林玉婵一瞬间吓得恍惚,拼命扒着脖子上那只大手，艰难说：“轻点……要钱有钱……”

这洞里真特么有法海，没人提前告诉她一声！刚踏一步,就被一把?抓了进去！

但这人明显不是劫财。他的手臂反而收紧了些，咧着缺了半口牙的嘴，目光灼灼,看着苏敏官。

“义兴轮船的老板？”他低声问。

苏敏官面容绷紧，冲着他来的。

他手指稍微一蜷，就见那大汉面容凌厉,作势将林玉婵脖颈再收紧一分。

苏敏官立刻张开?双手,眼中闪过慌张之色,颤声道：“先把?她放了！”

彪形大汉见他惊惶，不由狞笑,戳一下?林玉婵后背。

“这是你什?么人？”

他接近三十?岁年纪，面相其实并不凶恶，但身上有一种常年杀戮的气质,即便五官端正摆好，给人感觉也是杀气腾腾。嘴角两端向下?撇，好像随时能生出獠牙,把?跟他作对的虾兵蟹将串成海鲜串。

林玉婵拼命镇静，想用胳膊肘向后打他，完全用不上力?。想用脚踢人,那大汉轻轻一提,她几乎悬空,难受得要?死。

只好放弃挣扎，用力喘气，咬牙说：“不、不认识、就、就凑巧一起下山……”

那大汉冷笑。不认识的青年男女,哪就随随便便“一起下山”？

鬼才信。

他在此处蛰伏一整日，洞外?就听到他两人的调笑声，现在说不认识？

再见了苏敏官神?色，心中了然。他一双眼睛只盯着苏敏官，苏敏官略微一动，大汉就瞪出一脸警告之色，反而将?林玉婵箍得更紧些。

他手长脚长，站起来能碰到洞口，但细看之下?，手臂其实瘦得几乎没有肉，全靠骨头里的蛮劲，将?她制得无法动弹。

苏敏官低声道：“是生意上的事吗？可以好好谈，莫殃及无辜。你先松开些。”

他慢慢解衣衫，示意并无刀具火器。

两人乘兴来游寺，确实没带任何军火。然后他举起双手在脸旁。

大汉狰狞地一笑。

“倒是爽快人。在下姓洪，想求船老板行个方便，不知你肯答应么？”

苏敏官立刻道：“什?么事？”

“借你的船。运几个人。”

苏敏官飞快瞟一眼林玉婵，神?色紧张，“好。时间地点。”

林玉婵心脏快炸，隔着五尺远，飞快朝他使眼色，拼命小幅度摇头。

三思啊小少爷！还价啊！这人没安好心！

她觉得那栈道就是这人破坏的，专门把他俩往法海洞里引！

但是她喉咙卡着，说不出来。

苏敏官毫不犹豫：“都可以答应。先把?她放了。”

大汉也没料到他这么爽快，目露鄙夷之色，冷笑一声。

“把?你船上乘客清空，”他粗声道，“载我三百兄弟，等平安到汉口，我便放了你女人，好聚好散！”

苏敏官轻轻摇头，依旧举着双手：“足下饿了多久？我身上带得有枣泥糕。她身体不好，你现在就放。剩下的我都答应。”

声音低缓，带着些许暗示。

大汉冷笑道：“以为我信你们这些为富不仁的奸商！你现在就带我上船！”

又看到苏敏官解开的外?袍，想到自己衣不蔽体，必定惹人注目，补充道：“再把?你外?面衣服给我！”

说着把?林玉婵往胳膊底下?一挟，起身就走。

苏敏官急道：“她真的体弱，会晕的！”

大汉低头，骂了一句。

那姑娘真晕了！软绵绵的挂在他手臂上，全身重量往下?坠。

他被饥饿折磨几个月，能逃到镇江已经用尽了体力?。在低矮的洞里俯伏太久，猛一起身，有点晕眩。

几十?斤的一个小活人，还真有点提不动。

大汉依旧卡着她脖子，改口：“你起毒誓，用轮船载我三百人进汉口，不许报官不许声张，全程听我指挥……”

苏敏官半垂下?眼睫，点点头，脱下自己外?面长袍，搭在右胳膊上送过去。

“苏某愿听洪……”

他顿了顿，抬眼看那大汉。

“洪春魁。”大汉盯着他的嘴，终于说了自己名字。

“苏某任凭洪春魁壮士差遣轮船，不报官，不声张，”他低眉顺目，慢慢说，“如有异心，让我祖宗十?八代不得安生。”

洪春魁再次鄙视这个色令智昏的船老板，嘴角挂着警惕的冷笑，一手接过衣服披上，一手将?晕倒的姑娘丢还给他。

小姑娘半途睁了眼，朝苏敏官伸出胳膊。

苏敏官左手将?她扶稳，紧接着右手倏地一扬，外?袍原地起飞，将?洪春魁的面孔糊个严实。左手握拳跟上，对着他太阳穴的位置狠命一击！

陡然之间，方才他那软弱神态无影无踪，眉眼间冷冽而锋利，眼眶微微赤红，喘息着，压抑着潮涌般的愤怒。

洪春魁一下?成了没头苍蝇，刚要?伸手扒拉衣服，咚的一声，软软闷倒在地，脑袋砸在洞口外面的泥地上，慢慢晕了过去。

苏敏官纵身扑上，再补一拳，麻利将外?袍内翻外，捆住他双手。

然后一把?将?林玉婵拉进怀里，轻轻触她的细脖颈。

“伤着了？”

林玉婵咳嗽出眼泪，尽量用轻松的语气说：“没……就是有点难受……”

苏敏官松口气，想想她方才那说晕就晕的机灵样，确实没真吓坏。

他的小姑娘，见多识广，胆子很大的。

但是，伴在他身边，多受了多少无谓的罪。

他用手指轻轻拭掉她额头冷汗，又蹲下，细细查看她从头到脚，的确没真受伤。

林玉婵有点不好意思，在地上蹭着双脚尖，小声说：“方才我以为你真的要?答应他，把?船给出去呢。”

伪装示弱是他的强项。一上来就显得好像为了这姑娘昏头胀脑、万事不顾的样子，让那洪春魁迅速踏入了轻敌的陷阱。

“怎么会。”

苏敏官微微笑，沉默着拉平她的衣襟，抹掉她脖颈腕上的脏手印，紧紧抱她许久，直到对面胸脯里的小心脏，重新平稳地跳动起来。

他忽然又认真说：“但，若真是万不得已，我也会考虑。”

洪春魁一路逃亡，整个人在泥水里不知滚过多少遍，江边的娃娃鱼都比他干净。还敢碰她。

还敢用那双粗粝乌黑的手，扭她细细的胳膊，扼她柔软的脖子。

思及此处，他满心无名火。眼看地上的大汉微微动弹，他说：

“阿妹，站远点。”

苏敏官单膝跪下，膝盖压住洪春魁胸口，指间寒光一闪，一枚剃须小刀片顶了大汉的喉咙。

“挺有本事啊？”苏敏官阴沉沉喝道，“算计小姑娘？”

他懒得轻手轻脚拿捏度，剃须刀重重推进颈肉，拉出一道小小血印。

洪春魁在眩晕中挣扎，张开?眼，眼眶裂出了血，脖颈刺痛。

他愤怒得满面肌肉都扭曲，大叫一声：“你发誓了——”

砰！又是一记当头重拳。苏敏官余光一瞟，林玉婵适时偏头，有意不看他暴戾的样子。

“敝人先祖睡不安生，今晚会如约找你来聊天的。”苏敏官冷冷道，“你是太平军的人？”

洪春魁满头乱发，前半边脑壳百草丰茂，是个标准的“长毛”。林玉婵刚进洞口就被他一把?薅住，没能见到他的真容。苏敏官一看见这模样，马上就反应过来此人身份。

洪春魁被他叫破，并不慌乱，反而脖子一梗，哑声骂道：“老子正是！送我见官领赏去好了！奸商！官妖！清妖走狗！……”

苏敏官微微冷笑，等他骂完，才轻声问：“从江宁逃出来的？”

洪春魁脸色一变，骂声戛然而止。

“江宁围城多时，里面想必很不好过吧？”苏敏官冷静地盯着洪春魁的双眼，轻声猜测，“有人想守，有人想逃。你不愿守，寻到小路逃出封锁圈，一路潜来镇江埋伏，想劫我的轮船，给你的手下?们拼一条活路。”

洪春魁铁青着脸，因着方才那几下?当头重拳，瞳孔依旧有点失焦，手脚无力?动弹，喉咙里发出浅浅的呻`吟声。

“洋人的船不敢劫，况且就算抢到了也是语言不通。所以选中了我，苏某深感荣幸。”苏敏官眸子里寒光四射，嘴角挂着辛辣的嘲讽，“你料想我已经疏通了湘军的关节，通过江宁时会比较顺利。至于船上原来那几百乘客，不如放归乡野，任其自生自灭——不，若你真的控制了我的船，大概会把?他们全部灭口沉江底，反正都是清妖走狗……至于相助叛匪的义兴船行，事后被官府如何清算，也不在你的考虑范围之内。”

洪春魁面露冷笑，默认了苏敏官的猜测。

他跟着太平天国打了这么多年仗，战场上从来都是弱肉强食、你死我活，有那讲道理的工夫，人早被射成筛子了。

苏敏官的声音好似冰封之水，平静下?面蕴含快要?爆发的力?量，“洪春魁，广东人，洪秀全同族，天国干将?，封瑛王，人称三千岁。瑛王殿下……”

洪春魁脸色突变，无谓地挣扎两下?。他于语言方面极有天分，镇江当地口音说得纯熟，却不料这人将他老底揭了个遍！

苏敏官深深看他一眼，“瑛王殿下，其实你今日若是以正常的方式找到我，大家好声好气的商量，看在久闻大名的份上，我或许会帮你一把?。我的船上确实还有一些船工空位……”

洪春魁听到他最后语气似有松动，又骤然眼露希望之光。

“你、你是……”

“可惜你上来就选择了最下?三滥的法子，用一个体弱的姑娘逼我就范。或许你们在江宁城里孤守太久，自诩上帝天兵，而忘记了城外的那些妖魔鬼怪，其实是跟你们一样的男女众生。忘了他们其实也会讲道理，也会有恻隐之心，也会有反叛的勇气。”

苏敏官站起身，嘴角挑起一个残忍的弧度。

“所以，抱歉。我有力?无心，不想帮忙。你们并不是什么天命之子，起事失败，身败名裂的人太多了，你们要输得起。”

他本就没什么宽阔如海的心胸。阴沉的大海里风高浪急，驾好自己这艘小船已经不容易，还管别人。

况且，要?不是洪春魁饥饿狼狈，能让他一拳制服，他的小姑娘不知要多遭多少罪。

苏敏官收起刀片，从容走开，挽住林玉婵的手。

“阿妹，回吧。”

话语毋庸置疑，然而几个字吐出来，还是忍不住低头，看了看她的脸色。

她有意低头，默默跟他走出两步。

洪春魁依然被捆着双手，突然挣扎起身，站起来，身子晃两晃，又扑通倒下?，用力朝苏敏官喊：“义士留步！”

苏敏官微微冷笑，并不理他。

“方才冒犯两位，我洪春魁一人做事一人当，不狡辩！但……但跟着我要?逃走的那几百人，并非全是天兵，也有老幼妇女，都是可怜人，求你搭救！若你真能救得，洪某人向天父起誓，自己抹脖子谢罪！”

苏敏官止住脚步。

“还挺讲义气。真是感人。”他轻轻转向林玉婵，神?色有点疲惫，“阿妹？”

林玉婵脑子里乱乱的，环顾河滩，除了远处两头翘首期盼的小毛驴，并无他人。

半晌，她低声开口。

“我……这人弄得我脖子痛，但你揍得他更狠，也算抵消。所以我现在不恨他。你可以把?方才的下?三滥忘掉，就当做是……他是以正常方式找来求你的。”

她抬头，极轻的声音补充：“露娜是你的船。你自己评估风险。”

苏敏官点点头。小姑娘已经表态，让他不要?把?情绪带到判断里去。

说起来容易做起来难。他看着洪春魁那一双脏兮兮大手，特别有冲动给他剁了。

洪春魁忽然爬近两步，双手撑着地面，急切地说：“天京城内都在传，湘军自筹军饷，破城以后会劫掠杀人。他们在安庆已经屠过一次城，男子髻龄以上皆死，妇女万余，俱被掳掠。天京城内几十?万活人，不想陪着天王一人死！”

苏敏官微微冷笑：“谁知真的假的。”

但他随后余光一瞥，身边的姑娘眼贮悲哀，定定地神思。

……她信了。

并且，以苏敏官对时局的了解，还有坊间各种传闻，洪春魁这话水分不多。

他依旧不回头，道：“可是你只要救三百人。是你亲戚朋友？”

“天王不肯弃城，谁劝诫杀谁。我若冒然流露出去意，只怕顷刻间被人告密——我只能联络一些我最信得过的人，这其中，敢冒性命之险、随我逃出的，又是少数中的少数。所以……”

洪春魁粗声剖白，忽然住口，不耐烦地冷笑。

“问那么多做什?么！你不帮忙，走人便是！——喂，给我松绑，我潜回天京城，陪我老婆孩子去！”

苏敏官微微闭眼。

放在三两年前，他遇上这种风险大于收益的事，从来都是一个原则：免谈。

其实今日他也很想免谈。但有个善良的姑娘在身边看着，他不得不在意她的看法。

突然一个念头窜入心里：要?是今日，阿妹没跟他一起来就好了……

可随后这念头又散为碎片。就算她不在场，他会见死不救吗？

他敢不敢理直气壮地对她事后炫耀，我杀了个长毛乱匪，还送官领赏，发了一笔小财，咱们逛街去？

……

苏敏官神?色只犹豫了一瞬间，轻轻睁眼，认下了这个羁绊。

忽然袖子一紧。林玉婵小心拽他袖口，眼睛里有话，犹豫着想说什?么。

“我、我觉得……”

“阿妹，不要?讲话。”苏敏官专横地打断，“这事我决定。”

做恶人，他一个就够了。不必拉她共沉沦。

“轮船有核定载重，超载会有危险。”他看一眼洪春魁，语调平平地说，“客位都满员。船工通铺可以再挤三十?个。”

洪春魁一怔。

“对。三十?个。你要?么回去商量一下?，要?么现写生死簿。”

洪春魁脸色一下?子刷白，用力抓住自己满头的乱发。

苏敏官这最后一句话，比方才那句“不想帮忙”，其实更为残忍。

没有经历过孤城围困之人，很难想象那种绝望的心态：明知死期临近，阎王小鬼在身边伺侯，却依旧挨着一日日饥寒，只求和自己的亲人再多些相处的时光。

若是在别的时间和地点，他们也许还能做微弱的企盼，盼望能有人相救解围。但天京是太平军的最后一个据点。一旦城破，除了城内的水渠和水井，他们无处可去。

而现在，他要?做那个持刀的阎王，告诉这些信任他的人，谁活，谁死。

十?个人里选一个活。

洪春魁哑着声音哀求：“人多，可以挤一挤……超载也没关系的……”

“给你二?十?秒。”

苏敏官摸出怀表。

滴答，滴答。

洪春魁乞求地看着林玉婵，突然向她跪下?。

“姑娘，我……”

苏敏官直接将?她揽过去。

“阿妹，别理他。”

洪春魁绝望叫出声来。

血红的视野当中，那个被他暴力挟持过、在他手中喘不过气的小姑娘，忽然小声提议：“体重轻的女人小孩，可以算半个吧？”

仿佛一记重箭穿心。那多年征战、杀人不眨眼、骄傲的“天选子民”，内心的信仰终于分崩离析。

“可以。可以！……六十个体轻的女人小孩，能多逃出一个是一个……洪某从今日起，愿听义士差遣，愿听姑娘差遣，你们要杀我可以杀，不过，要?等这些人安全上岸之后！”

苏敏官回头，笑道：“不拿祖宗十?八代发个誓？”

洪春魁：“……好，我发誓……”

“算了，我也不信。”

他拎着洪春魁被捆住的双手，拖回法海洞。

洞内一片狼藉，原本供着法海塑像，此时那石像只剩一个手和一只鞋，零零碎碎丢在角落里。地上散着不知多少年的陈年铜钱、旧香、破布、游客留下?的各种垃圾……

苏敏官想了想，蹲下拂开?地上杂物，拣出四条陈年老线香，拗断其中一条，在法海面前的香案上摆了三柱半。

然后挑一块尖利碎石，在原本法海该待的位置，潦草刻几个字。

“忠义神?武关圣大帝”。

“老乡，认得这个么？”

洪春魁双眼紧盯“关圣大帝”几个字，脸色青白不定，忽然抬头看苏敏官，犹如醍醐灌顶。

“义兴……义兴船运……对了，你们是……”

太平天国里的军马，多有天地会党前来投奔的。洪春魁对他们的习俗秘事也稍有耳闻。虽然各地会党文化差异比较大，但“三柱半香”和“拜关帝”无疑是最大公约数，看到这两点，当即确认无疑。

洪春魁嘴角颤动，抖出一个难看的尴尬之笑。

“对不起，洪某不识朋友，哈哈……”

“谁跟你是朋友。”苏敏官一句话把?他噎回去，“若想求我帮忙，先入我洪顺堂，做个跑腿老幺吧。”

洪春魁白当了几年“三千岁”，当年在自家军帐下?也是一呼百应，今日虎落平阳，竟被一个笑里藏刀的后生牵着鼻子走。

“不、不行、我们……”

“放不下?上帝么？”苏敏官一笑，“那唔好意思啦。我不强求，你好自为之。”

洪春魁踟蹰许久。望着那三柱半香，揉着青肿的额头，思绪不知飞到何处。

林玉婵倚在洞外?，无奈地看着苏大舵主装神?弄鬼。

他本来都简化了入会流程，这次倒弄得盘根错节，在有限的条件下?，怎么复杂怎么来。

她隐约猜到苏敏官这么做的目的。太平军凝聚力?极强，很大程度上归功于信仰。拜了十?几年上帝，他们对“异教?徒”敌意满满，觉得非我族类，不可沟通。

只要他这个“上帝”还在心里，苏敏官就没法完全相信这个人。

祖宗成法是块砖，哪里需要?往哪搬。大清朝廷要是有他这种变通的觉悟，不至于闹到最后人人喊打。

咚咚几声，洪春魁惨然微笑，一脚踹开那个没用的“天父”，认了这跑腿老幺。

苏敏官爽快给他松绑，衣服给他披身上。

“我船上还缺个厨子。回去谈。”

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第二日清早，露娜从镇江港悄然出发，溯流而上。

码头搭的戏台还没拆完，瓜子花生皮落满地。当地居民仍然对那艘炫目的蒸汽轮船津津乐道。金山寺里的三个老和尚糊里糊涂地念了一会儿经，收拾老骨头，下?山挑水。

才航半日，就看到乌压压的湘军水师战船。几道封锁线如同铁链，锁住了南京城里那个呼风唤雨的天王。

曾几何时，这个被西方舆论认为可以代替清政府的武装力?量，此时已是鱼烂土崩，如同西山薄日。

作者有话要说：以下是真实历史：

洪春魁（1835年－1904年），又名洪全福，太平天国领袖之一，封为瑛王，又称三千岁。

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太平天国灭亡后，洪全福辗转逃往香港，潜藏在商船上担任厨师，并在船上认识孙中山。晚年加入天地会。1902年，参与筹备广州起义，成立“大明顺天国”，奉容闳（！）为临时大总统。可惜由于订购枪支的洋行告密，革命计划流产。

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洪全福事败后逃亡，最终病死并葬在香港。

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另外再说一下，写这篇文的时候编辑一再提醒，不能改变真实历史。所以大清灭亡时间不会提前，但主角们都会在其中发挥自己的作用。