此时，不知从哪儿飘来一层絮状的云层，将亮尝尝的正午阳光遮挡起来。和煦的春风也变得凉嗖嗖的，碧桃被风一吹，忙裹紧了身上的衣裳。

佟家的丫头婆子们，那些勤快的，正在收拾刚才她们用过的饭菜；而怠惰的，打听到吉夫人和姑娘们都歇下了，就开始躲懒。

故而碧桃此时见院子里并无下人走动。她有些焦急，严熙春早就交待过她，最好将这食盒交给佟家的下人。

眼看着吉星河的院子就在眼前，碧桃放慢了脚步，开始左顾右盼起来。她忽然看见一个熟悉的身影，正是李婆子。哎，天助我也！碧桃忙叫住了她，“李妈妈，这是吉夫人让送给吉二爷的汤，吉夫人说了，怕吉二爷刚才没用饱饭，特意送过来，叫吉二爷趁热用，凉了味道就不好了。而现在吉夫人不舒服病着呢，我们姑娘正在她跟前侍候，我得赶紧回去把手。汤罐就在这食盒里盛着的，麻烦妈妈给送过去，把话也带给吉二爷。”

说着，她把手里捏着的银角子塞到李婆子手中。李婆子本来是不干的，碧桃这个外头来的小丫头凭什么指使自己？可她的手不由自主地攥紧了银角子，又想到前头自己也得过严熙春的好处，脸上就绽出菊花来，“哎哟，你只管忙去。不就是给吉二爷送食盒吗？这点事情，老身还是做得动。”

碧桃把食盒递给了她，又福了福，这才转身离去，往前院给严熙春报信去了。

话说吉星河浑身都是力气，他在院子里继续收拾花圃，三下五除二就搞得差不多了。他实际上想去找佟司锦，又觉她才饮过女儿红，需要休息不好去打扰她。但不找吧，心里又惦记得慌。

在这种情况下，他难免时不时往前院的方向张望。碧桃与李婆子之间的言行举止，就这样撞入了他的视线。碧桃的声音刻意压得低，他倒是没听清具体内容，也没在意。

李婆子进来时，就见吉星河正坐在花圃边的杌子上歇息。她走过来，笑着将碧桃的话复述了一遍。吉星河抬了抬下巴，童三见了便接过李婆子手里的食盒，香味扑鼻，他忍不住问道：“李妈妈，这里面装的是什么，可真香啊！”

李婆子呵呵一笑道：“夫人叫人给二爷煲的汤，能不香吗？”

“那是，夫人待二爷真好！”童三随她的话头跟着道了一句。

李婆子完成任务，抻了抻衣角，与吉星河施礼后告辞。童三道：“二爷，可是现在进屋喝汤？”

吉星河起身拍拍衣袍道：“我刚用的饭多，一点也没胃口喝汤。额娘身子不舒服，我去前院看看。”

他往前走了两步，见童三把汤交给另一个小厮，停下脚步道：“刚才见你好像没吃饱，我不过是去前院，你就不用跟着了，把那汤喝了吧，别浪费了。”

童三一听这话，喜得朝吉星河行了个礼，抱着汤罐子往自己住的厢房去了。

吉星河继续往前走，他打算先去看过吉夫人，然后再去佟司锦休息的地方转一转，她若是起来了话，便与她说上几句话。

对于吉夫人和吉日嘎朗居住的前院，吉星河很是熟悉。他知道正厅一般是用来日常会客的，东次间是吉夫人歇息之地。所以他熟门熟路就往东次间走去。主屋各房门口应有值守的小丫头，但此时她们不知去了哪里，门口竟是空空如也。

……

严熙春听碧桃来报，说食盒已经交由李婆子送给吉二爷了。她便将碧桃打发出去，叫她在外头候着，见到东次间有动静，务必叫来所有的人围观。碧桃离开了，她动手将衣物整理了一回，然后斜倚在锦榻上，支棱着耳朵听外头的动静。

她知道吉星河对吉夫人相当孝顺，定会喝了那罐汤，并且会来东次间看吉夫人。这是一个绝好的机会，她必须要牢牢把握住。

因那汤中放了她从老家带来的，那种白色的粉末。据说能在短时间内起性，只要吉星河能进到这东次间里，那药性一发作，她必不会让他全须全尾地出去。

若是吉星河因药性使然主动与她结好，她便从了他。若他不从的话，她会撕破自己的衣服引诱他。不管怎么样，碧桃都会引人来找自己，她也会闹得全吉家，不，一定要加上佟司锦，都知道她已经是吉星河的人。

呵呵，到了那个时候，吉星河就是跳进黄河也洗不清。

最好那个佟家二姑娘，受不了这种事情，主动与吉星河脱离关系。这样的话，她严熙春便能嫁给吉星河为妻。

哈哈，严熙春一想到这里，做梦都能笑醒。

正在东想西想的严熙春，忽然听到从外面传进来脚步声。这脚步声，她不知听过多少回，也牢牢地记在心尖。就算是闭着眼睛，她也知吉星河，如她愿地来了！

……

吉星河还在东次间门口时，已开口道：“额娘好些了没？”说话的同时，他已经进到了屋子里，只见云蝠纹的绛色窗帘垂下，遮挡了外头进来的光线，四周幽暗不明，一股子熏香扑鼻子而进。

他的视力适应这种昏暗的环境后，看见锦榻上的确斜靠着一个人，除此之外，并无丫头婆子。他有些纳闷，不过还是走近锦榻，又问了句，“额娘现在感觉如何？”

吉星河话音刚落，他见锦榻上的那人突然坐了起来。那人伸手抓住了自己的胳膊，衣袖滑下，露出白白的手臂，且叫了声“星河哥哥。”

这声音婉转娇啼，如早春林间的鸟鸣。此时吉星河已经认出来了，面前这人居然是严熙春！他倒退一步，甩了下胳膊，吃惊地问道：“怎么是你？”

“星河哥哥。”严熙春自是不愿意放手，她被带得身子往前倾，她索性就往吉星河的怀里扑去，一双手去解他的衣袍，“星河哥哥，这屋子里好冷。”她早将衣服上的钮襻解开。随着她的动作幅度加大，她的衣服已经散开落地，只余身上那套贴身妃红色小衣。

吉星河此时已是目瞪口呆。