贺之漾离开国?子监,独自怀着心思赶路，路过锦衣官校，却发现校门紧闭,他心下一惊，不敢有丝毫怠慢,沿路走到诏狱。

诏狱是锦衣卫的重狱，归北镇抚司管辖，人人闻之色变，此时周遭树荫浓密,乍看上去和旁的景致相似,但那两扇沉重的大门却透着冷肃森然的气氛。

大门紧闭,贺之漾在附近焦灼走动，想着若是碰到熟面孔能上前去打听几句,却连半个人影都未瞧见。

而此时，余察察等?人此刻都聚在锦衣卫的北镇抚司衙门,面色沉重忧心忡忡。

他们本是乔岳的下属,但因为同在官校里求学?,也生?出了不少情谊，如今乔家监考，却闹出这种?惹人忌惮的事，几个人都开始为乔岳捏一把汗，不晓得这次,乔家能不能顺利撑过去。

如今朝廷议论纷纷，有不少人请旨严查科举,陛下却始终隐而不发，到现在也没透出个声气。

简直如利剑高悬般，让人时时刻刻都提心吊胆。

他们偷偷觑看乔岳,发觉乔岳这两日也还是照常来锦衣卫衙门，面色平静，似乎从?未有事发生?。

诏狱门前，贺之漾垂头等?在树荫下，又不甘心的试探着转了一圈，却全无所获。

一颗心七上八下，不受控制的为乔岳担忧。

科举在大鸣朝，是朝廷上下都关注的大事，考官们在开考前都要禁足，以保证题目不外泄。

这么严防死?守，却出了一个据说手上有考题，还明目张胆躲过搜身的考生?……

也不知陛下心里会如何想？乔家真的会因此万劫不复？

贺之漾心思纷乱，他觉得此事只有一人的供词，不足为信，他也知晓乔岳向来跋扈狠辣，定然不会让自己吃亏……可无论再怎么说服自己，贺之漾还是不知不自觉地站在这儿张望半晌，过了半个时辰，仍然没看到有人出来，才皱皱眉头，闷着心事回家了。

科举一事在朝廷上沸沸扬扬，贺家父兄自然也知晓，此事有关太子，又和锦衣卫有关，二人向来谨慎，皆默契的没有提起。

谁知回到家，却遇上贺之漾扑上来打探消息。

二人如临大敌，压低声音道：“案子具体情形如何我们也无从?知晓，只是你?别再去掺和乔家的事儿，他们的身份摆在那儿，凑上去还能有什么好果子吃？就?算这回侥幸逃过，日后也是心惊胆战……”

贺之漾没探到消息，又被这些话弄得心里极为不自在，闷闷的嗯了一声，转身回了书房。

天色暗下来，书房上悬挂的灯笼被侍女挑亮，烛火下，两个相偎而笑的男子清晰的浮现在灯笼上。

贺之漾不由?得想起前几日的上元，乔岳和他一道归家的场景。

他轻轻抚上灯笼，半晌后披衣走到院中，遥遥眺望隔着一条胡同的乔府。

月色朦胧，他能清晰看到乔家的灯已经尽数熄了，昔日热闹喧嚣的乔府此时格外寂静，放在以往，此时都还是灯火通明。

乔岳此时，在干何事呢？

贺之漾思索半晌，迷迷糊糊的回房睡下，心里却忐忑不安。

时而梦到乔家倾覆，众人哄笑的模样，时而梦到乔岳踩着滑板沉默离去，自己如何呼唤，他也未回头的场景……

一觉醒来，贺之漾怅然若失，说来好笑若不是出了这档子事儿，还真不知晓自己会如此担忧乔家的安危。

诏狱里，吴德心思烦乱的踱步，他被关了几日，愈发看清了诏狱的暗无天日。时时听着耳边的惨叫连连，任何一个正?常人都会心理崩溃，他早已等?得不耐烦，黎霄却始终没出现。

吴德心里也不免有几分忐忑，按照原本和黎霄的约定，他只要吐出乔家，就?万事大吉等?着拿钱走人即可。

他心里有了底，一被审问，自然就?松了口说自己和乔岳是同党，不管是选题还是入场，皆是在乔岳的帮助下进行的。

只是他说得有鼻子有眼，状纸也写?了，也画押了，但眼下看守并未放松，反而愈发虎视眈眈。

而黎霄径直拿走了他的状纸，却从?未再露面过。

吴德正?犯嘀咕，忽觉得面前一片阴影袭来，他抬起头，却不由?得一怔。

凑着诏狱阴晴不定的烛火，他看清站在他面前的是一个极为冷戾年轻的男人，双眸如星长?眉入鬓，身上的气质却如寒潭般难以让人亲近。

吴德和他对视，心里不由?得打了一个突。

乔岳目光锐利，语气在暗夜中听起来很?淡：“你?是吴德？听说我给?你?透了题？还专门把你?放入考场？”

此言一出，吴德立刻知晓面前站的是乔岳，他平日里知晓乔岳的名声，但当时和黎霄在一起勾结陷害，并未深想此事的可怖，如今却有种?和阎王耍心思的后怕，想起自己做的事儿，整个人已经忍不住瑟瑟发抖。

心里胆怯，嘴上却硬气了片刻：“哼！状纸上都有，我已经写?好了供词，你?又何必来问我。”

半晌，站在牢门外的挺拔身影并未有所动作，正?当吴德犹豫不决时，忽然听到暗夜中传来一声低笑：“你?真是好大的口气，给?你?撑腰的人，也不敢对我这么自大。”

吴德一滞，他知晓如今锦衣卫里乔家独大，和黎家联手去诬陷乔岳，其实?根本算不上明智之举。

只是他当时穷得落魄，也没想太多，随口答应后就?被拉上了贼船，现在想下去，又谈何容易？

他冷哼着，装作强硬的样子道：“我的供词已经写?好了，谁问我都是这么一句话！我知道千户您位高权重，这地方也是您说了算，但您总不能强迫我改供词啊！”

他知晓乔岳来找他，八成是看到了自己的供词，心下有鬼，还要装作理直气壮的样子，吴德额头已经滚下冷汗。

乔岳轻笑一声，打了个响指，黑暗里登时出现几个如鬼魅般在暗夜行走的身影。

“把他带出来。”乔岳漆黑如墨的眼眸冷冷的盯住吴德：“好好说话他不听，那只能用些别的手段了。”

那些人答应一声，还未等?到吴德反应，已经有人抬手抬脚的把他从?牢房里押了出去。

吴德回过神时，发现自己被摁坐在刑凳上。

烛火幽暗明灭中，瘆人的刑具皆赫然出现在眼前，他的心理防线已经逐渐坍塌：“你?们……你?们这是在干什么？我是朝廷的举人，有功名在身！你?们莫要乱来……”

乔岳却毫不理会他的嚎叫，等?他喊到嗓子嘶哑，再也无法发声后，才眯眸轻笑道：“举人？你?这身份能进诏狱已经是抬举，来人！好好伺候咱们这位举人老爷！”

乔岳这番话说得不错，诏狱里关押的一般都是朝廷钦犯和皇帝下令审查的要案人员，一个平头百姓，犯了事儿也很?难进到诏狱里被锦衣卫贴身“关怀”。

锦衣卫听到乔岳吩咐，立刻取下几样刑具，摩拳擦掌的走过来。

吴德全身颤栗，几乎说不出话。

乔岳很?是随意的打量了他片刻，目光从?他胸前一掠而过，随即拿起一柄形状类勺的利刃，道：“你?从?小在书院中读书，倒没机会见识这世间的险恶，也实?在是可惜，如今你?进了诏狱，我自然要帮你?好好补上这一课——”

说罢，乔岳一步步走至他面前，说话的音调也真如普及奇闻逸事般波澜不惊：“你?看这柄铁勺，做得很?有趣味，边缘是打磨得极为锋利的刀刃，这勺子剜下去，肉会成为丸子般的形状，咱们就?先从?这一课补起吧，你?觉得如何？”

吴德瞳孔紧缩，在凳子上不住挣扎，看向乔岳的眼神满是惊恐。

他分明望见了乔岳眸中的嗜血和暴戾，衬着漫不经心的笑意，在烛火中望去，格外令人心悸……

利刃剜入胸膛，但这次刺得并不深，好像是试探般，乔岳面色依然波澜不惊，手腕轻轻一转，勺中已经多了个带血的肉球。

“啊啊啊放开我！”吴德不管不顾的挣扎喊叫，如杀猪般嚎道：“啊啊啊黎霄说过的，说不会真的伤到我，你?们不能出尔反尔！放开我……”

吴德惊恐的看向那柄锋利的正?在再次靠近他的铁勺，谁知他话音刚落，那铁勺已经停在半空，并未继续向他身上探来。

吴德惊魂未定，还未松完一口气，已经听到乔岳的声音再次冷冷响起：“黎霄说不会真的伤到你?？所以你?们二人之间，到底有什么勾当？”

吴德此时才意识到方才命悬一线的危机时刻，自己到底喊出口了什么，如今回过神，却抿紧双唇，不愿再回答乔岳的任何问题。

乔岳淡淡一笑：“不说话了？实?话告诉你?，从?黎霄去江边找你?谈科举舞弊时，我的人已经盯紧了你?们，科举那日，你?们二人在考棚外私相授受，我的人也盯得一清二楚。”

吴德满脸惊讶得愣在原地。

乔岳的面庞坦率又不屑，看起来不像是诈他，反而是胸有成竹……

可是自己一介普通举子，黎霄又是锦衣卫，谁能日日盯他们二人的来往？

而且乔岳既然知道自己可能会舞弊，身为监考官为何非但不阻拦，反而放自己进去考试？

乔岳如鹰隼般望向他：“我不仅知晓你?们要舞弊栽赃给?我，还晓得你?们之间的交易，不过是他给?你?一笔银子，还有若能见机行事，也许能给?你?一个功名。”

吴德沉默，当时黎霄的确是这么贿赂他的，且开价很?高，并保证能让他全身而退。

有银子拿，甚至还有可能澄清案子后捞一个官位，吴德散漫惯了，想也没想立刻答应。

答应后才发觉此事八成是要舍弃他这个棋子，所以当时在考场，他也很?犹豫，只是黎霄上前催促，他也只能依据计划行事。

“想要好处之前，先想想旁人为何把这个好处给?你?。”

乔岳冷冷道：“进京赶考的举子不少，也有不少贫困到连客栈都住不起的，你?是有何能耐被他看中的？”

乔岳轻顿：“说白了，还是因为你?爹是太子的旧人，我近日又和太子走得近，你?若是被捕招供，那就?不是一件小案，而是结党营私的大案——若真的坐实?了罪名，你?觉得你?家中的人能逃得掉？你?又真的能拿到那笔钱甚至还有功名？”

吴德沉默不语，之前他就?晓得功名八成是没有的，只盼着能拿到一笔银子后全身而退，也不算白来京城一趟，如今被乔岳点?出，才愈发心惊，此案受到全朝野关注，自家的声名定然要被毁于?一旦，他爹用心良苦，眼下却被他因为些蝇头小利搭进去了……

乔岳已看出他心中所想，冷道：“还有你?家的名声，你?以为此事只和你?有关？科举作弊朝——朝廷中的名声，你?家遗臭万年。还有，此事不只是作弊，黎霄是想把你?我指为太子朋党，和太子勾结，不是小罪，而是凌迟！”

“今天我不会再对你?动手，免得被人说成屈打成招。”乔岳俯视他道：“你?也尝过方才的铁勺了，哼，凌迟的滋味想必更难受，想必你?也没兴趣再试吧？”

吴德是个蠢人，当时轻而易举答应了黎霄，如今听到乔岳这一番话，又受了一次切肤之痛，才茅塞顿开，随即不由?得开始颤栗。

黎霄此举，分明是把他当成了陷害乔岳的棋子，用完定然会丢弃，怎么可能还会留他活口，给?他银子？更何况此事已经被全朝野关注，退一万步，就?算黎霄是真的有心帮他，又能如何？他科举作弊，举人的身份是没有了，若是判得严一些，也许还要落个流放的罪名……可粘连上太子和锦衣卫，此事已经不是简简单单的科举舞弊能说清楚的，若是坐实?了勾结太子和锦衣卫的罪名，他们全家都不会有好下场！

直到此时，吴德才恍然自己的举动是在自掘坟墓！

他看向乔岳，忙道：“千户救我！我一时糊涂，听了黎霄的鬼话，以为他好歹是锦衣卫，帮我脱罪也是小事，谁知此事竟牵扯到太子，我……我一时猪油蒙了心才会干出这等?糊涂事……”

他愈说愈凄凉，不由?得哀哀哭泣：“我还想要学?籍，以后还想科举考功名，千户救我……”

乔岳冷冷的看向此人，心里格外厌恶不屑，当时被贪欲左右，被旁人的小恩小惠轻易收买，如今只因自己几句话说到了心里，立刻恍然大悟，反水求救。

这种?蠢人，是如何能考上举人的？

竟然还狗胆包天想要陷害自己？

乔岳心下冷笑，面上却不动声色的嘱咐此人道：“莫慌，按我说得去做，你?还能在此案中留下一条命……”

吴德一怔，忙安静下来听乔岳吩咐。

乔岳挥挥手示意周遭的人退下，才缓缓说出自己的计划。

吴德一字不落的记在心上，面上透出讨好的笑：“记下了，记下了，按千户大人所说，我定然能早些走出这诏狱吧？”

乔岳看了他一眼：“按我说的去做，我亲自送你?出狱。”

吴德闻言，立刻露出一丝战战兢兢的笑模样。

他知道现在自己和乔岳是一根绳上的蚂蚱，那份状纸一出，乔岳也气派不了多久，但一看到此人，全身血液便如被冻僵般无法游走，只能小心翼翼恍恍惚惚的听命，半点?都不敢逆着他的心思来，更别说再接着谈什么条件了。

吴德进京一趟总算晓得能在乡下拥有几亩薄田，安心度日是多么大的一件幸事！

安排罢这一切，乔岳走出诏狱，看了眼挂在天边的彤日，微微眯起眼眸。

自从?上次去太子宴上，太子便开始有意拉拢自己，他也不好违逆太子的面子，两人顺理成章的来往比之前多了。

今儿是五日，以往这个时候，他都会去东宫请安的。

乔岳压下心头的冷笑，吩咐身后的庞瑛道：“陪我去一趟东宫，照常请安。”

庞瑛一怔，想了想还是道：“现下是不是有些敏感？毕竟科举一案还未水落石出，咱们此时去找太子，落在有心人眼中还不知会传出什么？”

“陛下都按兵不动，你?还乱了阵脚？”乔岳瞥了他一眼：“只要陛下没有旨意，你?我还是锦衣卫，一切按照往日的规矩行事。”

说罢，迈开笔直的长?腿径直大步走向前，庞瑛一怔，忙不迭的跟在后面。

东宫，太子早已急成了热锅上的蚂蚁，正?在殿前的台阶上团团乱转，猛一抬眼看到乔岳，倒是怔在了原地，下意识的去看周遭有没有人：“你?怎么此刻来了？没听到外头的传言？让旁人瞧见，还不知会去父皇面前如何诋毁我呢！”

乔岳道：“既是诋毁，殿下又何必在意，陛下是明君，怎会……”

乔岳还未说完，太子已经烦躁的摆摆手打断他：“父皇是明君，本宫也知道，但那奏折是如雪花般飞向宫中，你?说本宫能如何？只能在这宫中装聋作哑少惹事，你?还是赶紧回府去吧。”

“殿下不必心虚，你?我二人一没透题，二未结党舞弊，有何担忧？”乔岳冷笑道：“该心惊胆战的，是躲在吴德背后，妄想陷害我们的人。”

“陷害？”太子一怔：“这个吴德不声不响的作弊，还招供是你?和他串通，我也觉得是疯狗乱咬人，你?说陷害，是觉得此事是有预谋的？”

“自然，殿下难道就?没觉得此事蹊跷？”乔岳声音沉稳，让人有在瞬间安定的力量：“我们既然没做，那人的题目是谁透露出去的？为何他如此快的招供，还直接指向我们？他招供后，朝廷上下登时沸沸扬扬，又是谁在推波助澜？”

一连串的反问，使太子脸色登时凝重下来。

本以为是一个举人的胡乱攀咬，恰好咬在了乔岳身上，此时却觉得，此事也许是早就?布置好，给?他们二人下的套。

太子思索片刻，看向乔岳：“依你?所见，本宫此时该如何自保？”

自从?上次的许一清案子之后，太子便逐渐信任乔岳，也知晓他能处理好杂案，此次科举案，二人一荣俱荣，一败俱败，太子几乎是下意识的寻求他的帮助。

乔岳道：“先发制人，殿下可以去陛下处剖解心意，以情动人。”

太子毕竟是皇帝的亲生?儿子，还是皇帝当初无论如何都要把皇位传给?他的亲生?儿子，虽然近几年越来越戒备，但父子情分还多少有些残存，若是此时太子拉着皇帝哽咽自诉，想必皇帝还是会被打动。

太子疑惑道：“以情动人？陛下又怎会因几分情分还轻放了此事，到时还不是自取其辱？“

“并不是让陛下轻放此事。”乔岳眸中寒光一闪道：“而是让陛下亲自审理此案，还殿下一个清白！”

太子是未来的储君，君臣分明，此事关乎科举，锦衣卫审过的案子，还要上交证据，由?都察院，刑部，大理寺再次联合审查，

但这些都是臣子，处理起此事定然束手束脚，又如何敢轻下断言，若是陛下亲临，处理起人来也能雷厉风行。

乔岳垂眸，眼底露出戾气，他早已收集好证据，到时当着陛下和三?司的官员面儿拿出来，黎霄几乎不可能有转圜的余地。

乔岳行事稳妥，力求一击即中，让太子出面请求陛下，是万无一失的办法。

太子和乔岳对视一眼，已经晓得来龙去脉，他已然明白乔岳所思所想，点?头道：“你?放心，本宫定然会求得父皇出面审理此案，还乔千户一个清白。”

又过了两日，终于?有圣旨下发，大意是说科举事关国?运，近日有人，为考试公正?，陛下将?会同三?法司共同审理此案。

一时间，京城对此案又是议论纷纷。

陛下极少亲自审理案情，如今却这般重视此案，可见事关重大。

再加上科举一案本身就?牵连甚广，只要家中有读书人的，都难免挂怀此案，因此，京城的茶余饭后，到处都是悄悄谈论此事的人。

国?子监向来忌谈当下国?事，但此案连街头巷陌的百姓都谈论几句，他们也无所顾忌。

圣旨上指明，此案由?刑部的霍尚书主审，一时间，霍尧倒是很?被人追捧，不少人还笑嘻嘻的打趣向他祝贺，毕竟向来都是锦衣卫审理文官，刑部处理锦衣卫的情形，开国?以来少之又少。

贺之漾几日不见乔岳，也不晓得事情是何种?情况，忧心忡忡的来找霍尧：“此案由?你?父亲坐镇亲审，他可告诉过你?一些消息？”

“我知道的和你?们一样多。”霍尧耸耸肩：“此事和科举有关，我爹守口如瓶，而且已经四五日不归家，我看他直接在刑部住下了。”

“但是他们都说此案乔家凶多吉少！”李冀冲上来，口无遮拦道：“那乔家倒了霉，是不是乔千户也……”

“凡事要讲证据。”贺之漾忽然打断李冀，还横了他一眼：“据说只有那个作弊的人写?状纸招供，说此案和乔岳有关，但并未有确凿证据，三?司办案谨慎，霍尚书也是清正?之人，定然不会轻易断案，对吧尧哥！”

霍尧挑眉，饶有兴致的打量着贺之漾：“看来你?挺关心此案？”

贺之漾心里微动，还未答话，已听到许一清在旁笑道：“毕竟我是此届科考的，漾哥……自然忧心我前程是否受波及，漾哥放心，我还准备一举高中带带你?们呢。”

贺之漾一怔，若不是许一清出言提醒，他几乎忘了这届科考对许一清的意义所在……他焦灼，他忐忑，他彻夜难眠四处打探，竟然全是因为，他的心底，不知何时竟悄然藏了一双锐利而嚣张的眼眸。

作者有话要说：感谢在2021-02-2301:20:43~2021-02-2423:40:25期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

感谢灌溉营养液的小天使：滴水的鱼5瓶；

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！