“现在这个时辰，二爷怕是不在府中。”回话的小厮名洗墨，是薛螭跟前伺候笔墨的。

薛螭自从有了自己的书房，便只让小厮伺候，丫鬟都不许进他的书房。

一滴墨落在空白的宣纸上，薛螭皱起眉，将这张纸揉成一团扔在地上，眼角眉梢都带着怒意。

“老爷的丧礼刚结束，他不老老实实待在家里守孝，陪伴母亲，跑到哪里撒野去了？”

他这个嫡亲的弟弟，打小娇生惯养，长到如今八、九岁，愈发横行霸道，在外头没少仗势欺人。

薛信因打理家中产业，每个月有半数的时日都不在家，管教弟弟的责任便落到了薛螭的头上，对这个蛮横骄纵的弟弟，薛螭从来都不客气，但凡他在外头惹是生非，回来总要挨薛螭一顿打。

久而久之，薛蟠见了这个长兄，比见到亲爹还害怕。

洗墨想到近日府中的传闻，低头道，“是二房的蜂大爷，听说二爷不开心，便每日都来请二爷去二房玩，说是散心。”

“散心？”薛螭嗤笑，“他们家有这么好心？”

洗墨不敢吱声。

薛螭默了默，忽然问道，“二房什么时候开始叫二爷过去的？”

“半个月前。”

半个月前，正好是顾家上门退亲的时候。

“他们家倒是会挑时候下手。”薛螭冷笑。

洗墨小心翼翼道，“要不要请二爷回来？”

薛家长房几代当家人都早亡，也不知是否中了什么诅咒，薛螭的父亲年未弱冠就当了家，到了薛螭，竟比他爹还早了几年当家。

薛螭最在意的就是自己的亲人，即便薛蟠很蠢，薛螭也不会容许外人挑唆，教坏他弟弟。

将手里的湖笔信手一抛，薛螭拍了拍手，整理衣摆，淡淡道，“走，去二房，看看峰堂弟怎么带我弟弟散心的。”

薛螭并不担心薛蟠会被挑拨得同他离心，这几年来，薛螭按着薛蟠打了他无数回，一有事薛蟠还是头一个想到他这个长兄。

这呆子确实蠢，但他有一个优点，就是在乎自己的亲人，并且一根筋，只要不牵扯亲人，薛蟠就像个傻子一样被人耍得团团转，可要挑拨薛蟠对付他这个长兄，薛蟠横起来能打破别人的头。

洗墨跟在薛螭身后，心里为二爷默哀，老老实实待在家里守孝不好吗？非要跑去二房，二爷难道不知道，大爷最厌恶二房的人？

薛家家大业大，分家之后，八房虽不住在一个府里，但也住得不远，住得最远的也不过隔了一条街而已，长房、二房还有三房三家的宅子是并排挨着的，中间只隔了一条巷子。

薛螭刚到二房，就被人拦住了。

“螭大爷怎么来了？”拦路的是二房的管家。

薛螭含笑道，“李管家好久不见，我是来找蟠儿的，听说蜂堂弟很关心我弟弟，怕他不开心，每天叫他来你们家散心，我这不就过来问问，我弟弟在自家是怎么待得不开心了，还的劳烦蜂堂弟来替我关心弟弟。”

李管家看着满脸笑容，说话客客气气的薛螭，心里险些呕出一口血。

这话说得，句句带刺。

“螭大爷误会了，我们大爷……”

薛螭面上笑容一收，打断了他的话，“误会不误会的另说，我现在要找我弟弟，就不同李管家在这里唠嗑了，我知道蜂堂弟住在哪儿，就不劳驾李管家带路了。”

说完，绕过呆住的李管家，便往东院走去。

二房这边正堂住的是薛螭的二叔祖父薛屹，东院住的是薛屹的长子薛佑一家，薛蜂是薛佑的嫡长子，自然也跟着一起住在东院。

看着薛螭大步离开的背影，李管家脸色有些难看，眉头皱起，转道直接去了正院。

东院里吵吵嚷嚷，时不时传出‘咬他’‘咬他’的声音。

听语气，还很激动。

薛螭眉头紧皱，让洗墨上去敲门。

东院里面太吵闹，洗墨的敲门声里面的人根本就听不见。

薛螭脸色铁青，“踹门！”

洗墨闻言，二话不说，一脚踹开了东院的门。

门都被直接踹开了，动静有多大可想而知，东院内霎时安静了一瞬。

“谁啊！敢踹门，不想活了？！谁干的，滚出来！”

这话听着很骄横，但却不是薛蟠的声音。

薛螭跨进门，面如寒霜，“我干的，怎么？想杀了我？”

薛蜂没想到会是薛螭，顿时吓得脸色发白，声儿都发不出来了。

一旁的薛蟠同样吓得跟鹌鹑一样，缩着脖子躲在一边，不敢吭声，生怕被长兄注意到。

可薛蟠以为自己不出声就没事了吗？

薛螭可是专门来找他的。

薛螭几步上前，地上摆着一个罐儿，里头两只蛐蛐儿你咬我我咬你。

“呵！”薛螭抬眼看着边上站着的薛蟠，“长本事了啊，还会玩蛐蛐儿了。”

薛蟠最清楚他长兄生气起来是什么样，明明生气却还带着微笑，语气亲和，这就表示他大哥已经十分的生气了。

我命休矣！

薛蜂有心说两句，但又畏惧薛螭的气场，不敢上前。

对于薛蜂这样吃喝玩乐样样精通，叫他读书就头痛脑热的废物，薛螭没什么好话可说，他冷冷的扫了薛蜂一眼，“再叫我听说你带着蟠儿玩蛐蛐儿……”

不等薛螭说完，薛蜂一个激灵，忙不迭道，“我再也不干了！”

薛螭剩下的半截话咽了下去，揪起薛蟠的耳朵就往外走，“跟我回去。”

“哥，哥——疼疼疼，轻点！轻点！嗷——”

薛蜂听着薛蟠越来越远的惨嚎声，打个寒颤，嘀咕道，“幸好我没有这样的哥哥，太可怕了。”

薛螭揪着薛蟠的耳朵直到家里才松手，薛蟠捂着耳朵，疼得龇牙咧嘴。

“大哥，我耳朵都快被你揪掉了。”

薛螭哼笑，“这不是还没掉吗？”说着，厉声喝道，“跪下！！”

薛蟠吓得‘噗通’一声跪在地上，膝盖磕在地板上，痛得薛蟠的脸都挤成一团。

“老爷尸骨未寒，你不待在家里守丧尽孝，居然跑到二房玩蛐蛐，你还有没有良心！！”

薛蟠到底不是个智障，被大哥这样厉声问责，想到老爷突然离世，眼眶也红了。

“我……”

“这些年来，我知你没有读书的天分，也从来没有逼迫过你，只盼着你能懂事孝顺一些，不要老在外面惹事，我过去教你的，你转头就忘到脑后了！”

薛蟠眼眶通红，心里一酸，眼泪就落下来了，“我……我没忘……”

“没忘？”薛螭眼眶也红了，“没忘让你在家里守孝，你还跑去二房玩蛐蛐？”

薛蟠语塞。

“过去我念着你年纪小，不想逼迫你，可你让我太失望了！老爷去了，妈整日伤心，宝钗才七岁就知道每日去陪妈说话，让她不要伤心，可你呢？不指望你守制读书，但你能不能少惹事？不要整日在外头跟人厮混？你以为薛蜂是真的关心你吗？他是在耍你！！”

薛蟠从未见过长兄这样怒形于色的样子，不由愣在原地。

“从今日起，你每日去祠堂跪两个时辰，我会叫青鹤盯着你。”薛螭深吸一口气，道，“现在你就去祠堂跪着，跪两个时辰再来书房见我。”说完，就叫青鹤摁着薛蟠去祠堂。

等青鹤带着薛蟠走了，薛螭才满脸疲惫的在桌边坐下。

他原本不想发火，可在二房东院外，听到薛蟠的欢快肆意的笑声，对薛螭来说，着实刺心。

怒火上头，他没控制住情绪。

但冷静下来，罚薛蟠去跪祠堂，他也一点都不后悔。

过去是他太宽纵这个胞弟了。

当时总想着，老爷还在，他还在，有他和老爷撑着，薛蟠当个纨绔子弟，倒也没什么，只要不犯事，他都可以容忍。

可现在，老爷已经没了。

薛螭肩负着这个家的重担，纵然他还撑得住，可这个弟弟也着实不能再宽纵下去了。

薛螭坐了一会儿，同喜就来请薛螭去如意堂见太太。

如意堂，是薛家长房西院的居所。

在几日前，薛王氏就搬到了如意堂，正院已经腾出来给薛螭住。

“妈，你找我？”

薛王氏招呼薛螭在她身边坐下，“我刚听下人说，你罚了蟠儿跪祠堂？”

薛螭闻言一怔，吸了口气，叹道，“我也是没办法。”

“妈不是责怪你，只是……跪两个时辰，是不是过了？”薛王氏犹犹豫豫的道。

薛螭知道妈一向心软，对孩子们过于溺爱，他和宝钗还好，他们兄妹都是有自制力的那种人，可薛蟠不是，因老爷经常不在家，他有一段时间又刻苦攻读，妹妹年纪太小，薛蟠就是太太在带，带了几年，性子就愈发骄横。

可以说薛蟠的性子会这么骄纵任性，大半原因都是薛王氏的溺爱太过。

薛螭也是孝顺的人，过去母亲心疼薛蟠挨打，总要在他面前念叨，薛螭对薛蟠的管教力度就会松懈一些，久而久之，薛蟠根本就不怕挨打，挨了打也还是老样子。

但这次，薛螭不打算再纵容了。

“我知道妈心疼，但二弟已经不小了，再过个五六年，他也到了该成亲的年纪了，现在他就这样骄横，再过个五六年，岂不天都给你捅破了？趁他现在还小，管教他还来得及。如今老爷去了，我是长兄，就该承担起老爷的责任，蟠儿绝不能再让他这样骄纵下去了。”

薛王氏怔住，张了张嘴，还想说什么，却又听薛螭道，“妈知道二弟这半个月都在干什么吗？他被二房的薛蜂哄着玩蛐蛐儿，我今天去二房找他回来，他和薛蜂玩蛐蛐开心的不得了。老爷如今尸骨未寒，他不读书都可以，但必须待在家里守孝，可他不但没有待在家里守孝，还跑到外面享乐。这要传了出去，二弟一个不孝之名是逃不掉的。”

薛王氏原本还想劝劝薛螭，不要罚太重，可听了薛螭这么说，到了嘴边的话，又说不出来了。

“我知道妈心疼二弟受苦，但不让他吃点苦头，他是不会长大的，”顿了顿，薛螭缓了缓，“妈也不必担心，他毕竟是我弟弟，我总不会害他。”

薛王氏闻言，叹道，“你做的是对的。”

至于别的，薛王氏也不想多说了。

说服了薛王氏，薛螭心里一松。

“妹妹呢？她最近不是都在陪你？怎么今儿没见她？”

薛王氏满脸忧愁的道，“你妹妹今天同我说，她不想读书了。”

“不想读书，为什么？”薛螭皱起眉。

薛王氏叹道，“她不肯说，我瞧着，宝钗近日心思重，你若是有空，就去劝劝她。”

“正好，我这就去看看她。”薛螭起身道。

薛王氏点头，“好好劝她，不要发火。”

看来薛螭今天在正堂发火的事情，已经传到了薛王氏耳朵里。

薛螭脚步一顿，回头道，“妹妹是女孩子，我再生气，也不会骂她的。”

薛王氏也笑，“倒也是，你对宝钗素来极好。”

薛螭对弟弟和妹妹完全是两个态度，对薛蟠那是凶得很，对宝钗，那几乎有求必应。

薛螭笑了笑，没接茬。

男孩子跟女孩子能一样吗？何况，宝钗聪明懂事又乖巧，薛蟠呢？成日里就会惹是生非，能怪他生气发火吗？

薛螭来到宝钗屋里，正好看见她将以前看的书都收到箱子里。

“妹妹。”

薛宝钗闻声看过来，把手里的书放下，“哥哥怎么来了？”说着叫丫鬟倒茶。

薛螭在桌边坐下，“我听妈说你不想读书了，到底怎么回事？”

“爹爹去后，妈整日以泪洗面，大哥要守制读书，二哥又不能体贴妈，我想多陪陪妈妈。”薛宝钗低声道。

薛螭怔住，心中一痛。

他这个妹妹素来乖巧懂事，从不叫爹娘们烦心，老爷也曾感叹过，若宝钗和蟠儿换一换就好了。

薛螭起身在妹妹身边坐下，揽着她的肩膀，心疼道，“老爷是去了，可大哥还在呢，你只管读你的书，旁的不需要你操心，妈这边你也不必整日陪着，我也会多去陪妈说话，你二哥这边，我会管教他，你还小，这些都不是你该操心的，懂吗？”