那婆子见佟司锦有所迟疑，赶紧补充道：“宅子里来了贵客，大老爷提前几日就有所预备，大老爷现正在前厅全力陪着。老太太跟前倒是清闲，园子里又大，二姑娘可随意为之，各不相碍。”

佟司锦闻言，抬脚轻便地上了轿子。她心下暗道：当得起秦总商这样重视对待的，必不是江都城里的商人。显然来人身份不一般，想到这里，她心下猛地一跳——莫不是京城来的二皇子？她越想越觉得有这个可能，前头那些天往二皇子跟前拥的必是各方官府要员，排队觐见的话，这个时候也该轮到富商们了。

说实话，佟司锦对皇宫里头来的那些人不感兴趣。不过她想到自己父亲能不能回京城，固然取决于皇上一已之念。可皇上的意见在一定程度上会被这些人左右。当下，她心里头便有了主意。

这顶软轿将佟司锦抬到秦老太太的院子里。她一下轿，就被秦老太太亲热地拉了手。老太太将佟司锦从头到脚都夸了一遍，这才领着她进到厅堂。

佟司锦一看桌上那汝窖云纹细瓷碟里盛着的药丸，她便知熬药的火候没有掌握好，笑道：“老太太果然擅察微知著。看这药丸颜色，问题不仅出在火候上，而且药材也缺了一些。”

秦老太太的心神现只系在这药丸上，听了佟司锦这话，她得意了片刻，又把下人叫进来训斥一顿，脸上堆了笑道：“请二姑娘细说这缺的药材，我好叫他们去买。另还得教二姑娘辛苦一番，指着他们教导一番才行，没的白白糟贱了这些药材”

佟司锦从紫杏那里得知秦总商已经交上捐输，为人要知好知歹，这也是她愿意前来秦宅的原因。况且今天她有意要打探二皇子那边的口风，所以也行礼回道：“老太太莫要如此客气。只不过这要耗费时间，我今日得闲，就怕老太太没空啊。”

秦老太太喜出望外，“有空有空，老身求之不得啊！姑娘你但凭吩咐，他们没一个不敢不从，否则坏我大事，乱棍统统给我打出门去！”

“其实也简单，只是除了花费的时间要久一些而已。”佟司锦今天打定主意要拖时间，她便写了单子，叫他们去买药材，东南西北的铺子各指了一间，买齐全整个上午的时间就过去了。

她又四处察看，找了一处离书房最近的院子，说要亲自试一回熬药。秦老太太对佟司锦言听计从，笑道：“家里新请了戏班子，都是名角儿。眼下贵客正在那头听戏，明儿专门请姑娘来听戏，把苏老太太家的姑娘也请过来，我就喜欢看你们这些年纪轻轻的姑娘，好像自己又活了一回似的。”

佟司锦也听到从宅子另一头隐隐传来的袅娜唱腔，心里一动，面上带了笑道：“来老太太家听戏都得是贵客才成，我们这些姑娘哪里能上得了这个台面。”

“台面还不是由人说了算，我说能上就能上得了。不过啊，今儿这个，是从京城来的，那身份是天下数得着的尊贵！啧啧，一早还来给老身见了礼，那个贵气哟……”

佟司锦这下心里就更加确定了，来的分明就是二皇子，她微微点头。秦老太太“哎哟”一声，说小佛堂礼佛的时间到了，便向她告辞一会儿。

见秦老太太的背景消失在垂花门外，佟司锦遣散了跟着的秦家下人，说是要虔心研究整理药材。此时天色忽然暗下来，风凌凌吹起，乌云层层涌来，明明是下午时分昏暗程度却胜似傍晚。

佟司锦捡了药材丢进罐子里。罐子坐上灶头后，她让青樱守在火炉子跟前看着，自己则闪身出了门。花草树木繁盛，在劲风被吹得摇来晃去，完美地将她的身影掩映。她在树影里侧耳细听，戏台那边的丝竹器乐声已经消失。

略一思忖，佟司锦往前走了几步。将旗袍下摆往上拢起，腰一猫，就从院墙缺口处进到了书房墙后。一丛丛枝杆修长的竹子被风吹得发出飒飒之声，她将身子紧贴墙壁，凑近到窗子跟前，准备从格心处往里头窥去。

哎，书房还真有人！也许是室内光线暗淡的缘故，书房点了灯，灯光将一个人影拉长投到窗子上，影影绰绰。

佟司锦屏住呼吸后退一步，只听得从矮处传来一个声音，“奴才愿意为殿下效劳。”

是秦总商的声音！

殿下？果然是二皇子二阿哥！

难怪只有一个人影，想必秦总商是跪在书案前的。佟司锦将身子缩了缩，藏到茂竹之中，以便更清楚地听到里头的声音。

二阿哥端坐在书案后，从鼻孔里哼了一声，拿起茶盖撇了下盏中的茶叶，慢条斯理地开了口，“奴才？不敢当啊，怕被人记黑账。”

秦总商浑身抖了几下，扑通在地上又磕了三个头。“殿下明鉴，给奴才一百个胆子奴才也不敢啊。”

二阿哥一咬牙，将手里的茶盏掷向秦总商。滚烫的茶水溅了他一身，他也不敢躲，茶盏从他身上滚落到地上，摔了个粉碎。“不就是让你出了区区一笔银子，何至于要被你记到账上？难不成还想写进奏折里去？你写啊！写好了我亲自给你带进宫去！”

外头偷听的佟司锦忽然有些明白了。给父亲招来杀身之祸的账簿，难不成就是二皇子口中的这个？

室内的秦总商知道自己的行径俱被二皇子掌握，他吓得痛哭流涕，什么都不敢承认只能装糊涂。他一把年纪了，却将头在青砖上磕得砰砰作响。“殿下，洪水将所有的账簿都冲走了呀殿下！”

二阿哥盯着他看，久不作声。就在天上忽然炸响一道闷雷时，他隐恻恻地开了口，“后悔了？要想将此事揭过不提，也容易！别跟我提什么洪水，一千万，或是你儿子的一条腿，你自己看着办！”

秦总商终是嚎啕大哭出来，那声音凄厉得让佟司锦闭了下眼。再睁开时，她却见窗子上映着的那道书案后的身影已经不见，想必二皇子已经离去。

风刮了半天，终于有雨滴自空中落下，佟司锦正要退走时，又听到有人在书房外说话，“殿下这就离开，不追问那账簿的下落了？”她的心简直快要跳出嗓子眼，他们之间不过隔着侧面那道墙而已，只有很近的几步距离。