狄烻低睨着双眸，目光凝在手中的牛皮缰绳上，脑袋里盘旋思想的仍是枢密院尚未签批的那两百船粮草。

当然，还有永昌侯府莫名其妙的邀请。

外戚勋贵私下结交武将是大忌，他入京还不到一日，就匆忙约见，便更显得蹊跷。

或许，真意并不是为了公事……

清亮焦急的呼喊打断了思绪。

他循声抬头，看到前面巷子里正拉着纵跳的骏马求救的小姑娘。

看清对方容貌的一霎，他不由愣了下，随即催马迎了上去。

“这马突然发狂，可……可否请郎君援手？”

谢樱时对这个喊了半天才应的人有点不以为然，瞧那衣着气度也不是寻常市井之徒，见女子受困，尤其是像她这样貌美年少的，居然不赶紧过来相帮，还要一通三催四请。

不过她现在有求于人，脸上还是刻意带着几分恳切。

对方已经下了马，解开披风，接手拽住缰绳，那马儿登时拖不动人了，呼哧带喘地扭动身子发出哀鸣。

谢樱时暗地里松了口气，眼头活亮地把披风接在手里替他拿着，小脸盈起讨人欢喜的笑。

狄烻动作一顿，转头看她，眼底全是审视的意味，但还是由她拿了过去。

谢樱时从来没见过这般深沉逼人的目光，被瞧得极不自在，朝边上挪了挪，双手觉出披风里未散的体温，心里不觉微起异样。

那马这时已经大致安静下来，只是还在低低的喘.息。

狄烻在马鬃上轻抚了几下，顺势向后摸。

脱去了披风，他身上便只一件黑缎单袍，抬手时袖子翻落，露出精壮结实，筋络起伏的小臂，一看就是习武日久所致。

但他的手指却瘦而修长，骨节分明，不但不显得粗粝，反而有种力道十足的美。

谢樱时不由把眼梢向上挑，顺着坚实的胸膛，宽挺的双肩，移上那张堪称俊美，线条却又莫名透着冷硬的面庞。

应该说，这男子的样貌身形都算得上品，但却不符合她的喜好。

比较起来，她还是更喜欢那种温润如玉，儒雅翩翩的俊俏郎君。

“不是马发狂。”

狄烻这时开了口，解开绑在马腹上的系带，取下鞍具翻转过来：“是夹层破了，里面的木衬摩伤了马背，马儿忍不得了才会如此。”

谢樱时凑上去看了一眼，那马鞍背后的衬皮果然被磨开了一道口子，能看到木衬的棱角，上面血迹殷然。

才只片刻的工夫便找到了问题症结所在，这人还真有点本事。

谢樱时开始对他有点刮目相看，却听对方又问：“有帕子么？”

“有！”

谢樱时下意识响亮地回答了一声，从身上摸出丝帕才醒觉把这东西交给陌生男子有些不大妥当，但又不好再反悔，只好硬着头皮递了过去。

对方并没有看，拿过来缠在里面外露的木衬上，然后从腰间的蹀躞带上解下皮囊，截了一小片下来，又取了块松香拿火折烧化了做胶，片刻间就将磨破的口子补好了。

“这样就好了？”

谢樱时看他把鞍具绑回马背上，眨巴着眼睛问。

狄烻没立刻答话，把腹带束紧，牵马走了几步才道：“走得慢些，不出远门，能将就用一用，这衬皮用得年头久了，最好还是换块新的。”

“那就好，若不是郎君，我今日真不知该怎么办了。”

她欢然道谢，发现对方幽深的眸又凝在自己身上，仿佛暗含深意。

果然天下男子都是一样，见了貌美的女子就管不住自己那双眼珠子了。

谢樱时不喜欢被人这般逾礼地盯着瞧，尤其这人貌似平静的眸色中还暗蕴着深沉，叫她猜不透虚实。

“哦，那个……我今日出门太急，身上没带什么东西，不知郎君府上何处，明日我遣人送谢仪过去。”

谢樱时打破沉默，却有点语无伦次。

“不必了。”

狄烻微蹙了下眉，目光从她脸上移开，声音依旧平淡。

“那，你……”

谢樱时杏眸随着他下移的目光一垂，才发觉那件披风还在手里，正被自己紧紧捂在胸口。

“袍子给我。”

她闻言耳根一热，像个犯了错的跟班长随，赶忙双手捧了过去。

狄烻拎着衣襟，展旗般在半空里一抖，披上肩头，双手抻了袖子，略略束了下系带，跃上自己的马，沿路而去，再没有看她一眼。

谢樱时站在那里张望许久，直到那背影隐没在巷尾，也没弄明白他最后是喜是怒。

她吁了口气，不由自主学着对方的身手跃上鞍具，策骑一直走上正街。

那马果然安安稳稳，没再撂一下蹄子。

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相比占地广阔，僻处幽静的永昌侯府，秦家在中京的宅邸正位于东城闹市，地方也不大，只有三进院落，但奢华精致却丝毫不落下风。

“寒门莫望谢氏女”，这话在大夏朝人尽皆知，就连寻常官宦家想与广陵谢氏联姻也是痴心妄想。

然而当年谢家的幺女，也就是谢樱时的小姑偏就破了这条规矩，一心一意嫁了个外放的五品小官，引得京中无数人唏嘘哗然。

不过，那位姓秦的小官却也不是等闲之辈，数年间就从小小知州做到了盐铁、度支、户部三司制置使，后来更位列宰执。

可惜迎娶谢家女这回事毕竟惹了众怒，在中京里施展不开拳脚，便兼职做了东南市舶司提举，常驻广陵，远离是非，倒也逍遥快活。

十余年来，不光家资富可敌国，更将天下财税半数都握在手中。

有这样的姑姑和姑丈，谢樱时在广陵的八年自然过的是神仙般逍遥的日子。

加上遭际可怜，姑家更将她视如己出，百般宠爱，俨然比亲儿更甚。

此时秦府的小厅开筵似的铺开了席面，十几道精美的菜肴汤品摆了满满一桌子。

谢樱时含着半口馄饨，又从叫花鸡上撕下一条腿大嚼起来。

“好歹你也是谢氏女，怎么跟饿狼似的？那女人在家，你连口饱饭都吃不上？”秦烺实在看不下去了，忍不住揶揄她的吃相。

“你别打岔，我还没说完呢。”

谢樱时舀了两勺鸡汤，把满口的食物送下去：“你是没瞧见她们被胡蜂蛰的模样，尤其是那个皇甫宓，鞋子都跑掉了，想想就好笑。”

“皇甫宓？”

“啧，就是我阿翁那个老来女，都已经定亲了，居然还跟别的男子纠缠不清，果然跟皇甫宜是一对好姐妹，所以我这是替天行道，还算手下留情了呢。”

她说得眉飞色舞，没留神打了个嗝，抚着胸口自己顺起气来。

“这么说来，那个狄家大公子无缘无故成了‘绿毛龟’，要是真娶了回家才发觉，还不得闹翻了天？”

秦烺顺着她的话往下推演，又狭眸摇了摇头。

“可是皇甫家和崇国公狄家是几辈子的生死交情，就算要退婚，恐怕也不至于撕破脸吧？我看你别跟着瞎哄，别人的事随他们闹去，想想自己才是正本，阿舅这两日有没有提给你定亲的事？”

秦烺话头一转，挪着凳子凑近帮她盛汤。

“提又怎么样，不提又怎么样，反正我一不理，二不从，随他说去。”

被他这一提，谢樱时也觉得了无趣味，拿调羹舀起馄饨，配着汤水一口接一口地塞进嘴里。

秦烺继续给她布菜：“晓得你的脾气，可这么硬顶着也不是个办法，说不得什么时候咱们还得躲回广陵去。哎，我就是想不通，明知道有这些烦心事，你当初为何还要答应回京？”

“是谢东楼发的话，又不是我要回来，既然不嫌麻烦，那我就回来成全他们呗。”

．

谢樱时和秦烺在城里闲晃了一整天，还吃了顿胡饼配水盆羊肉，日落时分才回到永昌侯府。

刚下马就听仆厮说谢东楼叫她到正宅说话。

这是意料之中的事，她也知道为的什么。

溜达着步子过了中门，来到前院，还没上石阶，就远远看见父亲负手站在厅间，面色微寒地对着中堂那幅手书。

她不情愿地走进去，也不见礼问候，就这么隔了七八步站着，漠然瞧着一旁。

“不好好呆在家里读书，又去哪里了？”谢东楼没转身，语气冷冷地问。

谢樱时忍不住笑出来：“耶耶的意思，是想考较我这八年都读了什么书？”

话音未落，对面的人猛地回过身来，面色沉峻，颇有种逼人的气势。

隔了这么些年，他的样子似乎没怎么变，依旧是翩然入骨的俊美，倘若不是眉宇间藏蕴的那股怒气，只是淡淡的注视，能叫你生出天性温柔深情的错觉。

然而错觉终归是错觉，没人比谢樱时更知道他究竟有多么绝情无耻。

所以现下瞧着这张脸，仍旧让她打心眼里厌恶。

“我跟表哥去街上看稀罕了。”

或许是听她回话了，谢东楼面色稍缓，语气依旧冷硬：“阿鳞要读书应考，以后你少往他那跑。”

他轻咳了一声，撩袍坐到罗汉床上：“过几日就是你阿翁的六十寿辰，到时候我备些东西，你去一趟皇甫家吧。”