佟司锦与吉星河分手后，回到家里与韩氏还没说多少话，就有下人来报，说苏家老太太带着苏大奶奶和苏姑娘来访，那氏叫她们去前院见客人。

苏大奶奶到京城了？佟司锦心里好一阵激动。前些时日，她见到苏家老太太携苏奕礼、苏奕桐来访，就听说苏大奶奶随后会到京城。

苏老太太是长房佟海泰亲娘苏氏的弟媳，苏氏虽没了，可佟海泰这条血脉还在，眼下大家都在京城，互相走动，互相帮衬，实属正常。

佟司锦知那氏性子和行事俱偏颇，不喜见苏家的人，怕苏家的人受到怠慢，忙赶紧搀了韩氏来到前院。苏老太太的辈分和那氏一般高，而苏大奶奶和佟司锦就是同辈之人。韩氏见苏大奶奶相貌？有着南边女子的娟秀与伶俐，拉了她的手忍不住夸赞。

那氏照旧道自己身子倦怠，韩氏便带她们回到清合院说话。苏老太太不是第一回来佟家，她最初也因那氏的冷落而忿然，后又想到佟家长房是自己丈夫亲姐姐留在世上的血亲，便将这情绪掩了去。一家人原本隔了几千里的距离，现在终于能团聚在一起，那点子冷落又算得了什么？

要说遗憾啊，那就是这次来，苏老太太也没见着佟海泰。不过男人在外头当官，未来又有爵位在身，能差到哪里去？想到这里，苏老太太便觉已经十分好了。

佟司锦拉着苏大奶奶并苏奕桐在一旁说悄悄话。苏大奶奶说，她前些日子才进京，这京城的富贵果然是南边比不上的。她没想到，南边的好物在京城如此受欢迎。

苏奕桐本已找好了铺子，可租金令人咂舌。经过商量，他们在繁华地段筹资买了一处铺子，主要用于经营正宗的江南绸缎布料。在外城又租了铺子，专门出售瓷器、漆器、折扇等物。

他们这次带来的伙计有擅长绘画者，能将瓷器等物画得栩栩如生。苏奕礼便想出法子，让伙计将城外铺子所售之物，画成册子，摆放在绸缎铺子里，有愿意购买的，他们会送货上门。

而钱庄也在筹建之中。江南经商者众，由此也产生了一批会算账的掌柜。苏家留了几个自家培养出来的，放在江都照管铺子。苏大奶奶的娘家，听说女儿女婿要进京城做生意，不仅赞助了银两，也派了管家来搭把手相助。

苏家进京的时间并不长，但做生意的各项事宜已有条不紊展开。佟司锦听了感觉自己？这份子钱入得值。苏奕桐拿出账簿递给佟司锦，说起账上记的数据也头头是道。佟司锦一问，原来苏奕桐也学着看账了。

苏老太太笑道：“礼哥儿当初学做生意，那时家里虽没到揭不开锅的地步，但经济上也着实窘迫。所以桐姐儿要说学着看账，我起先也不同意，不过是经不住她的歪缠。”

韩氏笑着拍拍她的手道：“桐姐儿有亲哥亲嫂子照应，按说是学不学都不打紧。不过呢，以后桐姐儿早晚要嫁人，到了夫家有这一身本领也好，谁也不敢小觑了去。”

佟司锦将这话听进耳里，她倒是没想到，韩氏的想法会如此开明，也算是经历了世事后的领悟吧。她暗地里长吁了一口气，心里多有安慰。

后院这边传出阵阵笑谈声，前院那氏心里特别不得劲儿。她斜卧在东次间的榻上，手轻放在软烟罗竹纹妆花缎手枕上，平时闻惯了的檀木香味也觉得刺鼻不清爽。她将另一只手里的紫檀木牛毛纹佛珠一掼，烦躁地要坐起来。

巧秀忙去托那氏的背，被她一掌拍开。

那氏皱着眉头道：“用那么大的劲儿做甚，我又不是什么物什！”

巧秀立时跪下请罪。那氏半闭下眼睛，拂了拂手，巧月退了下去。站在屋子门口的刘婆子谄笑着过来问道：“老太太可去外头走走？”

那氏斜着眼睛剜了她一下，忽然间有个念头浮上心头，她冷笑了一声，“长房那个姓杨的，命薄享不了咱家的福。我寻思着长房那边也该添个人了，老大在外头可是孤身一个人吧。虽说是莘州离京城不远，但跟前没个妇人张罗生活，总不像话啊！”

刘婆子一听这话，脸色变了变，赶紧上前跪了。那氏心头舒坦了不少，她嗤笑一声，“你这是怎么了？我说长房添人的事情，你搁我跟前跪什么跪？”

刘婆子心里暗骂着那氏，脸上却堆着谄媚的笑道：“老奴的女儿就在长房，是老太太的恩典，她才荣幸地伺候起大爷来。可听老太太话里的意思，是她行事多有不到，没把主子侍奉好。老奴代她请罪，还请老太太宽恕她。”

她见那氏面无表情，而自己膝盖已经跪着发麻，只好又道：“老奴现去将我那不成器的女儿喊过来，好叫老太太训斥她一番。”

说罢，刘婆子又偷眼去看那氏，看也没用，那氏半闭着眼像是什么都没听到。她只好一咬牙，从地上爬起来，退出屋子，颠着小碎步往后院而去。

柳姨娘头发散着，正在榻上躺着。她内心正无比烦躁，主要是因为她脸上那处疤痕开始发痒，偏她又不能用手去抓，这痒便愈发锥心噬骨。

刘婆子“砰”地把门推开，柳姨娘被吓一跳，起身一看，原是她娘，便瞪着后头的丹桂道：“你这个死蹄子，来人都不知说一声！”

丹桂哭丧着脸，正想解释刘婆子根本不容她通传，那屋门却被刘婆子一把关上，差点撞到丹桂的鼻尖。

“你个死丫头，就知道在这里躲清闲。”刘婆子咬着牙骂道。

“我怎么清闲了，你看我这张脸，哪里还有脸出去在外头晃。”柳姨娘没好气地反驳道。

刘婆子这才注意到女儿脸上的疤痕，结了痂，暗红色与深咖色混合在一起，无疑是丑陋的，与以前白皙的皮肤形成鲜明的对比。

刘婆子眼中不由自主流露出“呃，也太难看了”的神情，刺痛了柳姨娘。