“前几日，你帮我修马鞍，方才我替你解了围，咱们就算是两清了，从此互不相欠，以后也再无瓜葛，明日阿翁若是交代你什么事，但凡和我相关的，烦你一概不予理会，可好？”

谢樱时直截了当，半点不绕圈子，那晚一身红衣扮鬼，还毁了人家车驾的事，却像灯草一般轻巧，根早被她忘到脑后去了。

狄烻已经转过身去，回眼看她，眸色深邃。

她等不着回话，从那双淡漠的眼中也瞧不出丝毫情绪，只有单调得近乎有些迂腐的冷肃。

但这会子她没心思探究，颦眉紧盯着对方。

“不成么？大不了以后我再帮你一次，总该过得去了吧？”

狄烻朝那张已然露出急色的小脸又望了两眼，回身走进厅中：“只要不是军令，便与我无关。”

伴着最后那个字，门也不轻不重被他掩上了。

“那就这么说定了，不许反悔啊！”

谢樱时吐舌冲那扇紧闭的门做了个鬼脸，转身满意地去了。

．

虽说那姓狄的一本正经的有点惹人讨厌，但好歹是带兵打仗的出身，说过的话应该还是算数的。

所以，这一晚谢樱时睡得格外踏实放心。

翌日清晨，她早早就准备动身。

皇甫尚明心疼这个外孙女，居然亲自送到门口，依依不舍。

谢樱时心情不错，然而当她看到狄烻站在自己的车驾旁时，人登时怔住了。

而外祖还郑重其事地千叮万嘱，要他务必沿途护自己周全。

念着怕外祖生气，谢樱时不敢多嘴，暗中冲狄烻挤眉弄眼。

对方却视而不见，真像奉了军令似的，正经八百地应了声“遵命”，也没带随从，自己一个人坐在梆盘上驾车。

谢樱时无语，也彻底没了法子，只能硬装着乖巧的模样拜别外祖，暗地里气鼓鼓地上了车。

起行没多久就出了颍川城，道路开始颠簸。

因为是去见娘亲，谢樱时没带半件永昌侯府的东西，底下那些仆婢也早一步就打发回中京去了。

现下这辆车是外祖安排的，虽说也不算简陋，但比起御赐的楼辇还是差了些。

她坐不稳，寻思反正也没人瞧见，索性拿两个软垫舒舒服服地靠在栏边，吃起点心零食。

窗外的景色愈渐荒凉，旁边也没人说话，谢樱时慢慢无聊起来，便挪过去把车帘敞开半扇，从后面打量着那个言而无信的人。

即便是在赶车，他依旧腰板笔直挺拔，跟站着时没什么分别。

她看不到那张正经到刻板的脸，眇着对方的背影，一边嗑瓜子，一边寻思怎么捉弄他一下。

正琢磨着，忽然心血来潮，也不知怎么想的，拈起一颗杏脯看准他后脑就丢了过去。

几乎就在出手的同时，狄烻也抬起手臂，脑后生眼似的将这“暗器”弹了回去。

杏脯“嗖”的一声不轻不重地正中她口唇，滚落在嫣红的裙上。

居然有人能将灵犀外感练到这等境界，半晌才从怔诧中回过神，抬指轻抚着还残留着撞痛感的唇。

谢樱时从来没见过如此厉害的武功修为，心头一阵砰跳，震惊压过了小小的怨气，不自禁地开始重新审视外面那个丝毫不知怜香惜玉的男人。

“哎，你这身功夫怎么练成的？”她好奇地忍不住问。

前面的男人扬鞭催了下马，不紧不慢：“怎么，想学？”

谢樱时被说破了意图，双颊一热，却也不掩饰：“不是夸口，从小外祖便夸我根骨悟性是天生练武的好胚子，你功夫如此了得，要不……费心指点我一下，说不定以后我真就去行侠仗义，造福苍生了呢？”

她自我吹嘘，也没吝啬夸赞对方的溢美之词。

狄烻微微侧头，向后瞥了一眼，似乎也诧异于她竟如此直接，随即又转了回去。

“单看轻身功夫，你算是有些禀赋，但可惜，我这功夫与你不是一路，练了有害无益，以后还是另寻名师吧。”

“嘁，练个功夫能有什么害，不教就不教，好稀罕么？”

谢樱时讨个没趣，把帘子一拉，哼声靠回软垫上，把刚才掉在裙子上的杏脯塞进嘴里，泄愤似的咬嚼，像要把他也囫囵生啃了。

．

即便心绪不佳，穷极无聊，漫长的行程也足以叫人打瞌睡。

谢樱时只觉眼皮越来越重，脑筋也越来越迷糊，半途便睡着了。

朦胧中，她不知身处哪里的寝阁香闺，自己也莫名其妙缩成了不满三尺的女童，站着还没有桌沿高，更别说够到中间那碟鲜润橙黄，清香扑鼻的金桔了。

一双也不甚大的手从头顶伸过去，将碟子端了起来，立时引得她一阵顿足失望。

不过，很快金桔就递到了面前，但只塞了两个给她，其余的却不准动。

先前那只手扯着她到外面露台上，凭栏朝楼下指了指。

隔着两重院落，远处的小校场上有个人正在站桩扎马步。

她立时会意，这果子是给人家预备的，原本就没自己的份。

虽然不情愿，但吃人嘴短，只好捧着碟子怏怏地替人跑腿。

走过两进院子到校场，她才看清那个在寒风中站桩的人竟是个十一二岁的少年，光着膀子冻得浑身青红，好像真的很辛苦。

她突发异想，决定不照吩咐上前喂他吃金桔，反而大大咧咧地就地一蹲，当着对方的面，一口一个美滋滋地自己品尝起来。

边吃还边把嚼剩的桔皮丢过去，恶作剧似的故意引他失足落桩。

可惜，那少年像脚下生根，始终纹丝不动。

到后来她也觉得无聊，风卷残云般将那碟金桔一扫而空，满足地嗝着一口香甜站起身。

正要把最后那块桔皮丢过去，那少年竟已无声无息地到了面前，伸手揪起她，拎到左近不远的太平缸旁。

她吓得拼命哭喊，踢着一双小短腿不住挣扎，换来的却是他满脸凶神恶煞地俯近。

“再敢招惹我，信不信把你丢下去！”

……

谢樱时惊醒过来，手脚还下意识地踢打了两下。

车内黑漆漆的，前面的垂帷不知什么时候已经放下了，侧帘外也一片昏暗，原来不知不觉天色已晚了。

刚才那个梦开头很离奇，中间倒妙趣横生，结局却莫名有点惊悚，以至于这会子心还在扑通扑通地乱跳。

脑中闪现出那张凶神恶煞的面孔，不知怎么就和狄烻的脸重合在一起，莫名更加重了那种余悸未平之感。

但梦毕竟都是荒诞不经的，她才不相信从前跟他有什么瓜葛，定然是因为先前吃了那记亏，所以才念念的放不下。

夜风轻撩开帘子卷进来，她额头上还有些冷汗，顿觉凉飕飕的，赶紧扯件披风裹上。

这时候难辨方向，也不知到了哪里。

耳畔只听到马蹄的踏响和车轮辗转的吱嘎声，反而透衬出无边的空寂。

她有意无意地向前挪，忽然发觉小腹间一股坠胀的紧迫感袭来，已然有些憋不住了。