萧玦挠了挠头，嘿嘿一笑，“师父说的是，徒儿都听您的，怎么操练由您。徒儿不怕苦。”

乔宇扫了他一眼，道：“如此便好。”

西北之行，是可预见的一条极为凶险之路，萧琅不过只占了一个狠，而邻国才是真正的狼，一直虎视眈眈等着咬掉大景血肉的狼，又凶又毒。

乔宇既然收了萧玦为徒，自然是要考虑周全，不止教导他武艺，也要确保他能够安全无虞地回京。

“西北之局势，不可谓不乱，恰好我在那里还有些熟人。待为师先去与他们打声招呼，也好日后请他们多帮衬你一些。”

萧玦忙谢道：“多谢师父为阿玦筹谋。”

乔宇本是江湖中人，对庙堂之事十分不屑。但毕竟是自家徒弟，他自是要上心，谁叫他最大的缺点就是护犊子呢。

而关于龙渊剑，乔宇只与萧玦叮嘱了几句，随后便不再多言，让他自己去领会。

“龙渊是灵物，待你能力达成，它自会为你所用。”

“徒儿明白。”

师徒俩在云意茶楼坐了一会儿，乔宇便起身回去，为明日出行做准备。萧玦送乔宇回去之后，去太白居买了一只贺兰廷最爱吃的椒麻鸭。

到兰苑时，贺兰廷已经起了，正在洗漱。

萧玦笑眯眯地抬脚进了屋子，将手中的吃食一放，而后献宝似地将龙渊剑递给贺兰廷看，“兰廷，你快来看看，我师父赠我的生辰礼物，一把绝顶的好剑。”

贺兰廷放好帕子，缓缓走了过来，见到龙渊，他不由便伸手抚了抚，眼底更是溢出一丝浅淡笑意，“好久不见了，龙渊。”

萧玦愣了楞，“兰廷，你认得这把剑？”

贺兰廷眉眼微垂了垂，“认得，曾经先生想把它赠给我，但是……”稍顿了顿，贺兰廷转了话题，“龙渊是把好剑，你可要好好用好它。战场之上，它将会是你最好的依靠。”

萧玦觉察到贺兰廷方才一闪而过的怅惘，可再去瞧时，他已经恢复如常。心中略有疑窦，但又不知道该如何问起，只能作罢。

“我方才试过它，只是它尚未完全觉醒，怕是要等我练到一定地步，它才会甘愿为我所用。”

贺兰廷浅笑道：“龙渊是灵物，自然是要择主。它脾气可不小，你需得好好努力才是。”

“那是自然。”萧玦喜滋滋地望着龙渊，眼底是要征服它的欲望。

正逢午时，镇国公打发人来请萧玦和贺兰廷用午饭。

萧玦抬眸瞧了贺兰廷一眼，小心翼翼地问道：“要去吗，兰廷？”

贺兰廷面无表情，微微颔了颔首，道：“走吧。”

萧玦略略惊诧，心想，看来昨夜贺先生和兰廷聊了不少，兰廷对镇国公多少有些松动了。

花厅之上，镇国公有些坐立难安，毕竟这还是贺兰廷回京之后，除去昨晚的家宴，还是头一回答应与他一同用饭。

镇国公检查了一遍菜式，又探头往外瞧了瞧，终于见到熟悉的人影，面上便陡然挂起笑容。

“三殿下，兰廷，快来用午饭。”

萧玦拱手行了半礼以示尊敬，而后笑眯眯道：“国公爷，我来蹭饭了。”

镇国公笑道：“三殿下这是哪里话，快请坐，快请坐。”说着，他望向一言不发的贺兰廷，“兰廷，你也坐。”

贺兰廷依旧没做声，他在萧玦身旁的位置坐下，隔着镇国公老远。

镇国公眼底闪过一丝郁色，但到底至始至终，他脸上都挂着温和的笑容，“来，兰廷，这是你最喜欢吃的椒麻鸭，父亲特意让你小时候最爱的厨娘做的。”

贺兰廷端着碗接下，轻轻地说了一句，“谢谢。”

兄长说，就算父亲当年做错了事，可对他的怜爱之心却是真的。临行之际，不拒绝不抵抗，只当是为了安祖母的心吧。

镇国公眼底笑意更甚，又接连给贺兰廷夹了好些东西，直到他碗里堆满。

萧玦边啃鸭腿边笑道：“国公爷，您这是想把兰廷喂撑吗，这么多，也得他吃得了啊。”

镇国公略有些尴尬地笑了笑，“吃得了吃得了，大小伙子，这么点东西，吃得下的。”

话虽如此，但他也到底没有再多给贺兰廷夹菜了。

贺兰廷默默地吃饭，虽然话不多，只偶尔一句“多谢父亲”，便足够让镇国公喜笑颜开。

午饭吃得甚是愉悦。

午后，贺兰廷惯例去睡午觉，而萧玦则留下来同镇国公说话。

虽然贺兰廷从未提及他与镇国公的事情，但萧玦分明感觉得到，这父子之间有一道厚厚的墙隔着。

“兰廷此去陪我去西北，还请国公爷放心，萧玦定会护他周全。”

提及此事，镇国公眼底便溢出浓浓的忧色，他起身郑重地朝萧玦行了一礼，而后道：“兰廷身子弱，有劳三殿下多多费心。”

萧玦忙道：“国公爷不必如此。是我非要兰廷帮我，这才累得也要去西北。我应当要护好的。只是……”稍顿了顿，萧玦略有迟疑，不知那话该问不该问。

镇国公道：“三殿下是不是想问老臣，兰廷的身子为何如此？”

“正是。”

镇国公轻轻叹了口气，眼底深处更是浮起一丝悲痛，“这一切，都怪我。我镇国公府，世世代代，征战沙场。到我这一辈，虽久居京中，但我年轻时也曾镇守北境十多年，经历过不少战事。”

“兰廷出生的时候，我便不在他身边。直到他十岁，我从北境回来，带他们母子二人同去北境。只是途中，发生了意外，兰廷与他母亲被人掳走，他母亲惨死，而他……心脉受损严重，几乎无回天之力。幸而上苍垂怜，兰廷捡回了一条性命。”

镇国公面上悲痛渐甚，忆起往事，他依旧是犹如刀割一般疼痛，“兰廷原本，也是个天资聪颖的练武奇才。小小年纪便颇有武学造诣，可不想竟然会发生了那样的意外。而且，他母亲之死对他打击实在太大，到如今都是他心中的结。”

闻言，萧玦的心狠狠地揪了起来，他没有想到，那个总是在他面前沉稳淡然的贺兰廷竟然曾经有过这样的遭遇。

那些年，他一个人是怎样熬过来的。

一想到这些，萧玦就心疼得受不了，他很想冲去兰苑，抱抱兰廷，告诉他别怕，以后有我在。

“不怪兰廷如此恨您，换做是我，我也会恨。”萧玦道。

本来嘛，兰廷和他母亲在京城过得好好，你非要带他们去北境。去就去，还让他们受到了如此伤害。母亲惨死，兰廷自己心脉受损一世不得习武，这般惨痛，他若是不找个人去怨恨，又如何能熬得下来。

镇国公讷讷地动了动嘴唇，竟不知该如何回答。

是啊，兰廷怨他恨他是应当的。

“国公爷，我去看看兰廷，告辞。”萧玦从花厅离开，又去了兰苑。

他站在院子里，望着贺兰廷卧室那扇半开着的门，心头犹如被刀尖滚过一般。

兰廷，兰廷，你这个傻子，为何什么事情都藏在自己心里。

那样的痛，该是多么疼啊。

萧玦攥紧了龙渊剑，心疼得无以复加。

兰廷，你放心，我一定、一定护你一生一世。

镇国公府二公子睡了个午觉起来以后，发现平日里爱玩爱闹的燕王殿下正傻愣愣地站在院子里一动不动。

贺兰廷微蹙了一下眉，满面狐疑地问道：“你站在那干嘛呢？太阳不晒吗？”

萧玦弯一弯嘴角，对贺兰廷扬起格外温柔的笑容，“兰廷，你起来了。”

贺兰廷被萧玦这个笑容弄得张二摸不着头脑，甚至觉得瘆得慌，他蹙了蹙精致的眉心，道：“你，你这是要干嘛？干嘛笑成这样！”

萧玦笑得愈发温柔，也不似平日里那般胡闹，反而显得有些小心翼翼的，“没什么啊，只是一见到兰廷就想要笑。兰廷，你肚子饿吗？要不，我带你去外面吃东西吧。”

贺兰廷心头咯噔一下，莫名觉得背脊有点发凉，“刚吃过午饭啊，而且我今天吃得特别多的。”

萧玦又笑，“那……我们出去走走转转，消消食啊。或者，去我王府里赏花也好。”

贺兰廷心里直发憷，“不去。我去书房看书，你别跟来。”

萧玦再笑，“那你去吧，我在这等你。”

贺兰廷觉得萧玦简直莫名其妙，他忙不迭跑进了书房，而萧玦也难得没有追过去。这反而让贺兰廷更觉得心里直打颤。

贺兰廷拿了本书，悄咪咪移到窗几旁，然后用书挡住自己的脸，露出一双瑞凤眼，偷偷地去瞧萧玦。

只见燕王殿下拿着龙渊，正就规规矩矩地站在院子里一动不动。

奇怪，太奇怪了！

这个无赖，什么时候这么听话了？

莫不是他心中在打什么坏主意，这会子是在骗他的？

对对对，定是如此。

燕王殿下可是全京城最会骗人的人！

相识这些日子，贺兰廷可没少受他的骗。

想到此处，贺兰廷忙关上了窗几，心里暗道，绝不能上他的当！