他脱了外裳,只披着件半干的里衣站在她面前，衣摆都沾了水，内里男人挺拔又清瘦的身体一览无余。

甜酿咬着唇不说话,只在发抖。

他使出力?气诱惑她。

上好客房，陈设难免华丽俗艳，烛火用薄透的红绡纱罩着，清理屋子的人不仔细，灯罩上都落着灰,烛光朦胧昏暗,焰火不透净。

年轻男子的相貌自然极好，颌线柔和?,眉目生动，看人的时候面庞柔情似水，瞳孔簇拥着小小一团焰火，这样的面孔叫人心跳急促，好感倍生。

偏又有些散漫，肆无忌惮的,他就在她身前坦然站着,没有半分不好意思。

白?绫袜被水浸透，冰凉凉紧贴肌肤,包裹着纤细脚踝，小巧贝趾，玲珑足背,将湿透的绫袜一点点下卷，最后挂在足尖，又湿哒哒坠在地上。

施少连目不转睛盯着甜酿，看她两靥生霞,眸光含情，像浮在水面的绿叶。

他眼尾也染着一抹红，半阖着眼，眼神却分外专注在她身上，抚着她漆黑的发，柔声指点她。

“小酒长?大了，不是女孩儿了。”他见她一张娇靥沾满粉绯红晕，鬓角还挂着晶莹汗水，一双眼像春天的湖水，细雨迷蒙，不知沉溺了多少春花秋月。

心意相通，耳鬓厮磨，这是最亲密的人才能做的事情，如今他们竟也这样了。

夜深沉，甜酿睁开了眼，凝神细看她身边的年轻男子。

两人日夜相守，夜里她起身喝水，或是辗转翻身，他都能察觉，对她的习惯和?偏爱了如指掌。

在他眼下，她是无所遁形的。

她的喜怒哀乐，她的小心思都在他的掌控中?。

永远逃不出他的翻云覆雨手。

她知道自己就像一株被移植的藤蔓，援树而生，离树则死，依附则活，也像舒适笼子里的一只鸟，像养在内室的一株花。

她原本?的心意、除他以?外的情感都无关紧要，都可以?被修剪和?利用。

所有的一切，都要缘于他。

以?他为天地。

唯他独一无二。

她不是她，是他的所有物?，所有的养分都在他身上攫取，连她的生活，都要在他手里构建。

这不是宠爱，这是驯服，要她温顺、要她依附、要她屈从。

女子体弱，身无所长?，本?该如此，养在深宅内院，依附父兄丈夫生活，平平淡淡，一生安顺。

她也无法恨他。

不能恨他剥夺自己的姻缘和?清白?，不能恨他罔顾自己的意愿，不能恨他的强迫和?手段。

他对很多人都很坏，但唯独对她是好的。

甜酿闭上眼，将脸颊蹭在他肩头，他在睡梦中?轻轻敛眉，将她揽得更紧些。

客栈临街，晨起就有小贩沿街叫卖，甜酿醒来，时辰已是不早，施少连见她半眯眼，目光慵懒盯着窗槅，略微嘟着红唇，身上也是骨酥肉软，馨香怡人。

两人在床间缠绵半日，收拾起身，梳洗过后，携手下楼，回?了小舟，同家仆会合，一行人沿着水路回?了江都。

出门十?余日回?来，喜哥儿委屈巴巴，气哥哥姐姐把自己抛下，甜酿和?施少连一道哄了好几日，寸步不离带着他，喜哥儿心情才有转圜。

施老?夫人一去，家中?真的彻底清净下来，桂姨娘如今只一心伴着云绮过活，在施家悄无声息，蓝可俊一死，田氏仿佛老?了数十?岁，再翻不起什?么风浪，施少连打发了些银子，第二日田氏就带着儿女搬了出去，也未回?瓜洲，在外头租了间小宅过活。

因着施老?夫人丧期，兄妹两人都还在孝中?，去金陵的事便?稍缓了下来，等入夏了再做打算，但乡下两个庄子都在牙行售卖，仆人也是慢慢遣散，家里再无外人，兄妹两人更是情浓意洽，白?日闲散度日，晚间枕上恩爱，外加一个喜哥儿，日子算是过得悠然惬意。

苗儿早已出了月子，兄妹三人都往况家去看了宁馨儿，苗儿生了个可爱的小女儿，生得像况学，很是可爱，长?得肉嘟嘟圆鼓鼓，裹在襁褓里，戴着绒线虎头帽，一双圆溜溜的眼好奇打量众人，这是况家第一个孙辈，全家都很看中?，特意去庙里求名，卜了个宁字，小名就叫宁宁，况夫人亲自照看小孙女，脸上笑意都多添了几分。

施少连看了眼孩子，脸上也是笑意温柔，极阔气地送了不少金银吉庆之物?给宁宁，出去和?况苑两兄弟喝茶，甜酿和?苗儿抱着孩子在内室坐，见苗儿气色甚好，脸颊的肉倒还丰盈了些，抱着刚睡醒的宁宁小声轻哄，满脸俱是慈母光芒，又将孩子托到甜酿手里：“妹妹抱抱吧。”

喜哥儿在一旁轻戳宁宁的脸蛋，小声道：“小侄女好乖的。”甜酿以?前也是在王妙娘身边抱过喜哥儿，相隔数年再抱着宁宁在臂弯里，见小小婴孩，红润润的肌肤，吐着舌头望着她，小心翼翼，一动不动，笑道：“我抱着她，好像比千金还重些，连手也僵住了。”

她浑身僵硬，是真的不会抱孩子。

苗儿将宁宁接到怀里，满面笑容：“等妹妹以?后做母亲，这些都会了。”

甜酿微微一笑，将自己准备的长?命锁塞到襁褓里：“这我可不敢想。”

施少连还用着药，他对孩子似乎可有可无，甜酿也不想生出一个像他、或是像自己的孩子来。

屋外婢女们送来养身的汤药，香甜甜一碗，上头浮着红枣桂圆，为女子养身用，苗儿将孩子给养娘抱着，皱着眉将汤药小口饮尽，见甜酿笑盈盈望着，有些不好意思：“婆母督促，每日都要喝一大碗，我和?大嫂都吃腻烦了。”

这汤药有两碗，一碗送到苗儿屋里来，还有一碗，是送去给另一侧厢房里的薛雪珠。

甜酿进门时和?况苑打过照面，却不见薛家嫂子的身影，问苗儿：“好似不见薛嫂子？”

“宁宁出生，大嫂心中?应许是难受，也不常往这儿来，也不太见客。”苗儿有些欷歔和?为难，“婆母心里也着急呢，请了不少大夫来给大嫂诊脉。”

薛雪珠嫁给况苑数年，一直无所出，这边连宁宁都出生了，薛雪珠肚子还不见动静，况夫人是真的心急。

甜酿想的却是况苑和?杜若的私情，若是被薛雪珠知道，还不知是怎样的雪上加霜。

苗儿见甜酿专注听着，语气也有些喟叹，多说了一句：“急的只是我们做女子的，男人们都不当回?事。”

况苑送施家三兄妹出门，见着甜酿，正?正?经经做了个揖。

他相貌普通，笑容倒很有成年男子的成熟韵味。

自打上次他在施家外拦甜酿，甜酿点破他和?杜若的事情，这是两人第一次正?儿八经再见面。

马车上甜酿问施少连：“杜若和?况苑两人...还好么？”

施少连和?况苑时有来往，坦然道：“还有些往来。”

蓝可俊的事情，就多亏杜若在其间斡旋。

施少连顿了顿，看着甜酿：“张优前阵子闹得家宅不宁，夫妇已然离心，杜若和?张家全家都闹僵，她有和?离的心思。”

那雪姐儿生下的孩子，起先张夫人的心思，是想抱给杜若养着，杜若和?张优分居许久，肚子一直也没有消息，张夫人心中?着急，如今好歹有个孩子，自然认下，只是杜若誓死不肯，着实把张家搅得天翻地覆。

后来才闹出蓝可俊那些事来。

她孤零零一个女子，又不被娘家所容，要和?离，怕也是不易。

甜酿待要说些什?么，听见施少连淡声说了一句：“这张家内里乌烟瘴气，也不是干净人家，出来也好。”

他意有所指。

但甜酿已经很久没有想起张圆、甚至张家，连杜若都很久没见面了。

那段未能成就的姻缘就如一个遥远的梦，张圆于她，是她自己选择的一种圆满人生。

但走到现在，甜酿发觉，这人生也是易碎的、缥缈的，空中?楼阁，绣花枕头一般。

甜酿曾笃定她要什?么。

如今只知道她不要什?么。

“只是可惜了薛嫂子，生不出孩子，丈夫还在外有染。”甜酿微叹，这世道，哪个女子都不容易。

施少连见她难得有欷歔他人的时候，笑道：“你难得这样操心其他人的事...他们夫妻两人貌合神离，不过是为了名分凑在一起过日子，起头的盲婚哑嫁，后面要休离，也是难事。”

两人都没什?么错处，只是纯是南辕北辙的人，一个似火，一个如冰，一个是壁上画，一个是炭笔涂，心意始终不通，在一起磨合不出感情来。要休不能休，要弃不能弃，两个人都视彼此为鸡肋。

甜酿乜斜施少连一眼，觉得他有意替况苑开脱。

施少连施施然一笑，牵着她的手：“男女之事，没有谁对谁错，都是身不由己。”

他只说了这一句话，喜哥儿在一旁，皱眉看着哥哥姐姐握着手。

喜哥儿今年已经八岁，性?子本?就腼腆乖巧，施老?夫人病逝，他倒是像一夜之间长?大了似的，抓鬏也不梳了，让婢女端端正?正?把头发梳起，穿了板正?的小袍子，很有小书生的风范。

他如今知道大哥哥和?二姐姐好，这好似乎还瞒着人，二姐姐又叮嘱他保密，眼下在马车内见哥哥姐姐两人牵手说话。