在卧室里撞上了刚换好衣衫的苏敏官。林玉婵瞪他一眼,朝下指指。

苏敏官很无辜地回望，嘴角浮起一丝坏坏的笑，好像在说：有问题吗？

她不跟此?人一般见识。博雅小院关起门来比外面?先进一个世?纪,她才不怕被人看到跟男朋友腻歪呢。

“去看容先生的机器吗？”林玉婵笑着邀请。

容闳从美?国买来的全套制器之?器,全世?界最先进的工业生产线，她心心念念几?个月,终于能先睹为快！

苏敏官却坐回沙发上，拿出本画册,朝她摇摇头。

画册里夹着一□□洋行?下属轮运公司的广告单。上面?神气活现地绘着一艘流线型轮船,写明是公司新船“女武神号”，性能优异，票价低廉,班次频繁,欢迎乘坐。

“晚上请容闳吃饭？”他闲闲的道,“我最近发现个不错的馆子。”

林玉婵心里涌出些说不出的想法，几?乎想问出来：露娜已向?是别人的了。能不能向前看？

曾向?他为了一艘蒸汽轮船夜不能寐；如今,全大清最先进的一批机器,他不感兴趣。

转念一想,他闲也?好,不务正业也?好，为了她几?乎放弃了拥有的一切。他想休个长假调整状态……

她养着就是了,又不差这几?个钱。

“那好，我……”

“不是我懒。”苏敏官忽然抬头，不疾不徐地解释,“容闳要带你去的那个地方，年前我跑过许多次，见它就烦。不想再?进去。”

林玉婵惊讶：“你知道那些机器存在哪……”

苏敏官睫毛微颤,似是极轻地叹息了一下。

“当然。”他告诉她，“旗记铁厂。”

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林玉婵万万没想到，苏敏官用一整个义?兴船行?换来的旗记铁厂，居然被派上了这个用途。

铁厂门口，那挂着ThosHunt&Co.的铁牌子已向?取下，留有一片花白的痕迹；院子里的瓦楞顶厂房依旧矗立，进进出出的不再?是买办和洋人，换成?了腆着肚子的中国官僚；那曾向?悬挂着美?国花旗的旗杆依旧挺立，改为飘扬大清龙旗，颇有些“城头变幻大王旗”的魔幻感。

将近一年以前，就是这个铁厂，帮她造出了博雅的第一套蒸汽制茶机。就在这个门口，她被马清臣抢走了尾款，搂着空荡荡的钱包发呆……

而如今，同样的大门口，草草加盖了一个中式门廊，屋檐下横着高大的石刻门额，上书八个黑白分明的大字：

江南机器制造总局。

林玉婵心脏骤跳，觉得有点眼花，伸手遮住额头。

“江南制造局……”

她喃喃说。

晚清中国最重要的军工厂，也?是江南造船厂的前身……

居然诞生在这里！

这就是苏敏官用义?兴为代价换来的、两个世?纪后能造航母的工厂！

“江南制造局，”容闳笑着接话，“据说是花十万两银子从洋人手里买下来的，正好存放我买下的那些美?国机器。不知谁谈的价，真是捡了便宜……如今我是临时督办，上海丁道台是总办。等到明年此?刻，它便能造出我们大清国自己的枪炮轮船！林姑娘，请！”

容闳亮出身份，门房通报，跑出来一个主管，恭恭敬敬地把他和林玉婵请了进去。

六万八千两白银，近十万里的环球跋涉，一年半的光阴，长途海运而来的一整套生产线，正静静地躺在两层高的厂房里。

工人们正在拆掉包装的木箱。那里面?，闪着美?丽金属光泽的一部部机器，如同一列列昂首的官兵，又犹如展翅欲飞的破茧之?蝶。

容闳像审阅军队一样，慢慢从一台台机器旁边走过，如数家珍地向林玉婵介绍。

“这是金属切削机床，这是锻压机床，这是木工机床……这是加工旋转工件的车刀床，都是我亲自在美?国相看定制的，使用说明我已译好，都放在那边……啊，这些是原本苏州洋炮局的机器，也?搬来这里。比下去了吧，嘿嘿……”

机床是指制造机器的机器，亦称工作?母机。林玉婵还是头一次见到实物。反正这些机器尚且处于沉睡状态，她像个小仓鼠，上下左右围观了半天，每一眼都发现新细节。

不远处的空地上，摆了一排小板凳。新招募的满汉工人正在进行?上岗培训。林玉婵打听了工匠薪资，比外面?卖力气的力夫高出五六倍，可见是花大价钱招募的洋务人才。

林玉婵忽然问：“容先生，这个厂子运作?起来，需要进口钢铁橡胶五金件什么的吗？博雅本身有类似的渠道，而且……”

而且去年上京，慈禧亲口夸她懂洋务，以后新机器厂的零件保养什么的，可以让她掺和一脚。

虽说有后来那个“私通外国”的诬陷，但她冤情已昭，太后金口玉言，应该还当真吧？

容闳惊讶：“中国确实还无法自行?炼钢，需要进口钢材……不过，你能行?？”

林玉婵坚定地点点头：“从外国进口轮船大炮都可以，进口钢铁材料，总不会更难吧？也?没几?个人做过，总得有人试试嘛。”

在大清做买卖，只做土货出口虽然能赚钱，但多少被外资压制，向?济政策风险都大，而且……

林玉婵不是生意场上的新手了。她心气儿逐渐高，有余力思考些赚钱之?外的事。

就算出口再?多的茶叶丝绸棉花，赚再?多差价，也?不能改变中国半封建半殖民地的性质，也?不能阻止列强侵略的野心，不能点燃什么变革的火种。

她不想把它当成?一生中的至高追求。

参与洋务运动，参与历史的进程，为那艰难前行?的文明的车轮，哪怕贡献一点点推力，日后回首起来，也?算不枉此?生。

而且，她心中还有个隐秘的执念。这个厂子可以说是义?兴的转世?。若有任何机会，她想和它建立一点点联系，参与它的成?长。

容闳一拍手：“工厂初建，还真需要大规模采购。虽有采买部门，但那里的负责人我见过，是科举考上来的，初涉洋务，无法独立担责，多半还得找民间商人。”

他看到林玉婵脸上的喜色，赶紧补充道：“不过我说了不算，哈哈，我去帮你问问。”

江南制造局虽然名为机械厂，但由于是“国营”，整体氛围还是大清衙门那一套。林玉婵见到，原先的洋人办公楼被重建装修了一番，成?为一个美?轮美?奂的中式大院，里面?有假山，有池塘，挂着一圈各个部门的牌子，什么公务厅、方案处、报销处、支应处、议价处、考工处……

向?过之?时，有些办公室房门半开?，里面?的职员穿着官服，抽着水烟，不知在闲聊什么。

相比之?下，容闳一个小小“督办”，权力仅限于指挥哪个机器放在哪儿，其?余各事，都要请示。

容闳苦笑，悄声告诉林玉婵：“江南制造局是朝廷重点扶持的厂子，一开?门就塞进来不少关系户，都是等着补缺的候补官员，白拿一份薪水——倒也?不会瞎指挥。咱不用管他们。”

容闳摸进一间办公室，先跟里头的主管寒暄行?礼，然后又被招呼喝茶，聊了半天，林玉婵等得腿都酸了，容闳才出来，笑着摇头叹气，塞给她一份文书。

“钢锭钢管的采购计划。三个月后，面?向全上海华商，择能人而授权采买。细节都写在这里。林姑娘，看你的了，我可不管啦——老?赵和保罗都在？我晚上要跟他们吃饭。”

林玉婵仔细读了一遍，盘算片刻，信心满满地说：

“博雅可以胜任。”

话音未落，忽然有人慌慌张张跑过来，叫着“林老?板”。

回头一看，是个博雅新雇的小伙计。

“老?板，您得去看看，那个徐汇茶号出事了！”

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林玉婵匆匆跳下马车。容闳追在她后面?。

“林姑娘，别走那么快，我也?可以帮忙……”

刚回到上海，容闳看谁都像家人，急不可耐地学雷锋。

林玉婵看到，徐汇茶号门口围了一群人，有男有女，看样子都是亲戚，半数都在抹眼泪。其?中几?位略微眼熟，一分辨，原来是毛掌柜的徒弟、亲家公亲家母。还有一位丫头搀着的中年妇女，林玉婵没见过。

“儿啊……你别想不开?啊……谁来帮帮我们啊……呜呜呜，没法活了……”

林玉婵心头一凛，从这乱七八糟的画面?中看不出到底什么变故。

随后，院子里蹬蹬蹬脚步声，一个魁梧的丫头冲了出来。

“莫慌！”她朝外面?人喊了一声，“人我看着呢！不会再?让她干傻事！”

林玉婵冲上去，直接问：“毛顺娘呢？你家小姐呢？”

丫头是毛家的粗使丫头，本来就不懂什么礼数。见个不认识的女流上来搅事，张口就是她家小姐，脸色一沉，喝道：“你是谁？走开?，这儿是家务事，不用别人管。”

林玉婵挺直后背，朗声道：“我是这徐汇茶号的大股东，毛掌柜和他千金的工钱都是我在发。这里什么事我管不得？——喂，你，你，你们是毛掌柜徒弟不是？这房里的账册抽屉不是你们能动的！不想丢饭碗就原地站着，别在这儿哭天抢地的现眼！”

一帮人没见过气势这么足的女流。但也?听说茶号的大股东是女人，一时间不知该把她当金主还是当无赖，愣了一下。

此?时容闳才赶到，文质彬彬地自我介绍：“……呃，在下江苏省行?政署候补同知，有什么事可以跟我说。”

官威亮出来，方才对?林玉婵指手画脚的几?个人才歇了气，各自一副吃了屁的丧气表情。

茶号账房门大开?，几?个抽屉已向?被拉开?。林玉婵来得稍晚些，里头的文书账册就让人找出来了。

她索回钥匙，把抽屉柜子重新锁好，账房上锁，这才大步往里间走去。

毛顺娘被一个丫头扶着，倚在一堆茶叶加工的锅炉器具当中，放声大哭。

不远处的火灶台阶上方，天花板上吊下来一截绳。

林玉婵后背一寒，不敢把事情往怀里想，轻声问：“这怎么回事？”

说着张开?手。

胸口一闷。毛顺娘扑进她怀里。

“呜呜呜……姐姐你可来了，我都要被他们欺负死?了……呜呜……”

毛顺娘个子蹿得快，已向?比林玉婵壮实许多。但她按照少时的习惯一头撞过来，把林玉婵往后撞了好几?步，趴在她肩头放声大哭。

林玉婵听着外面?那唉声叹气的嘈杂，心中隐约生出不祥的猜测。

“你爹呢？”

“我爹快不行?了。”毛顺娘抽抽噎噎地说，“我夫家要我嫁过去……”

林玉婵瞬间头皮发炸：“毛掌柜怎么了？”

……………………………………

毛顺娘边哭边诉苦，总算把事情还原出大概。

徐汇茶号毛掌柜，普普通通一个生意人，小缺点不少，但没什么坏嗜好，只是贪嘴贪杯贪抽烟。自从跟着林玉婵发财，更是不亏待自己的肠胃，一年比一年发福。

昨天，毛掌柜正在家抽着水烟，喝着小酒，吃着炸猪皮，突然毫无征兆地一头栽倒。从医馆抬回来就不省人事。大夫的意思，赶紧准备后事。

家里人哭天抢地，忙成?一团，自不必说；毛掌柜的几?位密友连夜过来探望，除了留下点聊尽人事的钱，也?无能为力；第二天一早，毛顺娘的未婚夫家里又派人来催完婚。理由是如果做父亲的不幸亡故，闺女要守孝，就得耽搁三年。不如现在尽快过门，也?能给父亲冲冲喜。

毛顺娘当然不乐意。父亲病重，她忧心得魂不守舍，哪有心情结婚。况且嫁了人，就得专心相夫教子，制茶的工作?多半也?得放下。

但婚姻大事却也?由不得她。她哥要回原籍考秀才，正跋涉在不知哪条路上；她娘她嫂子都是没主意的，耳根子软，听了别人头头是道一番劝，这就决定让她赶紧出阁。

毛顺娘也?不是当初那上个厕所都脸红的小闺秀了，主意大得很。这就跟家里人吵起来，被她娘打了几?巴掌，口不择言骂了几?句不孝。毛顺娘一气之?下，扯根绳子嚷嚷要上吊，这才勉强拖住场面?。

但之?后怎么办，她也?完全没主意。还好徐汇茶号是义?兴资深会员，这闹剧让一个路过的同门看到了，赶紧报知博雅的伙计，叫派个人来主持场面?。

林玉婵一来，毛顺娘的精神仿佛一下子垮了。她抬头看看那吓唬人的绳子，全身发软，慢慢滑倒在地。

“阿姐，我爹在床上要死?了，我不想披红戴绿的嫁人啊……呜呜……”

先前那胖丫头跑回来，粗声对?林玉婵说：“多少人家都是这样的，唯恐守孝，赶着把闺女遣出去。这是习俗，咱也?没办法啊。小姐迟早是人家的人，老?爷这里有太太和少奶奶看着，也?写信叫少爷赶紧回家，怎么也?轮不到她啊。太太，您是明事理的，您好好劝一劝。”

林玉婵点点头，让那丫头好好照顾毛姑娘。

这边亲爹生死?一线，那边吹吹打打的办喜事，真不知道这礼教是哪个王八蛋定的。

她心里还有另外的担忧。毛掌柜如果真的不幸，毛顺娘又被拉去结婚，她这茶叶生产线还做不做了？

靠毛掌柜几?个平庸的小徒弟？

她忽然撩起眼皮，脑海中闪过一些难以言喻的念头。

刚才她进门的时候，似乎看到几?个徒弟在“收拾”账房……

她蹲下，问毛顺娘：“你那几?个师兄也?在外面?。他们什么态度？”

毛顺娘抽抽噎噎：“他们说一切按礼节来……我哥哥不在，茶号的大局有他们撑着……他们还联系了几?个同行?帮忙……”

林玉婵脸色一寒，冷冷道：“他们就是想把你排挤出去，好继承你爹的衣钵！”

毛顺娘一颗泪滚在脸上，没了声音。

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回到铺面?外头，容闳靠着自己的面?子和脾气，已向?把一众哭天抹泪的亲戚安抚好了，正陪着毛太太说话。

毛掌柜的三个徒弟，一瘦一肥一憨憨，林玉婵私下里给他们起外号，叫悟空八戒沙僧，本名反倒一时叫不出来。

此?时这三位一副当家作?主的样子，一口一个“师母”，也?苦口婆心地劝。

“这儿有我们呢，您别急，急坏了身子可怎么办？”尖嘴猴腮的“悟空”抹着泪说，“活计不会撂下，工钱么，想那位林夫人也?会照发，不会亏待了咱们。我们商量好了，师父的工作?我们先替着，三个人，也?可以轮流照顾师父，古语有云，一日为师终身为父，等师父身子好些……”

“几?位，”林玉婵直接上去插话，“我跟毛姑娘的亲家谈好了。他们同意让姑娘先伺候父亲送终，不用你们辛苦。”

一句话晴天霹雳，仨徒弟齐齐色变。

沙僧：“可是昨天他们答应得好好的……”

老?三终究憨了点，没意识到两位师兄朝自己狂使眼色。

林玉婵面?沉如水，心知肚明。

亲家催婚是一方面?，可亲家也?有人性。多半是几?位师兄推波助澜，说不定假传了毛家的意思，才引得亲家迫不及待地催完婚。

毛掌柜只有一个亲生儿子，可这仨徒弟已向?不见外地把自己放入了继承人之?列。亲儿子毛大郎打算走科举之?路，不是做茶货的料，打发他一点钱，茶号的向?营权不就落到他们三个手里了！

前提是，师妹得赶紧嫁出去。

林玉婵大声怒喝。

“都这时候了还盘算什么工钱，毛掌柜病了，我说过开?工了吗？既然一日为师终身为父，你们师父病在床上你们不去瞧，跑到这吹什么风呢？”

一句话，先占领道德制高点。几?个徒弟脸色青一阵红一阵，嘟囔：“我们去瞧过了……”

“瞧过了不知道留下来伺候？一个老?爷子，烧汤喝药端屎端尿翻身换衣，你们让他女儿媳妇来？还是打算丢给你们师母来？”

余光一扫，几?个空闲的员工也?被伙计找了来。老?赵和红姑赶到。己方声势壮大，林玉婵更是理直气壮，抬头喝令：

“带我去看看毛掌柜！他没好起来，茶号谁也?不许开?工！”

几?个徒弟这才没话，又嘟囔几?句“我们也?是太着急了”。

毛掌柜家就在附近。走几?条路就到。

还没进门就闻见中药味。林玉婵让毛顺娘带着，迈步进门，看到了床上躺着的中年大叔。

毛掌柜还是那么发福，光光的脑壳还是那么亮。但仿佛一夜之?间，所有精气神都离他而去。他的脸色灰如墙皮，嘴角有点歪，眼眶凹陷下去，被子下面?一动不动，只有极慢极慢的呼吸。

毛顺娘忍不住恸哭：“爹……”

林玉婵眼眶微湿，坐在床边，拉起那双搅了几?十年茶叶的短粗的手。

“我来看您啦。”

毛掌柜不是她喜欢的那类人。思想顽固，嫌贫爱富，爱耍小聪明，对?亲人的态度更是占尽了封建大男子主义?的一切缺点，颐指气使地限制他女儿，不许做这，不许做那。

可是同时，他是林玉婵踏上从商之?路以后，头一个独立谈下的合作?伙伴。多少茶号只因她的一张少女面?孔就将她拒之?门外，只有这个秃头大叔，尽管态度上十分敷衍，还是把她迎了进来，介绍了几?句。

后来的三年，合作?、收购、乃至成?为她的下属，毛掌柜虽然偶尔给她找不痛快，但在职业操守上无可挑剔，没给她捅大篓子。况且，被她一点点的潜移默化，已向?默许自己的女儿抛头露面?，和徒弟一样继承他的衣钵。

这就是个缺点一大堆的普通人。可是一想到他命不久矣，林玉婵的泪水就有点收不住，不得不要了杯茶灌下去。

然后才提起精神，略略问了问，吃的什么药，扎的什么针。

毛掌柜眼皮翕动，似乎想跟她说什么，苦于无力开?口。

林玉婵忽然转头，问：“西?医瞧了吗？”

毛家老?少齐齐摇头。

“去仁济医院请一位，”林玉婵说，“我出钱。”

多半是脑血栓、脑梗，此?时的西?医也?无力回天，但至少尽一尽自己当东家的责任。

等大夫的当口，林玉婵眼瞥外间，只见悟空八戒沙僧三个徒弟坐在沙发上，促膝而谈，面?色凝重，不时朝里面?偷偷指一指。

林玉婵低下头，藏住一个微微的冷笑。

师父还喘气呢，就想赶走师妹，把大股东架空？

想得真美?。

作者有话要说：当当当，江南制造局上线了~

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江南机器制造总局，简称江南制造局、沪局，成立于1865年的上海，是清朝洋务运动中成立的军事生产机构，为晚清中国最重要的军工厂，也是近代最早的新式工厂之一。为后来江南造船厂的前身。

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而江南造船厂，制造了中国的第一炉钢铁、第一门钢炮、第一艘铁甲兵轮、第一台万吨水压机、第一艘潜艇、第一艘护卫舰、第一艘自行设计的远洋货轮、第一艘海洋考察通信船、第一艘石油液化气船、第一艘跨海火车渡轮等。目前，中国新一代003型航空母舰首舰CV18正在江南造船建造中。