斯希格帝国的冒险者驻屯地。

它比起军营更像是酒馆，许多身着轻型装备的武装人员在此出入，其中不乏女性和异种族的身影，而作为北大陆唯一驻扎着冒险者的国家，驻屯地自然不会差到哪去，巨大的大门上有着刀与剑交叉的图案，图案周围雕刻着画作，底端则是精美的花纹，门旁有警卫室，里面常驻着银级的冒险者，由驻屯地负责人负责给他们守卫的报酬。

进入大厅后是一个异常巨大的大厅，开了几家像是酒馆的小店，而若是要从大厅的左侧到右侧，可能要花上一些时间才行。

大厅的深处是会客室和材料室还有宿舍等多种房间的集合，大厅两侧有相当精美的旋梯，旋梯上的扶手也雕刻了精美的花纹，从旋梯往上还有数层，均是有头有脸的冒险者团体可以租赁下来的房间，平时用来开作战会议或是作为私人空间使用。

旋梯两边有大型的张贴板，板上布满了按紧急程度大小而从上到下排列的委托书，越往上的越无关紧要，而容易被看见的下方位置张贴的是用特殊红印章标显出来的紧急委托。

往深处走去，就会发现一扇华丽程度不亚于大门的门，穿过它到达的是一片空地，在这片巨大无比、能容纳上千人的空地周围是各种武器商店和药剂商店，还有用来治疗受伤的冒险者的地方，空地的一部分被用作冒险者新人的训练场。

今天的驻屯地一如既往地吵闹，酗酒冒险者的打闹声和对报酬不满的冒险者的声音混杂在一起，这一如往常的光景让女性冒险者们略皱眉，而异种族冒险者们则是有些不屑地看着他们，没有任何人有提醒他们注意形象的想法，事实上，以前有过，不仅没有改善，提醒者的结果还有些悲惨。

然而没过多久，这种微妙的平衡被打破了。

一行人迈着沉稳的脚步从大门进入，除了那些醉汉，大部分看见他们的人都安静了下来，行使着注目礼。领头的年轻男性对大家爽朗地一笑，却又微微皱起眉头露出伤脑筋的表情，走向醉汉们所在的酒馆。

“大叔们哟，这么吵闹不太好吧，毕竟这也不是你们的地方……”男子对离他最近的一个醉酒冒险者搭话。

“啊？”那个冒险者很不耐烦地睁开因为酒醉而闭起的眼睛，看到的却是闪耀着金黄色光芒的牌子。

“洛……洛兰阁下？”那个冒险者的醉意瞬间清醒，其他醉汉听到这个名字后也慌慌张张地站起身。

“啊，认识我就好说了，能不能稍微安静点呢，别人有点困扰呢……”洛兰无奈地挠了下脸。

“是……是的……非常抱歉！”醉汉们以让人怀疑是不是训练过的默契度一起说出这句话，而后一声不吭地坐回座位上。

洛兰心情很好似的搭了下那名醉汉的肩膀后回归队伍。

回归寂静后，能稍微听见看着洛兰队伍的人群发出的些许惊叹，因为他们就是这么值得敬畏。

冒险者只有三等，由低到高是铜级、银级、金级，铜级是人数最多的一个等级，大部分都是新加入的冒险者或是只能捕猎些小型魔物的冒险者，比如魔狼和异化植株之类的，这类冒险者靠酬劳过生活的话并不算太大的问题，只是没有奢侈的资格罢了。

而想升为银级冒险者不仅需要加倍的努力，战士的话要掌握两种以上的魔法，而法师则是至少十种，同时，需要得到队伍其他人的一致认可、驻屯负责人的证明，以及参与过大型魔物的讨伐，这些都满足后才可以晋升为银级，而升至银级就可以衣食无忧，偶尔过过奢侈的生活也会有盈余。

但也没有可以升阶的余地了。

因为金级并不是从银级升上去的，只要满足条件，就算是铜级也可以直升金级，当然，条件严苛到令人咋舌，首先是参与了大规模的魔物讨伐，其次是战士拥有可以使用四种魔法的使用能力，法师需要十五种，同时，十五种中，强化型、杀伤型和弱化型必须都有所涉猎。再次是团队成功猎杀过蚀灵这种高级魔物，然后是与铜升银所需的所有相同条件，最后则是拥有一定的资产。

大多数的队伍都是铜级冒险者抱团，或是有一到三名银级冒险者作为领队与数名铜级组成的队伍，而金级虽然少见，但不是没有，如果有的话，几乎都是银级冒险者组成队伍的领队。

但眼前的这支队伍，虽然一共只有四人，不过，四人全是金级冒险者。

走在最后的异种族拥有尖而长的耳朵，是来自东大陆的狼人族，健壮的上半身没有穿衣物，展露在人们眼前的是的是漂亮的白色皮毛和健硕的肌肉以及数不清的伤痕，下身穿着的是常见的褐色宽松短裤，然而听说那裤子的材料是由某种高级魔物的皮组成，还有令人猜不着用途的强大柔韧性。银白的尾巴从裤后特意留出的开口伸出，没有携带武器，取而代之的是他在战斗时用的爪子和牙齿比人类的剑都锋利坚硬。

“罗叔，好多人在看着你哦。”走在异种族前的少女环顾了一下四周后对被称作罗的狼人说。

“嗯……老夫虽然并不讨厌别人的关注，但是能收敛点就更好了呢。”罗咧开嘴，不知是在笑还是威吓。

少女耸了耸肩，挂在脖子上的金色名牌也因此而上下晃动了一下，以代替某个令人惋惜的部位。

她的名字叫西斯提亚，队伍中的魔法师，对外公开会用的魔法有十七种，至于真正会用的，似乎远远凌驾于这个数字之上，被人们誉为大魔导师的后继者，还有人认为她甚至强过大魔导师，曾经有过仅用一发魔法就击退让众多银级冒险者头疼的蚀灵幼体的经历，不仅实力强劲，还拥有倾国倾城的容貌，碧蓝的头发像丝带一样柔顺，大眼睛里的瞳孔颜色与发色相同，法杖也用漂亮的七原色魔石装饰，耳朵上挂着紫色珠子一样的挂饰，左右珠子铭刻着不同的咒文，她身上的着装比起法师们常见的长袍，更接近与女性冒险者们常常要求的方便行动的那一种，穿着的战斗短裤短到了膝上十几厘米的地方，外圈是略长的薄薄的淡青色裙边。事实上，与她打过交道的冒险者们对她的评价相当高，追求者也数不胜数，当然，只要不提起她的性格和幼儿般的体型，还是相当平易近人的。

正当人们注意力集中在西斯提亚身上时，队伍中的另一人做出了别的举动，顶着一头黄色长发、两侧长着长耳的男性精灵离开了队伍，径直走向一个围观女性冒险者面前。

“美丽的少女啊，见到你的一瞬间我就堕入了名为爱情的激流，如果这个世界有女神的话，那一定是如您这般美丽，如果这个世界没有神的话……您就是我的神。如果您愿意与我共度美好的时光的话，我狄波特瑞会为了您而竭尽全力，不管是哪个方面。”

男性精灵向那位女性冒险者如此诉说道。

不知是话语的力量还是他本身的魅力，亦或是其他原因，之见那位女性冒险者微微低头，两颊染上绯红，男性冒险者们则是用充斥着嫉妒和不满的目光看向狄波特瑞。

这位来自西大陆的精灵自然是拥有着非凡的实力，腰上挂着的细剑的剑鞘是由矮人铸造而成，不仅华丽，还能赋予收于其中的细剑魔力，至于细剑的来源则没任何一人知道，唯一知道的是它的锋利程度，它能轻松地切开两个成年男子横抱宽度的树木，还能使用被赋予的魔力形成特殊的攻击方式，然而这些都是乱七八糟的传闻汇总后的结果，因为真正见过的只有早已死于他剑下的亡魂和队伍里的同伴。

而冒险者为了自己队伍的利益与安全，是不可以随便告诉外人自己同伴的实力的，这是一条不成文的规定。

然而说是同伴，他与其他三人相处并不算好，这一点从洛兰对他说的话就可以看出来。

“狄波特瑞，别对她们出手，不然我对你可不客气，这里不是你们西大陆。”

“呿。”狄波特瑞打了下响指，之前飘飘然的女性冒险者立刻带着茫然的表情环顾了一下四周，似乎不明白发生了什么。

“抱歉啊，同伴给你添麻烦了。”洛兰向冒险者表示歉意。

“不……不会……”冒险者慌慌张张回答。

“那就好。”洛兰说着露出爽朗的笑容，高阶冒险者前辈的笑颜让冒险者后辈害羞地低下头。

洛兰是这支金级冒险者的领队，也是被人们称作勇者的男人，温柔而不拘小节，剑术比狄波瑞特还要高超，胆量过人，具有强烈的正义感，能使用六种魔法，人品也相当优秀，战斗经验比罗还丰富，也是在讨伐蚀灵时表现最为活跃的存在，还是西斯提亚的堂兄，这些相当耀眼的光环全部都加在了他的身上，勇者的称号实至名归，事实上，在依鲁被攻破后，人们也期盼着他带领士兵们和冒险者们进行反击，然后彻底消灭堕魂。

平时他们不会同时出现在这里，一般都是洛兰或西斯提亚独自一人来承接任务，现在看来，应该是有什么特殊缘由让他们特地聚集在此。

前台的女性平时也不会离开柜台，只是负责说明冒险者拿到她面前的委托的注意事项而已。而今天，她一反常态，见到勇者一行人后，立刻握着看起来就相当昂贵、被紧紧密封的一卷纸冲到他们面前。

“洛兰大人，这就是委托，马车已在后门备好，事态紧急，还请尽快出发。”女性职员慌慌张张地说出这句话。

而一开始还面露余裕的洛兰，在看见委托书的样式后也是心领神会地点点头，没有多问就带着同伴们小跑到后门。这一举动让其他冒险者们议论纷纷，一些高级冒险者们嗅出了危机的味道，在指示着手下的伙伴们做着相应的准备，原本人声鼎沸的大厅不知不觉中笼罩起紧张的气氛。

——

不算华贵但看起来相当坚固的马车在道路上疾驰，使得一旁农田里的农民投来好奇的视线，车夫使出浑身解数让两匹马尽可能快地前进着，因为他身后的车厢内坐着的是斯希格帝国的精锐，勇者洛兰一行人。

“这是真的吗，边境村庄的结界碑被破坏了？”西斯提亚向洛兰提问。

“这是王族直接下的点名委托，应该不会有错。”罗在一旁插话。

“确实，不过说实话，结界碑破坏的话，顶多就是魔物失去控制而已，离那里最近的要塞里的军队都过去了，应该可以镇压下来才是，我们过去做什么？”

“没这么简单。”洛兰露出严肃的表情，将手上委托书的内容展示给其他人看。

金黄色的委托书散发出高贵的气息。

“蚀灵？”罗看着委托书上出现的字眼惊讶地喃喃自语。

“呜哇……那种魔物出现了吗……幼体没有清理干净吧……原来如此，所以不得不让我们去了呗。”西斯提亚像是回想起什么一样，抱住双臂上下搓了搓。

“哈，所以说你们人类真的垃圾，区区蚀灵吓成这样。”狄波特瑞嗤笑。

没人回应他这个恶趣味的发言。

但是狄波特瑞在这种情况下反而更加嚣张起来：“什么嘛，还以为你们多厉害呢，结果不是你们没有我这个最强的战力的话，连蚀灵都打不过，什么勇者，真是令人同情。”最后那句话特地转向洛兰。

“你这个发言我可以理解成你想同时和三个金级冒险者开打吗。”罗露出尖锐的犬齿。

狄波特瑞维持着不屑的笑容，紧紧盯着罗。

在这战斗一触即发的时机，洛兰及时调节：“行了，我们的敌人是魔物才对，别起内讧，狄波特瑞，你爱怎么说怎么说吧，完成任务就行。”他前半句话对罗，后半句对狄波特瑞这样说道。

狄波特瑞靠坐在靠背上不再说话，闭眼养神，罗则是向洛兰道歉后镇静下来，拜狄波特瑞所赐，这场旅途相当尴尬。

被斯希格帝国的魔法师强化过的马车就算载了五个人也不会有负担，反而比一般马车还要轻，在车夫和两匹马的努力下，勇者一行人终于在夜晚时刻到达目标的村庄。

本以为现场气氛会相当紧张不安的洛兰握紧了腰上的宝剑后才下车，然而他却发现村庄内的烟囱升起了烟，在战时，这种情况出现的话，要不就是防守方的胜利，要不就是进攻方的胜利。

而坐在村口休息的斯希格士兵就验证了第一种可能。

“那位是勇者大人吗？”那士兵发现了洛兰后搭话。

“啊啊，叫我洛兰就好，比起这个，战斗结束了吗？”

“是的，洛兰大人，在兰锲大人的带领下，我们击退了魔物的袭击。”

“是吗……兰锲阁下在哪？方便我见一面吗？”洛兰搭了搭士兵的肩膀以示慰劳后问道。

“是，请跟我来，您的伙伴们……”士兵应允后又问道。

“不用管他们，他们自己知道该做什么。”洛兰回答。

事实上，罗和西斯提亚已经在村子附近开始勘察有没有残余的魔物，只有狄波瑞特一脸不悦地矗立在马车前不远处。

村庄内到处都是血迹，不过以魔物的深绿色血液居多，道路两侧堆放着被破坏的路障，尚有余力的士兵正和村民们重建屋舍和救助伤员。

被士兵领到村庄大门的洛兰也见到了这支队伍的长官。

“兰锲阁下。”洛兰向正在指挥手下士兵的骑士搭话。

“恩？金级冒险者出现在这里的话……你是洛兰阁下吗？”兰锲被搭话后看向洛兰。

“是，听说战斗已经结束了？”洛兰远眺了一下前方的森林后问道。

“对，就在不久前，魔物在这一天的时间里分成好几拨进攻，我们伤亡也有些大，损失了几位骑士和将近一半的步兵，但他们的牺牲成功换来了这场战斗的胜利。”兰锲看向村子里的士兵们，眼神充满自豪。

“真是令人敬佩。”洛兰由衷地感到高兴。

“是要塞的魔法师向王城传达的消息吧，虽然你们来的这么快很令人高兴，不过你们这可是白跑一趟咯。”兰锲别有用心地对洛兰说。

“怎么回事？啊，对了，听说出现了蚀灵，趁那个家伙还没袭击村子，赶紧撤离吧，我负责殿后。”

“我要说的就是这件事。”兰锲露出怪异的表情，“跟我来。”

洛兰不明所以地跟在兰锲身后，出了村庄的大门，向右边的麦田地走去，罗和西斯提亚已经在那片麦田地附近，他们身后跟着几个士兵，应该是帮他们带路的吧，仔细一看，两人都露出的复杂的表情。

怎么了？洛兰疑惑地边走边顺着罗和西斯提亚的目光看去，因为被麦田遮挡的原因，看的不是太清楚，但大概可以看出是黑色的物体。

“阁下看看吧。”因为洛兰走神而拉下了一段距离的兰锲拨开麦穗回过头呼唤洛兰。洛兰慌忙跟上，但在看见麦穗之后的东西后不由得将手搭在剑柄之上，因为躺在麦田里的是超规格的存在——蚀灵。

“放心，已经咽气了。”西斯提亚对洛兰说道。

“不可放松警惕，蚀灵有一定的智慧，说不定是装死，我以前就吃过一次亏。”洛兰还是没有放松手上的力量，反而将剑握得更紧。

西斯提亚耸耸肩，罗则是无视洛兰的大声劝告走近蚀灵。

“如果这样也能装死的话。”罗边说边走近蚀灵，抓住蚀灵喙部的中线，罗的爪子轻易地贯穿了蚀灵的喙这一点让洛兰有些迷惑，然后——

罗轻轻驱动双臂，向后拉扯后，他一口气将蚀灵从喙到尾部分成两部分。

“……什……什么……罗，你什么时候变得这么强了？”洛兰发出了愚蠢的声音。

“真的笨哎，你仔细看看好吧。”西斯提亚受不了似的双手抱在胸前。

洛兰仔细观察了蚀灵的尸体后才发现，血迹已经完全干涸，内脏也开始有些腐烂，看来是已经死了很久的样子。

“这到底……”洛兰转向兰锲寻求解答。

谁知兰锲耸耸肩：“我们也是在右边的山坡之后有点距离的地方发现的，把它两截身体保持发现时的样子然后拉回来可是要一点技巧和数十个士兵一起使劲的哦，除此之外我们就没有任何头绪了，本来我们还在庆幸蚀灵没有参加战斗呢。”

“不，我想你们庆幸还太早了。”西斯提亚也靠近蚀灵的尸体这么说道。

“怎么了？”

“蚀灵生性好战，除非肚子饿了，否则它会四处寻觅强大的魔物与之战斗，我们这些金级在魔物森林的时候也只有很小的几率会碰到，然后你们再看这具蚀灵的尸骸，”西斯提亚指了指某处，“虽然因为致命伤掩盖了起来，但是还是可以看见它的胸前有一记贯穿伤，伤口周围有点烧伤的痕迹。”

“火魔法？或是……光魔法？”洛兰问。

西斯提亚微微点头同意：“但是，这伤口只有一处，看来是因为施法者判断没有效果或是没有继续使用的能力，之后才选择了近身战斗，然而，你们也看到这个恐怖的致命伤了吧，是有多么锐利爪子和多大的力量才能做到一击必杀啊……”西斯提亚的苦涩声音传达到周围人们的耳朵中。

“你的意思是……”洛兰也用仿佛被噎住的声音问道。

“可能是比蚀灵更加强大、更具智慧，甚至会使用魔法的魔物。”罗回答了洛兰的疑问。

现场立刻充斥了不安的气氛，甚至能听到有士兵发抖时上下牙互相打击的声音。

“但……但是啊，除了蚀灵的蛋比较难找以外，冒险者们不是定期会进森林排除危险魔物的幼体吗……”兰锲吞了吞口水问道。

“我也参加了最近一次的排除任务，这座森林里只有一头的陆龟的蛋我切实地破坏了，暴食蛇的也是……而且它们就算是成熟体也不会魔法才是……”洛兰自言自语，“难不成……出现了新种的魔物？”

洛兰的这个推测没人敢同意，也不想去同意，会魔法、还能秒杀蚀灵的存在，任谁都不愿承认的。

“这可是仅次于堕魂侵攻……不，可能同等的大事件啊……”兰锲看着蚀灵的尸体喃喃道。

“我现在返回王城回报这件事。”洛兰铁青着脸转身离去。