巧月和刘婆子听到上房有动静，赶紧进来侍候着那氏。巧月倒了茶端过来，刘婆子接到手里，奉到那氏面前的桌子上。

那氏与刘婆子说了一会儿子话，忽然想起什么似的，道：“这段时间也没什么事情，你也回家去看看。我老是看着你们在跟前，就浑忘了你家里还有人。”她叫巧月去拿一两银子，说是给刘婆子的赏钱。

刘婆子感激涕零，忙给那氏行礼，“老太太可真是菩萨心肠！老奴给老太太磕头。”

那氏笑笑，“想想也是有机缘，你跟我了大半辈子。把姑娘和安里的儿子都安顿好，以后用你的时候还多着呢。”

这话无疑说到了刘婆子的心坎上，她回厢房收拾往家里带的物什时，还在琢磨着，儿子脑子有问题，又爱赌钱，像他这种人基本上活不了多长时间。可自己的儿子，已经娶了媳妇。这靠的是什么？

靠的就是自己脑子拎得清。她进到佟家当下人，那时佟托哈刚与那氏成亲，之前佟家当家主母是苏氏。那氏只是平妻而已。在这种情况下，她果断选择去侍候那氏，就是看重了那氏像是个有手段的人。

后来……那氏果然比她想得还要有手段。而自己因为有功，便得了脸面，将姑娘也送到了宅子里当上了主子。谁能比自己有头脑？连带着儿子的日子都过得好。

以后等柳姨娘掌了长房的家，那库房里多少好东西，不都归了自家。说起来，自家姑娘还是没经验大意了，以前管事儿的时候，只以为日子久着呢，也没将韩氏的陪嫁搬出来多少。谁知道韩氏竟翻了身。

刘婆子禁不住长叹了一口气。眼神黯淡了几分，又重新亮起来。自己给柳姨娘那好物，只讲了讲作用，看样子这些年她是给韩氏用了的。好鼓不用重锤，自己装做无意间给了她，她就派上了合适的用场。依自己看啊，眼下她得加把劲儿才成，否则这长房要成气候了！

……

另有婆子来跟那氏回话，说是刘婆子已经出宅子归家去了。

那氏点头后，便道自己困了要歇着。将丫头婆子都打发出去。她起身将上房的门掩好，转身去了西次间。

这西次间里，桌子椅子等的摆设与那氏所住的东次间一样。不同的是，这里从来没有住过人，摆放着一些没收到库房的贵重之物。平时这门被牢牢锁住。而拿钥匙的人，除了那氏之外，就只有刘婆子。

那氏走到靠里墙的那架多宝阁跟前，愣愣地看着其中一个其貌不扬的黛青色雕花匣子。

这匣子静静地躺在这里已经有好些年了。她记得很清楚，那一天，她往架子上搁这只匣子时，跟刘婆子道：“这药你也知道是怎么样的，剩下的我也没看，不知里头还有没有，就先放在这里吧。”

那氏分明看见刘婆子的目光，在这匣子上骨碌碌地打转。她假装没注意到这些，随手不在意地将匣子关好。往后那氏再也没提过与匣子有关的半句话，只当它从来没有存在过一般。

很长时间，佟家内宅里平静无波。但那氏却坚持自己没有看走眼的想法。果然，长房韩氏的身体一天天变弱，柳姨娘接替韩氏，开始管理长房的庶务。后来又接过了韩氏的陪嫁代管。

中间有一回，那氏趁着刘婆子家去的时候，来看过这匣子，她打开后拿出瓷瓶，晃晃感觉里头的分量果然变少。放回去时，她对瓷瓶和匣子的位置，全做了暗记。

又隔了大半年的时间，那氏再次来到这架多宝阁前。这回她倒是看真切了，这瓷瓶的确被人动过。她心里暗喜，事情是朝着她谋划的方向发展。

而今天，她再次站在这黛青色匣子跟前，目光晦暗地盯着面前的一切。听说长房那二奶娘一直在给韩氏熬汤药调理身子，连韩氏陪嫁里头的山参和鹿骨都给用上了，但韩氏仍是病怏怏地。

只要有柳姨娘存在，韩氏的病根儿就去不掉。但这样拖下去有什么好？现在长房气场愈发旺盛就是明证，估计刘婆子和柳姨娘已经看不下去。

得往上头添把柴才行。这柴得添，不仅要看时辰，还要让自己脱了干系才行。

第二日晌午，有婆子从外头进来，向那氏报告，说是义郡王庶福晋回娘家了！

那氏愣了一下，放下手里端着的青花梅纹茶盅，忙道“快请进来”，又着人去叫齐氏。

这佟司钰嫁去义郡王府，是她得了端妃的消息后，一力主张的结果。佟司钰是二房的嫡女，是她嫡亲的孙女。她们之间的利益是绑在一起。

这时，佟司钰已经走进了上房，向着那氏行礼。那氏叫她起来，顺势打量着她。只见佟司钰一身三镶领茶色绸绣芍药纹旗袍，外套蜜合色夹缎斗篷，发间簪了一头闪亮的发饰，看上去的确有着王府的富贵之气。

这时齐氏得信也赶了过来。佟司钰又向齐氏行礼，齐氏拉着她的手，“我的儿啊，你总算回来了！”她揉揉眼睛，就快要流泪了。

“女儿平时也忙，王爷每日早出晚归。女儿还得隔三见五进宫，向贵妃娘娘请安。”佟司钰笑着说，“若是没个借口，便也不能常回家来看看。”

那氏看向齐氏道，“福晋好不容易回来一趟。你平日里常念叨她，还不趁这机会，与她多说些话。怎么还掉起眼泪来了？莫不是在这家里头，你还有不如意之处？难不成是管家太费神累得了？”

齐氏按按眼角，她只恨自己没那等伶俐口才，此时女儿回来了，她只想将心里的委屈往外倾泄。“老太太有所不知。钰姐儿嫁去了王府，我对她是日思夜想。想着王府高门深院，虽同在京城，但也不能时时相见。这次与钰姐儿乍一见面，我就失了态，这是我的不是。但我这眼泪，也不仅仅是为着这份难得相见而流的。”