吉星河见时辰太晚，便返回住处。

屋子里似乎还有佟司锦留下淡香，然而，吉星河拔出腰间的佩剑，朝壁柜的暗处刺去。几乎与此同时，从那里及门后闪出三道黑影，有提剑的，有拿刀的，冲着吉星河或刺或砍过来。

吉星河蓦地皱紧眉头，亏得他已经送走佟司锦，否则她会有性命之忧。

这些人真是够了！几次三番要取他性命，如今他们送上门来，吉星河也不再客气。他手里的剑招招带有杀气，这三个人竟不能挡。他们夺门而逃，吉星河急步追上，他瞅准一个空档，一剑刺中末尾者的膝部。

那人惨叫一声倒地，吉星河上前掀开他的衣衫，一块黄铜令牌赫然入目。下一秒吉星河感知到有刀袭来，他噔噔后退两步，提剑挡上。刀剑相击，在黑夜中发出撞击声。原来是刚才逃走的二位又回来了，正好！这下还省得追了。

每天在街上巡察，吉星河觉得筋骨都得到拉伸，此刻真刀真刺地对抗，让他的神经和全身肌肉都调动起来，他挽着剑花时而前刺，时而斜挑，那二人抵挡不住，渐有颓势。

吉星河步步紧逼，却忽听得地上发出一声嚎叫。他转头看去，原来地上那人竟被同伙刺死。他心里一凛，看来这些人为了不留活口，居然丧心病狂到这种地步。他且战且勇，将他们追出一里地。

见这二人分不同方向逃蹿，他挑了个看着身强的追了上去。那人一直逃，他紧追不放。那人弃大道钻进小巷子里，吉星河也紧随其后，不知拐了多少道弯，忽然从巷子那头跳出一个壮汉，堵到那人面前。

吉星河一剑提中那人的肩膀，对方倒地。他快步过去，弯腰紧紧捏着那人的下巴，令其口不能闭，“说，是谁指使你来的！”

那人惊恐异常，左右摆着头。壮汉也跑了过来，吼道：“问你话！你听不见吗？”随即一刀砍在那人的腿杆上。躺在地上的那人，身下都是流出来鲜血。

那人疼得要命，喉咙发出嗬嗬的声音，手颤颤微微地抬起，指着某一个方向。吉星河顺着这个方向看过去，只见不远处即是一道巍峨的宫墙。他一愣，这不是皇宫吗？难道这些挂黄铜令牌的人来自皇宫？他想起黄铜令牌上精致的花纹，似有所悟。

耳边响起一道惨叫，吉星河立马收回目光，见那人抓住那壮汗手里的刀刃，割了颈，转眼就没了气息。

吉星河直起身来，望了眼跟前这个壮汉，抱拳道：“多谢好汉堵住了他。不知他是否也得罪了你？”说着，他指了指地上毙命的这一位。

“我不认识他，不过见你追得急，正好又有空，上前助你一臂之力。”那壮汉笑嘻嘻地还了礼，他的声音略带嘶哑，“我名叫程六，想结交好汉。”

吉星河眉头微皱了一下，告诉了他自己的姓名，见天上的星星亮度微淡，知拂晓快要到了，便与程六告辞。他回到自己的住处，躺在床上，反复地想着那道宫墙。

原来一心要自己死的人来自宫中？！

离皇宫不太远，一处二进的民宅。一位穿夜行衣者跌跌撞撞进到密室。“回爷，奴才已经弄清楚了。”

大阿哥端坐在椅子上，儿臂粗的蜡烛在他身后亮着，他的脸笼罩在一团阴影里，看上去阴森森的吓人。

那人扑倒在地，哆哆嗦嗦地道：“奴才三个找到了他的住处。在动手的过程中，奴才先逃掉了。只为偷偷观察另一拨跟踪那小子人的来处。这次那拨人只出来了一个，奴才看得分明，他动手伤了咱们的人，只为交好那小子。最好，那人是匿到皇宫里了。”

皇宫？大阿哥瞳孔忽地一缩。难道除了自己，还有人知道那小子的身份。他眉间现出深深的“川”字，冷声道：“你们三人，只你一个人回来了？”

这人不住地磕头，“那小子身上功夫强，那拨人又在帮他，奴才已经尽力了。”

大阿哥闭了下眼睛，微微摆了下手，这人连滚带爬地出去了。案上的烛台一直亮到东方天明，大阿哥一直端坐着，他在盘算，这宫里要保那小子的会有谁？

日上三竿时分，大阿哥勤宸整好衣饰，进宫去见端妃。还未走到毓禧宫，便遇到跑来找他的小太监。小太监麻利的打了个千儿，说福州城守尉马威永送过来两个箱笼，让交到大阿手上。

大阿哥脸色阴沉的表情和缓了一些，让把那两个箱笼抬到毓禧宫里。

临近过年了，毓禧宫里装扮一新，端妃正指着小宫女们布置殿内的摆设。见大阿哥来了，她才坐回到锦榻上。大阿哥行过礼，落坐于黑漆撒螺钿珐琅面双龙戏珠纹圆凳上。“皇额娘，这是南边水面上来的洋货，你看看有无喜欢的？”

端妃叫人把箱笼打开，见是些钟表、望远镜、玻璃、南洋香水等物，“这些南洋的物什看着是新奇，不过还是咱们的东西用着顺心。这两座紫檀木雕花边座嵌象牙插屏倒是稀罕，这个我留下了，以后保不住有用处。”

大阿哥点头道：“皇额娘喜欢就好。”他摆了下手，跟前的小太监和宫女都退下了。端妃有些诧异，“发生什么事情了吗？”

“皇额娘，宫里还有嫔妃知道吉家那小子的身份。”

“不会吧？”端妃挑了下细长的眉毛。

“的确是的。先前我跟皇额娘说过，除了我的人之外，还有一拨人跟着吉家那小子，当时我还问过皇额娘，那拨人会不会是我皇……唉，现在我已经确定，那拨人来自宫里头。所以就来问问皇额娘。”

端妃思忖了一下，“我进到宫里，两年后舒妃和静妃先后进宫。又过了两年，才有贤妃和沁妃。从这个时间点上看，静妃倒是很有可能。舒妃刚去世后，你皇阿玛那段时间，都是静妃陪着的。会不会是她？”

大阿哥问道：“静妃和舒妃的关系很好吗？为什么她要护着吉家那小子？”