林玉婵气得呀,两只手里的棉花攥成了棉球，眼睛里冒怒火。

无怪她一回到码头，苏敏官就诡异地盯着她看！

难怪嫌他手指凉。原来是她皮肤热！

她气得鼻子更烫了,扣下镜子，扭头就走。

“饿了饿了,吃饭吃饭。”

推门来到茶馆,饭菜刚好上桌。炒杂菜、煲靓汤、还有新鲜捕来的清蒸鱼。近来米价贵,米饭里杂了糙粮，但也粒粒莹润,香飘满屋。

红姑念姑累了一整天，肚子早就叽里咕噜叫,但还是等林玉婵来了，才急急开动。

苏敏官也没吃,拿双自己专用的筷子,坐下来一起蹭饭。

顺便问了自梳女姐姐,北方生活习惯不习惯,有没有再被人欺负。

刚才那股促狭劲儿无影无踪,换成了罩人的大哥范儿。

红姑从来不诉苦,立刻笑道：“那还用说，你看我都胖啦。”

工霸都被赶走了，在义兴的地盘下更是没人敢欺凌这些外来的女工。

苏敏官又问,去纱厂工作的那几位姑婆，眼下还顺利不。

红姑念姑都叹气：“各有各的累！纱厂工时长,她们一天下来头晕眼花，错一点就扣工钱。但好歹工钱不会拖延克扣，也不用跟人打交道，埋头苦干就行。就算有人把手指弄伤了,那洋人老板还会送点药呢！”

都是出身贫农的苦娘子，儿时的伙伴一大堆，夭折的饿死的病死的都有。剩下这些难姐难妹，都有一副久经淬炼的身子，不会轻易被生活的重担压垮。

能吃饱饭，能穿上衣，冬日的夜晚有个火盆取暖，就已经是多少人梦寐以求的生活。怎敢再抱怨，神明菩萨听了都会嫌她们不知足。

-------------------------------

林玉婵听着他们聊天，自己默默扒饭，心思又滑到棉花质量上。

……如果说郑观应的“郑氏棉花”能评80分，那这批宁波棉花倒是不错，选出十分之一，能评个90分，肯定能让他心服口服。

问题是……剩下那些80到90分之间的，质量比郑氏棉花稍好一点、但优势不明显的，很可能被他一开口给毙了。

洋商之间有各种沟通渠道，以节省人力成本。说好听了是信息共享，说不好听了是沆瀣一气。被一个买办给了差评，其他买办也不会费心再看这些货。

这些剩余的棉花，难道就贱价处理，白白浪费？

或者……干脆不理郑观应这茬，自己找别的洋行去磨嘴皮，或者去码头碰运气？

或者找高一级的华人代理商，早点出手完事？

反正棉花价格年年攀高，她只要不木讷到家，应该不会亏本。

但……

她悄悄抬头，看着对面那谈笑风生的大老板。

苏敏官夹着一块鱼。鱼肉清蒸后，肉质紧密，白嫩嫩的鱼腹却松软软，沾着几滴清淡的酱油，吊儿郎当地攀附在他的筷子头。

他手指轻轻一收，把那最肥美的鱼腹留在盘子里，然后不动声色，朝她推了一推。

林玉婵朝他甜甜一笑，很领情地把那块鱼腹夹走，美美地吃到嘴里。

哼，小恩小惠。

她给自己打预防针。

虎视眈眈的大股东，对赌协议上的签名张扬而高调，随时等着她利润不足，就把她一口吞了。

绝对不能得过且过。

“敏官少爷，”林玉婵突然开口，问：“你知不知道，上海可有棉花方面的专家？——嗯，比如，可以鉴定棉花质量的权威人士？”

苏敏官还在笑着问周浦镇那家潮州凉果铺，冷不丁被她问了一句，愣了一下，才摇头。

“我不懂棉花，但各行都差不多。专家都被各大商铺聘走了，都各有立场，谈不上权威。”

林玉婵点点头，继续失望。

她本来想的是，如果能找到一个中立裁判——比如，某个棉花方面的老专家，出具客观的鉴定报告，就可以打破郑观应的话术陷阱，让他无法钻空子。

苏敏官看他一眼，低声问：“宝顺洋行的买办，广东人，姓郑？”

这人的猜心术又进一步。居然能猜到她心里想着谁。

林玉婵忽地睁大眼睛，小声说：“不会也是咱同乡会的吧？”

苏敏官摇摇头：“接触过。不是一路人。”

林玉婵想想也是。郑观应现在年幼无知，一心赚钱，帮着洋人盘剥百姓；可他晚年跟清政府关系密切，又是捐官又是办实业，还是维新派的精神领袖之一。

人生智慧满满，才不会跟反贼扯上关系呢。

“不过……”苏敏官忽然又想起什么，放下碗，饮一大口茶，叫她：“阿妹，跟我来。两位阿姐失陪。茶具茶叶在橱柜，随便取。”

林玉婵起身跟上。反正她也吃差不多了。

-------------------------------

穿过两道门，回到义兴，上三楼，来到苏敏官的卧室，钥匙开门。

她撇嘴。义兴已打烊，伙计大多收工。这次倒不怕人瞧见。

她视死如归地跟进去。

小少爷并没有趁机吃豆腐，而是径直开了一个带锁的小抽屉，轻轻捧出一副地图小册子。

“记得这个吗？”

义兴柜台夹层里发现的、十年前小刀会的势力地图。

很详尽，街道水道均标示完整。和现在的上海行政区划稍有出入，但相差不大。

苏敏官让她坐在书桌旁，地图摊开，自己撑在她身后，一根手指慢慢在地图上滑动。

“看上海县城……花衣街，小南门，董家渡路，王家码头……”

他专注时，不设伪装，嗓音温柔，念几个地名，都让人脸红耳热。

林玉婵背后感到他的体温，努力将目光聚焦在他指尖，看到一行褪色的小字。

“花衣公所……”她惊喜回头，对上那双漆黑的眼睛，“这是棉花行业工会？”

有行业工会，就可能有统一的质量标准！

“现在没听说过，”苏敏官道，“大约也是小刀会占城期间毁掉的。不过……”

他轻轻揭过地图一页。蝇头小楷，密密麻麻地记录了商铺和个人的名称——都是曾经对洪门友好的势力，可以响应江浙分舵的揭竿而起。

这些陈年旧地址，当初在柜台夹层里发现时，作为一个资深合格的反贼，本该一把火烧掉。

但苏敏官也不是什么正经反贼，一念之差，把它留下了。

对生意人来说，人脉信息比什么都要紧。他也自信能将这些东西保护好，决不让无干之人看到。

林玉婵将煤油灯移近一些，仔细分辨。

“啊……这几个人，都在花衣公所挂名。”

多半曾经是行业工会的职员。

如果他们还活着……

就是她要找的老专家！郑观应也不得不认可的行业前辈！

林玉婵激动得呼吸急促，伸手去拿他桌上的笔墨，自作主张：“借我抄一下！”

听到身后一声笑。她不等霸总开口讨谢礼，主动甜甜说道：“那些潮州凉果，其实我请红姑买了两份。另一盒全新未开，放在楼下茶室啦。”

苏敏官身子俯低，嘴唇贴在她耳根，冷笑：“一盒凉果就换一个行业工会？”

她全身一激灵，小声说：“那你要什么？”

他没说话，许久，才模仿她的语气，原话回敬：“先欠着吧。”

还没敲下来的竹杠就等于不存在。林玉婵且顾眼下，也就自行开动，摸了一张纸。

美滋滋地刚下笔，忽然鼻尖微微一凉。

被他抹了什么东西！

“继续写。”苏敏官依旧俯在她身后，但右手环了过来，慢条斯理，指尖点在她鼻梁，极轻极轻的揉了一下，“别管我。”

林玉婵：“……”

手抖。

再看着那歪七扭八的字迹，自己都觉得不好意思。

“西洋冷霜。”一个小小玻璃罐，推到她手边，“天干时用，一点点就够。比你的凡士林强。”

林玉婵惊讶不已，小小一声：“哇。”

玻璃瓶子，铁皮盖子。本以为这些东西是二十世纪以后的产物呢。没想到现在就有生产。

而这牌子她居然认得。旁氏。

——不得了，这才十九世纪，就开始请男神带货了？

不得不说，比这个时代的粗糙凡士林强百倍。甚至比她小时候用过的、二十一世纪的廉价面霜还要好用得多。虽然貌不惊人，但沁凉湿润，涂在她晒红了的肌肤上，很舒服。

她心跳疾了半拍，小声：“我、我自己涂，谢谢。”

“继续写。”

苏敏官用指肚慢慢往下推。乳白色的霜，点在小姑娘轻巧的鼻尖。一点点化开，就不见了，只在肌肤上留下淡淡的蜂蜡和杏仁香气。

他忍不住再靠近些，捕捉那气味。

还敢顶个红鼻头去挑衅郑观应。那个郑观应看似闷罐一个，其实也不是什么省油的灯，今日打一番交道，对她必定印象深刻。

他非得把她那小鼻子揉正常了不可。

更好玩的是，她一脸紧张样，一双大眼睛本该看笔尖，却不时往下盯着自己鼻子。本来俏丽的五官，因着眼神不对，平白多了三分怒气。

像他小时候，诌不出八股文，戒尺亮在眼前，心思却飞到墙头上，动也不敢动，看着那原地转圈的毛笔尖，鼓鼓的生闷气。

“继续写呀。”

他没玩够，干脆又挑一点冷霜，点在她两边脸蛋。

她被冰得微微一缩，还得专注写字，晃了晃，硬是没动。

小姑娘肌肤莹润，脸蛋看起来巴掌小，可该饱满的地方饱满，点一下又弹得鼓起来。她从郊外回来以后，狠狠洗了脸。又被冷风一吹，肌肤有点涩涩的发红。涂一层霜，立刻变得十二分滑腻幼细，让人爱不释手。

平日里不好意思多碰，今日可算有机会。

他一点一点，像西洋素描家一样勾勒少女的面部轮廓，指节描她的眉，描过她界限分明的发际，感受那一半光洁、一半毛茸茸的触觉。随即，她脸上也和鼻子一样热起来，那冷霜化得更快，不一会儿，整张小脸蛋都带了香气。

-------------------------------

苏敏官今日过得不痛快。露娜的客运牌照迟迟办不下来，一打听，又是旗昌洋行捣的鬼。联合几家航运公司的洋人，一起游说工部局，说中国人的客轮里都是老鼠和跳蚤，会把内地的传染病带到租界来。

华人船主向来一盘散沙，各行其是。遇到这事从来都是自认倒霉。

大家就像泥塘里的鱼，蛰伏在舒适的环境里，靠天吃饭，不思进取，活得还算有滋有味。

即便那泥塘逐渐干涸，能游动的范围越来越小，迟钝的鱼也少有感触，只晓得同类之间互相竞争，让自己过得宽敞点。

全然不知那泥塘外面，世界天翻地覆。野兽奔跑，鸟儿飞翔，就连虫蚁也腆着肚皮，偶尔低头瞥一眼那滩死气沉沉的水，嘲笑群鱼那笨拙的游动姿态。

一旦有一条鱼试图跳出泥塘，游向更广阔的水域，无一例外，会遭到全方位的封锁，把他打回那日渐干涸的泥滩。

想跳龙门，休想。

苏敏官不愿在泥滩里虚度人生。靠着“同乡会”的网络，联合了几家友商，一同抗议，要给华人船运争取平等的客运资格。

据理力争当然没用，最后是威胁用沙船堵洋人客运码头，这才换得些许松口，给他提出若干苛刻要求，完成了，才能拿牌照。

“这是为你们好，苏先生，”工部局的小职员摇头晃脑，用当家作主的口吻对他说，“华人船运本来就信誉差，条件差，不提高点标准，没人愿意买你们的票呀！若是你们亏本了，我们多过意不去呀！对吧，哈哈。”

苏敏官懒得怼他，抄起来之不易的盖章文件，只想回去喝口热茶。

他想，也许船运业也需要一个行业工会了。

不过这一天的心力交瘁，对朝气蓬勃的年轻人来说，影响也不大。这才收工两个小时，他重新满血复活，灯下看着小姑娘红彤彤的脸蛋，觉得这样的日子可以再来一打。

-------------------------------

林玉婵终于磕磕绊绊地抄完了几个名字和地址，摸摸自己的脸，觉得有点眼皮发沉，满脑子都是杏仁的香气。

她撂下笔，感到苏敏官的目光还逡巡在自己脸上，顺手把抄好的名单怼他眼前。

“你看看，这些人里，有你听说过的吗？”

苏敏官隔着一张纸，英朗的面部轮廓清晰可见，揶揄地看她。

“阿妹，拿倒了。”

林玉婵慌忙把纸张转了一百八十度，心里怒斥美色误人。

他就是不安好心！就存心让她工作出错，日日亏钱，以后好抢她的家业！

她心里给自己敲警钟，尽量把面前这个风姿绝代的霸总描绘成可恶大反派。

苏敏官嘴角抿出一个笑，将秘密地图折好，锁回抽屉。冷霜盖子也盖好，塞她手里。

“要吗？”

他语调带得意，问她。

林玉婵脑海里的反派画像顿时模糊了。茫然抬头，美色重新占据视野。

她放弃治疗，好奇地捧起那圆鼓鼓的玻璃瓶子，左右细看。

很常规的一盒药妆面霜，香气中规中矩，瓶身贴着花里胡哨的产品介绍，不外乎保湿润肤镇静之类。

但放在十九世纪的大清朝，却是打着灯笼找不着的稀罕物。也亏得小少爷识货，换了别人，大概会当猪油，放锅里炒了。

具体多少钱他肯定不说，但林玉婵知道，绝对不便宜。

她不愿掠人之美，笑道：“哪里找到的，我去买，这个你留着。”

“办事路上偶然看到的。股东福利，仅此一盒，别客气。”

哦对了，她现在还是义兴的股东呢。区区二十五分之一的寒酸份额，亏他还惦记着。

林玉婵于是高高兴兴收了，不在他房间里多耽，站起身。

“早点休息。”

回头一看，见他没有出来送的意思，眉眼间带着点暗示，似笑非笑地看她。

林玉婵觉得脸上的冷霜都蒸发了，又开始热。

“还有事吗？”

“有。”苏敏官低沉声音，说，“我在想，博雅今年的股东福利，何时发。”

林玉婵：“……”

这才是正题啊！

她往义兴投了三百两银子，换来一盒漂洋过海的旁氏冷霜，估计慈禧太后这辈子都没福气用。

他可是真金白银投资三千两，十倍！

怎么，给他来十管口红？

林玉婵想了想，甜甜地一笑，双臂举过头顶，然后左右张开，给他画饼：

“分红。很多很多的分红。”

苏敏官忍俊不禁。小姑娘双手展开，笑容璀璨，正是个邀请拥抱的姿势。

那他也遂她愿，上前一步，轻轻将她抱住。鼻尖下围绕着杏仁的香气。

“逗你。”他贴在她耳边，不紧不慢地说，“本想等过年送你的。今天没忍住，提前开了。都怪你不戴帽子。”

他本是一时兴起，碰见稀罕小物，顺手买下给她，图她一笑而已。

真给出去，就不满足于仅仅“一笑”。

他的小姑娘，肌肤上带着他选的香气，一路带回家，陪她宽衣入睡。这其中的种种联想，不免引人躁动。

又意识到，他现在可真是穷酸。倒退十几年前，家里女眷往脸上抹的东西，一指头就是穷人家一日的餐饭。

林玉婵怔了片刻，抿嘴微笑，蹭蹭他胸口。

“也不用……”

马上被他严肃制止，用手挡住：“不许蹭掉了。回去不许洗。每天记得抹，不然鼻子越来越红。”

林玉婵手上还攥着那张歪歪扭扭的名单，有点莫名其妙，仰起脸看苏敏官。

这是哪门子反科学的威胁！

苏敏官轻声长笑，捧起小姑娘的脸，小心在她额头落了一个吻。

他的唇很软，只小心印了一下，漾出别样感觉，像化开的冷霜。

杏仁香气引人犯罪。

她半闭了眼，忸怩道：“花衣公所的名单……我明天一早就去寻人……注册规定好像是五家商铺就可以成立行业公所，衙门档案里说不定还有以前的注册文件……”

“衙门关门了。”苏敏官一语戳开她的借口，“着什么急。”

“……但是这五个人未必都能查访到……所以我还需要去花衣街打探一下口风，有没有人愿意和我一起做这事……”

“商铺也都关门了。让人家安心吃一顿好饭吧。”苏敏官慢条斯理，给她抿着额角的碎发，“再说，你就红着鼻子找上门去呀？”

林玉婵：“……”

他还抓着不放了！

她当然知道要劳逸结合。可她起点比别人低，因着年龄性别，受到的限制比别人多，再像洋人那样来个八小时工作制，她这条小鱼迟早被别人一口吞了。

她攥着一瓶冷霜，忽然想到投桃报李，撩开眼皮，甜甜问：“过年你想要什么呀？”

这年头交通购物都不方便，选个礼物得提前准备。她也算是体验过小少爷的口是心非。就这罐冷霜，说得轻描淡写，实际上不知选了多久。

她要是临时抱佛脚，只能去市场上提点心糖果，糊弄友商可以，对苏敏官，还不如不送呢。

苏敏官眸子清亮，看着她，故意想了一会儿，才说：“林姑娘客气。你看着办。跟前两年的差不多就行了。”

林玉婵：“前两年？我何时……”

五花八门的回忆迅速挤占心头：前年小年夜，给了他一杆枪，附送整个义兴船行；去年贺岁宴，雪中送炭一千六百两银子，换来一艘沉鱼落雁的蒸汽轮船……

她气得轻轻捶他一拳。好家伙，胃口够大的啊！

苏敏官才不肯站直了挨打。顺势抓过她手腕，轻轻一拉，把她带到自己怀里。

没用多少力，她居然挣不动。

白天在棉田里跑了几十里路，此时才突然开始觉得累。全身骨节软软的，酸酸的，注意力只剩鼻子尖这针鼻儿大的一小块，只想陷在一个温暖的怀抱里，让他好好的拥一下。

“什么都不送也无妨。”苏敏官低声说，“你多陪陪我。”

她有点心神恍惚，贴在他胸口，乖乖“嗯”了一声。

“白天跟我打交道的，尽是些讨厌的人。你要看顾着我，别让我也变得那样讨厌。”

“嗯。”

“还有，别那么累。赚了钱也要有时间花。”

林玉婵想说，其实我也没赚多少钱。但嘴上懒懒的，只是又简单“嗯”一声。

“还有……”

他的话音忽然终止，消失成一束压抑的呼吸。

也许是真的累了。小姑娘难得这么顺从，忘记怼人，忘记提条件，他说一句她答一句，眼底已经现出困意，乖得不像话。

她身后的煤油灯忽然显得无比晃眼，心底深埋的一些东西开始生根发芽。苏敏官合上眼睫，低头，鼻尖蹭着她温热的小鼻尖，摩挲中带着明显的暗示。

“还有……想要。”

她果然没过脑子，喉中滑出一声浅浅的“嗯……”

然后她骤然清醒，心跳骤急，不知怎的鬼迷心窍，仰着脸没动，还闭上眼。

温热的气息扑在她脸上，背后的手无意识拢紧，轻抚她的骨节。

林玉婵觉得自己做派很豪放了，可理论和实践完全两码事，真轮到自己还是临场怂。忍了一会儿，突然笑出一声，扭身从他怀里逃跑，推开虚掩的门，三步两步跳下楼梯。

“我觉得还是生意比较重要！业精于勤荒于嬉！小白同志我们共勉！再会！”

楼上一声气急败坏：“欠着！”

作者有话要说：不是我给旁氏带货哈，那个年代的药妆品牌很少，旁氏1849年成立也算老字号，明星产品就是冷霜。当时主打是润肤，现在已经演变成卸妆霜了，别乱买。