此时正是大夏天，日头在头顶的正南方，佟司锦伸手往西面一指，“我瞧着那里眼生得很，姐姐可否带我去那里看看？”

素琴是福宁宫的大宫女，这后宫她哪会有去不得的地方。当下她爽快地应了，招手让身后的轿子过来，“怕佟姑娘脚酸，还是坐着轿子去轻省些。”

佟司锦忙摆手，她小时候在外面跑着玩，根本没有当成大户人家的娇小姐那般养，脚力上不成问题。再说还要边走边琢磨图中的路线，坐到轿子里那不成了睁眼瞎么？

素琴见佟司锦执意走路，忙叫人打着伞伴在左右，自己则担起介绍各处地点的任务。“佟姑娘，这处宫殿是以前太后居住的地方。”

“那边金色琉璃瓦顶的是佛堂，宫中贵妃娘娘可以在那里念经拜佛。”

佟司锦随着素琴的手指的方向一一看去，她面带微笑，不住地颔首，实则是在寻找第二道宫门。“这日头也忒大了些，姐姐，我们不妨沿着那条小径走可好？那里有树荫可乘凉。”

素琴能在太后身后服侍，察言观色的本领自是不差。她也看出来了，这个佟姑娘是个有想法的。若是平常的人，得了太后的喜欢，不知会怎样上赶着巴结太后，但佟姑娘就无欲无求，殊不知这更增加了太后的欣赏。

佟司锦指哪儿，素琴就往哪边去。

这条小径其实就顺着宫墙往前沿伸，素琴依旧尽责地开着口，“这边儿就是皇宫的西边儿了，这块儿地方也是各嫔妃娘娘的寝宫。”

佟司锦在一道宫门处停下脚步，重檐顶，紫檀木做的门板，上面是浑金宝珠吉祥草彩画。她的心砰砰地跳，按照吉星河图上所标，这便应是坤都进来的第二道门——离真相越来越近了。

素琴照例尽地方之谊，道：“这是佑安门，这道一道偏门，外头就是前朝。咱们这些后宫之人不经允许，可不能迈过这道门。还有一道前朝通往后宫之处的正门，名叫文泰门，就在文泰殿后，听说在皇宫正北面。皇上处理完政务，就从那道门进入到后宫里面。”

听起来就是这里。吉星河说他跟到最后，发现坤都所去之处，花草繁盛，空气中隐约飘着香味，很像是妃嫔们居住的后宫。坤都是宫中侍卫，他对宫里的地形应是相当熟悉。若他想入后宫，必不会经过文泰门。位置偏僻的佑安门，应是他的选择。

可坤都来后宫做什么？佟司锦心里一紧。但她明白，此时有更重要的事情，不应多想这个。她叹道：“这道门在我刚才见过的那些子建筑中，看着不显眼，没想到如此重要。左右两边，竟是两个不同的世界。”

“是的啊。姑娘可是累了？那边有亭子，要不要进去歇息片刻？”素琴关切地问道。

佟司锦站在佑安门跟前，四下里一打量。此处有三条小径，分别通往不同的地方。其中有一条正是所来之径，继续沿宫墙前行是第二条，还有一条通向绿荫深处的宫内。

“我感觉还好。”佟司锦抬头看看天色，“时间不早了，索性咱们就回去吧。以后有机会的话，再来逛别处也不迟。”

素琴应了。这回佟司锦走到了前头，她要按着吉星河所画的线路行进。但很快她便发现，脚下也只有这一条道儿，用不着她选择。她们绕过一处花圃和一片树林，一处挂有六角纱灯的宫殿赫然映入佟司锦的眼帘。

佟司锦瞪大了眼睛，她不由得停下了脚步。难道这便是坤都所入之处？她目光移了移，确定这纱灯有两盏，与吉星河所画正好对上。

素琴顺着佟司锦的目光看去，笑了笑，道：“这里是储箐宫，沁妃娘娘就住在这里。奴婢记得，姑娘有一回拜见太后时，沁妃娘娘也在场。”

沁妃？佟司锦吃了一惊。沁妃娇媚的容颜立时浮现在她脑海中，坤都怎么会来沁妃的宫殿里？她知此时不是琢磨这个的时候，她努力将注意力拉了回来，微微一笑，应道：“是的。我见过沁妃娘娘，娘娘仪容出众，给我留下的印象很深刻。”说着，她不动声色，抬脚继续前行。

“是啊，沁妃娘娘深得皇上宠家，育有四阿哥。”素琴恭敬地跟在佟司锦的身后。

而储箐宫内，沁妃也看到了门口一闪而过的衣裙，她看向跟前的小太监，“外面是谁路过本宫的宫殿？”

那小太监快步去门口查看，不一会儿就回来禀告，“回娘娘，说是佟家二姑娘进宫拜见太后，福宁宫的素琴宫女正陪着她。”

沁妃撇了撇涂得猩红的嘴巴，翻了个白眼，嘀咕道：“瞎逛个啥，佟家这几个姑娘，还真是没见过世面。”

就这么转了一大圈，素琴将佟司锦送到庆华宫时，时间已经不早。佟司锦见有一条小径经过庆华宫门口，两边开着各色鲜花，旁边还有一处假山，有水从山上泄下，汇成一池碧水。便回头问素琴，“这条路通到哪里去了？”

素琴垂手应道：“回姑娘，这边通过去，是皇上几位嫔的住处。姑娘可想去看看？”

“不了。”目的也达到，佟司锦不想再去别处。

素琴想了想，趋前小声道：“皇上这些时日，有时候在傍晚时分，会从这里经过去芳嫔娘娘那里……”

佟司锦心里一动。她并未存要见皇上的念头，但这个消息关乎皇上的行踪。像素琴这般懂规矩的大宫女，能将此说与自己。不管是不是太后叮嘱，素琴这份心她领了。她从荷包里拿出一个金锭子，塞进素琴的手里，“好姐姐，我承你的情。今儿劳烦你大半天，我心领了。”这金锭子还是上回太后赏她的，她专门带到身上，用回宫中是再体面不过的了。

这时，佟司钰听到通传后，亲自从殿里迎了出来。

素琴急走两步向佟司钰见礼，道：“太后让我将佟二姑娘送到庶福晋这里来。太后还说了，庶福晋和佟二姑娘是嫡亲的堂姐妹，宫里那些虚礼就要行了，情谊为重。”