吉夫人是马威永的表姨。身为长辈，她自是要关心娘家人。何况马威永是福州的城守尉，朝廷堂堂三品官员，也是娘家出类拔萃之人。

马威永笑了笑道：“不急。我到南边转眼之间已过那么多年，南边风物虽已熟悉适应，但私下里还是觉得比不了京城。待以后安定下来再说。”

吉夫人听出他这话中之意，知他有回来的打算，微微点头，“那也好。到时候一家人都在一起，互相提携相帮，这样便更好！”她转头又朝吉日嘎朗说道：“你平时也多留点意，若有那空缺之处，也提早也与永哥儿报个信。他在那山高水远之地，也呆了这么多年，有功劳也有苦劳。”

吉日嘎朗笑道：“我已记下，夫人和永哥儿放心。”

大家又说了一阵子话，马威永便告辞道：“今日我就不在姨夫家叨扰，明天搬进来，也好放松休息两天，待往皇上跟前事情办完后，我也就回福州了。”

见马威永离开之后，吉日嘎朗正想起身去书房，吉星河见状，忙道：“阿玛，孩儿有话想禀报阿玛和额娘。”

吉日嘎朗不由得和吉夫人对视一眼，坐了回去，问他有什么事情。吉星河起身朝他二位行个礼。吉日嘎朗见儿子如此郑重，不知他遇到了什么事情，心又提了起来。

吉星河道：“孩儿想早点成亲，还望阿玛和额娘成全。”

吉日嘎朗闻言，不仅吁了口气，而且喜形于色，“好啊！让你额娘赶紧找人去定日子。这些日子我也忙，竟忘了这件事情。咱们家啊，也有好几年没办喜事了。吉日根前些时候去驻守潼关，一家子人都去了，这院子里也冷清不少。到时候都回来，热闹热闹。”

吉夫人也自责道：“我也是糊涂，想着过些时候再定日子，还要让老爷操心，实不该啊。”

吉星河脸有些发热，“主要是这段时间，我接触了佟家二姑娘，感觉她挺好的，就想着早点成亲，是不是家里要准备什么？我也可以做些事情的。”

儿子娶亲事宜都是吉夫人操持着，吉日嘎朗转头问她操持的进程。

吉夫人说吉星河现在住的小院，面积不小，厢房和耳房一应齐全，适合住新人，只等开春修缮翻新。屋中各式所需物什也从库房挑了出来，有红木描云纹拔步床、红漆福字笼箱、紫檀木描金椅、紫檀木雕竹纹小柜等等，已经另放一处，随时可用。另庑廊和月洞门也需要重新涂漆。

吉日嘎朗听后微微点头，与吉夫人道：“这些物什我听着都是很好的，我记得家里还有些案上摆的什么多子多福插屏之类的，都找出来给星河用罢。还有那等姑娘家使的头面、首饰，瞧着好的，也拿出来。家里现只余大姑娘了，我睢着她出嫁还有时日，她的嫁妆有的是时间准备。先紧着星河用。至于修缮房屋这些事情，现在又没下雪，天气还不寒冷，听说也可以开工，只要把工钱使足，应该不成问题。明儿我亲去找人。”

吉夫人听着心里发堵，他的意思是不惜把家里掏空，也要将吉星河的亲事办得体面风光。她记得大儿子成亲就不是这样的，她知若向吉日嘎朗抱怨这些，少不了又起争执。十来年了，哪回不是这样？况且此时吉星河还在跟前，她笑道：“还是老爷想得周全。那我就找人去定日子，不知老爷有何想法？”

吉日嘎朗看向吉星河。吉星河忙道：“由阿玛和额娘做主。”

吉日嘎朗便与吉夫人道：“还是越快越好，就定到过年吧。也辛苦你了。”也就是说不到两个月的时间？真够紧的！吉夫人嘴角抽搐了一下，但面上还是应承下来。

吉星河嘴角有掩不住上翘。他再次向吉日嘎朗和吉夫人道谢并告辞，脚步轻快地走出正厅。屋檐下挂着灯笼，有风吹过，摇摇晃晃地亮着，照得并不太远。他往自己院子方向刚走两步，忽地看到阴影处有人影在晃，他问了一句，走近一看，原来是严熙春。“你怎么在这里？”

黑夜掩去严熙春闪躲的目光。她见正厅亮头烛火，本想来找吉夫人。恰好看见有面生的人走了出来，她听身边丫头碧桃说过来客名叫马威永，也是吉夫人娘家那边的。但两家关系远，她并不识这个人，便闪到一旁避开。

待人走远，她正要过去。又听里头传出来说话的声，她听出来吉星河在里面。犹豫之中，她竟然听到吉星河想尽快成亲。这真是当头一棒！

严熙春中意吉星河，爱慕一经产生，愈加浓烈。这些时日，她呆在吉家，除了一门心思讨好吉夫人，就是指着日日看到吉星河。时间久了，她也把自己当成吉家成员了。

可此刻，吉星河所言打破了她自个儿编织的美梦。她曾经想过，要在他成亲前攀上他。但她一个姑娘家，也有羞耻之心，想法迟迟没有变现。到现在，只有一个多月时间，她好像没有退路了？

“星河哥哥，我刚出来，想去跟夫人道晚安……”少女的声音柔弱娇媚，引人怜惜。

“额娘在正厅，你去吧。”可吉星河沉浸在即将成亲的喜悦之中，他并未察觉，应了这句话之后，便走向庑廊，自回自院。

严熙春恼他有眼无珠，又气自己没骨气。可看着他那熟悉的背影，又春心荡漾起来，看来得尽快想办法才行。

第二天，吉星河叫上宁维安，一道去灶王爷胡同找刘二这个人。他听佟司锦话中的意思，这个刘二是关键性人物，还是要好好查查他的底细才成。

灶王爷胡同正好是吉星河巡查的地段。他们骁骑营负责京城的治安，城内按方向划分出各区域，骁骑营也分组，各管一块儿。

像吉星河带的那一组，管的就是西边武胜门附近那一部分。其中有叫民惠营的平民区，灶王爷胡同就在其中，另一块儿是佟司锦家居住的贵族区。像他们骁骑营的人，若想真心去查某个住户的底细，只要费些功夫，都是能查到的。