那氏无疑对这俩孙女失望透顶，自己豁出老脸，求端妃让她俩见见世面，谁知她们空着手回来了。

佟司锦没得到赏赐，那氏喜闻乐见，她巴不得长房韩氏倒霉。可在佟司钰身上，那氏可是倾注了很大的希望。她心凉凉地，看着孙女们扭打在一起，扯头发，掐耳朵，只说道：“都吵什么？还嫌不够丢人？”

而齐氏和柳姨娘得了信，各自从香合院和清合院，一溜烟跑了进来。她们表面上一团和气，内心都不把对方看到眼里，只当成被自己利用的工具。

这二人一见这场面，入眼的都是自己女儿在吃亏——哎哟，若是伤到脸……她们扑过去护在自家女儿跟前，也加了进去。手里抓着打着，嘴巴也没闲着。

“你个不要脸的，若不是钰儿，你们哪有机会进宫？”齐氏的头发被柳姨娘抓散了，气得浑身发抖。

“我呸，是老太太让钥儿去的。”柳姨娘从小做过粗活，此时她占了上风，朝地上吐唾沫。

“你还真的把自己当成一回事儿。一个姨娘，再被抬举也是姨娘！”

“当你是清白的？你在账目弄了多少鬼，别以为我不知道。”

“你是好的？你那点心思，骗得了韩氏，还想蒙我？”

那氏坐着念了一会儿佛。被这些话刺到，她把佛珠掼到桌子上，喝道：“胡嘞嘞什么？头脑都不清爽了吗？”

她指着在旁边想要加进来的刘婆子道：“还不去叫些婆子来，把她们都拉回各自院子，吵都人头都昏了！”

佟司锦在清合院里做着芋泥酥包，听到冯婆子绘声绘色的讲述，心里暗自好笑。她往太后宫中去过一趟，就知那里并不如外表那么光鲜。她俩想要进去讨一份体面，没那么容易。

而到了傍晚，宫中有小太监阿福来到佟家，送来四匹鸦青色四合如意暗花纹绸，说是端妃赐给今儿进宫的二位姑娘的。佟司钰和佟司钥本都在各自院里咒骂对方，眼下得了信，忙不迭跑了过来，在院子门口互相撞到肩膀都顾不得瞪眼睛——端妃有赏，天大的喜事！

人都到齐了，阿福将端妃的原话说了一遍。他得了巧秀塞过来的碎银子，本想很有骨气地拒绝，可蚊子再小也是肉，只能掉着脸走了。

佟司钰乐得不知说什么好，瘸着脚，将那布匹摸了一遍又一遍。佟司钥也抿着嘴乐，与随后到来的柳姨娘嘀嘀咕咕。

那氏起先眼睛是眯成一道缝，心道三姑娘果然给她长了脸。后来她瞧着那四匹绸缎，脸上的笑容不知不觉就敛去了，这鸦青色，就是鸦羽的颜色，黑底色，带着紫绿色的光泽。这个颜色赏给她们，年轻姑娘哪里能用得上。拿来给自己缝衣服，自己还嫌老气呢。

哎，也不知端妃是怎么想的。若不是别有用意的话，分明就是没上心。

真不知是该高兴还是丧气。那氏想到这里，就觉得这些人傻乐的样子很碍眼，她摆摆手把她们轰走，让丫头们将布匹收进了衣柜。那氏很想进宫去探探端妃的想法，可宫里哪那么容易进去？这些年，她与端妃的联系，都是去愣拉寺找人带话递进去的。若是能在那里，见到端妃就好了。

那氏有了心事，当天晚上就没睡好。梦里，她似乎身在黑黢黢的花园里，一直被人追赶。那人她看不真切面容，她也记得小门的位置，可左兜右转就是出不去。

上午她从小佛堂出来时，头格外昏沉。这时有下人来报，说是吉家二爷求见，已经候在门口了。那氏有些纳闷，自家老太爷很少回家，大老爷在莘州，二老爷一早就出门当差。家里也没男丁，这个吉二爷上门有何事？

莫不是为了长房而来，这个念头在那氏心里闪了下，她又予以否定。还没成亲呢，哪里有找上门来的规矩？

这样想着，那氏就着刘婆子去传话，请吉家二爷进来。

吉星河站在门口，他惦着脚往里面张望。前天他跟着父亲去找牛大夫，却没见着大夫的面。医馆跑堂的伙计说他巡诊去了。一直到昨天下午，他们才等回牛大夫。

牛大夫是吉家的常客。吉日嘎朗请自己给佟家长房主母看病，这长房的二姑娘正是吉二爷的未婚妻。牛大夫觉得吉二爷待人冷清疏淡，第一次见他露出真性情，便知他的未婚妻甚合他意。他顺了一下胡子，拍拍吉二爷的肩膀道：“都到门口了。年轻人，不急。”

吉星河脸就有些热。正好这时佟家的下人来通传，“我家老太太在正厅等着二爷呢。”听罢，他做了个手势，请牛大夫走在前头，自己跟在后面，随着那下人进到院子。

他们一行人进到主屋正厅。吉星河上前一步表明自己的身份，介绍了牛大夫，讲明那日自家妹妹遇到佟司锦去街上请大夫，妹妹便自荐牛大夫一事。

那氏心里一惊。她也听说过这牛大夫，都传他医术精湛，这个……她内心犹豫了一下，笑着请他们入座，“韩氏这些年一直病秧秧的，佟家也请了京城不少医生来给她看病，都没看出具体的病症。”

那氏便道出几个名字，牛大夫点头叹道：“他们确都是有名的大夫，佟家也是费心了。”在一旁听着的吉星河不由得皱了眉，看来佟司锦的母亲这病不好治。

刘婆子在一旁沉了心，笑着趋前一步，“我们老太太今儿正感觉身上不好，莫如牛大夫先给老太太诊个病吧。”

吉星河眉头紧了几分——这是什么话！长房主母久病不愈，孰轻孰重分不清吗？况且牛大夫是他专门请来的。他生性敏感，觉察出长房似乎不受待见，当即他表明态度，“不妥！”

情况已不容那氏再犹豫。

那氏瞪了刘婆子一眼，转头笑道：“下人胡嘞嘞，二爷和牛大夫莫怪。”随即叫过巧月，叫她带着吉星河他们去长房。顿了顿，她又让刘婆子跟着去，“都盯着点，不许怠慢了贵客。”

眼见着吉星河他们一行人出了门，拐上庑廊朝后院走去。他们的身影都看不见了，那氏还站在窗子跟前，她摸摸心口，感觉有些慌。