旁人只就此恨起蓝草，佟司锦却将蓝草视成线头。

以此时为例，蓝草能将手伸到慧妃的霁霞宫、太后的福宁吗？且霁霞宫里的猫，早在五六年前就被人下毒，而蓝草那时还没进宫。再说了，自己和蓝草无冤无愁，她为何要来害自己？

蓝草必是受人指使，顺着线头，便将她背后那串蚂蚱拉出来。故而，不能打草惊蛇。

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从下半晌起，从大将军王大帐里派出的各路人马开始返回。去冰弯的白豪甲第一个返回，他那里原本就没有情况，不过就当是拉着火炮演习了一遍。

吉星河眼见着宁维山那头没消息，又让白豪甲组织精锐力量去垭子口给宁维山帮忙。

白豪甲的队伍刚消失在远方，马的嘶鸣声从正北方传来，吉星河就看见一匹马从视线尽头狂奔过来。远远看去，马匹上并无人，吉星河的瞳孔紧缩起来，来得远一些了，他分明看到马背上驮着一个士兵，那人身上流出的鲜血将马背都染红了。

马儿来到近处，喷着响鼻来回打转。吉星河带人将受伤者抬进大帐，他探过鼻息，呼吸极为微弱，应是身上血流过多的缘故。随行的医士赶过来处理伤口，吉星河将佟司锦送给自己的聚魂散送入伤者的鼻孔，又按她教自己的方法念了口诀。火盆散发着热量，那伤者终于睁开眼睛，第一句话便是，“快去热泉子增援。”

热泉子是吉日嘎朗带兵去的。吉星河并无收到热泉子有伏笔的情况，派吉日嘎朗去那里就是给垭子口一战使障眼法，好叫凌丹失去警惕。

一听这话，吉星河心里一沉。宁维山和白豪甲都被派出去了，他立即叫来副将，命副将候在大帐中，带了一千名精兵，自己拎枪提刀出帐。副将上前拦住他，说是怕西夷有诈。

吉星河扫一眼又陷入昏迷之中的伤者，心道：若不是佟司锦的灵药，这伤者早就没命了，如何能替西夷带话呢？他道：“本王去去就回，勿阻挡。”说罢，翻身上马，带兵绝尘而去。

又说吉日嘎朗率领五千士兵去热泉子，本以为是做做样子。谁知恰好兀颜带着一万主力正在那里布防。两厢一遇到，互相都吃了一惊，啥也不用说，开战！

西夷那边占了人数和熟悉地形的优势，热水泉子是山地，有天然的防护屏障。但吉日嘎朗作战经验丰富，他立刻排兵布阵，用火炮和火枪搭配着，向对方展开了凌厉的攻势。

士兵往精铁制成的火炮里填膛到位，用力拽火绳，发射药包剧烈燃烧，将炮弹推出炮膛，火炮延着设计好的角度和路线射向对方阵营。“咚”“咚”“咚”炮弹密集发射，轰隆隆地炸开。西夷的士兵第一次近距离见识到火炮的威力，在兀颜的指挥下，无不躲到山石后头。待火炮声消停之后，他们随着兀颜跃马跳出掩体，又被对方的火枪狙击，纷纷后退。

兀颜却一马当先，怒吼着举着大刀冲向朝廷的队伍。西夷的士兵这才醒悟过来，他们是有名的敢死队，骑射技术精湛，也只有冲过去近距离捉对厮杀，才能消除火炮火枪的优势。

火炮火枪消灭了部分西夷的士兵，但他们本来数量就是朝廷这边的一倍，再加上勇猛好战，一时间两方胶着在一起，直杀了个天昏地暗。

吉日嘎朗命令回去报告的两位士兵，刚往回返，就被西夷的人砍了数刀。一位当场毙命，另一位硬撑着倒在了吉星河的大帐前。

吉星河带人赶到时，只见血染残阳，长歌悲风，看上去悲壮之极。他二话不说，抽出长刀，手起刀落以切瓜劈柴之势，直奔朝廷帅旗所在之处。吉日嘎朗也杀出血性，与兀颜战得不分胜负。

兀颜见对方增兵到了，自己这边士兵已有疲态，知道再战下去讨不上便宜，便下令逃离。在拨马回转之时，吉日嘎朗抽刀砍伤了兀颜。热泉子这场战役，最后以兀颜带兵回撤结束。盘点战场情况，西夷方面死伤人数多于朝廷这边，大尚朝这边取得了胜利。

回营地的路上，吉星河他们又遇到了宁维山和白豪甲一行。原来宁维山在垭子口轻松战胜对方后，又往前追了数十里地，这才回来迟了。

这是大尚朝官兵带着皇上和黎民百姓的期望，与西夷的第一次对战。三队人马出兵，打了两仗，总体来说是取得了胜利。

吉星河十分高兴。是夜，荒野上刮起了凛冽的寒风，他打开佟司锦送的那些药材，捡那些能御寒活血的，熬了几锅浓浓的汤药，亲自端上，让将士们饮下去，令他们的身体感觉到温暖，不惧寒冷。又拿了治疗伤口的，命令给受伤的士兵用上，好叫他们身上那些刀伤加速愈合。

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且说凌丹那边，西夷接连两场吃了败仗，他的脸色便十分不好看。兀颜胳膊上挂了彩，经过包扎后用绷带悬在胸前，他恨恨地道：“他们用火枪火炮这些奇淫怪技，就算赢了也不算数。”

回硕只眼睛也不看他，道：“人家赢了，我们便要做奴，算不算数又不由我们定。”

兀颜转头瞪回硕，他身上杀气未消，络缌胡子上似乎还沾有血迹。

凌丹抬手制止了他们，问巴东道：“你与俄海斯使者谈得如何了？”

巴东应道：“回王爷，俄海斯那边可以给我们供应火枪，条件只有一个，那便是将与他们接壤之地划给他们使用。”

兀颜一听就急了，“王爷，这不就是卖地吗？不行不行！让末将上战场，末将还能大战三百回合。”

回硕咕哝道：“就知道呈匹夫之勇。”在兀颜朝他发脾气之前，他赶紧对凌丹道：“狄萨那边，咱们也向他们求援。以王爷的威望，狄萨又在京城那边失了势，他们不敢不帮咱们。”

凌丹微微点头，“估计这两仗打完后，会有缓和期，本王会精心谋划一番的。”