芳儿是?被一席软轿送回施家的。

昨夜醉酒,她手足绵软被人搀扶进内室，恍然见到一双红烛，竟以为那是?自己的洞房花烛。睁眼醒来,看着压在自己身上大腹便便的男人，一时有天崩地裂之感。

施少连见她发髻凌乱，面如死水,游魂一般进来，淡声?吩咐婢女：“带蓝夫人下去梳洗，这几?日好好伺候着。”

她身体如撕裂的痛,睁着双黑洞无?神的眼,蠕动嘴唇：“为...为什么？”

“怨我了？”他微笑如春风,“我可白疼你了，绫罗绸缎,锦衣玉食养着你，替我做点事情就怨上了？”

“想呆在我身边，就要心甘情愿听我的话?。”他眸子黑沉，冰冷的指尖触她的脸颊，语气柔软，“以后还有更好的日子呢。”

婚事过后,曲池满心想过阵子耳鬓厮磨的甜腻日子，新婚燕尔,家中只有夫妻两人,百无?禁忌，大门一阖,睡到日上三竿也没人来管。

锦衾香暖，曲池一双桃花眼四处瞟，眼花缭乱又?束手无?策,最后红彤彤热烫烫的脸蹭在她圆润肩头，耳朵尖儿都在滴血，小声?嘟囔：“我...怎么会这样？”

她脸上也满是?红晕，支支吾吾哄他：“我也不知道?呀。”

青年尖尖的虎牙轻轻啃着她的肩头骨，满是?坏心，头颅拱在她脸腮边：“九儿姐姐...再试试。”

“曲池！”语气半嗔半无?奈，“胡闹。”

胡闹归胡闹，厮混也不打紧，枕上私语，嘤嘤咛咛，她看着丈夫俊朗的眉眼，宛然有隔世之感，纤细的腰肢再度被抚平，被双掌牢牢握住，厮磨着纠缠着，生涩地抚慰着，百感交集又?心头绵软，最终还是?慢慢伸出一双藕臂，缠住他，轻轻唤了一声?：“曲池....”

他抬头，见她娇颜酡醉，明眸闪闪，媚态横生，艳丽无?匹，神情像被风卷荡在半空的冶艳花瓣，等着一双怜花的手接捧住，猛然扑上去，要将她衔在嘴下，束捆在怀里。

浪潮席卷，惊涛拍岸，波起波平，情潮慢慢吞没一切思绪。

两人在家歇到回门那日，甜酿把守备府认成半个娘家，拜完杨夫人后，事情就找上门来了。

杨夫人在宾客的回礼中放了醉香铺的香片香膏，算是?帮甜酿打开香铺名声?，收到回礼的人中，有些是?真心喜欢这些精致有趣的香品，有些有心巴结守备府，趁空都赶着去香料铺瞧一瞧，铺子太小，每日能?制出的香料也太少，来定香的人家越来越多，光定银就收了不少。

甜酿看看曲池，又?看看眼前的银子，皱着眉头烦恼：“我要被这些钱累死了。”

做人啊，就是?不知足，穷困的时候想法设法要挣钱，钱多了又?有各样的烦恼。

曲池叹了一口?气：“那怎么办？”

“总不能?把上门的客人赶出去，换个铺子吧...大一些...”她捧着腮，脑子里筛着铺子里的事情，“也要有个新的香坊，多雇两个制香的师傅来帮忙...我手头上那些香品，也要一项项规整出来，近来买香的人多，越来越手忙脚乱了。”

不过新婚几?日，甜酿旋即就忙碌起来，很多香方都是?她自己摸索着调出来的，外?头雇来的香师傅只能?帮着打打下手，每日早出晚归，泡在自己的香室里，家里没有夫家和娘家的事，这时候才觉出好处来，也没空掌中馈，她连自己衣食住行都管不了。

曲池也忙，曲家的铺子虽都有老规矩，不需曲池费多大心思，他倒是?乐意?围着甜酿转，要帮香铺寻合适的铺面，找外?头制香的师傅，新居刚迁，家里也有东西要添置，还要关照娘子的一日三餐，得空还买些精致首饰，华服靓裙。

她那样的相貌，浓妆淡抹都得宜，他心疼前两年她的黯淡，眼下一门心思要她明艳动人，艳光四照。

两人每日早出晚归，形影不离，早上出门前，他拢拢她脖颈上的雪白的兔毛围颈，柔声?叮嘱她喝水吃饭，晚上归家曲池来香室接她，往她袖里塞个暖和和的小手炉，夫妻沿着湖边幽径漫步步回家，两人容貌都生得好，相识的人见了，也得道?一声?金童玉女，天赐良缘。

赶在年节之前，醉香铺就在近处换了个地方，两间互通的大铺面，一间专卖些零碎香熏小物，另一间俱是?上等熏香，铺子交给小玉和王小二夫妻打理，新设的香坊就在铺子近处，也有四五个人跟着甜酿一道?忙着制香。

日子热热闹闹，总是?越过越好，甜酿在施家还管过内院账本，以前还自己打理香铺的收支，但现在香铺子赚的银子她已经?管不住，问曲池：“要么，你来管管帐？”

“使唤我当账房先生？”曲池哑然失笑。

“醉香铺本就是?我和蓉姊一起开的呀，一人一半的本钱。”她也微笑，“也算是?管曲家的账本了。”

“都是?你一人的劳苦。”他摸摸鼻子，“我估摸啊...以后我要靠娘子养活了。”

甜酿伸了伸懒腰，瘫在椅上偷懒，笑谑道?：“也可以啊，曲家不养你，我养你，你吃的多不多？每月要花多少银子？”

“不多，一日三碗饭，两碟小菜足矣，家里穷就少花点，家里富就多花些。”他凑到她面前来，眨眨桃花眼，“只有一个要求...晚上不要独守空闺就好。”

她露出一对深深酒靥，抿唇笑：“近来太忙了。”

“再忙也不能?一天到晚在香坊里，七八个时辰，连眼都不眨。”他下颚摩挲她的发顶，将她从?椅中抱起，送去内室：“求娘子怜惜为夫。”

甜酿枕在他肩头，慵懒应他：“好。”

年根底下，官署休假，杨夫人和丈夫去看自己外?嫁的女儿，不在钱塘府，甜酿和曲池忙到年尾，才有空歇口?气。

她对镜梳妆，如今成了人妇，妆容自然要鲜妍些，颊边扑一点胭脂，唇上点染玫瑰膏，一点颜色便妩媚动人。

甜酿从?镜里问曲池：“今年年节打算怎么过呢？”

“就留在钱塘，让我们两个悠闲几?日吧。”他大大咧咧，翘着二郎腿倚在榻上，“我们把钱塘好好逛一圈可好？”

“也好。”甜酿低头梳发。

顿了顿，她又?开口?，卷翘的鸦睫掩住眼神，“不回去，你家里能?交代得过去么？江都家里且不论?，蓉姊那...”甜酿瞟他，“你想瞒到什么时候？”

曲池突然回过神来，从?榻上束手束脚坐起来，面色讪讪：“瞒什么.....你什么时候...察觉的...”

“早些时候只觉得有些奇怪...”甜酿心平气和道?，“蓉姊待人有礼，若我亲手给她写信，就算有你在中间转述，偶尔也应该回我一二吧...她宠爱的弟弟成亲，钱塘和吴江隔得不远，没道?理只送了贺礼和书信来...池儿，曲家真的知道?你娶妻了么？”

“知道?。”曲池挠了挠脸，有些不敢看她，“我娶的是?杨夫人的义女，只是?蓉姊不知道?...是?你...”

他脸颊发红，咽了咽口?水：“成亲之前...杨夫人去信给江都家里和蓉姊，我爹那有继母挑拨，觉得我轻看他，确实是?置气不来...蓉姊...我让郭策装病，在床上躺足了一个月...她实在抽不开身来...这个我没骗你...”

“其实...也不会太久，年节之后，蓉姊应该会来趟钱塘...我去信给她...请她来，有些事可以解释清楚...”

甜酿将如云长发挽起，轻轻嗯了一声?：“蓉姊不愿意?我们两人在一起么...这个自然...我理解她...”

她轻轻叹了口?气。

“你知道?...我瞒你，瞒着家里...”曲池点点脚尖，盯着她，“你答应嫁给我了。”

“是?呀。”她笑得有点无?奈，看着曲池，“你和杨夫人一直着急催我出嫁，暗地里连嫁妆都帮我准备好了，生怕我跑了似的，我想，你都做到这份上了，把家里瞒成那样....如今我也没什么好怕的...就答应了吧。”

“你要娶我，却从?未介意?过我的事情...你连我的名字，连我的事情也不知道?呀。”她微笑，“我也有很多事情瞒着你，你敢娶，我就敢嫁。”

“何?况，有杨夫人保媒呢，我不吃亏，以后你若欺负我，也别想有好日子过。”

曲池站在她身后，紧紧环住她，将脸庞埋进她香馥的发间：“我好不容易娶到的，哪里就敢欺负呢。”

“曲家若是?对我不满...”她偎依进他怀中，“你可得帮着点我啊。”

怎么会不满，曲池想得清楚，远离江都家中，他父亲一门心思倚在后母和一群弟妹身上，哪里管得了自己，至于蓉姊那，长姐品性纯良，又?一直欣赏九娘的为人做派，如今棋子已落，夫妻已成，她必定怜惜，还有守备府杨夫人的帮扶，香料铺的营生也蒸蒸日上。

这就是?最圆满的局。

来年二月，正是?春乍暖的时令，曲夫人见幼弟来信总是?遮遮掩掩，娶妻这样的人生大事也是?含糊道?来，虽有杨夫人在旁作保，但心头总觉有丝古怪，终归是?想见这神秘弟媳一眼，索性趁着天暖花开，带着郭策，来钱塘走一趟。

甜酿和曲池在江边来接，曲夫人推着郭策从?船舱出来，见水边站着一双璧人，曲池拥着的那名婀娜女子，软红烟罗衫，银纹百蝶花裙，翠金缎锦斗篷，鸦黑流云髻，金步摇，芙蓉簪，远山秀眉清潭眼，笑靥如花，一双深深的酒靥。

面容似曾相似。

曲池携着甜酿的手上前：“蓉姊。”

甜酿三年未见曲夫人，在曲夫人面前盈盈一拜，柔声?唤了声?姐姐。

“弟妹....”曲夫人变了脸色，甚觉不可思议，愣住久久不能?回神：“池儿，九娘子，你们...”

剩下的事情都交归曲池去解释。

郭策长成了十五岁的少年，坐在轮椅上也觉身量拔高?不少，手上握着一卷书，看着甜酿嬉笑：“小舅母？”

“你和以前完全不一样。”

“哪儿不一样？”

“就像换了个人似的，我认不出来了。”郭策回想初见甜酿的那一幕，“不是?一个人。”

甜酿笑得也很开心：“是?么？”

她如今已经?双十有三，算是?女子最明媚的年华，褪去了少女青涩，渐渐展出女子的妩媚和秾艳。

寻常这个年龄的女子，已经?扎根在夫家，有一两个孩子，成了年轻沉稳的母亲，再看她，尚在新婚燕尔，朝露夕花和尘世的生机勃勃滋养，没有丝毫的束缚，眉眼间飞扬的都是?蓬勃朝气。

曲夫人和曲池私下聊了许久。

曲夫人并不是?拘泥的妇人，身为女子，也对女子秉持着怜悯和疼惜的态度，看着胞弟年轻飞扬的面孔，她的那些担忧，在如今的局面来看，也算不得什么。

“她的那个兄长，若是?....怕会闹得不好看...”

曲池安慰家姊：“不怕的，他不过也是?一介商民，还能?在这钱塘府横行霸道?么？我和九娘如今已是?名正言顺的夫妻，杨夫人又?认了九娘做干女儿，他若闹起来...我也不想饶他。”

曲夫人想了想，到底是?明媒正娶，天下还有一本王法可言，若是?日后真闹出什么好歹来，曲家、郭家、还有杨夫人，三家难道?还真拼不过一个行商，放下心来，略责备了曲池几?句：“你呀，真是?无?法无?天，这种?事也能?瞒天过海，也太任意?妄为了。”

曲池笑嘻嘻拉着长姐的袖子，他只有一个央求：“蓉姊...小庵村那件事...就莫再提起...我们就当她是?九娘，那个男人也从?未出现过....让她过自由自在的日子吧...”

金陵飘雪，秦淮冰冻，十里渊薮都是?掌灯结彩，火树银花，将年节衬的热闹非凡。

云绮要随着方玉回江都，问施少连：“大哥哥和我一道?回家么？”

“家？”他暗自疑惑，他如今哪里还有家可言。

寂寞久了，他也向往热闹的去处，天香阁纸醉金迷，日夜颠倒，正是?好消遣的地方。

地龙烧的太旺，楼阁里的舞娘都穿着薄绡纱，穿花蛱蝶一般在人群里翩翩起舞，穿着薄衫还能?热出一身汗来，屋子里的熏香太浓，伴着美酒佳肴，丝竹笙箫，流淌出风□□/糜的意?味来。

他最近沉迷于赌坊的骰子声?，将一张赌桌搬到了天香阁里，和楼里的恩客花娘，在赌桌上从?除夕夜一直耗到了上元节。

银灰的绸衫沾上酒渍，像陈年的血，点点滴滴撒在胸口?，屋子闷得令人窒息，不以为意?将衣裳半敞，露出内里蓬勃的胸膛，他也有清癯的锁骨，浮于莹白皮肉之下，风流浓艳令人遐想非非。

年节之后，喧闹声?渐散，一切又?恢复了往常。

湘娘子不在天香阁里，他管着天香阁的账务，也有一间自己屋子，新来的花娘安安静静坐在榻上，轻柔按捏着卧在膝上年轻男人的额头。

屋子里的香气绵长，像花的呼吸。

他一夜未睡，渐觉不那么头昏脑涨，将花娘推开：“去吧。”

在这沉静的香气里渐渐阖眼。

屋子里的香气有些奇妙的意?味，比以往的那种?浓郁的香要熨帖得多，他有时候会问身边的花娘：“这是?什么香？”

“是?‘雪中春信’。”有花娘答，“我们等春暖花开呢。”

阁里的熏香有专门的香婆打理，不会用这种?萦绕回转的雅香：“你们在阁中闲着，无?事都来调香了？”

“哪里。”花娘笑盈盈告诉他，“不是?我们调的香，是?钱塘一家小香铺里的熏香，去年才时兴起来，我在钱塘有个手帕姊妹，年节里专送了一盒子给我，模样可好看了。”

“是?么？”他含笑，偏头去嗅那香炉里的袅袅香气，“倒是?有些意?思。”

他难得偏露出一点自己的喜好。“公子喜欢么？奴把那盒香都送公子。”花娘献媚，去了自己屋子，捧出一个精致香盒。

那漆木香盒不过巴掌大小，精雕细刻，白绸铺设，内里是?模子拓出一套八样的莲状香饼，小菡萏，嫩荷，莲蓬，藕节，真是?栩栩如生，精致可爱。

“闺阁里的小玩意?。”他觑了一眼，摇摇头，“也只有你们才喜欢。”

那花娘见他兴趣不甚高?的样子，嘟着唇：“这一套可要二十两银子呢，紧俏的很，想要还要专托人去买，听说铺子主人就是?女子，倒是?懂我们女子的心思喜好。”

这一盒香就搁在他屋里。

午夜梦起，冷清难眠，他从?床榻上下来，神色阴郁走在空荡阔大的屋里，骨子里是?嗜血的冲动。

投一饼香入炉，香气绵延，是?青荷的香气，略涩，略苦，清透钻入心肺。

小孩儿喜欢的香吧。

他恍然想起那个人，屋子都是?零零碎碎的小玩意?，竹编的蝈蝈笼子，白瓷的铃铛，一套竹雕的磨合罗泥人，狗尾巴草扎成的干花。

她的绫袜上会绣一杆青莲。

她尝起来，也有莲子一般的香。

一千多个日日夜夜，汲汲营营的日，永不能?眠的夜，缘何?还是?不能?忘。

暖春三月，他收到了吴江的书信。

曲夫人携子带仆去了钱塘，造访胞弟，一月才归，归明辉庄三日，遣人去盛泽各家赠自家香，除此之外?，明辉庄和小庵村，一如以往，一潭死水。

钱塘。

他漫不经?心将书信在香案上搁下，投一块香饼入炉，阖上眼。

莲子的香。

极淡的甜，透心的苦涩。

那淡青色、纤弱娇嫩的莲芯。

他尝过那样什么味道?。

她就是?他的莲子。

去年十月，曲夫人胞弟大婚，曲夫人照顾幼子，未得出行，只在庄内筹备了喜礼，送往钱塘。

长姐如母，幼弟不携妻上门拜见，倒劳一个避世的妇孺带着坐轮椅的儿子去探望。

赠香。

是?有些古怪。

那香盒被他捏在手里把玩，盒子背面刻着一行极小的字，是?香铺的名记。

钱塘醉香铺。

钱塘。

施少连没有在明辉庄见过曲池。

他霍然睁眼，去喊顺儿：“现在去，查查曲夫人的胞弟...还有这家香铺...”

消息回来得很快，不过几?日。

曲夫人胞弟迎娶的妻子。

西湖醉香铺的铺主。

昔年应天府大理寺寺卿杨简家仆，如今钱塘守备杨夫人的义女。

宋九娘。

他轻轻勾起唇角，笑容冰冷如雪。

眼神阒黑如深井，冷凝的光，吞噬惊涛骇浪。

喃喃自语：“真了不起啊...我的好妹妹...”

作者有话要说：