小姑娘像兔子似的,一举跃上甲板，都不用他扶。

义兴的轮船！蒸汽轮船耶！

兴奋劲儿暂时抵消了身边人的冷漠态度。

林玉婵兴冲冲地蹲下去摸甲板，又作势抱那个大烟囱。忽然又想起什么,笑颜凝固，问苏敏官：

“可是……可是洋商在集体抵制你,不让华商拥有蒸汽船。就算你有了钱,他们又为什么会卖给你这艘……”

苏敏官轻声冷笑。

“是啊，我这张脸已成外滩公敌，谁肯卖给我船呢？”

这船上还有不少其他人。几个水手在维护，一个码头工在整理缆绳，有人在往船舱里运货,还有几个友商在参观,舱里不时传出啧啧惊叹声。

忽然轮机室内传出脚步声,一个金发小伙子冲出来,飞快地整理西装。

“林……”

维克多笑容满面,朝林玉婵连连挥手,用力眨了两下眼。

林玉婵：“……”

这人怎么到处乱入？

苏敏官走上两步，跟维克多轻轻握手,冷淡地问：“我没拖欠你工费吧？”

维克多：“没、没有……可是林……”

“那你可以走了。合同到此结束。”

维克多愁眉苦脸地拽住自己这双脚,不敢跑到林玉婵跟前去，只得跟她悄悄抛飞吻，又用力眨两下眼。

“维克多·列文先生，义兴船行临时总买办。”苏敏官语气平淡，一本正经对林玉婵介绍，“任期一个时辰，表现优异。”

洋商以华制华，雇中国买办去对付中国人。如今有华商照葫芦画瓢,雇个洋人去刷脸，骗来一艘垄断蒸汽船。当卖方发现这洋人代表的居然不是外商，而是居然和中国人同流合污的时候，已然悔之晚矣。

无怪维克多满脸不高兴，一副丧权辱国的憋屈样。

林玉婵噗的一声，只见维克多一边磨磨蹭蹭往岸上走，一边还在朝自己挤眉弄眼，不多不少，又眨两下。

——“林小姐，如果你被这个恶棍绑架了，就眨两下眼。”

她想起维克多的话，忍俊不禁，轻声对苏敏官道：“他一定有很大的把柄攥在你手里。”

“至少他这么以为。”苏敏官没跟着她乐，朝维克多挥挥手，打发他走，“花了我二十两银子呢，计时工费比华人买办贵多了。”

维克多那日被苏敏官诈了一句“天香楼”，吓得一星期没敢出去浪，以为自己撞上了上海滩黑手党、远东的罗宾汉，走在路上觉得浑身针扎，只恐到处都是这老大哥的眼线。

所以当苏敏官找到他，让他做傀儡，代表义兴谈判轮船之事，维克多除了点头答应，不敢再说二话。

维克多调整心态，扶正自己头上的帽子，风度翩翩下了船。

跟苏敏官擦身而过时，维克多终于忍不住，侧身在他耳边说：“我今日可以向你卑躬屈膝。但你别忘了，你的祖国只能向我的祖国低头。苏先生，你的本事再大，也改变不了这一简单的事实。”

苏敏官眉目森然，过了许久，才冷淡地说：“我们是雇佣关系。你的膝盖并没有被我花钱买走，列文先生。”

维克多一时没懂他的意思，冷笑一声，扬长而去。

苏敏官一言不发，走过那巨大的桨叶轮，进入操舵室。那上面摊着些船舶文件，有些被翻乱了。他一一收起来。

船是二手船，因他买得急，不及清理，室内还零碎遗着它上一任主人的痕迹：几处旗昌洋行的商标木牌，一排老旧的布告贴纸，缝隙里存着烟灰，浸水的箱子里泡着生锈的扳手工具。壁橱里还被美国水手藏了半瓶烈酒，倒着几个脏兮兮的玻璃杯。

但现在这船是他的了。一定要干干净净。

苏敏官慢慢收拾室内杂物，不抬眼睛说：“虽然银钱回本，但要雇有经验的水手和技师操作，燃料和维护费也水涨船高。而且利益相关的洋行也许不会死心，还会继续给我使绊。所以负债暂时还无法全部勾销，我会按照债务的优先顺序尽快还清。林姑娘，你参观也参观过了，应该对我的偿还能力放心。若没别的事……”

他自顾自说着，忽然觉得对面很久没出声了。余光瞟一眼，心里微颤。

小姑娘定定地看着他，脸色白得像秋月，眼眶周围却一圈红，而且那红色由淡及浓，扩散到眉梢边缘。薄薄的淡红双唇抿成一字，嘴角轻微抖动，极力忍着什么。

和她那日在渣打银行受了委屈后的模样如出一辙。

硬装出来的愉快和洒脱，好似细细洋火柴上的红焰，贴上他的满身冰霜，强撑着燃烧，终于耗尽了热量，只剩苦涩的黑碎屑。

只是她好强，不许自己人前掉泪，只是轻微别过脸去，随意看着墙上的管道木板，转移自己的注意力。

苏敏官心中一阵难言歉疚，撕掉墙上纸屑，若无其事道：“我说的有问题吗？”

江面上邻船鸣起长长的汽笛，等那声音过去，室内只剩她轻微的呼吸声。

许久，她才压下情绪，细声说：“你不要对我这么凶。”

“我没有啊。”苏敏官立刻反驳，“我一直是这样说话的。”

“你对别人可以咄咄逼人，对我……”

“对你也一样。当初德丰行第一次谈茶叶订单的时候我就是这口气。”

他恶人先告状，抢着一口气说完，忽然想，如果自己对她，也能回到当年在广州初识，那点头之交的关系……

该有多好。

自从去年元宵节，不小心握了她的手，又或许是更早，从她自称小寡妇，他却没有勃然大怒、拨乱反正——也许从那时就开始越界。他居然一直任凭这危险的关系肆意生长，直到几乎不可收拾的地步……

果然是没心没肺的混蛋。

他忽然发现，她今日不是带着生意来的，全身上下没一丝侵略性。她穿着休闲随意的洋布小褂，一身素淡月白色，外面罩了活泼天青色小棉斗篷，好似只是节日出门看个灯。

一个善良的、十七岁刚过的南国少女。她今天不是来催债的，不是来巴结他的，不是来采访的记者，也不是像别的友商一样，心怀鬼胎来检视他的新财产。她纯是来分享他喜悦的。

苏敏官强迫自己收回目光，也挑了块平平无奇的角落盯着，依旧是冷硬的语气，说：“林姑娘，抱歉以前一直瞒着你。在私德方面我不是什么善茬，最喜欢无端招女人，如今洗心革面重新做人，你要恨我，我无话可说。不过……横竖咱们还得继续做生意，钱钞上我还算靠得住，不会坑你，望你别一竿子打死……”

两人在有限的空间内离得最远，中间隔了一轮硬木船舵，上面还被不知哪个水手挂了个象牙十字架。半裸的耶稣在空中摇摇晃晃，慈眉善目的脸上挂满忧郁，一会儿看看这边，一会儿看看那边。

林玉婵忽然觉得他这话似曾相识。就在去年，在义兴船行还弥漫血腥味的时候，她跟苏敏官剖白心迹，说，我在你眼里可能不太检点，但其他方面人品还是不错……

当时他怎么答来着？忘记具体措辞，反正挺通透的，让她茅塞顿开。

现在看来，也只是旁观者清罢了。轮到他自己，一团浆糊。

不就是终身不娶吗？有什么了不起，天塌下来似的。

如果他像个老夫子一样，因为摸过她的脚、看过她穿吊带裙就闹着要娶她回家，那她才要吓得有多远躲多远呢。

她上前，将那十字架摘了，也走到墙边，一点点揭那陈年旧纸。胶水粘得牢，撕时哗哗响，留下一道道白茬。

一边冷笑：“你不是跟红姑她们玩得很好？你不是还劝过我不要嫁人，免得财产落到别人手里？苏少爷言行一致，在我看来没有洗心革面的必要。”

苏敏官耳根一红，一脸凶相险些分崩离析。他轻轻咬牙，冷冷道：“我私心作祟，说着玩的。”

他确是很自私。当时只想着，你不嫁，我不娶，以后便能有经常见面的机会。

孰料人心贪不足。日子久了，便不再满足于“经常见面”。想要更多。

他唇边挂着满不在乎的冷笑，告诉林玉婵：“要想把嫁妆握在自己手里，也有些可行的操作。写几份文书合约，出点手续费的事。做漂亮了，寻常夫家便不会任意拿捏你。你若有这份心，回头我找些懂行的给你细讲。”

林玉婵正踮脚够一个旗昌洋行的木牌，差一点够不着，右手伸得快抽筋，闻言更是气得胸口疼，干脆跳起来一薅，木牌脱钩，甩在地下，当啷一声响。

这响声将苏敏官镇住了一刻。他觉得小姑娘也该震怒了，摔个东西算轻的，最好把他这衣冠禽兽扇几巴掌，然后一脚踢下水，算是还清他此前占的无数便宜。

她却意外的平静，吓了一跳之后，反而轻轻笑起来，捡起那木牌，顺手丢到窗外江水里。

“我当然不嫁人啦，尤其不会嫁你！你借了我八百两银子的血汗钱，你要是娶我，这债不用还了，当场一笔勾销！苏敏官，想得美。我谢你不娶之恩啦！”

小姑娘牙尖嘴利，一边说一边抽鼻子，不服气地瞪他，仿佛一定要在“惊世骇俗”上压他一头。

苏敏官先是一怔，几乎冲动问出来：“等我还清欠款之后呢？”

他好歹忍住了。小姑娘开始跟第二个木牌较劲，身高差着三五分。他怕她被钩子伤着，走到她身后两步远，一伸手，轻轻易易的摘到了。

冷不防，一只纤细的小手爬上来，将他手腕握住了。

苏敏官牙齿咬出一声响。

他本来好好的，蛰伏在黑暗而舒适的深渊里，而这女菩萨没事闲的，拽着他乱渡！

她没回身，慢慢将他的手拉下来，轻声问：“为什么会起那个誓，能告诉我吗？”

她攥得紧，他也就放弃挣扎，冷漠地说：“人生苦短，嫌麻烦而已。”

知道她不会信，这谎话一点不走心。

果然，听她轻轻哼一声，转过身。

小小一张脸，细细一束腰身，只要他稍近一步就能拢在怀里。这是他的船，他的私人空间，钱货两清，窗外没人。

苏敏官站着不动，甚至做出不耐烦的口气：“满意了？”

但她没被这冷淡吓住，依旧很宽和看着他，说：“有件事我不懂。两个后生仔女，从陌生人到两夫妻，中间还有许多其他的关系。做熟人、做朋友、做很好的朋友……未必一定要走到最后那一步。你我不谈嫁娶，那无所谓，可你又为何非要把我推回到‘形同陌路’的位置上，我不开心。”

苏敏官静静看她一眼，一时间有些羞愧。

她心里不开心，嘴上就说不开心，坦率得像一汪清澈见底的泉水。不似他这个心机深沉、算计人不吐骨头的黑心商。

有那么一瞬间，他卸下最外一层心防，低哑地问：“那，我应该把你推到什么位置？”

是熟人，还是朋友，还是……

“遵从本心，还没忘吧？”林玉婵一笑，“不要勉强自己。”

她将左手盖在他手背，两只细白的小手覆在他手上，用力攥一攥，她肌肤微凉。

她笑问：“不讨厌？”

苏敏官：“……”

“好朋友也可以这样哒。”她又笑，忽然抬手刮他鼻子，“不讨厌？”

苏敏官猛地扭身，给她一个后背。

这姑娘年幼无知，被海关那群无法无天的洋人带歪了。她这些歪理邪说，都是传统中国人不能容的。无亲无故的男女怎能像她说的这样，还“做好朋友”？

要么是老死不相往来，稍微亲近一点就是有奸情，哪有什么灰色地带。像他俩这样的，一旦东窗事发，交给一百个清官审判，九十九个都会判个“无媒苟合”，活该领回各自家里毒打。

第一百个或许会仁慈些，大概会让他们当场拜堂，弥补过去的失德。

她小姑娘不懂事，以自诩新派为荣。他一个见惯世事阴暗的男人，还顺着她胡闹，迟早害了她。

口袋里的陶瓷小笔架硬得硌人。他随身带着它，提醒自己越界的后果。

船行里已经有伙计嚼舌，说他苏老板对林姑娘是撩而不娶，大概是嫌人家出身低，只想收个通房，实在是渣得惨无人道——虽然那谣言让他立刻掐灭在苗头，伙计被他狠扣了工钱，发誓以后当哑巴——但有一就有二，以后难保没有更难听的。

他决定了结以往那些荒唐事。于是快步走开，回到适才那个布满烟灰的角落。眼眸垂下又抬起，甩落了方才暗生的些许情愫，只剩疏离冷淡。

“林姑娘，抱歉让你自作多情了。”他嘴角挑出残忍的微笑，“跟你做生意，我有利可图，仅此而已。过去没跟女子谈过生意，贪新鲜，这才跟你多玩玩，反正你也不要我负责……今日我良心发现，丑话说在这，给你个机会迷途知返。你要是舍不得我，一会儿跟我回义兴，今晚别走。”

混账话谁不会说，更难听的他也能讲。他带着一丝疼痛的快意，满意地看到她震惊退后，脸上温暖的笑意消失，眼圈周围再次爬上淡红。

“小白，”她咬着嘴唇，试图严厉地看着他，“我今日高高兴兴来给你贺喜，不想听谎话。”

苏敏官伸手一指前方：“门在那边。我数三下。”

林玉婵轻声道：“你不许骗我！”

现在欠债的都这么嚣张了？这是他能说出来的话吗？

苏敏官防人防得厉害，平日里真真假假，真心话夹在玩笑里，她也知道。她的能耐还不足以给他测谎，只能定定地观察他的神色，试图找出他瞎说八道的证据。

可他脸上毫无破绽，轻薄地瞟她一眼，就像看一朵无关紧要的路边野花。

好像她是个没事乱怀春，上赶着让人占便宜的傻瓜蛋！

她用力扳着船舵木栏，颤声说：“你一直这么看我……我还以为你不一样……”

“林姑娘，松手，别弄坏了我的船。”

林玉婵气得有点缺氧，讥讽地说：“你的船比我要紧多了。华商之光，轰动上海滩，你没工夫告诉我一声。”

她颤着手，怀里摸出个小红包，丢在他脚下。

“恭喜。大发利市。”

苏敏官弯腰拾起来，打开看看里面的数额，轻声说：“客气。”

她咬牙摔门而出。

这里是大清。大清容不得怪胎。

她以为自己幸运地遇到了一个特立独行的货，谁知他反手告诉她，过去这一年，不过是顺着她的怪癖，玩玩而已。

全是她自作多情。

多可笑啊。

凛冽的风吹拂江面，把她滚烫的脸颊吹冷了些。她抹抹眼角的泪，恍惚看看周围忙碌的水手工人，调整步伐，打算叫人放踏板。

多大点事，不就是少个朋友吗。

踏板忽然从对侧放下了。一个高大的身影轻快跃上来。金发碧眼下一个大鼻子。

“林小姐！”维克多夸张地朝她伸出双臂，忽然瞥一眼操舵室，又雷声大雨点小地收了回来，“呀，你怎么了？谁惹你了？”

小姑娘眉毛梢都红了。下唇有齿痕，眼里刚收了泪，湿漉漉的让人想吻下去。

维克多一看她脸色，就破译了个八九不离十，唏嘘地说，“我早告诉你过你啦，男人有船就变坏，中国男人不值得。这世上有的是别人对你好，何必围着枯井转圈圈。呐，我请你去打台球。”

林玉婵反倒被逗乐了，眼角红红的，跟着弯了一弯。

“你到底什么事？”

去而复返，肯定不是来跟苏敏官深情道别的。

维克多讪讪一笑，扬起手，手里攥着一沓皱巴巴的纸。

“几样文件副本，刚才忘记还他。我拿着也没用。”

林玉婵侧身，让他过踏板。

维克多愤恨地朝甲板上看一眼，没动。

“算了。你帮我递吧。我不想再跟那个怪物打交道。”

林玉婵心道，我也不想。

但维克多动作比她快，趁她发呆，文件塞她手里，然后飞快俯身，脸蛋凑近她的脸，轻轻啵了一声，来了个他梦寐以求的法式贴面。

“再见！有空来找我！”他自觉给怪物头上种了点草，心满意足地一溜烟跑远，小声奚落，“真是没事闲的，买船就买船，非要改名，就叫密西西比号多好，害我多跑好几趟……以后这事别找我……”

林玉婵啐一口。还密西西比号，中国人念了还不闪舌头。

她把那几张文件展开，卷成筒，踮起脚，就要往操舵室的窗子里丢。

忽然，眼前闪过几行字。

苏敏官的字。填的是舰船改名申请材料，只是细节上有瑕疵，因此作废，又交了另一份。

文件是中英双语。他的英文写得也是流畅秀丽，见字如面，字迹里折射出一个斯文败类的漂亮皮囊。

尤其是，底下还有“委托人”维克多·列文的粗犷签名，对比之下，更是繁花和狗尾草的区别。

林玉婵冷笑凝在嘴角，突然，呼吸一滞。

………………

船舶旧属：美国旗昌洋行

船舶现属：上海义兴船运

已获所有权证书及营运牌照，检验合格，所有费用缴清，有效期至1863年12月

曾用名：Mississippi

现用名：Luna

………………

林玉婵慢慢收回手。耳边仿佛千只海螺呜呜响，把她震得晕眩。

第二张中文版申请书，式样内容相同。船舶名称——

这艘广东号转世、他机关算尽、百计千谋、扛过洋商的联合抵制、冒着破产风险、用尽所有人脉、攫取的上海滩第一艘华人蒸汽轮船，他叫她：

婵娟号。

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*

苏敏官已将操舵室整理清爽，随手打开那藏酒的壁橱，取出那半瓶威士忌，晃一晃，拿不准还能不能喝。

好险。

只差一点。差点就放弃了。

好在，世界从此清静。

他轻轻叹气，拔出瓶塞。

正在这时，身后脚步轻响。随后门关上。没等他回头，被人从身后一把抱住。

在外头吹了一头寒风，冰凉的小脑袋抵在他肩头。一双纤瘦小手环住他的腰，

他倏地全身僵住，一团火从脚底而燃，吞没到顶，心脏险些脱缰。和第一次被她抱住时一样，没点长进。

“苏敏官，”小姑娘的声音贴在他后背，颤着声音叫他大名，“你好幼稚。”

“你枉比我长几岁，年岁都活狗身上了。”

“你今天让我很伤心。”

“下不为例。”

“我也中意你。”

作者有话要说：O(∩_∩)O~