苏大奶奶连连道谢，将三百两银票塞到佟司锦的手里，说这是结算出来的货款。佟司锦笑纳了。

傅佩如也舍不得佟司锦，抱着她呜呜地哭，说好不容易得了这么好的伴儿，转眼又走了，说得佟司锦内心酸楚不已，难受了好一阵，当然更多的时间，佟司锦用来去街采购了好多药材。前世她不知道母亲韩氏得了什么病，她现在能做的，只有买一些南方的补物，或许到时候会有用处吧。

至于佟海泰，他也想买些特产带回去。无奈他带来的银钱不多，囊中羞涩，只能挑了几件孝敬父母。好在苏老太太礼数周全，送了好些丝绸、绸缎和茶叶，满满地装了四大箱笼，佟海泰也算是满载而归。

这一天，明前河畔，码头边的市场里，熙来攘往，人声鼎沸。天铺暗云，有风微微吹过，宽阔的河面泛起鱼鳞般的水波，不时有船只停靠岸边，工友搬运着货物，忙得不亦乐乎。这一切都是那么平静而自然，仿佛河水因暴雨而肆虐横行的场面从未发生过。

码头边停靠着十二艘轮船，其中有九艘因为装了银两吃水很深。佟司锦等人乘坐的是另一艘，行李等物件已经安放妥当，她们这些女眷也进到各自的舱屋中。负责押运捐输任务的，是驻守在江都的旗兵，他们早已驻扎在船只上。

佟海泰在岸边与于知府、傅运使等人抱拳告辞，然后也上了船。一声令下，他们这一行船队缓缓出发，继而驶进大运河中，一路北上。

佟司锦从窗子里探出头去，只见水面被船体划破平静，纷披如白练般。天上那轮红日奋力挣扎跃出云层，洒下碎金万点。她转头望向渺渺的前方，内心异常平静。

京城，我终是回来了！

离得太近，吉星河清楚地听见有人说：“爷说他伤到腿了，跑不远。我看咱们就在这跟前找。”

外头另一位长着鹰勾鼻的人点头道：“咱们发财的机会到了！爷说抓住目标有重赏。”

巴图脸色“唰”地变得煞白。他听声音便知这二人是谁，俱是狄萨部落武功一等一的好手。他一直以为他们是忠于父亲的，谁知早就被宝力德收买成心腹。他正想跟吉星河说些什么，就听得洞口传来悉悉索索的声音，有人大喊，“这里有洞，里头有人！”

“唰”一道黑影闪了进来，巴图拔剑砍向这道人影。他本是狄萨部落精壮汉子，武力值顶尖。可毕竟腿上有伤，行动上难免有疏漏。他的剑还未触到对方，手臂上传来一阵剧痛，手里的剑差点脱手。

啊！又受伤了！巴图咬牙暗骂。

另一道黑影也从外头蹿了进来，两人齐齐将巴图逼到山洞角落里。巴图吼道：“你们这些丧心病狂的家伙……”那二人蒙了面，也不说话，互看一眼，执刀提剑往巴图身上招呼而去。

巴图忍不住把眼睛闭上――命休矣！

“仓啷啷”，一道疾风裹着玄铁剑而来，生生地扛起凌空劈下的刀剑，横在巴图与这二人之间。吉星河也不出声，挑起剑左拢右抹，动作干脆利落，复睁开眼的巴图只看得眼花缭乱，刀剑相撞在黑夜里发出点点火星。

很快这二人就败了下风，他俩仓皇往外逃去。巴图可不愿意放过这样的机会，浑身爆发出仅存的能量，用那只尚好的胳膊拿剑从后头向他们捅去。

洞口外传来碎石滚动，以及尖叫声，听起来他们应该是滚落山涧了。

巴图抹了一把脸，苦笑道：“救命大恩，必当重报。”

吉星河拿出布子擦着剑，淡淡应道：“看你说的。难不成让他们当着我的面杀了你？”

巴图嘿嘿一笑，“搭把手，我的胳膊流血了……”

第二日，天光大亮时，阳光似万道金线洒向山谷。吉星河这才发现他们所处之地，竟是如此好看，青草茂密，野果林密布。被青草掩映的洞穴向内凹进，入口处是一块平坦之地。

此处若再隐蔽些就更好了，吉星河这样想着，从溪边接了一袋清水走进洞穴。脚底有水打滑，他用手撑住洞壁，忽地一面洞壁从手边轰轰打开，呈现在他眼前的是另一处洞穴，又宽又大，灰白色的壁面，光线从缝隙中透进来，竟也亮堂堂的。

他几步走上石头堆砌出的台阶，进到这间大洞穴里，看见石壁上有不知什么利器凿出来的三字：容光堂。

巴图听到动静，拖着伤腿拄剑一瘸一拐过来，见此场景也看呆了……

他俩又研究了这处洞穴的机关，将它原样关闭。晌午时分，巴图看见一位牧民路过，经过打量与观察，他与这位牧民交流，许诺给他五百头羊，代价就是让他将自己的信物交到部落头领热汗手中。

吉星河始终神情淡然，看着巴图做这些事情。巴图目送牧民离开之后，兴奋之情溢于言表，“这人我看过了，他就是老老实实放牧的。”

“他那信物交给那个什么宝力德，可又有一架可打了。”

巴图摇头，“不会。我跟他交待了，只有交给热汗才有五百头羊。五百头羊你知道意味着什么吗？”

“怎么不知？一头羊约一两银子。”

巴图大为惊奇，“原来你也食人间烟火啊，我看你冷冷清清，跟神仙下凡似的。”说着他笑起来，“以后你就住在我家，咱俩结拜成兄弟，反正我感觉你就是孤家寡人一个……”

这回巴图说对了。后半夜，山谷里火把照得半边夜空亮堂堂的。热汗骑着高头俊马，在那位牧民的带领下来接儿子回家。

吉星河也被人用干净清爽的薄毡子裹着，在火把的照映下，与巴图一道离开了窝阔山。初夏虽然已经到来，可山间毕竟阴凉，周身暖洋洋的，吉星河就迷迷糊糊地睡着了。

他再次睁开眼睛时，发现自己躺在炕上。炕上是厚厚的羊毛毡子，身上盖着轻薄干净的被子。屋子干净整洁，阳光已经透过窗户照了进来。

他刚坐起身来，门被推开了，巴图在一位妇人的搀扶下，柱着拐走了进来。一位妙龄少女和一位身材魁梧的老人跟在他身后。

“我的好兄弟，你终于醒了。睡得可好啊？来，我跟你们介绍一下。”巴图转身看向少女和老人，“他叫吉星河，若不是他，我肯定已经死掉了。”