“我给你们介绍一下。傅宝安，宜和侯家傅姑娘的哥哥。吉星河，我的未婚夫。”

吉星河板起的脸显出一丝得意，他与佟司锦道：“锦儿，前头的人都散了，咱们继续前行吧？”

“等等，佟姑娘，我想和你单独说几句话，可以吗？”傅宝安终是心有不甘，他伸手拦住了马车。

“你这人好没道理！”吉星河不悦起来，“呛啷”一声，他拔出随身佩带的宝剑。佟司锦忙柔声道：“星河，我与他说几句话。你稍安勿躁。”

吉星河被她递过来的眼神安抚到，他后退了几步，把剑放回鞘里，不过手还按在上头。然后他竖起耳朵，听到了以下对话。

傅宝安：“佟姑娘，我明明排在他前头，姑娘怎会应了他？”

佟司锦：“傅爷，他正是我前头说的那门亲事。”

“啊？他不是在前线战死了吗？”

“那是个误会，他好好地回来了！”

吉星河顿时听明白了。原来，这小子以为自己死了，就打锦儿的主意。幸亏自己命大呀，否则这么好的媳妇就便宜别人了。他一拍马颈，往前走几步就插到这说话的二人中间，绷着脸对傅宝安道：“锦儿与你把都说清楚了，你还不速速离去。”

傅宝安无法子，只得打马走了。

接下来一整天，吉星河的心情都很好。他陪着佟司锦逛街，说话……直到天色不早了，才将她送回到佟家大门口。

佟司锦进宅子之前，从马车里拎出食盒，“里头有我亲手做的芋泥酥包，有你母亲和妹妹的那一份，劳烦你带给她们。”

吉星河虽是独吞这些，但又忍不住想拿回去显摆一番。他接过食盒，目送佟司锦的背影消失在影壁之后，便打马往吉家而去。

吉夫人坐在紫檀木七屏卷书式扶手椅上，看着面前制作精美的芋泥酥包，她心里的感受略显复杂，但终究还是高兴的情绪占上风。这个儿子虽不是亲生，但对自己还是多有孝敬之心。

吉娜仁此时正好也来到正厅。吉夫人冲她招手道：“你二哥正要给你送过去，你就闻着味儿来了。”

吉娜仁几步蹿到案前，“哇，我嫂子做的！我嫂子就是心灵手巧！嘻嘻，二哥真有口福。”她抬眼看着吉星河，满脸都是羡慕嫉妒。

“这份儿是你的。”别人夸佟司锦，吉星河听着比夸自己还受用，他将其中一份推到吉娜仁跟前。

吉娜仁拈起一块儿搁进口中，“这味道，咱家厨子怎么就做不出来呢？哎，要是熙春姐姐在就好了，我觉得她也爱吃这个。”

一提到严熙春，吉夫人也道：“这孩子回去这么些天了，也不知她家情况到底如何了？”

吉星河也不经常回家，他并不知道严熙春已经回家了。但他也不关心这个，自从上次她给自己送醒酒汤那件事情发生之后，他虽没有以恶意揣测她，但也有意地不想提到她。他拍了下脑门，“我想起来了，还有东西没收拾。”说着就与吉夫人告辞。

吉夫人应了，难免又唠叨了几句“在外面有甚好还是回家来住方便”诸如此类的话语，见吉星河离去了。她叹口气，与女儿吉娜仁道：“你二哥整天不落屋，也不知他啥时候成亲。”

吉娜仁拿帕子抹了嘴，拉着吉夫人的胳膊撒娇，“我听二哥说过，他并不急着成亲，估计短时间内咱家也办不了亲事。我阿玛说过，男人就要在外头建功立业，女儿在家里陪着额娘。”

见女儿如此懂事，吉夫人心里倍感欣慰，她拍拍吉娜仁的手道：“你是个懂事的。年前额娘身子不利索，也累着你了。”

严熙春在吉家住着的这段时间，除了对吉夫人尽心尽力之外，她待吉娜仁也多加示好。可以说，她这番用心收到了实效。吉娜仁就笑道：“只要额娘身子好起来，女儿累一点也没什么。再说，那会儿熙春姐姐也在家里，我看她也是辛苦不少。”

吉夫人道：“谁说不是呢？春熙这姑娘有才有貌，就是身世着实可怜，让人看着怪心痛的。”

吉娜仁见吉夫人伤感起来，忙说了一些从外头听来的笑话，见她情绪好转了之后，才告辞离开。

吉夫人面色看着由阴转晴了，但她联想到严熙春的心事，自己的心情又复杂起来。年前她大病了一场，是严熙春衣不解带地照顾着自己。身子好转起来时，严熙春说在她老家那边，有请道姑扶乩的习俗。

吉夫人倒也想起从前听严母也提及过此事，便感起兴趣来，差人去打听信息。恰好离吉家不远处有个道观，那附近住着一个头发花白的马道婆便精通此事。

正月十五前后，是乩神显灵的时候。吉夫人趁着吉日嘎朗不在家的时候，请来马道婆行乩术。马道婆用乩笔在灰土上写字，乩神降服在身。末了，她将一篇乩文交给了吉夫人，说这是神灵的指示。

这篇天书般的乩文，最后还是马道婆给吉夫人解读了一遍。那便是吉夫人须寻求一命中贵人，好生待之，才能化解运道中的各种坎坷。对于这个贵人，乩文中也透露了一些线索，那就是贵人的生辰八字。

吉夫人从此就上了心。谁知她意外地发现，严熙春的生辰八字，正与那马道婆解读的贵人，相似度是八九不离十。

难道严熙春便是自己命的贵人？自己留她在身边，便是逢凶化吉遇难呈祥？严熙春是吉夫人关系要好的表姐的女儿，自己看在表姐早逝的份儿上，对她的女儿多加关心与疼爱，难道这便由此结下了善缘？

严熙春本来就说要在吉家过年的，谁知就在过年那几天，她得到家乡捎来的口信，说是自己的父亲生病了，让她速速返家。

此时，吉夫人已经病好了，她虽是不舍严熙春回去，但也知为人女儿，须在父亲跟前尽孝道，也只好给她备了不少礼物，又派得力的下人和婆子，送严熙春踏上了归家的路程。而昨天，那些下人和婆子已经返还，回到了吉家。