这才静下来，有功夫细想这一日的闹剧。

兖王不怀好意，自己则彻底断了从他那儿说情的念想，相应的，那位债主受兖王指使，必不会叫止善好过。明日上顺天府对簿公堂，无论如何也是避不过去的。既然诉主那头无从着手，那只能从断案量刑上想辙儿......叶满园心下黯然，到头来，看来还是绕不过回娘家，求到爹爹跟前......

正支着下巴对窗外放空，眼底忽然撞进个人影，一路小跑绕过游廊，正是青泗。叶满园瞧着她跑进房，讶然问：“你是向高将军道了多少谢，这样久才回来？”

青泗直摇头，“就差了一点儿，奴婢眼睁睁看着高将军策马离去，未能说上话......不过那都是小事。夫人，适才在奴婢在门前徘徊，没喊住高将军，却遇见了裴大人的手下来给您带话。”

“裴济？”叶满园心头一紧，“他又说了什么？”

“裴大人说，夫人别费劲四下里奔走了，只消在家中静待便可，姑爷不日就会归家，一切安然无恙。”

没头没脑的，这又是打哪儿冒出来的话！叶满园丝毫未觉宽慰，惊疑不定地问青泗：“就这一句？传信人的还有说没有旁的？”

青泗摇摇头，“奴婢问了，那人说裴大人只交代了这些话，多的一个字都没有了。”

叶满园只是愣神，裴济怎么会突然这样好心？先前在兖王府门前，他不是还嘲讽她不愿与止善和离吗，怎么一转头，轻松就解决了止善的麻烦？那个传口信的，怕不是假充了镇国公府的名头吧！

青泗仿佛听见她的心声，说道：“传信人将裴大人今日的行踪说得头头是道，若不是裴大人信任的亲随，断不会那么清楚，不像是冒名顶替的。”

叶满园心中仍疑影重重，天上忽然砸下来的好运道，还是裴济的手笔，实在很说不通。青泗宽慰她，“夫人别想了，裴大人既表了态，您还有什么可担心的？裴大人犯不上骗您啊，他能得什么好处？”

理是这么个理没错，可是......叶满园无奈一牵唇角，“你瞧那裴济，是位无端大发善心的人物吗？先是在兖王府替我解了围，现在又是止善......即便他所言不虚，止善真能安然无恙，只怕之后也要向咱们讨取什么代价。”

青泗却不这么想，撇嘴说：“裴大人功勋卓著，位极人臣，还有什么求不得的？哪里还会希图夫人什么东西呢。”

“人与人之间，图谋的也不单是利益......”便说兖王，他做下那些事，总不会是图她的家私。

青泗后知后觉地噢了声，“夫人说的是，除了金银钱财那些身外之物，还有您这个人本身。”灼灼视线调过来，落在叶满园脸上，双眼瞪得滴溜圆，“夫人您是说，裴大人他......”

原只是顺嘴的感慨，待想得更深了，倒将叶满园自己吓得一哆嗦。太可怕了，她怎么会有这样的想法！同裴济打了几回交道，她近乎对他生出了本能的惧意。这样的人，同风月关联在一道，真是想一想都让人胆寒。

她忙打岔，胡乱应了青泗道：“罢了，先别多想了。暂且等一等，明日若还没有消息，我再回叶家求爹爹吧。”

囫囵歇了一晚，转日天色阴沉，用过早膳，果然听见淅淅沥沥的雨声。叶满园心里装着事，坐立不安，在房里转了一圈又一圈，时不时往院外张望两眼。

青泗看得眼晕，直劝她歇着，“陈叔早遣了小子上顺天府外候着了，一有动静，便会立时来知会夫人。您且耐性等一等，姑爷若真回了府，您又有好些事要张罗。”

可叶满园哪静得下来，坐不住，索性往外去，“我去瞧瞧老夫人吧。好些日子没去请安了，老夫人也体恤，没来寻我的错处。既这样，我也不该太过托大，一直避而不见，总不是个事儿。”

提到老夫人，青泗心中还是很不屑。她没功夫来寻夫人的错处，是因为在自己院子里乐得逍遥呢，哪像夫人，数不清掉了多少泪。

心中虽这样想，却不想再给夫人添堵，还是闷声不响擎了伞，陪着去了老夫人院里。从二门上出去，顺着横贯东西的木廊行到中路，再往里进，重重院墙最深处，便是老夫人所居的万年斋。

还未进门，远远就听见洒脱的笑闹声，老夫人的嗓门儿当仁不让，缺还有旁人。青泗立时眉头打了结，问门上伺候的仆妇，“老夫人又有客在？是什么人？”

仆妇迟登登应道：“只二公子在，还有老夫人娘家的施小娘子，这阵子常来的。”

叶满园想起来了，那日出门打算去钱庄借银子，迎面撞上仆妇领进来个面生的年轻姑娘，大约就是这位施娘子。

叶满园淡淡点头，迈步进院中。青泗忍不住嘀咕，“老夫人娘家在青州，相隔好几百里，又不是一个姓儿里出来的，谁知道是哪路亲戚，怎么不明不白就往家里领。”

进了门，屋里的说笑声戛然而止，一屋子人都把眼瞧她，倒像她才是误闯进来的外人。

还是徐明德头一个出声，笑意澹澹的，起身向她问好，“许久不见嫂嫂了。今日天色不好，嫂嫂一路过来，没有淋着吧？”

叶满园简略答应了，便转向老夫人，欠身尽足礼数，又问道：“老夫人这一向身子可还好？”

老夫人竟没什么表示，转过脸去，拍了拍身边那女子的手，殷殷说：“这就是我家大郎媳妇，近来忙得很，是以你没见过。今日既然撞上了，便打个招呼吧。”说罢，才向叶满园示意，“这是我娘家远亲，姓施，今年十七岁。自打徐家搬离青州，好些亲戚就断了往来，赶巧儿，近来她爹妈上京城做买卖，顾不上照应她，我正好成日里闲着，就常叫她来家里散散，也好同我作伴。”

那女孩儿似乎很怕人，鼓足勇气，才放开老夫人的手，朝前挪动两步。才张口，却又窒住了，红着脸回头瞧老夫人。

老夫人慈爱地笑了笑，“你既管大郎叫大哥哥，就也称一声嫂嫂吧。”

女孩儿依言叫了人，声音也细如蚊蚋。叶满园打量了她两眼，衣饰普通，通身没什么点缀，不过身条儿纤细，一张小圆脸，很清秀的长相。尤其一双大眼睛清亮，要是不那么胆怯，定睛瞧着人，一定是很能打动人心的。

十七岁的女孩子，长相又不俗，日日往远亲家里送，家中父母打着什么算盘，已经很显而易见了。施家门楣家底大约都很普通，出过两代进士郎的徐家，已经是他们能肖想到最好的情形了，好容易搭上线，自然要把握住机会。

叶满园微不可察地扫了眼徐明德。

按说她是当家主母，徐宅实际上又是她的产业，徐家领个陌生亲戚进门，竟从不想起要知会她一声，实在很说不过去。可不懂事的是大人，被摆布的弱女子无辜，所以叶满园对施娘子还是很客气，“施娘子不用多礼。你既同老夫人沾着亲，老夫人也喜欢你，往后便常来走动吧。”

见她好说话，老夫人还算满意，喟叹一声说：“我这辈子没生养女孩儿，两个儿子大了，有时候实在讨人嫌。如今好了，遇上个和我投缘，虽是别人家借来的，终于也能尝尝有闺女贴心孝顺的滋味儿了。”

老夫人还是老夫人，不出两句话，又开始挤兑她这个儿媳。叶满园见怪不怪，垂下眼静静喝了口茶，心中只是疑惑，老夫人再不待见她，止善总是她亲生的吧，生死未卜这许多日，怎生还能安然坐得住？她来了这一阵儿，不相干的话倒是说了一箩筐，却不听老夫人问一句止善的境况，未免太过离奇。

究竟是不关心，还是......因为有旁的耳报神，令她早已心中有数？

叶满园看向徐明德，只见他闲散地坐着，一副置身事外的模样。正要开口，却被急急跑进来的婢女打断了。

婢女跑得急，说话带喘，却掩不住满满喜色，“老夫人，夫人......大人他回来啦！这会儿马车已经到门上了！”

老夫人一愣，旋即喜得站起身，“快，快！快让大郎过来！我得好好瞧瞧他......唉哟，天神菩萨保佑，徐家列祖列宗保佑，这场劫难总算熬过来了。”