回到自己的院子，严熙春换了套家常衣服，拿了给各人的礼物，往吉夫人那里去。

吉夫人本靠在蓝色蔓草团牡丹纹暗花缎引枕上养神，见她来了，忙直起身子，招呼严熙春进来。

严熙春向吉夫人行礼，坐到了榻边。她拿出那件朱红色江绸织锦的夹衣奉上，“姨奶奶待我这般好，老家那边也无甚合适之物，我无以回报，只能手缝了这件夹衣聊表心意。我手艺不佳，见笑于姨奶奶了。”

吉夫人摩挲着这件夹衣，笑道：“你这傻孩子，我记得这料子是送给你的，你怎不用？还缝了衣送与我，真是！”

“姨奶奶穿了，能暖和身子，这不比我用了好？”严熙春说话时，面带着十分的诚恳感。

吉夫人说不感动是假的，再加上马道婆说过，严熙春是她的贵人，看来果真如此。她拍着严熙春的手背道：“那我就收下了。我见你这次回来，比之前要瘦了几分。想必是伺候你父亲也累着了。以后你就住在这里，想住多久就住多久，将这里当成你的家。”

她俩正说话间，吉娜仁的声音传了进来，“额娘，你饿了吧，看我做了什么？”随即她端着一盘芋泥酥包的身影出现在门口。

吉娜仁见严熙春也在，高兴地说道：“正好姐姐也在，我还想着要去请你呢。”

严熙春拿出那几个小泥人，“这是我送给你的。我老家那边没什么好东西，这也是我从集市上淘来的。”

“哇。”吉娜仁放下盘子，接过这几个小泥人，看来看去，爱不释手，“好可爱哟，谢谢熙春姐姐呀！”她最是喜欢这样的小玩意儿。

她这反应在严熙春的预料之中。严熙春笑道：“又不是什么值钱的物什，不用那么客气。我住在你们家这么长时间，理应由我来谢你们。”

吉娜仁一摆手，不在意地应道：“哎呀，熙春姐姐整日服侍我额娘，这账要如何算？”她把那盘点心往严熙春跟前推了推，“快趁热尝尝。”

说完这话，吉娜仁给吉夫人拈了块芋泥酥包，送进她口中，“额娘，我这个做的不如佟姐姐。哎，怎么就学不会呢？”

吉夫人嚼了几口，道：“我觉得也很好吃，与你佟姐姐差不多。”

“你那是在安慰我吧。”吉娜仁翻了个白眼。转头又问严熙春，“熙春姐姐，你尝了感觉如何？”

严熙春心里早就想好了，只等着吉娜仁这一问。她笑道：“我尝着这味道就很好啊。不过妹妹既说佟姑娘做的更好，不如将她请过来，面对面的请教，岂不是更好？”

吉娜仁拍手道：“熙春姐姐这个主意好。上一回佟姐姐就教过我了，我已经改进了很多，不如让她再来指点指点我，以后我也不用眼巴巴地看我哥了。哎，额娘，我好久都没见佟姐姐了，咱们把她请到家里，来热闹热闹吧？”

吉夫人垂了下眼皮子，道：“你要请佟姑娘，我自是没意见。不过啊，你得去跟你二哥说这件事儿。”

“说就说。”吉娜仁眼风瞅见一个熟悉的身影从窗格子那边闪过，“哎，好像是我二哥哎！”她一溜烟地跑了出去。

吉夫人摇摇头道：“都多大了，还没个定形！”

严熙春安慰着吉夫人，“她还小着呢，姨奶奶别急。”其实她也惦记着外头的情形，不知吉娜仁与吉星河所言结果如何，内心正忐忑着，就见吉娜仁又跟一股风似的跑进屋子，口中不停地说着“二哥应了，二哥应了！”

吉夫人嗔道：“没人在后头追你，你可坐下歇了再说。”

吉娜仁坐在绣墩上，大力喘了几口气，才笑嘻嘻地道：“二哥说了，他去请佟姐姐来咱家。这可真是太好了。芋泥酥包是要请她指点的。还有啊，我特别喜欢她绣的荷包，也要跟她学学。”她掰着手指一一说着。

严熙春眼里那丝怨恨的目光，转瞬即逝，她亲热地拉着吉娜仁的手，跟着夸奖了佟司锦几句，然后才与吉夫人告辞。出了花厅的门，她步入通往自己居住院子的小径。两边的树木已经发出了嫩芽，在阳光下闪出新绿，看上去生机勃勃。

碧桃见严熙春手里的帕子，被她绞得已经不成形，偷眼见她脸色阴沉，小心翼翼地跟在后面，生怕挨骂。其实严熙春根本没注意这些，她拍了下笑得发酸的面颊，吉娜仁如她的愿，把佟司锦请到家里来了。她该如何筹划才能万无一失呢？

……

而佟家上下，以那氏为代表的人物，脸上洋溢着喜气。

上回佟司钰进宫被各位贵人相看之后，无明确的消息传来。那氏终是沉不住气，又去了一趟愣拉寺。这次她没有得到端妃的召见，却是端妃跟前的宫女芳雨过来，与她道了句“夫人勤等着好消息吧。”

家里要出一位贵人！那氏简直觉得祖坟上冒青烟了。她回到家后，左右觉得佟家这个宅子太普通，配不上以后佟司钰的身份。佟托哈不在家，那氏就琢磨着在宅子里挖个水塘，美其名曰要建个湖，再搭上一座假山，这宅子的规格档次就会得到提升。

说干说干，那氏着人请来风水先生勘察地形。看风水的这一位，口才端的是好，将佟宅的格局夸得天上有地上无，这也正好对上那氏的心思。最后风水先生指了一处挖湖的地方，那氏一看就愣住了，这紧挨着萱合院？

这院子长年紧闭，那氏是从来不去那里，称得上是避之不及。这湖非要挖在此处吗？那氏犹豫了一下。佟家要出贵人这个消息，外头的人谁也不知，但这风水先生就看出来了，那氏对他是深信不疑。想到这里，那氏就拍了板，湖就挖在这里，以后再修上栈桥和亭子。水聚财气和运气，能化解任何邪祟之气。

修湖之处被围了起来，院墙边开了处角门，方便那些工匠们出入，也避免冲撞到宅子里的姑娘和太太们。