许家倒了之后，梁家火速撤掉婚约，和许雪宁割裂得干干净净——人品败坏又家道中落的许家，再也不能带来一丝一毫的商业价值。

梁彦略微反抗了几天，便在梁父面前低了头——说到底，他并没有喜欢到非许雪宁不可。

原本在书中被描述为“天作之合”的恋情，就这样草草收场。

许雪宁除了档案中多了不光彩的一笔，什么都失去了，没有父母，没有恋人，也没有富裕的生活。

听说她收到一份大学的录取通知书，但她没去。

墓园门卫说，失魂落魄的许雪宁在桑母墓前枯坐了一夜，还把录取通知书烧掉了。

墓碑前的一小捧灰烬，是许雪宁的自我惩罚。

桑母真情实意对她好，就像桑树镇所有朴素的父母一样，期盼她考个好大学，望她成才，她却被谎言和嫉妒冲昏了头脑，做了太多错事。

后来许雪宁去了哪里，桑落无从得知——

她开学了。

姜明说什么也要送桑落，桑落拗不过。

经历过起诉判决，姜明想开了许多，愧疚有什么用？

女儿的前十几年他已经缺席了，难道未来的十几年他也继续缺席下去吗？

不如尽可能地去陪伴、弥补。

低价收购许家的企业并拿到赔偿款后，姜明公司的规模又扩大了许多——离婚后，他重新再来，也没再考虑感情，事业还是小有成就的。

两人一起搭乘飞机，值机、行李托运，所有麻烦的事姜明一手包揽。

起飞时，桑落不可避免地有些头晕，捏捏鼻子。

邻座的姜明递过来几颗玉米软糖，忐忑又小心道，“你可以尝尝这个，以前……有人说吃糖会好受点。”

语气里的怀念，不需明说，桑落也能猜到，他说的是桑母。

终究成了触不可及的遗憾。

她接过，撕开其中一个的包装，清甜浓郁的玉米香气充盈嘴间，恍然有脚踏实地的感觉。

“很甜，”桑落的头晕缓解了些，“我好多了。”

姜明咧嘴一笑，“那就行。”

*

新生入学，往往是要军训的，但这届的生物院学子有些与众不同。

方从华和几个教授联合进谏，硬是把军训改成了实习——动/植物实习。同样能磨砺心性、熟悉同学，更重要的是，还能让学生们知道，他们即将学习的，究竟是怎样一门专业。

大一大二的同学是最容易陷入迷茫的，对专业一知半解，对未来毫无把握。很多人在毕业时才会找到自己真正想做，或是喜欢的事。

而早早实习，可能有一定的帮助。

P大从不是拘泥世俗的性子，校训里可写着“创新自强”呢，果断拍板同意。

于是，在其他人穿着迷彩服，在烈日灼灼下踢正步时，生物院学子被大巴运到了P大名下的一处深山。

真真切切的深山老林，偏远，荒凉。

除了山脚的一处小卖铺，方圆几里荒无人烟。

学生们的落脚处，在半山腰的营地，便于满山跑的研究，只是条件略显简陋。

板床，六人间，没有独立卫浴，老旧的风扇在天花板慢悠悠地转啊转。

实习以小组为单位，而每个宿舍刚好是一个小组，念过分配名单，老师们又嘱咐了些注意事项，便放学生回去休息。

坐了半天的大巴，又爬了好久的山，学生们都累惨了，实习第二天才正式开始呢。

大部分人躺到床上就不想动弹。

但桑落没有，她挂起了蚊帐，并给宿舍喷起了各类驱虫药水——

山里的蚊虫巨多，桑落在寻找珍稀植物时早就领教过，因此格外小心。

驱蚊子的，驱蟑螂的，驱蜱虫的……

舍友齐韵不太理解，从小居住在城市的人很少认识蜱虫，好奇道，“我们不是打过疫苗了吗，应该不怕蜱虫了吧？”

“我们打的疫苗是预防森林脑炎的，”桑落笑着解释道，“并不会防止蜱虫叮咬，它吸血可比蚊子狠，又疼又痒，还有可能感染留疤，而且，疫苗又不是百分百能防住的。”

森林脑炎是一种急性病毒传染病。顾名思义，其主要出现在森林，得病后引发脑炎，蜱虫是它主要的传播媒介。

这种病目前没有特效的药物治疗，发病率高达百分之八十，而致死、致残率有十分之一二，大多是呼吸衰竭和瘫痪。

可以说是很吓人了。

每年的实习，学生们都要提前打过疫苗再来，就怕传染上脑炎，但蜱虫该咬，还是会咬的，万一疫苗没起作用……

齐韵听得一哆嗦，再看桑落的眼神变成了星星小鹿眼。

“你懂得好多！”齐韵惊叹，“植物学是你的第一志愿吗？”

桑落点点头。

齐韵唉声叹了下，“我是被调剂过来的。”

其实不止是她，宿舍六个人，有三个是调剂的，对植物学一无所知，也不是很感兴趣，对接下来的植物实习满头雾水。

招生办老师说的不错。

桑落劝慰道，“没关系，相逢是缘，说不定你会很擅长植物学呢。”

“希望如此，”齐韵双手合十，碎碎念道，“我还想拿奖学金呢！”

考得上P大的人多是学霸，不是学霸的也是学神，即使遇到不喜欢的专业，第一想法也是自己能不能学好。

齐韵见到桑落的第一面，就确信她是个很强劲的竞争对手，而后面几年的学习和成绩，也不断在佐证这一点。

齐韵常常好奇，为什么她无论怎样努力，都追赶不上桑落，成绩总是差一截，桑落就像个完美的学习机器，永不出错。

只是后来齐韵才发现，她才是学习的机器，为了学习而学习。

而桑落，她是为植物和国家学习的。

*

得益于桑落的驱虫和科普，宿舍的人都认真做了防护，在山上的第一个晚上睡得很香。

第二天出门见同学，才知道有人因为蚊虫叮咬，整夜没有睡好。

对桑落感激的同时，关系也亲近了许多——最开始碍于桑落的“名气”，她们都不敢搭话来着。

互换人生女主角、科普博主、粉云田的种植者……

同为学生，人家年纪轻轻就上了大大小小几次热搜，心情总是微妙的。

况且桑落长得还很好看，素颜白净又明艳，在刚摆脱高中，却还是土里土气的同学里鹤立鸡群。

除了一心学习的齐韵，其他人的顾虑和想法，还是蛮多的。

实习自然避免不了动员大会。

桑落和舍友一起到场时，全场的目光几乎都黏在她身上了。

同学们大多是好奇桑落这么一号人，还有一部分人是看脸。

不过台上的方从华，就满是慈爱。

动员大会主要是介绍实习任务，在为期两周的实习里，他们需要观察植物，采集样本，并撰写实习日志和总结。

任务不多，但因为都是新生，植物学知识点还没有学，贸贸然上山也认不出什么。

所以他们还有针对性的课程学习，安排在下午或晚上。

大会一开完，趁着给学生发书的空档，方从华把桑落喊了过去。

“这个，这个，还有这个，”方从华递过来厚厚三本书，“你拿回去看。”

一本《植物百科全书》，一本《华夏濒危植物名录》，还有一本《论植物育种与培植》。

大一新生打基础，学高数学英语生物化学等，涉及的植物学专业课不会太多。

这对已经上手培育的桑落来说，提供不了太多帮助。

所以方从华选择给桑落提前补课——他可太希望桑落能尽早学成，到他的实验室去了。

桑落眼前一亮，高高兴兴捧住了书。

这正是她需要的！

一个急着教，一个急着学，两人一拍即合，学得不亦乐乎。

而这也直接导致，外出实习的时候，桑落还带上了其中一本，也不嫌沉，一有空休息就坐下来读。

带队老师早就注意到桑落了。

方从华毕竟年纪大，资历又深，中科院的院士哎，来给学生授课都有点大材小用，更别说辨认植物这种没什么技术含量的问题。

桑落这一组的带队老师姓徐，任职不到两年，因为年轻帅气还颇讨学生喜欢。

他带了六组人出来，三十多双眼睛目不转睛，或惊叹或渴求知识的目光让他很是受用。

除了桑落。

桑落全程都很平静，不管是辨认还是采摘标本都波澜不惊，沉稳的不像初学者，对那些稀奇古怪的植物习性也不惊奇。

徐老师有听传闻说，方院士是为了个新生特地来P大任教的，几天接触下来，他差不多可以确认，那个新生就是桑落。

但在桑落身上，他没看到对知识的好奇与敬畏。

徐老师有意考考她，在找到下个需要辨认的植株后，他没有立即讲解。

“接下来的植株比较好认，昨天晚上的课程我也给大家预习过，下面我随机抽查一位同学，看她能不能认出来。”

徐老师的视线逡巡一圈。

所到之处，同学们纷纷低头或避开，昨天晚上的课讲的植物至少有三十种啊，而且老师也没说会提问。

他们是实习又不是考试，根本没人去记忆背诵，更别说辨认出来了。

徐老师便点名道：“桑落，你来试试。”