上海的雨季来得毫无征兆。前一天还是春风拂面的微露清凉,入夜便?是暴雨如注，第二天，空气闷得仿佛能拧出水来。码头上,一滴滴裹着咸腥气的雨水随意飘落,打在人们汗湿的额头上。

容闳举着伞，跳下船舷踏板,不太适应坚实的大?地，一连几个趔趄,还是让身边水手扶住的。

“……谢谢。”

“环游世界”的雄心壮志可让他?受足了?罪。先是跨越中美洲,沿墨西哥海岸到旧金山。然后寻寻觅觅，好容易定到一艘去横滨的船。在太平洋上颠簸无常，每天咸鱼吃到吐。到了?横滨再换船去上海,路遇海盗,船差点翻。

回到上海之后来不及休整,又颠着骡车走陆路，赶到徐州去谒见领军剿捻的曾国藩,受了?一番嘉奖,以历途万里、购办机器之事?,保奏了?五品实官,只待朝廷核准，便?可上任。

然后才有时间等待休整。容闳乘船回到上海,一路所见萧然。才知自己去国年余，大?陆沧桑。太平天国已然灰飞烟灭。

上海的人口锐减三分之二。他?沿途已经听说了?那场雪崩一般的地产崩盘。派人去打听，过去常光顾的西餐牛排馆早就关门大?吉,常去的教堂也人丁寥落。整个城市还没从经济危机中恢复过来，连船票的价格都比往日低了?三成以上。

容闳想，起码博雅公司应该还在吧？林姑娘扎实谨慎,应该不会参与炒地皮的事?儿。

他?抬头，在码头上密密麻麻的各家?船行招牌中寻觅，唯独没找到“义兴”二字。只好随便?雇了?个船，先往苏州河码头驶去。

沿苏州河四顾，所见更是触目惊心。往日密密麻麻排在河岸的码头、沙船、华人船行，居然十不剩二三，破船胡乱泊在岸边，堆满了?垃圾，散发着臭气。

容闳惦念起一位老朋友，忍不住问船夫：“你可知那个义兴船行，生意怎么样？……”

船夫朝前面一指：“客官说的是那个啊？生意好着呢！免费的，哪能没人？哈哈！”

在原先义兴码头的一隅，招着一面小旗，旗面绘着铜钱标，上书“义兴义渡”。

洋人造的韦尔斯桥实行歧视价格，华人过桥一律收费，租界居民别无选择，有些每天需要过河营生的，只能每天交买路钱。

不过两年以前，当时蓬勃发展的义兴船行，许是看不惯洋人那副趾高气扬的嘴脸，拨出一艘小船，开设了?“义渡”，免费送客过河。虽然比过桥慢些，但好在摇船的是中国人，见了?客人不翻白眼，乘坐体验十分优良。

这个“义渡”给?义兴船行攒了?不少口碑。后来，几家?沿河的船行也开始有样学样，推出低价或免费的渡河服务。韦尔斯桥的生意一落千丈，那个二鬼子收费员整天没事?干，扒着栏杆朝底下的渡船啐口水。

不过天有不测风云。随着洋人轮运重拳出击，用低价补贴的方式恶性竞争，华人船行纷纷倒闭，那些“义渡”也都开不下去，水面上不复热闹。

只有最?早的那个“义兴义渡”，虽然正主儿义兴船行都倒了?，但这免费的渡船却?奇迹般地保留了?下来，每天迎来送往，和韦尔斯桥无声地分庭抗礼。

容闳提了?随身挎包，目瞪口呆地注视着摇船的年轻船夫。

“苏……哎，你怎么……”

苏敏官取下挂在船板上的手帕，抹一把汗，笑容绽放。

“容先生，回来了?？——快上船，外面下雨。”

语气一如既往的从容爽朗，好像跟他?只是小别一个月。

容闳失魂落魄地登上“义渡”，肚里的问号比外面的雨点还多?。

等乘客坐齐，苏敏官团团一拱手，拎过船桨，缓缓向对岸摇去。

他?鬓角沁着汗，整个人却?不显得邋遢，一身无袖短衫干净服帖，摇船之际，手臂肌肉鼓动，流畅得让人赏心悦目。

容闳坐在自己一堆行李上，几次欲言又止。

“这个，敏官……出什么事?了?……”

“就是你想的那样。”苏敏官笑道，“洋行欺压太甚，生意做不下去了?，不如典卖干净。”

其?实这话也有七分真。倘若没有那突如其?来的事?故，假如他?还背着义兴的偌大?家?业苦苦支撑，现在多?半也是债台高筑，一点点被洋人蚕食血肉。

容闳：“可是……”

可是曾经的天纵奇才、吃算盘珠子长大?的祖传奸商，眼下就做个不赚钱、卖力气的船夫？

苏敏官看出他?要问什么，坦然回道：“跟人说好了?。义兴的招牌不能丢。”

苏州河不宽，顷刻间就渡过了?。脚下一晃，小船靠岸。乘客们纷纷站起来道谢。

有个年长的老者还往船头小盒子里塞两文钱，笑道：“小苏啊，人生起起落落再寻常不过，你不要消沉啊，慢慢攒钱，运气总会回来的！再不济，先骗个媳妇，生几个毛头，先成家?再立业，不丢人！慢慢来啊。”

苏敏官笑着谢了?。容闳定定地看着他?。

一年多?没见，也许是因着生活打击，这个年轻人的性格温顺了?许多?……

不，他?棱角依旧，只是将锋芒藏了?起来。

他?腰间依旧别着一杆隐蔽的枪。

苏敏官看看日头，将船栓回桩上，挂一把锁。就在人来人往之际，大?方脱下汗湿的短袖衫，披上另一件长袖。

“每天早晚繁忙时段，义渡各开一个钟头，锻炼一下筋骨。”他?扣扣子，解释，“不然整天闲着，人要发霉了?。”

容闳惊讶：“你——整天闲着？”

苏敏官一笑，拦一辆马车：“你们博雅的人太实诚，账目上一点花头都没有，让我怎么忙？”

容闳再次惊掉下巴：“林姑娘把你也给?挖来了?？”

*

过年后，博雅公司正常恢复运转。尽管这一年里公司命运多?舛，还斥巨资置办了?蒸汽机，但由于?棉花价格飙升，兴瑞牌茶叶销路火爆，使得这个小小的外贸公司，在全上海的华人商号中一骑绝尘，不仅盈利，而且年末分红比率达到百分之二十。

股东们皆大?欢喜，都说这林老板真是运气好，做什么什么发财，真是老天赏饭吃。

旁人当然不知，林老板在做每一个决策之前，如何殚精竭虑计算利弊，在遇到挫折之时，如何擦干伤口立刻爬起来；如何用股份和花红调动员工的积极性，又是如何利用她的一点点天分和前瞻性，在五花八门的买卖中，总结出最?有前景的门道……

这些因素，细说起来太复杂，不如拿一句“运气好”来概括。

年后，苏敏官光荣接任博雅公司的账房一职。干了?几天就发现，原先老赵要做一整天的活儿，他?三个钟头能完事?，还有工夫验算一遍。

归根究底，博雅有两位高知经理，人还都老实，培训出的下属也都有良好的工作?习惯。记账记得精细科学，收条票据一样不少，核账的时候一目了?然。相比过去义兴的草账，都是船工大?老粗在起伏的甲板上，乱划拉几笔拼出来的，核算难度不可同日而语。

老赵天分一般，偶尔还开小差，但真做起事?来很认真。偶尔算账出错，加班也要补回。

现在换成苏敏官。他?下笔如飞，就压根不知道“算错”两个字怎么写。

林玉婵大?出意料，但合约里说好的工钱不能少，只好付着他?每月十二银元，让他?每天干三个钟头的活。

于?是苏敏官成了?社会闲散人员。他?的第一件事?，先把义渡恢复起来，保留义兴的一丢丢市场份额，让双铜钱标志继续顽强地飘扬在苏州河的水面上。

此外，作?为两广洪门的总话事?人，“留沪查看”的将功补过分子，他?还得定期在茶馆“把水口”——处理组织事?务、接待同门兄弟、调节会员纠纷，等等。这些事?过去都在义兴茶馆完成，如今义兴茶馆抵押出去，招牌换了?，生意照旧，他?每十天去坐上半日，过问下兄弟们近况，尽一下金兰鹤的义务，人家?还给?他?茶水打折。

时间还是用不完。于?是每个周末，他?基本上都磋磨在商会里——不再参与事?务，只是旁听和整理资料，漫无目的地听取各地商业情报，当个消遣。

剩下的零散时间，他?就窝在小洋楼里读书喝茶，最?大?限度地享用“包吃包住”的福利——读的当然不是什么孔孟圣贤书，而是流行有趣的小说画册、新刊印的名流诗文、中英报纸、博物?志略。有时候还拉着“室友”一起读。

林玉婵也不是次次给?面子，经常放他?鸽子：“我忙着呢！”

……

苏敏官想到她那似嗔似怪的模样，嘴角不觉微翘，掀开马车窗帘，远远看到西贡路的入口。

“她今天应该在。”他?对容闳说，“一起吃午饭？”

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博雅总部小洋楼里，林玉婵脸上挂着夸张僵硬的笑容，正在接待贵客。

“……太好了?，有您这句话，我们就放心啦。”

贵客是内务府的皇商。辫子梳得油光水滑，穿着厚实挺括的绸马褂，赶上上海黄梅天，全身都是汗。两个家?仆蹲在他?身后，一左一右，机器人似的给?他?打扇子。

林玉婵体贴地开了?全窗，燃了?驱蚊的香，又泡了?清凉的薄荷绿茶，按照京里人的口味，加了?几瓣茉莉花。

因着去年慈禧一句话，博雅公司另辟新业务，给?太后以及后宫诸位娘娘供应西洋香药保养品——精油、花露、面霜、糖蜜，还有刚刚开始工业化生产的洁面乳和散粉，供给?宫里的贵妇尝鲜。

这是皇家?级别的采购，绝对不能怠慢。

好在如今博雅公司权力下放，两位经理基本能独当一面，独立完成茶货棉花的生产买卖链条，不用林玉婵多?插手。她作?为公司总经理，日常工作?就是查漏补缺，制定投资计划和经营方案，联络一些大?客户等等，反倒比以前自由一些。

于?是她有大?把时间投入到内务府的采购当中。跑了?无数洋行，比对无数产品，最?终甄选出几样最?顶尖的，再亲自译出天花乱坠的产品说明，拿给?内务府皇商一看，对方果?然很满意。

“夫人不愧是果?然是太后瞧上的生意人。这些玩意儿我们在京里都没见过。先每样来一百件，娘娘们用得好了?，有你发财的。”

“夫人”是一品二品的称号，林玉婵眼下是诰封九品孺人，本来轮不上称“夫人”。但如今礼制混乱，称呼滥用，随便?一个小官都是老爷大?人，这皇商管她叫一声“夫人”，也算是很寻常的客气话。

她连忙站起来道谢，示意周姨再换一壶茶。

她想，乖乖，每样一百件……

“洋人的喜好，未必都能入咱们中国贵人的眼。”她藏住情绪，也学着圆滑的语气，慢条斯理回道，“娘娘们喜欢哪些，不喜欢哪些，到时还请您不吝赐教，我们好挑选更合适的——对了?，这些瓶瓶罐罐，都是当时拣货时留存的零头样品，送到宫里也不合适，您拿着给?府里的女?眷用着玩玩。”

皇商咧嘴笑起来：“那怎么好意思呢，嘿嘿嘿。”

……

客气话说了?一堆，送了?无数小样，把皇商捧舒坦了?，终于?从怀里拿出内务府签发的专用汇票。

“这些东西，麻烦夫人报个价。你给?天家?尽忠，天家?不会亏待你。”

皇商说得很慢，林玉婵从中听出些许暗示的意思。

她想起太后寿辰上放的、二十两银子一个纸糊灯笼。其?实都是她在牢里糊的。一天能赶工几十个呢。

内务府吃差价吃成这样，不从她这单里捞点油水天理难容。

林玉婵试探着说：“其?实东西也非琼浆玉液，只是奇技淫巧而已。不过越洋运送花销高，算上损耗，收您十二两银子一件，您觉得……”

其?实她还是往高了?报。博雅公司一次定了?几百瓶护肤品，运费早就摊薄得忽略不计。但她还是按照正常高运费报价，免得自己血本无归。

谁知那皇商听了?，蹙眉不悦。

“十二两银子一件？夫人说错了?吧？我看光这西洋玻璃瓶，可就不止十二两哦。”

“是是，”林玉婵只好改口，“算上运费，十五两一件？”

“笑话！”皇商突然拂袖而起，怒视她，“太后娘娘们用的东西，就值十五两银子？天家?女?眷就这点待遇，说出去遭人耻笑！”

林玉婵心砰砰跳，脑子里飞速盘算。

这是明晃晃的弄虚作?假。换成别的客户，她早就质疑其?人品，找个借口断绝合作?。

但是，现在是薅大?清朝廷的羊毛……

不管了?。这钱不从她这儿出去也得便?宜别人。起码她赚了?钱，还会用来资助孤儿院和学校呢。

她于?是壮着胆子报：“是我不对，您海涵。我方才误算了?汇率。这些香药产品，怎么也得三十两一件。”

皇商这才露出满意的笑容，命令她：“开单子吧。”

林玉婵亲手写账单，指尖有点发凉，几乎握不住笔。

三十两一瓶的天价护肤品，一次卖出去五百瓶，那就是一万五千两销售额！

而且大?部分都是虚头，纯利润！成本不到十两一件！

皇商让她依照不同格式，开了?好几份账单——单价三十两、总价一万五千两，自己又抄了?一遍。然后，拿过其?中一份总价账单，借了?她的笔，在那“壹万伍仟两”的笔迹旁边，堂而皇之地添了?一个字。

“拾壹万伍仟两”。

他?将账单折好，收进?信封，朝林玉婵拱手告别。

“夫人是女?中豪杰，十足爽快人。下半年小人再来拜访，您提前备好货。”

林玉婵一个人，捧着收条和汇票，张大?嘴，风中凌乱。

所以……那人随手给?账单上加了?十万两银子！

这十万两，都进?内务府腰包！

难怪方才一个劲儿地暗示她虚报多?报！

给?她点零头油水，也算塞她的嘴，让她不许到处乱说。

皇家?生活奢靡浪费，光太后脸上抹个护肤品，都能让底下人贪污十万两银子去。看这皇商的熟练程度，显然已成惯例。

同样的十万两银子，可以搭建起一整个设施完善的船行，和洋人们争夺海上之利；也可以买一座中国工业急需的铁厂。洋务派勒紧裤腰带省不出来，还得靠“海关罚款”这种意外之财来填补。

难怪大?清亡了?呢。

林玉婵为自己撬国家?墙角、推动大?清灭亡的恶劣行径深刻检讨了?一分钟，随后啊的一身尖叫，一蹦三尺高。

照这半年供一次货的速度，她要还清苏敏官的十万两，也用不了?几年啊！

虽说慈禧也许喜新厌旧，不会永远在她这儿订货；但羊毛薅一次是一次，开张吃半年啊！

她心里想着羊毛，舌头上想着另一件东西。

“周姨周姨，我今天要吃烤羊腿……不不，周末开会之后，请大?家?一起吃烤羊腿！”

话音未落，门口一声清脆的笑。

“谁背着我偷偷吃烤羊腿呀？”

周姨忙去开门：“哟，咱们账房先生回来了?。”

这账房先生不务正业，林姑娘跑业务忙得脚不点地，他?倒好，也不搭把手，隔三差五泡茶读书，闲散得像个少爷。而且光明正大?地登堂入室，跟林姑娘住到了?一起，过上小日子。

这种天打雷劈的大?缺德，放以前，周姨早就大?扫帚把他?打出去了?。但如今不一样。他?对林姑娘有大?恩，这情谊一般人做不到。

而且他?人品过得去，长得也对得起群众，林姑娘跟他?，不算委屈。

周姨默默调整自己的道德观，开始觉得这姓苏的还算顺眼。

林玉婵一颗心还被“一万五千两”的彩色泡泡包围着，蹦蹦跳跳跨出门，看到那双闪着光的黑眼睛，嘴角就翘上天。

“羊腿也有你一份。”她扑到苏敏官怀里，抱住他?脖子，狠狠亲一口，“只要你周末别乱跑！”

苏敏官大?大?方方啄她额头，被汗湿雨淋的衣衫脱下来，丢在一旁，悄声说：“换身衣服再抱你。”

然后上楼。

林玉婵一笑，待要说什么，忽然发现，苏敏官不是一个人来的！

跟在他?身后，容闳举着伞，提着行李，风尘仆仆地踏进?门。

“林姑娘，”容闳朝她招手，浓眉大?眼里透出一丝喜悦的惊讶，“恭喜呀。什么时候成的亲？怎么信里不写？瞒着我。”

林玉婵：“……”

她刚才没避人！容闳全看见了?！

苏敏官故意不告诉她！

过后再跟他?算账。她心中掀起狂喜的巨浪，比刚才薅了?慈禧一万两羊毛还开心。

“容先生！好久不见，你清减了?呀！”

她抓住容闳双手，用力摇了?好几下。

手里一凉，被他?塞了?一沓纸。

“林姑娘，你的铁路公司股票。被我买到了?最?后一批，哈哈……总算不辱使命。”

林玉婵惊喜低头，打量这原装美国股票。

跟以前上海洋行发行的那些股票也差不多?，甚至印得还没那么精美。奖状般的一张厚纸，一角贴着印花，抬头是漂亮的花体英文，上书tralPacificRailroadpany，中间印了?个轰隆隆驶来的大?火车头，底下是公司高层和发行银行董事?长的手写签名。

不过，上海房产股票已成废纸，这几张可是无价之宝！

她数了?数，奇怪：“怎么有35张？”

当初她寄去的钱，计算过，只够买30张呀。

容闳：“你的钱寄到时，恰逢公司增发股票，价格跌了?些。”

林玉婵“哦”了?一声，低头看，果?然，股票一侧写着面值20美元。

跌了?……

也不知是福是祸。

反正也不能随时买卖，就当个长期投资，捂着不动就是了?。

她揣好股票，招呼容闳：“客房给?您收拾好了?，先歇一会儿，再尝尝咱们博雅蒸汽机炒的茶！”

长途旅行过后，容闳的尊容确实让人不忍细看。胡子长了?一圈，脸上明显的风吹日晒，帽檐遮住的额头比下半张脸白了?一个色号，不看衣装，就像个行侠仗义的佐罗；头发也没工夫剃。只是因着要见曾国藩，临时抱佛脚地理了?一下。如今鬓角发青，发茬根根冲天，不看脸，就像个刚出家?的鲁提辖。

但他?眼中洋溢着焕发的神采，一边进?客房换衣换鞋，一边朝楼下大?喊：“茶就不喝了?！机器都运到了?！上帝保佑，一件不少！曾公让我做临时督办，林姑娘，跟我一起去看厂子呀！”

他?话音未落，林玉婵已经飞奔上楼换衣。

作者有话要说：内务府是晚清最腐败的机构，没有之一。所谓撑死胆大的，饿死胆小的。皇家的便宜不占白不占。

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举个栗子，道光推行节俭，穿的湖绸裤子的膝盖处破了个洞，便让内务府去缝补一下。账单出来，三千两银子。道光责问为何这般贵。内务府回答说，皇上的裤子是有花的湖绸，剪了几百匹绸才找到对应相配的图案……皇帝也没没办法。

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到了慈禧时代，慈禧本身就是奢靡浪费的性格，更加包庇内务府。清末李元伯《南亭笔记》里记录，说光绪喜好吃鸡蛋，一天要吃四个，市价也就十二三个铜钱而已。而御膳房的预算是四个鸡蛋三十四两银子。光绪有次与他的老师翁同龢闲谈，说鸡蛋真好吃，可太贵，翁师傅你能吃得起吗？翁同龢哪敢答，灵机一动，说自己小时候有胎病，从来不吃鸡蛋，不知道。

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光绪时的户部尚书阎敬铭是个较真的人。他发现内务府采购皮箱，每个60两银子，赶紧向慈禧报告说，京城里皮箱单价最高也不会超过6两银子，内务府太贪。慈禧听了之后，就下令要阎敬铭去给她买个6两银子的皮箱回来看看。阎敬铭去市场上一看，发现所有出售皮箱的店铺全都关门不做生意了。

原来是内务府差人出来发话，要求北京城内所有的皮箱店关门谢客，谁擅自开张就砸烂谁的铺子。

阎敬铭不服输，写密信给天津道台，让他从天津买个皮箱子送过来。结果半个多月过去了没信。后来一查，原来是阎敬铭派去天津送信的人竟然收受了内务府官员行贿的1000两银子，带着密信不知所踪了。

因为“诬陷”内务府，阎敬铭被狠狠训了一顿，罚俸一个月。

这个阎敬铭后来因为反对修园子被罢官了。朝廷容不下这种人（想想修园子这种大工程，内务府多少油水）。

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所以今天这个内务府的皇商，一万多两银子变成十万多两，小意思啦。婵婵没见过世面。