“走近些，让本宫瞧瞧。”

“是。”佟司钰和佟司钥在宫女的引导下，往前走了几步。

端妃的目光投到佟司钰身上，看来这一位便是那氏求她撂牌子的姑娘。她得承认那氏打得一手如意算盘，这姑娘长得还不错，凭这个入眼被选中的可能性相当大，但像佟家这样家世的人家，京城多了去。由此，她也很有可能被指给宗室末流子弟。

她见佟司钰双肩耷拉，身子像是在微微发抖。呵，比起那日佟司锦进到福宁宫的姿态，这差得不是一点半点，格局太小。

但总不能问完话就把人赶出去，端妃思忖了片刻，问道：“巧了，本宫前些日子，在太后那里，也见到一位名叫佟司锦的姑娘，可是你们家的？本宫瞧着她还不错。”

佟司钰心里一惊，端妃娘娘还见到了二姐？二姐怎没对玛麽说起？要不她们对今日也能早做准备。这一刻，她对佟司锦的恨又增加一层。她开口应道：“回娘娘，佟司锦正是长房伯父之二女。我与她平时交往不多。”

按说职阶低者，见到贵妃都应称奴才。可各旗官宦人家中未嫁人的女子，天真烂漫，见到贵人自称“我”也是允许的。待她们以后嫁入夫家，便要尊序以规矩自称。

这话听起来没毛病，但端妃本就有所注意，发现佟司锦眼神躲闪，她暗地里嗤笑：可见这位与佟司锦多有不睦。想想也是，这宫中看着一团和气，可暗地里谁不是各怀心事。想那勋爵之家也是如此。

端妃随意与佟司钰和佟司钥闲说了几句话，便道：“今儿本宫也见着你俩了，家去后与你们的玛麽说，以后本宫会念着她的好。你们就回去罢。”

做到这个地步，端妃已觉自己足够仁义。那氏巴巴地将两个孙女送进宫来，无非是想让自己为她们谋个好人家。可自己哪里有这闲功夫？人也见了，就此打发了，她还急着想去见慈仁太后。

佟司钰眼里闪过一丝希望，而后又被失望代替，她与佟司钥跪别端妃，由芳雨领着出了荣禧宫。

端妃见她俩走了，吩咐芳雨给她整理妆容。她看着镜中的自己，蹙眉问道：“太后那里的消息，你果真打听清楚了？”

“是的，奴婢问的是太后身边的素棋。素棋说太后已经能下床走动了，还说皇上这些时日每天都会去福宁宫看太后。”芳雨边应着，边往端妃发间插着一根镀金嵌珠点翠银簪。

“往紫荆花下埋硫黄之人，可有找到？”

“素棋说她不知。”

“是真不知，还是怎么的？”端妃突然一转身，银簪子未钩紧头发，差点落下来。芳雨吓得忙跪地，“奴婢不知。”她看一眼沉着脸的端妃，又磕了几个头，“奴婢猜想，先前皇上禁了他们的口，估计说话也背着他们，所以奴婢猜想素棋是真不知。”

端妃掀掀眼皮子，“我前天尝你的银子，别都揣你兜里，该舍得的舍得不要小气。”

“是。”芳雨哆嗦着站起来，将簪子插紧后，不由得腹诽——光让我舍得，你咋那么小气呢。

端妃坐上肩舆，一行人浩浩荡荡从荣禧宫而去。到了福宁宫门口，却被守门的小太监拦下。芳雨过去问了情况，回来禀告道，皇上正在宫里看望慈仁太后。

端妃沉吟了一会儿道：“既是这样，咱们先在这里等等看，别惊扰了皇上。”于是她身边的人都候在了福宁宫门外。

福宁宫内。殿宇重重，临近窗格那边有张锦榻，身穿绛云色地团花福纹苏绣夹袍的太后正斜靠在引枕上。她头上戴着攒东珠的勒子，脸色看着较以前苍白，皱纹也愈发的深了。

德正皇帝坐在一旁的紫檀雕花嵌珐琅扶手椅上，他眉宇之间有道深深的“川”字。他起身欲行礼，“皇额娘，儿臣不孝，那下毒之人……终是没有找到。”

慈仁太后挣扎着要从榻上起来，“皇上不能这样！”

眼见着太后要滚下榻，德正皇帝忙改行礼为伸手去抬扶，旁边的宫女太监也快步上前将慈仁太后安顿好。

慈仁太后用帕子掩着嘴，猛地咳嗽了几声，缓过气来开口道：“皇上不必自责，哀家也是一时糊涂，只想着花儿开得鲜艳硕大为好，没想着让人钻了空子。”

她不过是那时，在庄裕皇太后顾不过来的时候，照顾过还是皇子时的德正皇帝。现今皇帝又尊着她，她哪里能担得上皇帝请罪？

德正皇帝满心都是自责，一脸沉痛，他告诉慈仁太后。事发那天，他将目标锁定来福宁宫的花匠，所以让内务府第一时间封了司农局的门。随后他一心关注着太医对太后的救治。待太后的病情稳定之后，他专门叫来慎刑司的堂官，让对司农局的所有花匠逐一进行筛查，找出谋害太后的凶手。

这个工作量不可谓不大，慈仁太后喜欢花花草草，经常换花的品种，司农局的花匠们都来过福宁宫。慎刑司的堂官十八般武艺都使出来了，经过侦查和审理，目标锁定到一位名叫李自新的花匠身上。

可李自新不在宫中。说是家里人生病，他拿着令牌出宫回老家了。待慎刑司的人找到李自新时，就见他悬在家中房梁上，人都已经凉了，半口气都无。

慈仁太后听得心惊肉跳。她就想不明白了，她一个半截身子快要入土的老婆子，怎生就招来如此恶毒之人？

她自从得到先帝的宠爱又失宠那会儿起，就已经变得无欲无求，机缘巧合之下得上了太后，她既没害过谁，也没得罪过谁，那个李自新怎就对自己下了手呢？

慈仁太后吓得忙念佛，“还是老天有眼，恶善俱有报应，就是让皇上费心了。那人既然已丧命，哀家这边已经安全。”

德正皇帝眼眸闪过一丝沉重——慈仁太后想得还是太简单了，现在这情况，岂是一句恶善有报能了结的？那名花匠的硫黄从何处来？又为何偏独独针对太后？为何好巧不巧被找到时自尽？……